襄阳城下，尸横遍野。
这座有着悠久历史的古城如今已经被围困十余天了。
然城内鞑子的士气却依旧高涨，战斗力也是强的可怕，让围攻的齐王麾下中路总兵官杨四的大军都感到了无尽压力。
作为中路总兵官，他麾下有着三万精锐，又在当地征调了三万民夫，加上晋王麾下总兵靳武所率领的一万精锐战兵，便是四万人马。
这么多人围困襄阳城，可想而知，其战争的惨烈程度。
而鞑子一方，苏克萨哈坐镇襄阳，又有八旗军都统穆马里亲自统八旗兵一万五千以及三千索伦兵，三千高丽火铳手，两万绿营，数十门重炮，中小型火炮八十余门，被强行征募的民夫百姓等多大十万人。
再加上襄阳城城墙经过多次修缮加高，此城早已今非昔比。
要知道，早在宋末时期，襄阳城就是中原最为重要，城防最为坚固的城防之一。
蒙古人经过数次围攻，最终花了几大代价，才将其拿下。
而且还是在城中弹尽粮绝的情况之下。
否则这襄阳城只怕还能坚守十多年。
如今虽然已过去三百多年，然此城却依旧极为坚固。
这一切自然得归功于后来大明对其修缮加固。
尤其是在明末时期，中原混战，此城自然得到了三番五次的修缮。
而最近一次则是苏克萨哈花了两个多月，亲自坐镇修缮的，征调了二十万人，且最终累死了八千多人，可见鞑子朝廷对襄阳城的重视。
…………
大明永历十七年，十月十二。
天上下起了绵绵细雨。
城内外依旧喊杀声四起，擂鼓助威声更是此起彼伏。
炮声时不时会洞穿虚空。
城墙之上，双方厮杀的极为血腥残酷。
双方都是精兵，比拼的自然是耐力。
谁若是最后没有坚持下来，输得自然是那一方。
如此，双方都不断投入兵力，咬牙坚持着。
此时此刻，城外大营。
又有一队数百人的刀盾营被调集了上去。
可不到一刻钟，就只剩下了几十个人。
这般残酷的战斗让此刻正观察战况的杨四与靳武都紧缩眉头。
此战的惨烈程度着实出乎了二人意外。
他二人本以为，要拿下襄阳城，应该费不了多少时日才对。
毕竟为了攻下此城，不仅汇聚了四万精锐，还调集了四十门“齐王炮”。
所谓齐王炮，其实就是拿破仑青铜炮，其威力巨大，而且还使用了开花弹。
——
所谓疍民，即为海上人家矣。
一般分为浙闵疍民与粤地疍民。
前者大多生活于福建沿海，而后者则多为潮、惠、崖等地海上渔户。
两者语言也有不同差异，尤以崖州之地疍民最为难懂。
然不管是浙闵疍民，亦或是粤地疍民，皆有一共同点，那便是海上生存能力极强，乃天生水手。
不过，历朝历代，朝廷对于疍民并不算友好，反倒有些排斥，贬其为化外之民中化外之民。
因而，疍民也对历朝历代朝廷颇为不信任。
然此时此刻，崖州临川港
数百疍民正成群结队，领着属于自身的户籍以及每户十亩的田契。
不少疍民更是喜极而泣，连呼朝廷恩德。
的确，此次崖州知州王裕，得秦明之命，招募疍民，可谓煞费苦心。
譬如，他为降低疍民对朝廷戒心，吸引更多疍民落户临川港，不仅将收缴于鞑子侵占而来的官田，低价出售给疍民，还承诺，可用鱼货抵债。
除此之外，他还命州衙免费给其修筑简易房屋、提供耕种农具、良种、技术、良港停泊等，并提供崖州户籍，甚至可参加州衙小吏选拔。
尽管这其中名额极其有限，然此等待遇不可谓不吸引人。
以至于不少黎人与苗人都格外眼红了。
为此，王裕不得不连夜遣快船前往儋州，询问秦明对策。
秦明在获悉此情况后，也颇为意外，然事已至此，他也只能立刻与王熀及郭之奇二人共同商议。
很快，一份招募生黎、疍民、生苗等落户造册计划随之出炉。
此项计划内容虽多，但其核心就八个字“安民收心，发展为先。”
事实上，自秦明占据儋州、感恩、昌化、崖州、万州等地后，他一面让王裕等人安稳各地民心，积极恢复当地秩序、劝课农桑，一面又派出各营剿灭当地鞑子残兵败将。
到如今，除陵水等少数黎都未曾真正纳入其麾下外，其他各州县皆已安稳下来。
要可知，此时不过八月中旬，离占据各地不过短短十数天而已。
可以说，能有此等局面，王熀这位昔日生员功不可没。
当然，这其中还有一人也不得不提，此人便是那位曾经的永历朝大学士——郭之奇。
…………
时间倒回到十数天前。
王熀领着秦明来到后堂西院，见得了一人。
见得此人时，此人一身薄纱道袍，头戴大帽，正侧卧于一竹席之上，微微闭眼，似是在闭目养神。
然当秦明与王熀到来之际，此人则缓缓睁眼，他撇了一眼王熀，又随即将目光落于秦明身上。
郭之奇到儋州已有十数日，来之时，他满怀憧憬，可事后，他发觉自身竟被“软禁”，自是颇为愤怒。
然愤怒过后，他又陷入平静，继而沉思，乃至细细观望。
几日后，他突然发现，自身虽被“幽禁”，然却并无性命之危，昔日“老友”，也未投敌，这儋州之地，更是的确已被收复，重归明土了。
可昔日“老友”兼同僚，却态度怪异，对其不冷不澹，甚至言语之中有颇多隐晦，不便言语，这不禁让其产生了一丝好奇。
