次日，天未放亮，于可远便从床上爬了起来。
在蟋蟀与蝉鸣声中洗漱完毕，此时邓氏还未起床，他便在厨房忙碌起来，煮好粥，将土豆和茄子烀上。
刚忙完这些，就响起了敲门声。
“可远。”
是林清修。
可远将门打开，迎进了林清修。
“伯母还没醒？”
“还没呢。”
“昨天帮我们家一直忙碌到深夜，恐怕累坏了。”林清修朝着厨房打量了一眼，见到有火光，又闻到粥味，嘴角微微一抽，“可远，你竟然会下厨？”
“我哪里会？只是阿母劳累，我试着做一做罢了。”
“难为你费心，如果伯父和可敬看到你这个样子，在天之灵，也一定是宽慰的。”林清修发出一声感慨。
这时，邓氏听见门口传来的声音，询问道：“是清修吗？”
“伯母，我是找可远去私塾的。”
过了片刻，邓氏从房间走了出来，“哎，这事都怪可远，本不该劳烦你，但家里确实无人。可远，替阿母谢清修。”
于可远走到林清修面前，就要行跪拜谢礼。
林清修连忙将于可远扶住，“伯母，您这样就折煞清修了。伯父和可敬在世时，对我时有照顾，我本该早些劝导可远，如今才做，已是心中有愧，这谢礼，清修无论如何也不能接受。”
“可远，你父亲在世时，就时常教导你，滴水之恩当涌泉相报。你清修大哥虽然不愿受你这一礼，但你要时时感念这份恩情，知道吗？”邓氏望向于可远。
于可远点头，“阿母放心，儿子全放在心里了。”
他理解邓氏的担心。
自己如今变好，又想继续读书，这条路可谓艰难，无非想要自己与林清修交好，以备将来之需。
当然，谢也是诚心谢的。
“阿母，粥我已经煮好了，土豆和茄子也蒸在锅里，等阿囡醒了，阿母和阿囡一同吃。”于可远道。
“好。”邓氏重重地点头，眸子有些湿润，连忙走进厨房，“你们忙事吧，早去早回。”
天刚放亮，于可远和林清修便踏上了前往东阿县的路。
走了一个半时辰，能够看到城门，二人便停了下来。
林清修指着城外的一处丛林，“可远你看，那边有不少官兵走动，应该就是围困倭寇的区域。如果有人给倭寇偷送粮食，也只能走这条路，我们在这里守着就行。”
于可远环视一圈，点点头，沉吟道：“大哥，我俩人单势孤，若是贸然揭发那群贼人，他们和官兵里外勾结，对我们恐怕不利。”
“我是廪膳生，每月有一石大米的补贴，见官都可不跪，区区一群士兵，他们怎敢无礼？”林清修一脸不屑。
这又是纯粹的书生之见。
在明朝，秀才虽然有些特权，如见官不跪，享有补贴等，但这只是优待，并没有任何实权，连官都做不了，真触犯了某些人的利益，又没有足够硬的后台，分分钟玩死你，你根本反抗不了。
“大哥，他们连通倭的事情都敢做，还有什么事是不敢做的？”
林清修皱了皱眉，“那我们该怎么做？”
“趁着时间还早，大哥要办成两件事。”
“哪两件？”
“第一，大哥现在就进城，把能叫来好友都叫来，这些人一定是有分量有背景的生员，人多力量大，这样揭发时，不管是官兵还是贼人，都不敢轻举妄动。
第二，大哥进城时找到正字，随便讲些名目，让他一同随行，只要有官员在场，有笔墨字据，揭发之后，就不怕贼人串通一气，将这事淹掉。”
林清修好一阵打量，“以前怎么不知道，你还有这般缜密的心思？”
“这可是关系到性命的官司，昨晚上琢磨了好久，才想出这样稳妥的法子。”于可远笑道。
“还是你想的更周到。”
林清修点点头，“你先在这里等着，我就去城里办这两件事。”
说完，林清修急匆匆向城门去了。
……
临近酉时三刻，林清修带着六个书生打扮的男人回来。
在这些书生身旁，还有个满脸不耐烦的正字。
在明朝，正字是从九品官员，主要负责掌校定典籍，刊正文字。在县衙里，正字一般负责文书工作，属于秘书监一职，没什么油水可捞。
若按寻常，林清修是请不来正字的。就算正字只是从九品官员，那也是举人出身，地位远比林清修高贵。但读书人若报了官司，寻常小事，不便惊动衙门，就由正字从旁协理。
