短暂的沉默后，徐阶仿佛用尽了全身的力气将实录放在御案上，他收回目光，望向地面。伴君如伴虎，揣摩嘉靖的心意从来是一件极难的事情，在这件事上，他和严嵩都败给了高拱。
嘉靖慢悠悠地睁开眼，“看完，就接着议事。”
严嵩和徐阶同时道：“请皇上下旨。”
“朕没有旨意给你们。”嘉靖拂袖撑地从蒲团站了起来，“朕问你们，公卿大臣皆请朕还居大内，唯独雷爱卿建言重修永寿宫，又唯独你严嵩提议让朕迁居南城，朕重提旧问，你们如何答之？”
说起这个问题，嘉靖脸色阴沉，百官希望他还居大内，让他回想到宫婢杨金英等弑君之事，严嵩当初的提议更让他愤怒。
那时严嵩竟然说：“皇上，臣以为，皇上可迁居南城。”这简直是昏过头了！
为什么提到南城就不行？这里头有个典故。南城是英宗退位被软禁之地。明英宗正统十四年七月，西部边境蒙古族瓦刺部也先犯边，明英宗在王振的唆使下御驾亲征，但王振庸劣之才，一意孤行，导致明军在土木堡大败，明英宗成为俘虏。也先以明英宗为“奇货”，要挟大明，明朝采取对策，拥立明英宗之弟郕王监国。第二年，郕王登上皇位，定年号景泰。嗣后明英宗回归，就被景泰帝安置在南城。
嘉靖信奉道教，热衷于斋醮，最是迷信祥瑞，所以严嵩的南城之说，犯了嘉靖的忌讳。
“徐阶，你似乎有话要说？”
徐阶犯难了。南城之议固然不妥，但从君臣本分来说，应该劝说嘉靖还居大内乾清宫。如今嘉靖不居住在乾清宫而住在西苑，是名不正言不顺，百官的请求正合徐阶心意，也符合他身份清流应该表达的主张，但嘉靖肯定不会接受。
只剩下一个办法，重修永寿宫。
但嘉靖太贪了，重修永寿宫，如果只是修建到原来的程度，以如今的国库已然捉襟见肘，但嘉靖还要敛天下之才，将万寿宫建造得如同天宫一般，贵为万寿帝君临凡的居所。重修万寿宫的费用必不可能由皇上出，百姓吗？百姓已经被严党压榨成什么样了，眼看着是立民心的时候，徐阶不会在这种时候动百姓。
所以，他要么动严党，要么动自己身后的那些世家大族。.qqxsnew
嘉靖现在提起这个事，一定是对万寿宫重建有了新的想法，逼着严嵩和徐阶就鸟船这件事表态呢。
徐阶想着，既然嘉靖有所求，事情就没坏到不可收场的程度。
“臣以为应亟治永寿宫。”
石迁接言道：“大木，石材，急切难办，如何解决？”
徐阶：“眼下工部正重修三大殿，另有驰援前线的鸟船，征得木材捉襟见肘。唯有畅通海运，从福建、江西、南直隶等地以海船运送木材到北京，不消数月，必能大功告成。”
石迁微眯着眼，徐阶提到的这几个地方，基本都是严党把持的省份。其实哪些省份调集木料都是相当耗时耗力的事情，要由地方官员自行处理，让江西、福建和南直隶负责，无非是想严党成员出钱出力。
看似是得寸进尺，但徐阶这一谋略相当高明，含着层含义。
第一层含义是最浅薄的含义，就是让严党成员出钱，贪污了那么多银子，总该为朝廷为皇上拿出一些。
第二层是试探。嘉靖至今没有透露出如何处置严世蕃等人的心思，而提议由江西、福建和南直隶负责，就必须用严党官员负责木材的运送，这是对严党极大的退步。
只要嘉靖认可这项提议，倒严这件事就有很多运作的空间，一棵参天大树，是从细枝末节折断，拦腰折断，还是连根拔起，都在嘉靖的一念之间了。
“严嵩，你怎么说。”嘉靖问向严嵩。
这时候，严嵩的自我感觉不好了。
嘉靖四十一年三月，永寿宫决定重修，嘉靖将其改名万寿宫。就是那天，徐阶晋少师，增发一份尚书的俸禄，而其子徐璠被破格提拔为太常少卿，从正六品跃升为正四品。加上严嵩这边大员不断折损，内阁的权力天平便渐渐向徐阶倾斜。
