泸水平价书店，在安定城一炮打响。
每天顾客盈门，生意火爆的不得了。
周吴两家势力不弱，也没人敢去捣乱。
安定县原本就是人文荟萃之乡，读书人很多。
每年锦绣楼的仲夏诗会，几乎吸引了整个北地的才子佳人。
这也让所有安定人倍感骄傲。
就是再穷的人家，也希望自己孩子能够读书识字。
以往是买不起书，连族学的束修都交不起。
现在好了，五十文钱就能买好几本，纸张更是便宜的不像话。
上不起学不要紧。
有了书和纸，可以自学嘛。
老百姓很乐观向上，甚至鼓励孩子去族学偷听。
都是乡里乡亲的。
难道，老夫子还舍得赶走爱学习的孩子不成？
如此一来，泸水平价书店每天卖出去的书和纸张。
竟然达到了几万斤。
记住，是斤，而不是按本算。
十里八乡的老百姓都蜂拥而来，抢购。
有钱人家也不甘落后。
书本他们不缺，可纸张总是消耗品吧？
谁知道以后，还有没有白菜价似的纸张了？
没说的，买。
先储备起来再说。
所以，吴七别看在其他县又开了几家分店。
售卖的主力还在安定县。
这些天，他发现总是有十几个衣着清贫的读书人在店里晃悠。
他们倒是第一时间，就买了几斤书籍回去。
但耐不住沈麟印刷的种类越来越多。
什么经义、文学、小说话本、历史游记、法律、词典……
只要能找到原本的，不管有没有人买。
沈麟统统都让人排版印刷。
为何？
他是打算建立图书馆的。
几百种书算什么？
他恨不得把沈家主脉的藏书，都搜刮来临摹一遍。
这些种类繁多的书籍对于读书人的诱惑，是致命的。
无奈囊中羞涩，好些人实在买不起了。
再便宜又如何？人总得吃饭吧？
好在书店面积够大。
这些人来蹭书看，时不时也主动帮忙维持秩序。
店里的员工也不会赶走他们。
“袁秀才，廖秀才、老程、老张！”
中午略微闲暇时，吴七招招手。
他把四个蹭书看的清贫秀才，带到了隔壁的布店。
这边就要冷清多了。
“来来来，七爷请你们吃顿饭。”
“工饭，很简单啊，你们别介意。”
四个秀才老脸红红的，很不好意思。
咱们蹭书看，就够脸厚的了。
怎么好意思吃你家的饭？
再说了，你家的工饭，好歹是两荤三素大盘大盘的。
咱们几个，家里都穷的很。
一个月，也舍不得买两回肉吃呢。
袁世杰连忙摆手拒绝道。
“七爷，这些天打搅了，怎么好意思要您请客吃饭呢？”
“打扰了，我们马上就走。”
另一个消瘦的年轻人叫廖明秀，他局促道。
“就是，七爷，您能让咱们免费看书就不错了。”
“这饭，咱不能吃！”
说话间，他咽了口吐沫，肚子却不争气，咕咕响起来。
吴七脸色一板。
“不给面子是不是？”
“七爷生意做得不错，还差你们一口吃的？”
四人一听，还真不好拒绝了。
另外两个，陈子文和张德尚都年过三十了。
他俩面皮没有年轻人薄，人情世故也懂得多些。
拱拱手坐下来，他俩倒想听听七爷还有啥后文？
吴七倒是不急着说。
一顿饭吃的飞快。
四人心里很忐忑。
也不好意思主动问，都没吃出饭菜的味道来。
布店的掌柜送上几杯茶。
东家请客，他当然要殷勤些。
吴七喝了口茶，剔着牙线问道。
“小袁、小廖，你俩任教的那个私塾，关门了？”
两人面色沉重，均是点点头。
都关门一个月了。
读书人啥也不会，家里过的越发艰难。
以后，都不知道该咋办呢？
廖明秀道：“时局不好，捐资办学的那位商家回南方了。”
陈子文忽然叹道。
“也不知怎么的，大家好像，都不看好咱们安定似的。”
“唉，我们育才私塾，距离关门也不远了。”
“东家虽说是本地大户。”
“可是吧，上半年囤棉花，现在都卖不出去，没钱了。”
这事儿，吴七心里清楚得很。
沈忠儒挑起棉花涨价，其他本地商家、地主纷纷跟进。
原本三文钱一斤的籽棉，硬是被这帮人炒到七八文。
实际上，普通织布坊，五文的籽棉，就没有利润空间了。
每年都来安定，大宗买货的南方棉商一看。
顿时气坏了。
你们安定人太过分，简直是作死能手啊！
难道大周？就没有别的产棉区了？
当然有。
顺着黄龙江继续西进，陕西、河套那边也不是买不着。
于是，大棉商全跑了。
安定棉商彻底被套牢了。
不是每一家，都如沈忠儒那般家大业大的。
他不在乎区区三五万两银子。
大不了明年不种棉花，改种麦子好了。
其他商家，哪怕压个几千上万两银子的棉花。
也算伤筋动骨了。
吴七嘿嘿笑道。
“那帮家伙，活该。”
“现在降价卖，都找不到买主了，哈哈哈！”
降价也算有限，依然在四五文之间波动。
还不是沈麟吃进的时候。
他依然按兵不动，一点都不着急。
偶尔买百十担，维持吴七的精品色布售卖就行了。
张德尚哭笑不得。
“七爷，话是这个理儿。”
“可咱们这些科举无望的读书人，连教书的饭碗都要丢了。”
“眼看衣食无着，家里等米下锅呢！”
“这……这不是伤及无辜么？”
吴七好奇地问道。
“县城有多少？你们这样的秀才童生？”
“七爷我的意思是，已经失业，或者前途不定的有多少？”
四位秀才略微交流了一下。
交游广阔的袁世杰沉吟道。
“怕不是有二三百个？底下镇子没法统计。”
“可能还更多些，但他们家里多少有几亩薄田。”
“不至于像咱们这种，没了进项，婆娘娃娃就得饿肚子。”
吴七眼神一亮，麟哥儿交代的事情，有眉目了。
“沈家集西边的泸水，修了座铁城你们都知道吧？”
廖明秀点点头。
“知道呀，是咱们的大才子，沈麟弃文从武，搞起来的嘛！”
“大伙儿都挺惋惜的呢。”
“他那样的人，不继续科举之路，实在，太可惜啦！”
其他几人也是一副痛惜的模样。