正字大多是出身贫苦，仕途无望之辈，因而不敢得罪年轻的秀才，虽然百般不愿，但在林清修的恳求下，还是从县衙里出来了。
一群人站在树林的暗处，望着站满了挎刀执枪的士兵和衙役，东阿县巡检司巡检常育温、典吏楚良正在指挥官兵们换防。
森林深处，一眼望不到头立着倭寇的帐篷，隐隐传出一些怒骂冷笑声。在大道两旁，是一列整齐的战马，马上都是身穿嵌钉铠甲的士兵。
“换防！”常育温发出一声吼声。
马队驱动了，一排排马蹄不断交替。在这期间，楚彪、常方等人赶着一马车的粮食物资，迅速赶进了一个缺口。
林清修等人看得真切。
“竖子尔敢！光天化日之下，竟然行此等暗通倭寇的罪行！”一个书生愤怒的低吼声在众多骂声中响起！
正字面皮微抖，神色惶恐，问道：“各位，你们叫我出来，到底要做什么？”
“当然是铲除奸恶，匡扶正义！”林清修一声怒吼，“大人瞧见了吧？这群人眼睁睁瞧着旁人私通倭寇，却不作为，按照大明律法，该当何罪？”
正字以目视地，“这怎么说？我只瞧见士兵在换防，至于通倭，哪里有呢？”
马队仍在替换，他们的前面，巡检常育温和典吏楚良正堂而皇之地议论着。
“这批贼寇死活是跑不掉了，再多困些时日，我们日子也能好过些。”楚良大笑。
“这可是砍头的大罪。”常育温皱着眉，望向楚彪和常方等人消失的背影，担忧道：“若是被人捅出来，你我都不能活命。”
楚良道：“常兄，你也干了十几年的巡检，有些事咱们都是心知肚明。上头之所以迟迟不处置这群倭寇，不就是为了更多油水吗？他们占了大头，我们喝些汤总也应该。
至于你担心的，实在是庸人自扰。整个山东，上到巡抚，下到县丞，哪个不是背靠严阁老？有他老人家在，就没谁能为难咱们。这些银子，你就放心收下吧！”
因这二人并未遮掩，还很有几分自傲，声音就落在了林清修等人耳中。
“乱臣贼子！”林清修躲了一下脚，接着望向他身边的正字。
“这是叛国重罪！”另一个书生厉声接道，“刚才他们两个所讲，大人不能装作听不见吧？”
“说什么了？”正字的脸青了。
“你还在装糊涂？”林清修将手一指，压低声音道：“那两个人，一个巡检，一个典吏！他们派了自己儿子去通倭！”
“几位，你们怎么光天化日之下，就胡乱攀扯别人呢？玷污朝廷命官，这可是要吃官司的。”正字脸色铁青，坚持睁眼说瞎话。
林清修还要反驳，这时于可远拉了他衣袖一下，暗暗摇了摇头。
林清修皱了皱眉，“怎么了？”
于可远走到正字面前，“大人，您确定什么都没看见？”
正字扫了一眼于可远，见他一身庶民服饰，顿时眼高于顶：“你是什么身份？也敢这样同我讲话？”
“我是什么身份不重要，但依大明律，通倭是死罪，明知有人通倭，包庇亦是死罪。草民再问大人一句，是否真的什么都没看见？”于可远挺直腰板，朗声问道。
“一介平民，我何必答你！”正字偏过目光。
“大人不必答我，但草民要提醒大人一点，诸位先生已去信山东各府各县的同科秀才，乃至几位举人，将此间通倭一事详细禀明。
前些天，按朝廷旨意，平蛮将军俞大猷已经将军队派遣至山东，很快就会有一支征剿倭寇的军队来东阿。大人大可将方才这些言论复述给平蛮将军。您猜，平蛮将军信不信？”
脸色铁青的正字问道：“你是在威胁我？”
“草民不敢，草民只是将利害关系为大人阐明。”于可远不卑不亢道。
正字沉默了。
林清修身旁的一群书生望了望于可远。
于可远在东阿县也算是小有名气，其中一个书生认出他的身份，不由拉了拉林清修的衣袖，小声问道：“是可敬的弟弟吧？”
林清修点头。
“他……竟然是他？可他不是……”
林清修笑了笑，“士别三日当刮目相待，我这弟弟如今迷途知返，早已不似当初，寻几位兄台来此，找正字，这些主意都是他出的。”