而自己的党羽减损也就罢了，还极不争气，在紧要关头办出各种糊涂事，以致失去了嘉靖的欢心。他早感受到威胁，更害怕历史的循环。当年夏言举荐自己为礼部尚书，得以接近皇上，又以礼部尚书职务入阁，最终害死夏言。徐阶正是夏言提拔的人，也由礼部尚书入阁，自己会不会重蹈覆辙，步夏言的后尘？
想到这里，严嵩虽然知道徐阶在给严党退路，嘉靖也在给严党退路，但他深知这退路并不是给自己的，他只要任首辅一日，朝廷中有一名他举荐的官员犯错，他都将没有退路。
严嵩浑身直冒虚汗，回顾嘉靖一朝的内阁首辅，下场好的几乎没有。杨廷和遭冷遇而致仕，死后被贬斥为民，张孚敬罢归而死，夏言被砍了脑壳，现在该为自己谢幕作打算了。
而徐阶提出的这项提议，明显不是退路。
严嵩深吸一口气，“臣以为，应暂停万寿宫重修，将所余的木料石材供给鸟船一项，尽快促成东南一战的大捷，如此海路顺畅，外贸重启，国库便有源源不断的银子，到那时，何止一个万寿宫。”
嘉靖的脸色唰一下就变冷了，“暂停万寿宫修葺？”
“是。”
严嵩有些不卑不亢了。
石迁被吓了一跳，“严阁老，是不是天太热，您有些中暑了？”
“让石公公担忧了，严某现在清醒得很。”
听见这话，嘉靖的脸色一僵，并不动怒，反而深思了起来，慢悠悠道：“严嵩，你说万寿宫需要暂停，应极力促成东南一战大捷，眼下是否有大捷的希望？”
严嵩道：“眼下大捷顺利在望，但真想促成这一件事，还需要一个人。”
嘉靖眯着眼，“谁？”
“谭纶。”
嘉靖沉默了。
严嵩和徐阶也沉默了。
严嵩忽然跪倒在地上，“皇上，前线战事最是劳累，胡宗宪病体缠身，已是硬撑，数次向微臣请求，希望能早日卸下总督一职，致仕回乡养病。现在即便有李时珍照顾着，也是艰难，微臣请旨，将谭纶派到浙江，让胡宗宪回老家养病！如此一来，前线大捷可望！”
嘉靖轻叹一声，对石迁道：“把严阁老搀起来，把徐阁老也搀起来，让他们坐下。”
石迁先将严嵩搀扶到绣墩上，接着又将徐阶搀扶到绣墩上。
嘉靖望向徐阶，“谭纶是裕王府出来的，该不该派他到浙江，你来说。”
自从杨顺路楷被槛送京师，谭纶、张居正和赵云安等人便被调回北京，一直被关在裕王府，很少能够外出。这是嘉靖对张居正等人陷害罗龙文的警告，所以现在东南大战完全抗在了胡宗宪的身上。
“谭纶毕竟年轻，涉事不深，由他一人主持东南大战，未免有些草率。胡宗宪做事老成，这件事还是他做最为合适。”
这时，徐阶还没意识到严嵩是在给自己谋后路，以为他想算计谭纶，当然不希望谭纶被外放。
嘉靖已经意识到严嵩的想法了，“论打仗，朕只佩服胡宗宪，谭纶这个后进还得磨炼几年。但胡宗宪老了，人越老，关系就越复杂，很多事他都难办，倒不如谭纶这个后进晚辈。”然后望向石迁，“传朕的旨意，让谭纶即刻赶往浙江，接替胡宗宪的职务，就不必让胡宗宪进京谢旨了，回乡养病吧。”嘉靖想了想，终于说出了下面这句应该由他自己说出，而不是百官和太监们揣摩的话：“再加一句，至于致仕，朕不准许，这样的谋国之臣，朕要等他痊愈后，继续为我大明朝戍卫边疆。”
石迁跪下领命，“圣明天纵无过皇上！这样一来，胡宗宪可以安心养病，谭纶主理前线战事也能专心一致，问题得到解决，主子万岁爷的心安定了，天下臣民的心也就安定了。”说完便在御案拟旨。
