还不到申时初，知府衙门前就开始戒严，闲杂人等一律不准靠近，辕门前的两条街都安静异常，除了官兵和来往的马车，没有任何人走动，连店铺也大门紧闭。等各方人马一到，立即公审。
这时，俞咨皋领来的骑兵和马车一进街，就格外打眼。
“站！”
辕门的队官立刻挥手，走了过来，喝住他，“什么人？看不见这是知府衙门吗！”
俞咨皋一勒缰绳，马停住了，从衣襟里掏出身份红帖和官牒文凭，递了过去。
那队官虽然不识字，却认得红帖上的“俞”，态度便好了很多，“原来是俞大人，巡抚大人有吩咐，您若赶到，到巡抚衙门暂住，一应开销接待，都由那边负责。下官这就领大人过去？”
俞咨皋：“你是左大人的下属？”
队官讪笑：“我是刚刚被巡抚大人调任过来的，归谭大人管。”
俞咨皋又打量了一下队官，接着向一旁的俞白喊问道：“这样符合规矩吗？”
俞白也骑着马，好一派冷峻气势，高声道：“队官既然是谭大人管，就算左大人品级更高，也没有越过谭大人，直接向谭大人下属发号施令的道理。当然，若是谭大人也应许，就当我没说过。”
俞咨皋笑了笑，“谭大人可应许了？”
队官脸有些发白，“还，还没来得及通知谭大人……”
“那好，你就去通知，我可以在这里等。”俞咨皋愈发和蔼可亲。
队官顿时为难起来。
俞白呵斥道：“还不快去！”
队官握紧拳头，这才跑进了辕门。
见队官离开，俞白忍不住嘟囔道：“谭大人也真是的，摆出这样的阵仗，却把细枝末节搞得一塌糊涂，若非大人您明察秋毫，猜到了左大人的心思，真被请去巡抚衙门，看他不傻眼！”
于可远刚下了马车，步行到俞咨皋的马前，看到了刚刚的一幕，不由轻叹一声，道：“夫祸患常积于忽微，而智勇多困于所溺。我们刚来，巡抚大人就设了一局，往后不知还有多少难关等着呢。这样看来，若只凭谭大人一个，没有外力帮衬，是撑不住许久的。”
“只能走一步看一步了。”俞咨皋也有些慎重。
这时，好几个随从搀着李孝先下了马车。
“咳咳咳……”
李孝先满脸通红，喘着长气，若无人搀扶，现在恐怕已经走不动了。他一过来，就故意抬高声调，朝着辕门里面嘶吼，“时运不济啊！这一路，风寒严重，若参与堂审，将病气过给诸位大人，下官实在惶恐……”
俞咨皋领会其意，对辕门的另一个队官道：“李大人的情况，你也看到了，进去通禀一声吧。”
那队官正要进去，李孝先连忙制止道：“先等等，我初来济南，还未到左大人府上拜访，他是我的引路恩师，更是相交多年的好友，于情于理都该先拜访。还有好几个县的马车未到，公审应该得一会儿，我先去拜访左大人。”
那队官有些为难，“大人，您的身体积弱成这样，还是不要走动了吧？”
“不妥，不妥，我还是先拜见，礼数要紧。”
说什么都要先拜见左宝才，队官也是无奈，只好进了辕门，将这事禀告给谭云鹤。
于可远站在一旁，微笑着观察这一切。其实，李孝先这样安排是很妥当的，他抱病在身，且还未主动承认罪行，并非革员，且又是此案的重要人物。依大明律，审案人员、证人或革员有重病，若不紧要，可以延后处理。有这个筹码，光是风寒这个病情，就能将案子拖延好些天。
另外，他在知府衙门门口当着众人的面，执意拜访左宝才，这摆明了是告诉众人，他是忠实的严党，唯左宝才马首是瞻。若左宝才准许李孝先的探望，就相当于认同了李孝先是他的亲信。
若不准许，也没什么坏处，况且这个可能并不高，毕竟通倭的案情关系到山东全省的各级官员，左宝才就算是稳坐泰山，也不敢说将人心拿捏得透彻，尤其是李孝先的家眷被俞咨皋扣住的情况下，他只会更担心李孝先的立场。
就这样，李孝先重新坐回马车，被拉往了巡抚衙门。
