葬礼两天后，楚鹏飞死了，被刨锛儿。就死在职业学校旁边通往台球厅的侧胡同里。是第二天早上网吧包宿的同学出来发现的，据说那个同学还认识楚鹏飞，当场被吓尿了裤子。
接二连三的不断发生刨锛案，民众的情绪不稳，各种八卦谣言四起，报纸上言辞犀利，警方压力极大。其实最近警方已经抓了不少人，都是出来打劫的，破获了不少抢劫案。其中不乏有人模仿刨锛案犯打劫，但经过审问和调查，也仅仅是劫财。有些伤了人，可都不是犯案的连环变态杀手。
专案组承受着极大压力，尤其是一个受害者还是专案组成员的家属。
一开始苗志新还拼了命的调查，甚至违背上级命令，因为他的失误，被学校家长投诉，没办法，给了处分，并且将他调离了专案组。可苗志新一直不肯放弃，私自调查，甚至一个人连蹲点几天几夜，抓获了抢劫犯，但还是一直没有抓到他最想抓的凶手。
直到后来苗志新因长期熬夜导致心血管疾病住院才消停，可没想到苗志新住院才一天，医院竟然又发生了护士被刨锛的案子，苗志新忍着病痛在医院里来回询问，但他知道警队已经给他强行休假，他也知道自己帮不上什么忙。
在医院做笔录的同事安慰他，凶手肯定很快就能抓到，专案组其实通过抢劫案已经锁定了目标，事实证明，从抢劫下手的思路是对的。
还是用最原始的方法蹲点，耗尽心血，抓住了至少五个抢劫犯，连队长都感叹，表面看起来平静的城市，一到黑夜，无数人就变成了魔鬼，不知道这是时代的悲哀，还是人的悲哀。
发现抢劫犯的踪迹，盯梢，当场抓获的比例并不大，但通过线索白日里摸索过去抓到的比较多，被警员找过去扣住的时候，有些一开始还挣扎，有些则被抓的瞬间就说了实话。
但大部分抢劫犯，警方也很诧异，并不是所想的那种二流子，至少三分之二，都是平时看起来很老实的人。
而这些抢劫犯里，并没有冯大海和陈瑶死的时候警方盯上的那个人，所以警方越发的确定打劫冯大海的抢劫犯，就是连环刨锛案的凶手。
而这个人因够谨慎，和其他抢劫犯不一样，所以能掌握的线索极少，但积少成多，专案组不想承认这一点，但确实，这个人犯的案子太多了，他们也从中抓到了关键。
只是，差一步就可以抓到他的时候，却又连续死了两个人，医院的护士和楚鹏飞。
这让专案组陷入到了极度焦灼中。
可也正因这风口浪尖上的连续作案，凶手也终于被窥到破绽。
小护士和楚鹏飞的案子似乎和前面几次犯案手法有所改变，心理专家认为，凶手的心态完全变了。甚至也许从叶小梅那个案子起，凶手杀人手法上，就可以看出心态有很大不同。
当时叶小梅的案子上，警方持两种态度，因叶小梅的死法和前几个人的死法不同，经法医鉴定她脑后的刨锛伤口并不是致命伤，她头部发现了碎石成分，怀疑叶小梅是跌到假山上摔死的，死后才被刨锛儿。
这就引起了很大怀疑。而且只有叶小梅的死亡现场是被清扫过的，所以当时叶小梅的案子一度被争执的矛盾点在于，觉得杀死叶小梅的凶手并非连环刨锛案的凶手，是模仿作案。
可痕迹鉴定那边给出的结果，凶器和其他连环刨锛案的凶器完全吻合，似乎又推翻了这个理论。
然而没多久又发生了小护士和楚鹏飞的案子，似乎凶手变得非常急躁。
不像之前谨慎严格精挑细选地点和受害者，甚至小护士就死在医院后院，可见凶手杀人是非常匆忙的。所以心理专家认为，凶手如果杀其他几个人是为了钱财，最起码杀小护士，不是为了钱，而如此匆忙的下手，也许是因小护士有不得不被杀掉的理由，可是对于恶劣残忍连杀九人的凶手来说，什么能让他在意呢，小护士可能发现了他的身份？
而且下手地点又在医院附近，小护士平时接触的除了医生就是病患和病患家属。
所以警方把目标锁定在了医院内部，然而刚抓住头绪，就发生了楚鹏飞的案子，下手也非常匆忙，以至于留下了目击证人。有在附近上网的学生说昨晚外面有声音，爬窗户隐约看到两人，没看清面容，但应该都是很瘦的男生。
说觉得是两个学生，至于穿的什么，他没看清，因为当时下着小雪外面太暗了。
这个目击证言的作用下，又有人提出洪伟死前留下里的证词，凶手可能是个二中学生这个理论。
可还有一部分警员则认为，陈瑶死的那天，和警方正面冲突的抢劫犯，也就是打劫冯大海的那个抢劫犯，才是刨锛凶手，因为不会那么巧的，而且那个中年男人在很多方面都有杀人动机。
所谓二中学生的观点从来就没有真正的证据支撑过，而且中年下岗工人这条线，已经掌握了极大地线索，在医院里已经锁定了几个目标，从背景调查上缩小了一定范围，并开始跟踪调查了。
这个案子涉事太大，已经惊动了京城，派了调查人员，并且要求在两个月内必须破案，抓到真凶。
可谈何容易，案子从2002年一直延续到2003年，连杀九人。因这个案子破获了无数抢劫要案大案，甚至连陈年旧案都连带着解开了，但刨锛案的真凶狡猾如此，一直游鱼一样就在身边却无法下手。
叶颜看着报纸上的新闻，整个人都是懵的，想起最后一次见楚鹏飞还是在医院，但后来接到过楚鹏飞的一个电话，就在楚鹏飞死前那晚。
叶颜和钟明回了学校宿舍。万良醒了以后，她不敢在万诚戈家住了。不过万良现在也没时间管她，汽水厂一堆乱事，万良带病早出晚归，万诚戈也多少受父亲的影响，在学校几乎不怎么出现了。但同学说他也不在网吧，谁也不知道万诚戈这段时间都在哪，也没人关心。仟仟尛哾
叶颜和钟明没处去，就回了学校，钟明也在秃顶周的帮助下申请了个宿舍。
他俩回班级那天，一进教室，屋里就安静了齐刷刷的眼睛看过来。
可随即恢复正常，没有太多议论声，都是翻书和做卷子的沙沙声。
对于还有几个月就高考的学生来说，黑板上倒计时每天都要少一天，那些八卦的高涨情绪，不屑也好厌恶也罢，都化作没时间关心别人烂事的冷漠。
宿舍里的人则避之不及，好像她是牛鬼蛇神，叶颜觉得好笑，她明明是受害者，可世人对她的疏离，却好像她才是十恶不赦的凶手。
叶颜想着不管如何，只要和钟明坚持下去，很快既能离开这里。
可是，那天晚上，宿管喊她说有电话。
叶颜很奇怪，因为已经没有能给她打电话的人了。
没想到接起来是楚鹏飞，他在电话那边单刀直入，“叶颜，其实短信是你发的吧，万莹也是你假扮的，我早该想明白才对，万莹怕已经凶多吉少了。因为她知道你是杀人凶手，对吧？”