“好！好！”嘉靖竟然从蒲团那走过来了，一边轻轻鼓着掌，一边顾自踱了起来，“吵架好，一吵架就吵出好点子。这件事就让石迁去办，当然还有兵部，仗打完了，功劳不能都算在谭纶身上，胡宗宪也是有份的。至于万寿宫该不该重建，这件事就让司礼监和内阁去办，如何重修，材料由哪些省份供给，内阁回去详细议个方略出来，然后给那些地方官员下急递。这事还得靠那些地方官去办。”
徐阶和严嵩对视了一眼。
严嵩虽然仍是内阁首辅，但如今已经不管事，实际上就是交给徐阶去办，也就是说，要让严党那些官员去运送木材。
严嵩哀叹了一声，答道：“是。”
而徐阶正为猜到嘉靖的心思高兴，也山呼一声：“是！”
一个语气有多低沉，一个语气就有多高昂。
嘉靖似乎十分高兴，踱到了殿门边竟然要伸手去开殿门，里面随侍的两个太监慌忙奔了过去，将殿门打开。
一阵凉风吹了进来，嘉靖的宽大袖袍立刻向后飘起。
“哎呦，主子，当心着凉！”石迁连忙奔过来，就要关门。
“朕不像你们，没有那么娇嫩。”嘉靖手一扬，阻住了石迁，“前线军情如火，翰林院机锋似剑，朝事国事天下事，朕虽全知，却也不能效全劳。”
徐阶心中一动，问道：“何人可为皇上效劳？”
“朕是天子，无人可为朕效劳，严嵩不行，你不行，陈洪黄锦他们更不行。”
徐阶眼角微动，知道嘉靖装神弄鬼的瘾又犯了，便道：“唯有上天可以为皇上效劳。”
嘉靖朝着殿外的太监道：“去朝天观，请蓝真人来。”
不消片刻，一个方士来到了嘉靖身边，只微微拱手行了个道士之间的礼。自从嘉靖三十九年，真人陶仲文去世后，嘉靖虽然照常斋醮，但气氛已大不如前。而今身边又新来了个真人，便是蓝道行。
蓝道行平日在朝天观深居简出，严嵩也是第一次见，就不免多看了几眼。
蓝道行四十多岁光景，身材瘦削，道冠道袍，手拂拂尘，面容倒有几发慈祥。见严嵩凝视，他并无反应，真有些宠辱不惊的气度。
倒是嘉靖说话了：“这位便是朕常与你们说的真人蓝道行。”
接着转身对蓝道行说：“你虽没见过他们，他们的名讳你应该清楚，这个是严嵩，这个是徐阶。今日见过，日后尔等应通力合作助朕斋天。”
三人点头称是。那蓝道行拂尘一甩，喊了声：“福生无量天尊。”
其实，徐阶和蓝道行早就见过，蓝道行能出现在朝天观，与徐阶的暗中使力有很大关系。
蓝道行既然来了，自然是要求神。
所谓求神，便是斋天，求神问卜。蓝道行擅长的是唐宋时流传下来的扶乩。
就在这座谨慎精舍内，这间决定着万兆子民福祸生死的皇权至上的大殿，荒唐的嘉靖帝竟然要以“占卜”来决定翰林院那多方人马的生死。
但说他荒唐，也未必真的荒唐。
从刚刚的对话中，他探听出严嵩想要致仕的意思，甚至愿意在东南大战上停手，而徐阶也没有穷追猛打，置人于死地，这都符合他的利益诉求，何况万寿宫重修计划，全权交给徐阶负责，既可以确保严党不会彻底倒台，保留了一部分实力，以继续制衡清流一脉，也保全了他自己的圣明。
借着占卜一说，可以指摘出自己的错，全交给上天，就算将来真的出了什么问题，黑锅还可以由蓝道行背，他总是置身事外的那个。
蓝道行开始设坛请神。
嘉靖事先将欲问的问题用御笔写在纸上，不能让蓝道行看到，密封以后，命太监在坛前焚毁。
蓝道行仗木剑挥舞，烧符，急急如律令”一番之后，神仙降临，两个太监扶住丁字型木尺两端，木尺中间那向前伸出的一根棒端部有一下垂的木柱，这木柱就是神仙的笔，神仙用它在沙盘上写字，以卜吉凶。
嘉靖在这场斋天中，写下了三个早有答案、明知故问的问题。
其一，杨顺、路楷、罗龙文和工部虞部的官员是否串通一气。
其二，严嵩严世蕃等人是否真如邹应龙弹劾的那般。
其三，嘉靖是否有罪。