一直等到三条狗几乎要扑到自己身上，令公鬼才开始动作。他手中的长剑连续流过三道黑影，在眨眼间就从火旋风变为掠壁风，又转成铺扇式。巨大的黑色头颅飞离黑色的躯体，只有它们锋利的长牙依然闪烁着钢铁般明亮的光泽。
令公鬼这时已经退出了那个镶嵌图案，在那里只留下一堆扭曲的、流血汩汩的尸体。
令公鬼笑了两声，退去手中的长剑，但他仍然紧握着阳极之力，感受着上清之气的咆哮，其中的甜美与秽恶。轻蔑从虚空边缘滑过。狗，虽然是魔界杂兵，但依旧只是……笑声戛然而止。
那些死掉的狗缓缓地融化了，成为几摊微微颤动的黑色液体，仿佛依旧还活者，它们溅在地板上的血也开始随之颤动。
突然间，小一些的三滩黑液变成黏滞的流体滑过地板，融入大摊的黑液之中，它们开始从那幅图案上耸起，愈来愈高，又一次变成了三条黑色的巨犬，当它们腰以下的部分逐渐成形时，它们已经发出一阵阵嗥叫，从嘴里流出黏稠的唾液。
令公鬼不知道自己为什么会感到惊讶，他只感觉到那种情绪正飘浮在虚空外面。巨犬，是的，但它们是魔界杂兵。派它们来的那个人并不像他所想象得那样掉以轻心，但那个人仍然对他不够了解。
令公鬼没有再导引真气出长剑，而是开始重复他记忆中很久以前做过的一次导引真气。那些大狗吼叫着跳起来，一道粗重而又异常明亮的白色光柱从他的手中射出，如同熔化的钢铁、液体的火焰。
那道光柱扫过跃起的魔界杂兵，刹那间，它们变成三道诡异的影子，所有的颜色似乎都被反转了，它们所在的空间里只剩下一些闪烁的微尘，愈来愈小，直到最终彻底湮灭。
令公鬼散掉那道光柱，脸上露出一丝森然的微笑，视线里仍然存留着一道强光过后的紫色影子。
一段立柱的残片掉落在地板上。刚才那道光柱彻底抹去了几根
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柱子中间的一截，一道清晰的切口跨过了半个房间的墙壁。
“它们有没有咬到你，血有没有溅在你身上？”
令公鬼转过身，看见了纯熙夫人的身影。他刚才将全副精神都集中在战斗上，完全没发觉鬼子母已经沿台阶走了上来。纯熙夫人的双手紧揪着裙摆，双眼盯着令公鬼。
在朦胧的月影中，令公鬼看不清她的脸。她一定也像令公鬼一样在刚才感觉到了那股邪恶，而她一定是全速奔跑才能这么快就赶到这里。“枪姬众允许你通过？你已经变成一名女武神的信徒了吗，纯熙夫人？”
“她们给了我一些智者的特权。”纯熙夫人曼妙的声音中搀杂着一点急迫与烦躁，“我对守卫说，我必须立刻就见到你。现在，回答我！那些暗之猎犬有没有咬你，或者是把血溅到你身上？它们的口水有没有碰到你？”
“没有。”令公鬼缓缓地回答。暗之猎犬，在古老的故事里，有一点关于它们的记载。南方国家的人们会用它吓唬小孩子，一些成年人也相信它们的存在。“为什么你会那么担心我被咬？你可以治疗我的伤口。这意味着混沌妖皇已经自由了吗？”现在他被虚空环绕，即使是恐惧也只能留在遥远的地方。
令公鬼听到的传说里描述着暗之猎犬在野猎中狂奔，那是魔尊本尊进行的狩猎。即使是在最松软的土地上也不会留下脚印，只有岩石上会留有它们的痕迹。摆脱它们的办法只有与它们正面作战，或者是将它们隔在流水的另一侧。
十字路口是特别有可能遇到它们的地方，日落之后和日出之前则是它们最容易出现的时刻。他已经见到太多故事成真了，要他再相信一个也不难。
“不，不是的，令公鬼。”纯熙夫人似乎恢复了自制力，她的声音又如同敲击银铃般，平和而冷漠，“它们只是另一种魔界杂兵而已，一种永远都不该被制造出来的东西。被它们咬上一口是致命的，就好像被匕首插进心脏，我不认为我能在这样的伤口杀死
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你之前将它治愈。它们的血液，甚至是唾液都是有毒的。一滴这样的液体沾在皮肤上也会导致死亡，而且必然会经历一个缓慢、痛苦的过程。你很幸运，这里只有三条暗之猎犬。或者你在我赶到之前已经杀死了更多？根据暗影之战中遗存下来的文稿残片，它们经常会以更大的群落行动，一般是十到十二条。”
更大的群落。弃光魔使在昆莫的目标不止他一个……
“我们一定要谈谈你用来杀死它们的办法。”纯熙夫人说道。但令公鬼已经全速向楼梯口奔去。纯熙夫人叫喊着问他要去什么地方，做什么，但他没有回答。
飞奔下楼，穿过黑暗的走廊，睡在那里的枪姬众纷纷被他的脚步声惊醒，在透射进来的月光下惊愕地看着他。
穿过青铜大门，孔阳正不安地站在那里，身旁还有两名枪姬众守卫。护法将变色披风披在肩头，让他身体的一部分看上去就像是融入了夜幕。
“纯熙夫人在哪里？”他向飞奔而去的令公鬼喊道。令公鬼仍然一言不发，只是两阶一步地沿着宽阔的台阶直奔下去。
在他肋侧那个半愈合的伤口如同一只将他抓紧的拳头，一阵阵疼痛干扰着虚空，但令公鬼还是迅速找到了他要寻找的建筑物。
它立在昆莫的最边缘，远离中心广场，尽量远离纯熙夫人和智者们居住的帐篷营地，又留在城市的范围内。这座建筑的上面几层已经坍塌，变成一堆堆散落在干土地面上的瓦砾，只有最下面的两层还是完整的。
令公鬼强迫自己的身体不因伤痛而蜷缩起来，仍然在没命地跑着。
由石雕柱廊环绕的巨大前厅曾经非常高大，现在它更高了，夜幕的天空直接成了它的穹顶，铺着白色石板的地面上也都是零碎的石块。在柱廊投下的月影中，三只暗之猎犬后腿站起，用爪子和牙齿撞击着一道剧烈颤抖的青铜大门。
燃烧硫磺的味道同样充斥着这里的空气。
（本章完）
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