“啊？不会是有毒吧？”
任逸来到隔壁黄芪卧室内，将自己的疑虑道出后，黄芪一脸狐疑地端起还没动过的餐盘，小心翼翼。
“不是。”任逸无奈。
“这饭没熟，芯还是硬的。”任逸用勺子搅动着饭菜。
“汤的味道也很咸。”
“咱们俩的配菜不一样，你的是牛肉，我的就变成了鸡肉。”
听到这里，黄芪越发糊涂了。
“……这能说明什么？说明人家怠慢咱们？”黄芪舀了一勺，端详半天塞进嘴里，“你要是想吃牛肉的我跟你换啊，出门在外就别耍大少爷脾气了，这饭都算好的了。”
“不是。”任逸无奈摇了摇头，“我的意思是，这顿饭不是专业厨子做的。而且做得很匆忙。”
“刚才卸货的时候，也很有问题。”
“那个刘公子点货点得很敷衍。”
任逸低下声音，说出了自己的疑问所在。
“这世道，物资比人命都重要，他身为一城之主的儿子，怎么会对物资这么敷衍？”
说到这里，任逸紧紧盯住黄芪。
“这只能说明一点，他根本不知道城里究竟订了什么、订了多少。”
“所以他没有办法详细点货！”
“对了，下单的时候，跟镖局交接的一直是一个年轻女人！咱们的车队出发之后，才忽然换成了刘少主！那个女人的声音再也没有出现！”黄芪一拍大腿，“我原先觉得谁来交接都无所谓，现在看来其中大有问题！”
“而且，他急着让我们回房休息也不对劲……”
“因为那群装卸工同样不是专业的！”
唰——任逸拉开窗帘。
随着窗外景色的灌入，楼下空空荡荡的停车场映入眼帘。
除了黄芪的头车，剩下装载货物的卡车一辆也没有回来！
“已经三个小时过去了。”
“他们还没有卸完。这些人动作很生疏，完全不熟悉卸货流程。”
黄芪终于摸索到了任逸的思路，嘴巴慢慢张大，难以置信道：“你的意思是，这群人是假的？”
“我不能确定他们的真假。但有一点可以肯定。”任逸缓缓摇头。
“城里出了什么变故。而且这个变故不能被我们知道，他们在尽力掩饰。”
突然，任逸想到了什么，凑到黄芪身边道：“这是咱们镖局第一次接流民堡的订单？”
“是啊。”黄芪愣了一下。
“那在这之前，他们都从哪里订购物资？”任逸饶有兴趣地皱眉，“或者说，之前跟他们有订单往来的堡垒城，为什么突然中止送货了呢？”
黄芪思索片刻，逐渐瞪大双眼。
任逸点了点手里的餐盘，“不会做饭的人在负责伙食，不会装卸的人在负责搬运。”
“没有了物资，也不知该从哪采购。”
“整个流民堡看似正常，实则内部已经一团混乱，名存实亡。”
“那……变成这样也没人管吗？”黄芪终于想到了要害，张了张嘴，“……堡主呢？这些事不都应该是堡主负责吗？”
目前，他们见到的，只有堡主的儿子刘公子在全权负责……
任逸道：“我感觉，刘堡主已经出事了。”
两人走出宾馆大门，向着来时路上见到的热闹小市场走去。
“出去打听打听，说不定会有线索。”任逸道。
刚出门不久，天上就飘起了小雨。已经是夜里十点多了，小市场居然还是人头攒动。
任逸看了一圈，发现一件有趣的事。白天这里一片祥和，夜里竟然多了许多瘦弱的老人，挤挤挨挨沿着街边坐着，面前铺着一小块防水布，上面放着黑漆漆不知什么东西。
任逸示意黄芪，两人走进一个蜷缩在墙角的干瘦老大爷。
大爷头上戴着老式矿灯，应该也是从荒野里扒出来的旧世界产物。电压很不稳定，照在地上亮一阵暗一阵。
看到两人的背影遮住面前的小摊，老大爷有些惊恐与讨好地抬起头，道：“小伙子……买、买菜啊？”
任逸借着他额头的矿灯这才看清，原来防水布上摆着干巴巴、黑漆漆的东西，是一小把蔫头耷脑的绿叶菜。
任逸抬头扫了一圈，有些惊讶地开口道：“大爷，这么多人……居然都是买菜的啊？”
听到他这么问，大爷的声音突然多了一丝惊慌，立马捧起那把蔬菜，举到任逸眼前道：“小伙子，俺这是今天刚摘的，比、比他们的新鲜多了啊！”
任逸无奈笑了笑，看来老大爷以为他是要货比三家。
这么晚了，还下着小雨……任逸可怜这个还在买菜的老人，便问道：“大爷，那我就买你的吧。多少钱啊？”
大爷喜出望外，颤抖地伸出脏污黝黑的手指：“七十流通币……”
“什么？”黄芪惊讶，“七十？七十在陵州能买半袋米了！”