这边，一个书办模样的人从辕门走了过来，喊道：“谭大人有旨，除李孝先李大人外，案件的一概证人立刻进来！”接着小跑到俞咨皋身前，恭敬地一拜，“俞大人，我家大人在正堂等您呢！”
俞咨皋也看了看他，接着翻身下马，将缰绳往他手里一递，大步走了过去，很远之后才道：“这一路走得十分辛苦，叫谭大人不要等我了，公审的时候，我自然会出面。”
那书办：“哎！大人，您好歹见一面啊，这让我如何交差……”
于可远已经跟着俞咨皋进了大门！
——这一年是嘉靖四十年，亦即公元1561年，于可远前往山东济南府。从踏进知府衙门的这一刻起，便开始了他一生在大明朝攀登权力巅峰的坎坷之路！
……
也就是酉时三刻，天还未黑。李孝先一路舟车劳顿，又渴又饿又累又病，在马车里换了一身便服，就来到了左府，在还有二十余丈外停下了。
下轿后，他站住了，远远地望着那座自己无数次来过的府第。府门廊檐下，一排的红灯笼上，“左府”两个颜体大字苍劲有力。
“好梦欲成还又觉，绿窗但觉莺啼晓。”
李孝先感慨一声，十余年前得到赏识时，左宝才在这里召见自己的情形，就像是在昨天。
可这一回，前面二十余丈的路程，他却觉得遥不可及。
他推开身旁的随从，毅然决然地徒步走完这段路，即将纷至沓来的谋局和难料的人心，也需要他进行一番准备。
“就在这里等我吧。”
说完，李孝先拉开门帘，将马车里放着的一个抱负捧着，一个人踉跄地向着大门而去。
“李大人许久不曾来了。”
门房显然也是熟人，见到李孝先这一生，就能感受到那种久违的亲切，但亲切中又明显透露出一些苛责、质问和陌生。
李孝先当然能明白那种审视的意味，惨笑一声，“左师还好吧？”
门房仍然拦在大门的正中央，“左大人一切安好。”
李孝先：“烦请先生带我拜见左师吧。”
门房笑了笑，沉吟着，好一会才道：“本不该和李大人说这些，从早上起，老爷就有吩咐，公审是由谭大人主持的，一应来济南的官员都该听谭大人的安排，老爷不宜先见你。”
李孝先低着头。
其实他早就想到这样的刁难，不见也正常。但他难免还是涌现出一种难言的酸楚，对左宝才有感情是真的，想要拖他下水以保住家眷也是真的，两者没有绝对的冲突，沉默了好半晌，深深望着那门房说道：“烦请你禀告左师，通倭案情关系甚大，于情于理，于公于私，都该先见他。”
门房皱着眉思忖了一会，才勉为其难道：“好吧，那李大人就先等等。”
“烦您代传。”没等门房离开，李孝先凑近了两步，附在他耳畔，压低声音道：“胡部堂还有东流书院的王先生，都有书信寄到俞大人那里。”
门房双眼猛睁了一下，神情极为惊讶，“你说的，可是俞咨皋俞大人？”
李孝先煞有其事地点点头。
“好，我记下了。”
说完，门房急匆匆来到书房门口，轻声唤道：“老爷，季大人。”
左宝才正在书房里来回踱步，季黎坐在案前，一口吃着从江南贡来的葡萄。
左宝才抬头望了一眼门口的门房，并未搭理他，继续对季黎道：“吃，就知道吃！都什么时候了？就算不能替我解忧，也别给我添堵吧！”
季黎往后一仰，“有什么可急的？一个谭云鹤，还能反了天不成！”
“哪是一个谭云鹤？刚刚不是来过密信，李孝先他们的亲信都被俞咨皋扣押了，这是大的事，到你那里，怎么打不出一个水漂呢？”
左宝才甩过来一个白眼，结果季黎压根没瞅他，自顾自地往嘴里扔葡萄，“一个小小的七品知县，有那么多把柄在，还能反咬咱们一口不成？您就是想太多！依我看，这桩案子实在没什么可担心的，就算李孝先的家眷被扣住，他也不敢反水！何况我们刚刚掌握的情报，那几个证人里，竟然有这样一个混世魔王，这样的证词又怎能相信呢？大人，您也坐下缓一缓，这葡萄很甜呢！”
