第20章蒙军鏖战南宋朝廷风雨飘摇
宋朝将领吕文德在与元朝交战的关键时期，生了背疮医治无效死亡，他的女婿范文虎代理了他的职务，他和他的岳父一样糊涂透顶，根本不肯发兵前去援助那里的守军，见死不救，一副狼子心肠。
贾似道欺上瞒下，也没有别的良策，总认为只要瞒住了皇帝这个当家的主人，就算是一个了不起的奇妙计策。
一天朝会，在朝廷上议论政务的时候，度宗皇帝问贾似道说：“襄阳城被围困，到现在已经有三年的时间了，你看这件事怎样处理？”贾似道听了不以为然，勃然大怒，回答度宗皇帝说：“北方的军队早就已经撤退了，哪里会有被围困的事，这个消息是从哪里传来的？”
度宗皇帝说：“前些天有一个宫女说起这件事，我就产生了怀疑，因此问你，这究竟是怎么一回事？”贾似道接着追问提起这件事的宫女的名字，度宗皇帝为了保密，没有告诉他。
这时贾似道又老调重弹，请求辞职，离开朝廷，经过度宗皇帝的坚决挽留他，他不是没有答应，不想继续留在朝廷参与政事。度宗知道他公报私仇，以辞职相要挟，对此毫无办法，只得把那个宫女送出皇宫，活活地处死，以满足贾似道的心愿。
可惜了这个青春年少的美女，只因为多说关于战事的一句话，就平白无故地丧失了自己的生命！真比窦娥还冤。贾似道这一杀鸡给猴看的招数还真灵验，朝廷里的大臣看到这种情景，就从中学了乖，再没有人活得不耐烦，明知山有虎，偏向虎山行，自己去找死。谁也不敢谈论国家边境上的战事了。任其瓜熟自落，让事情自行败露。
这事过后不久，贾似道也良心发现，命令李庭芝率军前往襄阳增援，却被朝臣范文虎在旁边百般阻挠，从中作梗，根本没把贾似道放在眼里。
范文虎接受皇帝的命令，前去督促军队进发，才无可奈何督促十万军队，他率领军队行军到鹿门时，被元朝将领阿术拦截了下来，被大杀了一阵，伤亡惨重，吓得心惊胆战，连忙率领军队逃跑了。
李庭芝听说范文虎吃了败仗，逃跑了回来，特地派遣骁勇善战的将军张顺和张贵，率领精锐部队前往襄阳朝廷援救。两位将军率领军队汉水涨潮的机会，指挥着军舰偷渡过江，直接到达高头港口，这里的敌军非常众多，满江都驻扎满了敌人的军舰，密密麻麻，几乎没有缝隙可以钻过。
张贵不愧是一员猛将，临危不惧，指挥军队拼命杀入敌军阵营，张顺紧紧跟随在后面，他们像下山的猛虎，舍死忘生，冲开了一条血路，突出敌军阵营，直接到达了襄阳城下。城里的守卫军士看见援军到来，就像抓住了救命稻草，连忙出来迎接，他们张贵将军迎接了进去，这时才发现不见了张顺将军，到处寻找也没有结果。
一直过了几天，才从江面上浮现出了张顺的尸体，在他的身上已经四个枪伤和六个伤箭，但是他依然怒气勃勃，好像还有生命一样，直到这时，人们才知道勇猛张顺将军已经以身殉国了，他是一位难得的好男儿，为国捐躯，虽死犹荣。
张贵看见襄阳城市已经被紧紧围困，为了寻求解救措施，他招募了二名敢死队员，派他们到范文虎的军营里去请求援助，取得了成功。敢死队员回来报告了约定的方式，张贵就辞别了吕文焕，突出重围，向东挺进。
他们突出包围圈，脱离了险境，那时已经天晚了，这时他们突然望见前面江面上驶过来了无数的军舰，就以为是增援的敌军到来了，急忙出去欢迎。哪里知道全部是元朝的军舰，由于距离较近，一时根本无法逃避，被元朝军队包围在中间，敌强我弱，寡不敌众，几次被全部杀光。
张贵带兵作战，身先士卒，勇猛顽强，在混战中身上受了几十处创伤，最后筋疲力尽，被敌军捉住，拒不向敌军投降，被敌军杀害，一代民族英雄英勇就义，可歌可泣。张贵牺牲以后，襄阳就处于孤军无援，坐以待毙的困境中。
没过多久时间，樊城又被元朝军队攻占，失陷敌军手中。樊城与襄阳互为犄角，相互照应，守卫将领是范天顺和牛富，他们和吕文焕本来是共同发誓，一定死守城市，与城市共存亡。两位将领战死以后，襄阳城日益孤立无援，形势越来越糟糕。
