开罗，阿里帕夏正在享受生活，他对东方传过来的歌舞伎有兴趣，好奇打量着涂抹厚厚粉底还熏黑牙齿的鬼样子，狐疑看着那极其别扭惹人着急的舞姿，听着咿呀咿呀倭人源平合战的故事，总觉得是自己找罪受。
当那银铃般“哦吼吼吼吼吼”的笑声传来，阿里帕夏没忍住，一哆嗦碎了瓷器茶杯。
“哦安拉呀，东方人的艺术真要命。”
阿里心有余悸不敢再允许表演下去，挥挥手赶人走，这时手下见缝插针进来报告。
“什么？一伙东方人控制了苏伊士运河？”阿里眼中燃烧着怒意。
“明印集团的女兵吗？”
“没有女的，全是五大三粗的男人。”
“男的？”阿里一时错愕，旋即起身去书房。
“你把事情详细给我说一遍！”
“大约三千余名东方面孔的男人于今早突然对苏伊士发起登陆进攻，我军不敌被逐出苏伊士，苏伊士劳工被东方男人杀掉不少，剩余的都被看管起来。”
阿里惊道：“那可是七千人！埃及地区的主力！七千人防守打不过三千？东方人的火器这么厉害吗！”
惊呼完见手下犹豫，阿里道：“不要吞吞吐吐，有话就说。”
“帕夏，其实......东方人没有火器，一件火器都没拿出来，反倒帝国军队使用火器，打死打伤十几个东方男人............”
“.......冷兵器面对面互砍？”
“对。”
“领兵将军呢？让他火速滚过来见我！”
“吉尼班将军被东方人的首领，一刀从马背上劈下来，活捉了。”
阿里：............
片刻后阿里言道：“立刻集结埃及余下兵力，随我亲往苏伊士！”
军令下达，不曾想当夜被擒的吉尼班回来了，一同回来的还有被俘虏的兵将千人。
“总督，属下无能，那个东方人太厉害了，属下打不过！”
“给我起来！”阿里问道：“东方人放你回来的？”
吉尼班点头，然后取出一封书信。
“这是东方人的首领给帕夏的信。”
阿里看罢，半响沉吟不语。
“吉尼班.....东方人有和你说过什么吗？你看到的东方人有什么异常吗？”
吉尼班摇头不知。
阿里见状思忖片刻道：“你休息一晚，明天早上去苏伊士一趟，告诉东方人首领李如松，我可以收编他们，我可以封他们做西帕希给他们土地，但必须撤出苏伊士，必须离开苏伊士，否则免谈。”
想了想又道：“败退回来的军队保持与李如松的对峙，后续到达的兵力全部投入与李如松的对峙中，但不许和李如松的部下发生冲突。”
吉尼班领命。
次日李如松回复：苏伊士是自己的筹码，自己看上苏伊士了，不会挪地方，要谈就把苏伊士划给我。
阿里并无意外，一封信发给萨那城的大维齐尔。
大维齐尔接到信后惊得跳起，仅是一瞬间就想通，不可置信丽露敢来极限施压。
“不要提苏伊士的事情，暂时不要刺激明印集团。”大维齐尔严肃对使者说道。
奥斯曼使者看信后惊讶：“她们居然敢往埃及派兵！”
大维齐尔学着丽露口吻道：“我们没有派兵，控制苏伊士的是雇佣军，是冒险者，是私人名义。”
使者怀疑道：“私人雇佣军？开玩笑吧？驻埃及的帝国军队打不过私人雇佣军？而且只有冷兵器！”
大维齐尔冷静分析道：“我们拿苏伊士运河要挟她们，她们就拿这支雇佣兵要挟我们，就看谁先退缩了。”
“最佳情况，埃及军队击败或消灭雇佣军，收回苏伊士，继续控制苏伊士。”
“双方都能接受的情况，埃及军队与雇佣军对峙，两边谁都不能奈何对方，搁置这项问题，各退一步。”
“最差情况，埃及军队被彻底击败，帝国不单无法控制苏伊士，甚至威胁到埃及，动摇在埃及的统治..........”
使者点根烟后冷静开口：“大维齐尔，你说这会不会是那群女人的一个警告？警告咱们过火了，要咱们见好就收？”
大维齐尔点头道：“有这种可能，但有违帝国利益，行不通。”
“放弃南部天方是宫廷早就定好的基调，放弃阿比西尼亚地区宫廷也可以接受，但让麦加、麦地那独立成为中立国，宫廷会有意见，至少宗教方面会非常有意见。这份协议要是签了，帝国失去的太多，你我恐怕是活不了多久。”
使者道：“大维齐尔，要不我们再和丽璐、苏糯菲谈谈，圣地问题如不能搁置，可以换成........能够保住帝国面子的形式，好有个交待。”
大维齐尔无奈松口：“可以尝试，但不要抱希望。”
..............
阿里的信需要走陆路送达，李如松则不然，走红海没几天就把信息摆到丽璐案头，便捷了不知道多少倍。
“李如松所部顺利控制苏伊士，并将埃及的奥斯曼军击败，斩首一千五，缴获战马八百匹。”
丽璐扭头看向苏糯菲：“小苏，谈判继续，但不要谈出任何实质性东西，拖延时间，看看苏伊士的结果。”
“无论成与不成，拿李如松做个尝试。”
苏糯菲心中默叹，可怜的辽东汉子，万里迢迢过来当棋子，实惨。
阿芝莎好奇问道：“经理，这样做李如松不会有意见吧？”
丽璐神秘一笑：“李如松要自食其力，我给他这个机会，就看他能不能把握住了。他自己选择的路，死在埃及，李成梁能拿我怎么着？”
谈笑间，又一封信送来。
看到信戳上的金底红球家纹，丽璐马上意识到自己最近能与美第齐家族牵扯上的事件，阅罢果然如此。
斐迪南大公说了两件事：
第一，奥斯曼方面趁法国内部局势动荡，故意在意大利地区挑起边境纠纷，现双方实控区已由罗马—佩斯卡拉河北移至博尔赛湖—内拉河—特龙托河一线，有部分法国士兵被困梵蒂冈，北意大利亲法势力正在组建联盟。
第二，亨利四世归国，先后在阿尔克和伊夫里两次击败反对党德·马延公爵率领的天主教联盟，亨利四世威望大涨，法国局势有一段时间稳定，但因伊比利亚的费利佩二世，派遣费尔南多·阿尔瓦雷斯·德·托莱多率军干涉，局势又动荡了。
丽璐的头发在一根一根往下掉。