“你……”
左宝才指着季黎，气不打一出来，却无从出气，逮住门房就是一顿劈头盖脸的训斥：“和你讲多少遍了！在大门守着，谁来也不能进！怎么着，每来一波人，你都要请示我一遍？要你何用！”
门房：“这回是东阿的李大人。”
左宝才：“管他是谁……等等，你是说李孝先来了？”
门房：“李大人风尘仆仆地来了，似乎还染上风寒，苦苦哀求，就要见老爷一面，我多番劝阻，他仍是不肯走。”
左宝才瞅了一眼季黎，见季黎也抬起头，气就消了一些，又踱了几步，对门房说：“你可跟他讲了，这里是私邸，要是谈公事，晚些可以到知府衙门上谈。要是谈私事，这个时局，也并不适合！”
门房有些踌躇，小声道：“都讲过，但李大人说，有万分重要的事，必须要现在就讲。”
左宝才这会其实已经松动，想要见一见李孝先了，见门房这样讲，就顺势道：“都说了什么？”
“李大人说，东流书院的王正宪和胡部堂似乎给俞咨皋发了信件。”
“什么？！”
季黎猛地从椅子上站了起来，还不忘用力拍下案子。
“你要干什么！”
本就在聚精会神地听着，这一声巨响，险些没把左宝才的心脏吓出毛病来，无奈地训斥了季黎一句。
“王正宪和胡部堂，他们怎么会给俞咨皋去信呢？”
季黎真的急了。
李孝先是小鱼小虾，谭云鹤最多算个刚长了腿的螃蟹，太过稚嫩，只能沦为砧板上的鱼肉。但胡宗宪和王正宪，就像两头成年鳄鱼，可以一口咬穿他们的喉咙，由不得不重视。
“把李孝先请进来吧，听听他怎么说。”
这会儿，什么党派嫌疑和官场忌讳，在胡部堂和王正宪对这桩案子的态度面前，已经显得微不足道了。
左宝才重新坐回了椅子上，闭上眼睛，恢复云淡风轻的模样。
……
进了知府县衙，于可远立刻被安置在门房里。
衙门大了，门房也分左右，虽然都是让候见的人休息，待遇却大为不同。
于可远和林清修等秀才进了大门，便被书办领到右边的一间门房，里面只有挨着墙的几排长条凳。
“先坐吧，什么时候上头喊你们进去，我会叫你们。”说完又走了出去。
众人挤着坐下了。
林清修率先开口：“一会公审，诸位仁兄想好怎样应答了吧？”
有人正要答话——
“这不合规矩。”于可远淡淡望了一眼林清修，接着望向门外站成一排的官兵，道：“书办不懂这个规矩，我们却不能犯忌讳，公审之前，关于案子的话题，我们应该缄默，否则便有伪证嫌疑。”
其实，早在那书办将众人引进一个门房，于可远便察觉到一些端倪。
他想，这个书办大概也是左宝才那一杆子人的安排。一个队官，一个书办，连这样贴身的人物都不能掌控，被直接安排到自己等人身旁，既说明谭云鹤是个只会纸上谈兵的无用书生，也说明左宝才他们手眼通天。
这时候，任何细节上行差踏错，都将满盘皆输。
众人都沉默了。
又过了片刻，一个随从进到门房，朝着众人一扫，视线定格在布衣打扮的于可远身上，“你们哪个是于可远？”
“草民就是。”于可远站了起来。
“赵大人有请，来一趟吧。”
赵大人指的正是都指挥使赵云安。
林清修投来关切的眼神，于可远轻轻拍了拍他的肩膀，示意他没事，接着便跟那随从走了出来。
刚一出门，就瞧见俞占鳌站在外面，两人对视一眼，俞占鳌立刻附耳道：“边上都是左宝才和季黎安排的人，一直盯着你们，你刚才应对的不错，后面还得再小心些。”
于可远点头，然后问：“那现在是……”
“赵大人是我家将军的至交好友，都在胡部堂手底下办事，我家大人也在他那里做客，你放心去就是。”俞占鳌笑着道。
于可远的脸色立刻放松了，紧跟着那位随从往衙门更深处走。