自从晌午时，官兵来家里找过可远，邓氏就开始心慌，坐也不是，站也不是，连带着阿囡也安静了许多，坐在炕上愣愣地发神。
“阿母……”阿囡小声喊道。
“哎。”邓氏回应。
“阿母在担心哥哥吗？可那些人来的时候说过，哥哥没有犯事哎，阿母不要担心。”
阿囡的声音糯糯的，邓氏听在耳里，暖在心间，“好，阿母不担心。”两步走到炕边，将阿囡抱在怀里，“阿囡和阿母一起等可远回来。”
刚在炕上坐稳，就传来了一阵急促的敲门声。
邓氏的心脏再次悬了起来，连忙将阿囡放下，飞奔出门，跑了一半又停下来，脸色都有些发白，颤声问：“是哪个？”
“我们是从外县来的。”门外响起一个清脆悦耳的女声。
听到不是官兵的声音，邓氏长舒了一口气，紧接着就迟疑起来。
外县人……难道是可远那些混账叔伯？但也不对，若是他们，恐怕不会如此客气，听声音也不熟悉。
邓氏将门打开，映入眼帘的是两个身穿绸缎、蒙着面纱的女人，从身段来看，二人都不超过二十岁。
“你们是？”
“您是于先生的母亲吧？”一个女孩走上前，“多方打听，总算找到了这里。我们从金昌县过来，我家少爷今年中了秀才，因与于先生是同科好友，少爷近来繁忙，特要我们二人来东阿，务必见于先生一面，要他到金昌一趟，与我家少爷把酒言欢。”
那女孩一边讲，一边朝着院内打量，眼神之中满是好奇。
邓氏迟疑道：“你们要找……可敬？”
“对。”
邓氏轻叹一声，“可敬年前得了不治之症，已经不在了。”
“不……不在了？”那女孩声调都拔高了许多，一脸的难以置信，连忙扭头望向身后的女子，小声道：“小姐，于可敬不在了……”
身后那少女眉头微蹙，久久不语。
她们其实并非金昌县而来，也不是什么少爷的婢女，而是邹平县高家的三小姐，与于可敬有婚约在身的高邦媛，以及其贴身婢女暖英。
千里迢迢来到东阿县，就是想见一见于可敬，看他的为人秉性如何，再决定是否要认同这门婚事。
高邦媛怔愣了好半晌，回过神来，朝着邓氏深深一拜：“我们事先不知，此番叨扰，还望伯母见谅。”
“无碍无碍。”邓氏叹道，“两位舟车劳顿，进屋里一叙吧？”
高邦媛摇摇头：“多谢伯母好意，我们还要去其他地方，为我家少爷递信，这里就不多留了。”
“好。”
就这样，高邦媛带着贴身婢女暖英离开了于家，待走远之后，暖英一脸愤愤不平，“于家到底什么意思？于可敬死了，连个招呼都不打，这不是耽误小姐您的婚事吗？就没有这样办事的！”
高邦媛不停地踱步，“这事应该没那么简单。”
暖英抬着头，自家小姐一向聪慧，若非老爷不上进，高家的家财也不会全被大老爷一家把持，一想到这里，暖英唉声叹气道：“小姐，您还想着事情简不简单？于可敬已经死了，这门婚事就该黄掉。我猜，大夫人未必不知道，但她就是不说，用意不言而明，无非是想拖着，把小姐拖得人老珠黄，再随便找个人家。”
“我是在想于家。”
高邦媛皱着眉，对暖英道：“你去街上，找人打听打听于家的具体情况，我在这等着。”
暖英一跺脚，“真想不通，小姐还要管于家做什么！”吐槽完一句，暖英便朝着村头老妇闲聊的地方走。
两刻钟之后，暖英一副心事重重的模样回到高邦媛身旁。
“问得如何？”
“还真如小姐所言，于家确实有些猫腻。”
暖英低着头，说话的时候眼睛里有种闪亮的光彩，即使容色并不是很动人，但因为这点亮，整个人都显得灵动精巧。
“他们的本家并不在这里，而是隔壁济宁州的汶上县，二十年前来这边定居。于家本家在汶上县也是响当当的大家族，虽然没咱们家兴盛，但也绝不会沦落到这个境地，无论经商还是科举，都很有成就。