那人惊奇道：“看来许多传闻并不真实，人言可畏啊！”
书生们对于可远好感大增，这且不提。在于可远明里暗里的敲打过后，正字眼神不断闪烁，仍是不敢站出来指认现场。
“我不过就是个从九品的正字，在县里连句话都说不上，你们找我也没用。”
“大人还想着明哲保身吗？”于可远淡笑道。
“这，这话怎么讲呢？”正字望了一眼于可远，又把眼望向了官兵那边，接着哀求道：“你们行行好，高抬贵手放了我吧！”
于可远：“我们能放大人，但作为唯一的证人，平蛮将军可不会放过大人。平蛮将军一生都在与倭寇为战，倭寇未必是他生平最恨，通倭和包庇通倭的，才最可恨。”
正字：“……”
于可远：“我再提醒大人几句。这件事已经瞒不住了，必定会捅到省里。就算大人和那边几个提前串通一气，灭掉倭寇，把这件事压下来，来个死无对证，但您觉得那些士兵就都能守口如瓶？只要有一个尚存天理良心的，大人的包庇之罪就逃不掉。”
正字脸色愈发惨白。
“您觉得等东窗事发之后，县丞和主簿会为了您这样一个身份低微的正字，以及罪证确凿的巡检和典吏，甘冒砍头大罪，与平蛮将军作对，继续硬压此事吗？”
正字身体都有些颤抖。
“机会已经摆在眼前，如何抉择，就看大人您是否还有些良心了。”于可远退到林清修身后。
林清修：“大人，愿不愿意和我们走这一趟？”
正字默了一下，正气凛然地答道：“我吃朝廷的俸禄，不用你们提醒，这样不堪的事情我也会出面的！但你们要记住一点，这样的一幕，以前我是一概不知！我也从未与他们谋划过什么！”
这可是天大的罪名。既然决定要出面作证，就得和这群人彻底撇清关系，以免火烧自身。
于可远内心不屑，却也知道这是正字的底线，便恭敬拜道：“大人心怀百姓，怎会与那样的叛国畜生有勾结呢？”
林清修等人则在一旁冷笑，将鄙夷表现得赤裸裸，看得于可远一阵摇头。
一番合计之后，众人从背阴处走了出来。
刚一露面，那边的巡检和典吏就发现了他们。
稍一打量，巡检常育温皱眉望向典吏楚良：“你还叫了马保宁？”
楚良一脸惊讶，“不是你叫的？”
两人彼此对视，纷纷望出对方眼中的震惊与担忧。巡检常育温立刻向身边的士兵吩咐道：“告诉常方和楚彪他们，先在里面待着，别出来！”
士兵领了命，立刻朝里走了。
“官兵清缴倭寇，闲杂人等一概退散！”巡检常育温一声怒吼，“你们几个，立刻离远些！”
吼着，他腾身一跃，飞也似地奔向于可远等人所处的那片树林。
紧接着，一群盔甲在身的官兵跃身跟着奔了过来。
官兵们仍在向前奔进，将众人里三圈外三圈列起了一道人墙。林清修等人都紧张了，许多目光都望向正中的巡检。
“听没听见！退走！”巡检常育温跺了一下脚，接着望向众人之间的正字马保宁。
马保宁左支右绌，半晌讲不出话来。
常育温看这群人儒生打扮，分明是秀才身份，不好硬来，只能沉声道：“老马，你在衙门也干了十几年，连这些规矩都不懂？怎么把这群人带过来了？不知道我们在打仗吗？”
“好几位生员在这片丢了东西，在衙门好一阵折腾，大老爷才把我派出来协理此事。”马保宁低着头，声音都有些发颤，“你们既然在清缴倭寇，我这就走，这就走……”
说着就往士兵们留出的一条缝隙走。
“谁敢！”林清修厉声接道：“正字大人，可别忘了我们刚刚的约定！”
“什么约定？”常育温的脸都青了。
“没，没什么……”马保宁不敢接话。
“有人在通倭，给倭寇送粮食，我们瞧得清清楚楚。”林清修将手一指，“就是你和典吏的儿子！”
“哦？”常育温丝毫没有惊慌，上前两步，趾高气扬地盯着林清修，冷笑两声，“是哪只眼睛看到了？”
“两只眼睛！都看到了！”林清修猛提了一口气，一声低吼。
“你呢，你也是两只眼睛看到的？”常育温又挪步到另一个秀才面前。