元朝军队又使用西域人贡献给他们的大炮，攻破了襄阳城郊，内城形势更加危急。吕文焕次每次巡查城市，都感慨万千，非常悲痛，向南遥望，失声痛哭，朝廷无能，报国无望，感到无限地失望和忧伤。
元朝将领阿里海涯又向城市居民发布了敦促投降的通告，说：“你们占据和守卫这座孤城，到今天已经有五年的时间了，你们为你们的主子皇帝尽忠心，也是分内的事情，是完全值得赞扬的；但是你们应该认清形势，现在你们势孤力单，断绝了援助，如果你们顽抗到底，我们攻破城市后就会鸡犬不留，那样就会伤害无数的生灵，如果到了那一天，你们又对此于心何忍？你们如果能认清形势，放弃抵抗，接受投降，我将对你们从宽处理，既往不咎，反而因为你你们投降有功，加以升迁，是利是弊，何去何从，任凭你们选择！”
元朝将领阿里海涯为了表示自己的诚意，又折箭杆与吕文焕共同盟誓，如果谁违背了誓言，谁就像折断的箭杆一样，天地难容，吕文焕知道拒绝死守，只得死路一条，在万般无奈的情况下，只得出城投降。吕文焕向元朝投降后，就和阿里海涯到燕京去报告朝廷，元世祖知道后，非常高兴，任命吕文焕为襄和汉两地的大都督，与刘整一样，受到破格重用。吕文焕投降异邦，实在是出于无奈，他的罪过好像比刘整稍微轻一些。
襄樊元军攻占，失去以后，江南也就失天险，形势变得更加危急，边境的警报，接连不断报到南宋朝廷，朝廷上下一片恐慌。给事中陈宜中为此事专门向皇帝写出了报告，他把过失全部归咎于范文虎，请求皇帝将他处死，以谢天下。
太师贾似道却在暗中保护和帮助范文虎，只将他降官一级使用，只对他从轻处理。给事中陈宜中对这件事也无可奈何，贾似道一直是度宗的红人，就是度宗皇帝本人，对贾似道都一直是以礼相待，格外宠信，始终没有衰退。
贾似道的母亲死了，皇帝专门下令，破格用帝王家族才能使用的装饰进行送葬，还命令贾似道可以破格在服丧期间，继续上进处理国家政务。但是好景不长，师相贾似道的嚣张气焰虽然还没有衰退，皇帝主子的寿命却走到了尽头，度宗身患重病，不久就医治无效死亡。
宋度宗，名赵禥。生于1240年，死于1274年，荣王赵与丙的儿子，初名孟启，又名孜、长源。宋度宗赵禥宋理宗没有儿子，收他为养子，先后封为建安王，永嘉王，忠王。1260年，被任命为太子。理宗于景定五年，1274年，10月病死，他于同日继位，第二年改年号为“咸淳”。
度宗即位后，孱弱无能，其荒淫甚于理宗，纵情酒色，整天宴坐享受，与妃嫔们饮酒作乐。赵禥做皇太子就以好色出名。当了皇帝后还是这样。根据宫中旧例，如果宫妃在夜里奉召陪皇帝睡觉，次日早晨要到合门感谢皇帝的宠幸之恩，主管的太监会详细记录下受幸日期。赵禥刚当了皇帝时，有一天到合门前谢恩的宫妃有30余名。
任命贾似道为太师，倍加宠信，将朝政统统委托给他。贾似道见度宗比理宗还要昏庸，就更专横跋扈，目无天子，稍不加意，就以辞官相要挟，度宗唯恐他不辞而别，总是卑躬屈膝地跪拜，流着眼泪挽留他。特授贾似道平章军国重事，许他三日一朝。
后来放宽到十日一朝，而且每次退朝，度宗总要离座目送他走出大殿，才敢坐下。又为他在西湖葛岭建筑了绝精美的住宅。贾似道大肆乱搞，至使朝政昏暗。
忽必烈夺得蒙古汗位，稳定内部之后，即派兵侵犯大宋四川地区，并沿汉江南下。于度宗咸淳四年，1268年，包围襄阳，1269年又围攻樊城。贾似道却隐匿不报，也不派兵增援。以至襄樊被围攻了三年，形势十分危急。后来，度宗知道了，追问贾似道。
贾似道仍然隐瞒真相，说：“蒙古兵已经退去，这是谁造的谣？”度宗回答是一个宫女告诉他的，贾似道就将那宫女杀了。如此腐朽的统治，使宋朝处于灭亡的前夜。
咸淳九年，1273年正月，樊城被元军攻破，同年二月,襄阳守将吕文焕在粮尽援绝的情况下献城投降。消息传来，贾似道假装率军出征，胆小无能的度宗偏死死拖住贾似道，不让他出征。
咸淳十年，1274年七月，度宗因酒色过度，死于临安宫中的福宁殿，遗诏由太子赵显继位。
