姬承影所说的那个地方,实际上的名字叫做邪渊。
邪渊,全名叫邪祟深渊,是轩部用来选拔顶级刺子的场所。
归属于轩部的人,分为两类,一类如潜伏在唐府的公孙赋一样,属于暗棋。暗棋的性质与异道孤军类似,可以说,暗棋就是模仿孤军建立的,专门潜伏在神都城各部衙门之中,为皇帝收集情报,虽然上有统领,但统领仅仅只是如孤军信客一样,负责上传下达,暗棋唯一效忠的对象只有皇帝一人。
从顺和帝开始,直到姬承影登基一年后,轩部才完成对神都城各部的暗棋的布置。之所以难以布置就是为了保密,要保密就必须通过相对复杂的方式渗透进各部,甚至某些暗棋都是通过朝廷的正规考试。
为了保证暗棋的忠诚,所有人都有把柄在皇帝手中。
轩部的第二类人就是刺子。“刺子”二字的“刺”字自然指的是刺杀暗杀,而“子”的意思则指的是老鼠。也就是说,这些人必须如老鼠一样隐藏在阴暗之中伺机而动。
因为刺子的特殊性,所以必须要从婴孩时期培养,这一点与孤军培养门徒完全一致。
刺子从小就被集中养育,除了教授知识,灌输对皇帝忠心不二的思想外,就是强健体魄,学习各种刺杀暗杀的方式和技巧。
通常而言,一名刺子培养到8岁,就必须参加首次试炼,而首次试炼的内容就是血浴。
何为血浴?
每一个刺子在7岁的时候,都必须挑选一只动物饲养,等到8岁参加血浴的时候,就需要亲手杀死这只动物。杀死亲手饲养一年的动物仅仅只是刚开始,因为杀死的方式就是割破喉咙放血,如果所养动物的血不够一桶,那么就得亲手再杀死其他相同的动物,直到放满一桶为止。
作为一个8岁的孩子,别说放血,光是让其杀死亲手饲养一年的动物,对其心灵都是一种摧残。当8岁的刺子忍着巨大的悲痛杀死动物并放血后,却被告知需要盛满一桶的鲜血时,他们不得不再去杀死自己饲养过动物的同类,当看到那些同类的时候,势必会想起自己刚刚杀死的那一只,这就是第二重摧残。
等鲜血盛满一桶后,就需要用碗将鲜血亲手盛出来,并从自己的头顶淋下,直到桶里的鲜血全部都淋在身上为止,这是第三重摧残。
试想一下,一个8岁的孩子,在做完这些事情时候,会变成什么样?
可是轩部来说,这还是初次挑选,能熬过这一关的孩子才能继续接受培训,直到13岁便可参加第二次试炼,而这次试炼面对的就不再是动物,而是人。
第二次试炼要手刃的都是一些陌生人,大部分都是无家可归,就算死了也没有人追查的人。刺子要做的就是赤手空拳杀死这些人,绝对不能使用武器,目的就是为了让他们感受用双手夺走一个人的生命是怎样的感觉。
无论是掐死,还是用拳头活活打死,总之必须用自己的双手。
第三次试炼则是在15岁的时候,这次刺子开始单独行动,通常都是以传递某种机密情报为理由,让他们从一处前往另外一处,沿途除了不允许杀人、伤人之外,其他方式不限。但是在中途,轩部会派人假扮成为土匪,将刺子抓走,关在某处,使用各种酷刑使其逼供。
第三次试炼淘汰率是最高的,百人中能熬过去的不过五六人,但是能熬过去的这五六个才是轩部真正需要的刺子,其他的则会与头两次试炼失败者一起秘密关押在某处,依旧整日学习如何刺杀、搏杀,目的就是为了留给选拔顶尖刺子的邪渊所用。
第四次试炼就是在统领的陪同下执行真正的暗杀任务,如果可以顺利完成,才能够真正成为轩部的一员。
轩部内部也是要分等级的,等级越高的刺子获得的待遇自然也就越好,美食、金钱、女人自然少不了,最重要的是可以获得一种强身健体,延长寿命,被称之为精元的丹药。
要提升自身的等级,可以通过两种方式,其一就是完成各种皇帝下达的任务,只不过暗杀任务实际上并不多,所以,第二种方式自然成为了大部分人的选择,那就是挑战邪渊。
邪渊也是一处地方,一处天然地洞,地洞从上至下共分为九层,每一层除了各种致命机关之外,还有那些过去没有通过试炼的失败者。
对这些失败者而言,如果他们其中某人可以杀死来挑战的刺子,就可以获得重新参加试炼并且成为真正的刺子,只不过,这也只是轩部给他们的一个不可能实现的愿景而已。要知道,既然他们早就失败,那么必定在某些方面就比不上真正的刺子,因此,最终也只是成为那些挑战邪渊刺子们的刀下亡魂。
