走累了，丽露找地方坐下喝咖啡。
“明印集团欢迎世界上任何商会加入，我们倡导公平自由的贸易，不介意让传统的、新兴的商路彼此相连，让全球进入贸易的时代。但咱们是老朋友了，虽然有些事情违背了上帝的旨意与骑士的精神，故仅以我私人而言，卡斯特路商会加入集团用处并不大。冒险绕过好望角进入里斯本，和亚历山大港到里斯本，巨大的代价会让你破产的，哪怕你的商品是黄金白银。”
丽露说道：“非洲是块贫瘠的大陆，陆地上的人们像野兽一样，很少有族群能掌握农耕技术，疾病太多，多到无法生存。集团与奥斯曼达成合作，还有流着奶与蜜的天竺在眼前，没有人会在意非洲。”
“如果不是奥斯曼控制了传统商路，又怎会有环绕阿非利加的新航路？非洲最有价值的地方，除了埃及，就是迦太基。”
拉斐尔淡定的抽起雪茄：“首先，我肯定会加入明印集团的家庭。其次，阿歌特小姐所说与奥斯曼苏丹陛下达成合作，让明印集团的船只进入红海，让明印集团的商品在亚历山大港装船出售......很抱歉，这些话我不会相信。”
“明印集团有强大的军事力量，圣地麦加、麦地那离红海很近，奥斯曼苏丹不会允许一个强大的力量每天来回在圣地边路过，即便奥斯曼苏丹允许，穆斯林们也不会允许。就像基督徒要夺回耶路撒冷，教皇不允许海雷丁的舰队出现在罗马城一样。”
丽露耸肩：“你随意，反正话我已经说了，信与不信全在拉斐尔先生你。”
拉斐尔突然说道：“阿歌特小姐，如果阿歌特商会的力量和卡斯特路商会的力量结合，你愿意吗？”
丽露冷冷白他一眼：“首席执行官是巴塞琉斯，我的地位不下奥古斯都，孩子随我姓。”
拉斐尔摇头：“我也是贵族。”
丽璐冷哼，你也是个白嫖怪。
“阿歌特小姐，如果你要去红海的话，请小心一伙海盗。”拉斐尔严肃说道：“一伙很厉害的海盗。”
“叫什么名字？”丽露问道。
拉斐尔摇头：“没人知道她的名字，只知道是贝都因人，红发，女性。”
“祝愿阿歌特小姐打败她，为民除害。”
“红发的贝都因人？有趣。”
..........
葡萄牙属天竺并非只有果阿一地，另有达曼、第乌等大小据点，分布天竺西岸，几乎全在德干高原，莫卧尔境内一块地都没有。
这些地打包，一口价998！只要998！
探险航行花费是走公账，对普通人而言的天价，在国家级势力面前连九牛身上一根毛都不如。丽璐全款买下，葡属天竺殖民地交接，卡斯特路商会加入，明印集团的旗帜在古老的天竺大地升起。
殖民地接手，关系网也要接手。在前葡萄牙果阿总督与拉斐尔共同陪同下，比贾普尔、毗阇耶纳迦罗、坎努尔、马杜赖那亚等德干地区王公贵族逐一介绍给丽露。当得知丽露这个金发碧眼的泰西人身后站着的是明印集团，是来自东方的强大邻居，而且带来了上万精兵，顿时不骄了不傲了，高贵的头颅低下，溜须拍马的本事，谄媚的语言，全部暴露出来。看得拉斐尔他们煞是吃味，就像自己舔的女神其实在舔别人........
酒席宴会一场接一场，吃喝久了，丽露到是探听出一些南亚次大陆上的趣闻。
“听殿下如此说，莫卧儿帝国确系强敌，胡马雍子孙以残兵弱旅鲸吞强盛德里苏丹，又并马尔瓦苏丹，吞古吉拉特，打得强横孟加拉苏丹几乎灭国。恒河那边我听说过，沃土良田人口稠密，实乃膏腴之地，得之雄踞北部天竺不在话下。”
丽露实在想说你们天竺人太菜了，菜的让我卵巢疼。南边打不过北边，北边的正规军打不过从波斯逃窜来的残兵败将，什么跟什么啊。如果北天竺是土鸡瓦犬的话，你们南天竺连土鸡瓦犬都不如！
比贾普尔王子很真诚的承认自己菜：“上国大人所言极是，自从蒙古人吞并马尔瓦后，在德干蒙古人凶名赫赫，众苏丹无不畏惧，列国上下寝食难安。”
“我等曾经有意联兵抵御蒙古人入侵，但列国并非都信安拉，彼此相疑相敌，故屡屡不成，嗟叹蒙古人日益坐大。”
“小王祖上曾招待郑和大人，世代仰慕天朝，若非道路相隔，小王已经拜谒天朝苏丹陛下了。小王是听天朝豪杰故事长大的，常常听.....徐遇春大人的事迹热血沸腾，不知道有生之年能否见到天朝天兵暴打蒙古人的雄姿。”
丽露呵呵，徐遇春是哪位？没听说过。
“国都就在新加坡，离马六甲很近，殿下有意大可去看。”
实在受不了玛萨拉滴味道，丽露起身。
“谢殿下款待，尚有要务在身，告辞。”
...........
回到住所接连蹿稀三日，丽露似解脱般回到岗位，庞大的舰队起航。
获知往北是莫卧儿的领地，半沙漠半旱地环境恶劣，丽露果断下令舰队向西，横渡大洋向着天方半岛而去。
摊开手里纸张枯黄的海图，从阿姆斯特丹出海一直陪伴自己，丽露指尖轻轻图上港口印记，索哥德拉、亚丁、马斯喀特、摩加迪沙....洋流会把自己带到哪个港口呢？
指尖轻抬划到波斯湾，脑海里闪过一个模糊的身影。
“伍丁老朋友，你还活着吗？”
............
新加坡科学院，陈海在生气。
“数年的时间，大笔的经费，别告诉我你们一事无成。”陈海目光如刀，逐一刮过研究员们，每个都跑不了。
“把蒸汽机装在船上，砍掉风帆，用蒸汽的推力取代风帆的动力，告诉我为什么做不到？！”
有研究员开口：“答首席执行官的话，蒸汽机上船有挑战性，有操作不当导致船只内燃，有烟雾无法散出导致船员中毒，有........”
“蒸汽舰能不能做到？”陈海直言问道。
研究员犹豫开口：“需要不断的试错.......”
陈海不再说话走人，心里难言的失落，要是曼努埃尔老爷子尚在，超前点出蒸汽铁甲舰能少走点弯路。
可惜海上旅程很耗身体，陈海还在京师城下时，曼努埃尔已经病逝大员。
她这一波人真是老了，制船部部长曼努埃尔病逝，机械部部长杰拿斯在研究铁路火车时不慎受伤，文弱身体每况愈下，查理病逝在包围京师的那个冬天。
老姐妹里海产开发部陈鱼身体是最差的，让她退休安养倔得跟驴一样不听，似乎是发现了夏威夷，在那里开发海产品。
冰冰的身体今次鱼鱼，早年水下生活太过透支她的体魄，现在除了大舰队远征海战，陈海几乎不让陈冰处理任何事情，好好休养。
第三身体差的是陈禄......三丫子的身体是被陈海弄坏的。