“别、别走……”大爷猛然拽住他的胳膊，犹豫半天，面露难色，“那要不，用一顿干粮换？”
任逸跟黄芪对视一眼，心里很不是滋味。
他们猜到流民堡已经混乱，当这种猜想落到活生生的人身上时，还是让人觉得无比沉重。
“给你这个吧。”任逸从背包里摸出一块压缩饼干，默默摆在了老人的防水布上。
老人愣了半天，用一种跟年龄不符的矫健抓起压缩饼干，使劲塞进了身边那个脏污的大布袋子里，塞到了最底层。
任逸看了一眼，里面装的是捡来的塑料瓶。
“谢谢你们了！”老人扯出一张报纸把菜卷好。
“菜您留着吧，我们只想跟您聊聊天。”任逸将菜放回防水布上，在老人面前蹲了下来。
“这，这……怎么好意思要你们东西呢，”老人神色羞赧，赶紧把防水布上的泥土菜叶拍干净，“坐着歇会吧。”
“你们是陵州来的？一看就是不知道挨饿的滋味啊。”老人道。
“陵州来的？”老人旁边站着一个面色枯黄的中年妇女，她连摊位都没有，直接端着一个泡沫箱的盖子，盖子上摊了几包碎成渣的儿童饼干。
听到对话，她也放下东西，凑了过来。
“你们来干啥的？”她脏污的脸上双眼闪闪发亮，“是不是来送货的？”
任逸愣了一下，点点头：“对，是来送货的。”
“太好了！终于来了！”
愣了一下，中年女人的双眼逐渐瞪大，两行热泪不受控制地滚了下来。
“咱们有东西吃了！”她回头，向着整条街上半死不活的蜷缩身影大喊道。
听到她的声音，数十个如木雕般呆滞的身影缓缓站起，脸上都带着如梦初醒的神情。
片刻之后。
人群像是猛然反应过来一般，扔下手里的摊子，争先恐后集中到任逸身边。
脚步声、雨水声，还有他们惊喜的欢呼。
“你是不知道，这一个月多来，菜价都贵成啥样了！”一个抱着孩子的年轻女人激愤喊道。
“是啊，没有东西吃，我们都快饿死了！”
一语如石头激起千层浪，大家纷纷附和。
“少堡主说是怕扰乱市场秩序，不让出来买卖，所有物资统一调配。但还不是坐吃山空？”老人摸了摸眼角浑浊的泪，叹息道，“分配到我们手里的能有多少啊！我们只能趁着夜里偷偷出来……”
任逸皱眉，“你们以前都吃哪里的菜？”
“以前都是上游走水路运来的。”众人七嘴八舌解释道。
“那……为什么会变成这样呢？”
任逸的声音渐渐低了下去，他有预感，即将涉及到事情的核心。
大家互看一眼，脸上堆满愁云惨雾。
守着菜摊的老人长叹一声，声音颤抖道：“出事了。以前这些事都是堡主在打理。”
“直到一个月前……”
老人深深哽咽一声，继续道。
“唉。一个月前，堡主带着他的女秘书，出城逃跑了。”
“城里没人管，就乱了套了。”
“少堡主勉强应付着，但他一个毛头小子懂什么。城里一天天乱下去。”
买饼干的中年妇女听到这里，一拍双手，心直口快地插嘴道：
“我还听说，小秘书跑的时候把城里的金子都卷走了，少堡主没钱买粮，才拖成现在这样！”
啊？
金子？
听到这里，任逸跟黄芪默不作声地对视一眼，难道那几个流民杀死的红衣女人，就是刘堡主的秘书？
她皮箱子里的金条就是城里的资金？
听到城里最晦涩的秘密被尽数抖出来，老人的声音越发艰难，“……年轻力壮的，已经跑了不少人了。后来少堡主开始派兵镇压。我们这些老弱病残，能凑合一天算一天吧。”
雨水已经停了，地面湿冷泥泞，远处残破楼宇在水坑里倒映出晚睡的灯火，更显得沉重萧条。
“原来是个‘江南皮革厂’的故事。”沉默半天，黄芪开口道。
“看来乱世中，就连口口声声要庇佑无辜百姓的一堡之主也逃不过自己的私心。”
“滚出去！”
“我们现在过着这样的日子，都是因为你！”
突然，前面挤挤挨挨的人群中，传来六七个人此起彼伏的争吵声。
围攻之中，传来一个女人沙哑孤单的哭腔：
“你们胡说什么！”
“谁胡说了？全城人都知道你女儿干的好事！”
“养出这样的闺女，你还有什么脸面活着！”
争吵越发激烈，甚至演变成拳头落在身上的厮打声。
人群逐渐被那边的声音吸引，调转了方向。
闺女？
任逸与黄芪敏锐对视一眼，向着声音源头跑去。
她的女儿应该就是传闻中携款而逃的女秘书！