参加邪渊还有一个规则,那就是随时可以弃权,弃权不会遭到任何惩罚,毕竟这次刺子都是好不容易培养出来的,设立邪渊挑战的目的也只是为了从其中挑选出佼佼者。
自轩部成立以来,挑战邪渊的人数不胜数,大部分人都只是挑战到往下第三层,如今轩部的首领青木都只是到达了第五层,而苏木竟然到了第七层。
当苏木挑战到第七层的时候,不仅震动了轩部上下,就连刚登基的姬承影闻言都惊得半天合不拢嘴,因为姬承影曾经看过轩部对邪渊的设计,别说期第七层,能闯到第三层就已经非常不可思议了。
可是,苏木却是在完成第七层挑战后放弃了,他不是觉得自己完成不了,理由是因为太无聊,而且还告诉青木,并非是他真的厉害,而是因为凡事都有规律,如果不重新设计,迟早有人可以如他一样轻而易举战胜邪渊。
虽然苏木的确厉害,但青木还是当面痛斥他太过自负。
苏木却是反问:“贰爹,如果我真的仅仅只是自负,在执行您下达的那些九死一生的任务时,我早就被人剁成肉泥了。”
的确,苏木虽然自负,却不是没有脑子,随后他便告诉青木,为何他可以轻松到达第七层。首先便是那些机关,虽然的确会致死,但是,每一个机关都留了破解和逃离的方式。
原因很简单,如果不这样设计,进去的人必死无疑,这些机关是为了难为挑战者,而不是为了杀死挑战者。
再者,所有机关都是用机械制成的,既然是机械必定存在规律,就算看似随机,那也仅仅只是隐藏自身规律的假随机。
所以,整个邪渊对苏木而言,需要的就是冷静和耐心,剩下的就是无情。
苏木所说的无情,自然是为了对付那些在邪渊中等待二次机会的淘汰者。这些人为了可以杀掉目标,什么办法都想得出来,可以说无所不用其极。
这些淘汰者会想尽一切办法,无论是暗中偷袭,还是明面上的哀求,其中女性甚至会直接诱惑。而苏木面对这些人的时候,绝对不会废话,甚至都不会多看一眼,直接手起刀落。
苏木在闯到第五层的时候,面对的是五十来名手持各种武器的淘汰者,这也是当初轩部统领青木没有闯过去的原因,因为人太多了,就算自身实力再强,也无法保证自己战斗的时候没有死角,更何况,人的体力是有限的。
苏木没有选择退缩,而是干了一件破釜沉舟的事情,他直接退到了一处墙壁前,避免自己后背受敌,随后用脚勾起地上的一柄铁枪,用枪头在自己跟前三尺半的位置划出一条线。
“这是生死线,”苏木提着铁枪看着眼前那些虎视眈眈的淘汰者,“谁迈过这条线,谁就死。”
说罢,苏木手持铁枪后退,靠着墙壁休息,恢复体力的同时,密切注视着跟前的那群已经形同鬼魅的淘汰者。
那些淘汰者自然也知道苏木在休息,可不愿意给这个机会,于是首批五人直接手持武器冲了上去,但在越过那条生死线的时候,就被横扫过来的铁枪削掉了脑袋。
五人几乎在同一时间倒下,剩下的人也没有退缩,但也被震撼住,要知道那柄铁枪本就是机关中掷出的,其重量就算练武之人也无法轻易举起,但苏木却拿得很轻松,似乎这小子天生神力。
苏木笑道:“不上?那我们就耗着吧,反正挑战邪渊是没有时间限制的。”
那些淘汰者开始各种激怒和讽刺苏木。
苏木闻言又笑了:“你们激怒我的目的,不就是为了让我离开这堵墙,陷入你们的包围圈中吗?那是徒劳的,因为这堵墙太舒服了。”
见言语上的刺激对苏木毫无用处,那批人便发动了第二波攻击,这次他们跨过那条生死线的一共有十人,苏木用铁枪干掉其中三人后,用自己的武器又杀死了其他七个,战斗结束后,他手中的那柄铁刀已经卷刃,无法再用。
苏木再次靠回墙壁:“五十减去十五,等于三十五,要不你们一起上吧,说不定还有机会,不要分批送命,群起攻之是最好的办法。”
苏木说话的时候故意喘气,让那些人以为他体力不支,因此,剩下那些人互相对视一眼,便怒吼着一起冲了上去。
苏木又笑了,眼里只有两个字——白痴。
这三十五人并非受过集体训练的兵卒,因为轩部的刺子都是单独执行任务,自然不会懂得阵法,更不会协调作战。因此,三十五人一起冲上来产生的第一个结果便是混乱。
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