他们这一脉似乎并不受族里重视，被排挤到这边，已经好几年没有回去祭祖。咱家老爷当初之所以同意这门亲事，看重的就是他们族中的名气，却没想到是如今这般……
但小姐讲过，寻夫婿贵在人品，家中贫瘠也能接受，这倒也没什么。关键是，这家除了于可敬在年前离世，还有个弟弟和妹妹，弟弟于可远今年十四岁，听村里人讲，与于可敬就像一个模子雕刻出来的。”
讲到这里，高邦媛眼神眯了眯。
暖英继续道：
“于可远和他哥哥差得远了，偷鸡摸狗，调戏良家妇女，吃喝嫖赌，没有什么坏事是他不敢做的。
整日无所事事，去私塾几天就被先生赶了出来。最离谱的是！听说刚刚县衙的官兵还来他们家，指名道姓要找于可远，不知到底犯了什么事。
小姐，要我说啊，咱们现在就应该回家，把这里的事情都讲给老爷，老爷虽然不管事，但这毕竟关系到小姐的终身大事！要真被于可远顶替，小姐将来就完了！”
高邦媛静默不讲话。
“小姐！”暖英愈发着急，“您怎么不上心呢！”
高邦媛抬起头，望着于家的方向，“大娘心思最是缜密，她应该早就知道这些事，就算我们将前因后果讲明，废除这桩婚事，也难保不会有更差的。那于可远不是个混不吝的吗？对钱应该没什么底线。待我见他一面，叫他回咱家闹一场，丢丢大娘的人，让全族瞧瞧她给我找的是怎样的夫家，化被动为主动，这样什么事才好谈。”
暖英沉默了一会，双眼愈发明亮，“还是小姐考虑得周全！”
“你拿着这些银两，去县里寻些保镖类的人物，这人太坏，我恐他有不好的心思。”高邦媛又道。
“我这就去！”
……
县衙。
李衮刚被打了三十板子，手火辣辣的疼，哪里肯继续面壁，偷偷跑到衙门，刚从二堂的后门进来，便看见后院的门“砰”地一关，接着看见自己父亲正脸色铁青地站在那里。
李孝先走了过去，李衮立刻走到身前，“爹，爹要为儿子做主！”
李孝先望了望他，又望了望他那肿红的双手，问道：“被老师打了？犯了什么事？”
李衮满脸委屈：“徐先生责罚儿子乱说话，可儿子也是在为先生抱不平！有个混账家伙之前犯了很多事，被先生赶走，刚才竟然恬不知耻地求先生，要继续回私塾读书！我看不下去，就说了几句……”
李孝先严肃地望着他：“告诉你两条，记住了，若是再犯，为父罚得更重。第一，在私塾一切听徐先生的，要比孝敬为父更用心。第二，徐先生在东阿盘踞数十年，比为父任知县时间还长，若没有实在的错处，为父也得敬重他。”
李衮开始懵了一下，紧接着用那个未肿的手摸了摸脸，“父亲就这样看着儿子挨打吗？”
李孝先沉默了片刻，“我问你，典吏和巡检的儿子，楚彪和常成，这两个人，你平日有无来往？”
“他们俩？”李衮皱了皱眉，“他们经常拿些稀奇玩意孝敬儿子，但为人粗鄙，不思长进，儿子不屑与他们为伍，并没有什么交情。”
“那就好。”李孝先点点头，“你和徐先生顶嘴，都是因为那个在私塾犯过事的家伙？他叫什么？”
李衮双目一亮，知道这是父亲要帮他出气，连忙道：“一个叫于可远，一个叫林清修，还请父亲为儿子做主！”
李孝先皱了皱眉，他还未见到俞咨皋手里的证人留案，并不知一会开堂作证的就是这二人。但林清修考中秀才，还是廪膳生，全县各级官员都是知道的，不由道：“秀才犯法需开除学籍后才能用刑，为父也没有这个权力，这个人，以后你不可继续招惹。另一个人有无功名？”
“没有！”
李孝先点点头，“为父知道了，你回家吧。”