南宋度宗皇帝病逝以后，他的儿子赵顯继承了皇位，由于年龄幼小，无法处理国家政务，就由太后谢氏临朝听政，协助处理政务，谢氏久居深宫，见识短浅，没有能力处理国家政务，仍然把那位罪大恶极的奸臣贾似道，看作是可以倚靠的长城一样，国家的所有事务都由他作主处理。
南宋小朝廷偏安一方，还想保留一块王道乐土，苟且人偷生。他们决不向元朝屈服的举动大大地激怒了元世祖，他接连下达命令，数说南宋朝廷贾似道背弃盟誓，拘留使臣的罪名，命令史天泽和伯颜，率领各路大军，与阿术、忙兀和逊都思塔出等将领，以及从南宋投降过去的刘整和吕文焕等人，统领蒙古大军，向南大举进犯。
元军在进军的途中，遇到史天泽生了重病，皇帝命令他返回朝廷，命令各路军队都归伯颜统率。伯颜掌管军队以后，就把军队分为两路，他自己和阿术从襄阳进入汉济江地域，由吕文焕率领水军作为先锋，向南挺进，另外命令忙兀率领军队向进攻扬州，由刘整率领骑兵为先头部队，蒙古大军军旗飘扬，浩浩荡荡，刀枪如林，杀气腾腾，好不威风。
蒙古大军纵横四海，所向无敌，远征东亚洲，一个偏安于一方的区区南宋朝廷，哪能有机会保住。伯颜率领军队顺着汉水南下，屠路经沙洋镇时，将那里的居民全部屠杀干净，捉拿住了守城将军王虎臣。接着攻破新郢城，杀掉了都统官边居谊。
蒙古军队得手后，又进攻阳逻堡，驱逐了南宋淮西置制使夏贵。接着攻占了鄂州城，迫使守城将领张晏然和程鹏飞投降。元军真是势如破竹，所向无敌，向不断向南宋朝廷推进。
南宋朝廷看到蒙古大军来势凶猛，无法抵挡，非常恐惧，在万般无奈的情况下，只得重新请出三朝元老，督促和率领各路军马，顽强来势凶猛的元军。但是这时各路军队，看见南宋朝廷大势已去，人心涣散，分崩离析，毫无斗志，各路将领纷纷叛变投降了元朝军队。
陈弈在黄州叛变，吕师夔在江州叛变，他们纷纷投降和归顺了元朝，就连太师贾似道一直竭力保护范文虎，效仿其他将领的做法，也背叛了南宁朝廷，迎接到来的蒙古军队，在元军将领阿术军的大帐前低身下下拜，竭尽卑躬屈节之能事。
这些反复无常的小人真是最不可靠，但是世道总是这样的不平，反复无常的虽然往往为人们所不耻，但是安然地享受富贵荣华的，却偏偏都是这些人，真是让人痛恨！不过我们也不能过于指责古人，他们有他们的具体处境，很多事情都是不得已而为。
元朝虽然死了史天泽和刘整这两员得力的大将，但是他们人多势众，兵多将广，锐气仍然没有衰减。南宋太师贾似道听说刘整已经死亡，感到非常得意，说是上天有意帮助，为蒙古退兵，南宋复兴带来了良好的机遇，急忙调集精锐部队十三万人，陆续启程，向前线开发。他委任孙虎臣率领先头部队，委任夏贵统领中军，他自己带领后卫军队，到江上驻扎，指挥各路军队。
元军将领伯颜和阿术率领元军，渡江不断向南推进，和南宋孙虎臣率领的先头部队相遇，两支军队立即展开了激战，当时炮声震天，喊声动地，孙虎臣看到无法战胜敌军，感到非常恐惧，连忙逃到小老婆的船上躲避起来。
孙虎臣真是一位会享受生活的将领，带兵打仗，也不忘带上自己的小老婆，战事和生活两不误，南宋朝廷有那样的皇帝，也有那样的将军，岂有不灭亡的道理。他这样做也许也是学习古代韩蕲王携带梁夫人作战的榜样！全军将士看见孙虎臣也躲避了起来，以为他想偷偷逃走，全军失去统领，人心涣散，立即乱作一团。
孙虎臣的败逃具有明显和雪崩效应，夏贵跟随着孙虎臣向元军进攻，他知道孙虎臣的职权远远在自己之上，他本来也是一直处于观望状态，这时看到孙虎臣也胆小如鼠，不战自逃，也跟着将领，临阵脱逃而去。
这样南宋军队就剩下贾似道率领的一支孤军，已经是穷途末日，还能抵抗多久，这位太师也把南宋弃之而不顾，也干脆跟着逃走了，让国计民生的高论见鬼去吧！南宋到这时国破家亡，势不可挡，成为定局。
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