“巡检大人，你犯不着这样威胁我，大明律明文规定，秀才犯法，在开除学籍前不能用刑。何况我们行得正做得直，没有任何错处可挑，你敢动私刑不成？”那人冷冷回应。
“难办啊。”常育温眯眼笑着，“都是秀才老爷，好贵重的身份呢，我当然动不得。”
绕了一圈，也问了一圈，听这群秀才口供一致，死咬通倭一事，便停在于可远身前，见他是一身平民装束，眼底不由闪过一丝狠厉：“你也看到了？”
“大人，您问草民看到了什么？大人若不问个明白，草民不知如何回答。”
“好一张伶牙俐齿。”
常育温不再望向于可远，转而朝着走过来的典吏楚良道：“这些生员说，看到有人通倭了。”
“谁通倭？”楚良明知故问。
“是啊，谁通倭了？”常育温环视四周，落在一个士兵身上，“你瞧见了吗？”
这群士兵跟在常育温身边多年，对他的脾气秉性再是清楚不过，也明白他想干什么，便将手一指，“是那个人！”
“抓起来！”常育温一声低吼。
士兵阵列中走出几个衙役，拿着铁链和戒尺奔了过来。不一会，于可远已经被铁链拉了过来，五花大绑，五体匍匐在地上。
原来还强行镇定的林清修等人开始骚动，纷纷慌了神。
“你，你们这是在干什么？”林清修想冲出去帮于可远，却被一群人高马大的士兵拦住了。
“干什么？这位秀才老爷问得好，你们来不就是揭发通倭一事？现在这通倭的罪员已经寻到了，你还问干什么？难道说，你们和他是同党不成？”
“栽赃陷害，草菅人命，你们，你们这样做会遭天谴的！”林清修气得浑身发抖。
他万没有想到，事情会变成这样。不仅没有揭发成通倭一事，反倒将于可远陷进去，若是这样，回了家，如何与邓氏交代？
一想到这，林清修心头火气，天灵盖都在往上蹿，“通倭的明明是你们！这样陷害，我定会到县里……不，到省里！到省里状告你们！”
“省里？呵呵呵，你莫非是想找巡抚大人告我们的状？”
常育温嘿嘿一笑，和楚良对视了一眼，不由嘲讽道。
经他这样一提醒，林清修不由想到，巡抚大人也是严党之人，他们上下一心，如何状告得了？
一时间心乱如麻。
满含愧疚歉意地望向于可远，接着不由一怔。
只见于可远被铁链锁着，匍匐在地上，脸色却从容不迫，压根没有一丁点害怕的意思，甚至还眼角含笑。
都什么时候了？你怎么笑得出来？
于可远被铁链套着，拉到了常育温面前。常育温笑眯眯问道：“快说，你都是怎样通倭的？获得了那些脏财？”
于可远同样笑着回应，“草民不曾通倭，但常方和楚彪是如何通倭的，我这里却知道得一清二楚。”
“很好，到牢狱里你就会详细说了。”常育温的脸又铁青了。说完这句话，他面对黑压压的士兵，大声说道：“山东各府各县都有倭寇作乱，这群贼民没有投身军中报效国家也就算了，今天居然还暗通倭寇！如今证证据确凿，人赃俱获，谁也不能抵赖！压回去！”
这可是要死的罪名。
常育温几句话一说，刚才还义愤填膺的秀才们死一般地沉寂了。
直到这时，他们才深刻意识到官场的黑暗，这远比人吃人更可怕。一个小小县衙尚且如此，往上又会如何？一种深深的无力感传遍全身。
就在他们以为，通倭之罪就要这样不明不白地被定下，于可远开口了：
“几位先生，果真已向省内各府各县去了书信？”
这话一出，常育温和楚良纷纷一怔。
林清修点头，“我们已经动用一切关系，将这里的通倭事情详细禀明，发到各府各县的秀才和举人。”
常育温和楚良互相对视一眼，脸色开始发白。
于可远笑了笑，继续问：“东流书院那边，诸位兄台也去了书信？”
另一个秀才答道：“我有位堂兄在东流书院，那边的书信是我送的。”
“这我就放心了，东流书院有王正宪先生，有文成公嗣子出面，我就算死在牢狱，将来也将得到诏反，家母与小妹，就拜托清修大哥了。”于可远表现出一副慷慨赴死的样子。
实际上，他心里丝毫不慌，甚至有些嬉皮笑脸。