终于，在他多方试探与打听之下，他大概还原了这其中真相。
原来，这儋州之地，乃是被延平郡王麾下一百户收复。
而这名为秦明之百户，又似乎已自立门户，不仅不提延平郡王名讳，还自称将军，麾下也多为“海盗”。
不过，这位秦百户还算有勇有谋，不但接连攻破儋州、昌化、感恩、崖州等地，据说数日前还在崖州城，一举歼灭鞑子总兵高进库及麾下两千战兵。
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此战不可谓不大胜！
如此之下，这不禁让看透朝廷官场、有些心灰意冷的郭之奇，心中顿时重新燃起了一缕希望火种。
要可知，两年前，朝廷大军一败再败，当今那位陛下也是一退再退，之后更是“南狩”缅甸藩国，如此朝廷，如此陛下，他堂堂七尺男儿，怎能不为之气愤。
而气愤之下，却是更多为不甘。
泱泱大明，汉家天下，竟被一化外蛮夷占据国都
这也罢了，眼下更是九洲倾覆，国将不国。
各地大军也是勾心斗角，反复无常。
如此之国，何人可救？
汉家王朝，谁主沉浮！
是眼前这位嘛？
该是吧！
也许吧！
肯定是！
此时此刻，想到此处的郭之奇，不由坚定了自身信念，回想起几日前，他与王熀夜谈之后，将任命文册交与之事，随之有了决定。
事实上，当前局势，他心知肚明，也容不得他有其他选择。
毕竟，两年前，他被遣派两广之地，本就为联络各地义军二来。
如今，这位少年英雄犹如昔日陈武总兵那般，横空出世，甚至就战绩而言，有过之而不及，如此，他怎能不相助。
…………
然交谈片刻后，秦明之言却又让他随之一惊，急忙从竹席之上站起。
“你之言可为真？陛下真已被缅王囚禁？”郭之奇一脸震惊，不可置信的望着秦明。
而一旁，王熀也同样惊讶，因为此事，他也是才从秦明口中获悉。
“秦将军，不会吧！那缅王真敢囚禁陛下、残杀诸位大臣，要可知当今晋王等有精兵数万，他就不怕……”
“晋王早已于磨盘山大败，退守木邦孟艮一带，伪清平西王吴三桂联合数万八旗绿营已至各土司之地……”
“这……这……难道天真要忘吾大明嘛？”
这一刻，郭之奇不由一声长叹，眼中陷入了绝望与无奈。
作为传统士大夫，精忠报国，此乃儒家核心所在，如今……
“咳咳……郭学士，依本将看来，缅王即使囚禁陛下，甚至残杀身边诸位大臣，却也不敢对陛下如何？至少短时间内，陛下应无性命之危！”
“如此，吾等便有机会趁机救出陛下，当前，吾等应尽快遣派心腹之人，秘密入滇，寻找晋王殿下，将此事告知，并与其取得联系。”
“不错！秦将军所言甚是，老朽以为，还需另派他人前往舟山等地，以联络张兵部、延平郡王及夔东十三家抗清义师等”
一旁，王熀随即附和秦明之言道。
而后，他又沉思片刻，再道：“至于吾等，也需尽快出兵北上，包围琼州府城，以吸引广粤之地鞑子南援……”
“王老将军此举正合我意，吾等应不计较一城一地得失，以歼灭鞑子为己任……”
三人你一言我一语，很快便分析出一个完善的应对之策。
然就在此刻，一人匆匆而来，见得秦明后，即刻在其耳旁滴咕了两句。
“什么？……杨家兄弟来了！他还言说，粤西之地，鞑子正在聚兵，隐有东出之势……！”
所谓疍民，即为海上人家矣。
一般分为浙闵疍民与粤地疍民。
前者大多生活于福建沿海，而后者则多为潮、惠、崖等地海上渔户。
两者语言也有不同差异，尤以崖州之地疍民最为难懂。
然不管是浙闵疍民，亦或是粤地疍民，皆有一共同点，那便是海上生存能力极强，乃天生水手。
不过，历朝历代，朝廷对于疍民并不算友好，反倒有些排斥，贬其为化外之民中化外之民。
因而，疍民也对历朝历代朝廷颇为不信任。
然此时此刻，崖州临川港
数百疍民正成群结队，领着属于自身的户籍以及每户十亩的田契。
不少疍民更是喜极而泣，连呼朝廷恩德。
的确，此次崖州知州王裕，得秦明之命，招募疍民，可谓煞费苦心。
譬如，他为降低疍民对朝廷戒心，吸引更多疍民落户临川港，不仅将收缴于鞑子侵占而来的官田，低价出售给疍民，还承诺，可用鱼货抵债。
除此之外，他还命州衙免费给其修筑简易房屋、提供耕种农具、良种、技术、良港停泊等，并提供崖州户籍，甚至可参加州衙小吏选拔。
尽管这其中名额极其有限，然此等待遇不可谓不吸引人。
以至于不少黎人与苗人都格外眼红了。
为此，王裕不得不连夜遣快船前往儋州，询问秦明对策。
秦明在获悉此情况后，也颇为意外，然事已至此，他也只能立刻与王熀及郭之奇二人共同商议。
很快，一份招募生黎、疍民、生苗等落户造册计划随之出炉。
此项计划内容虽多，但其核心就八个字“安民收心，发展为先。”
事实上，自秦明占据儋州、感恩、昌化、崖州、万州等地后，他一面让王裕等人安稳各地民心，积极恢复当地秩序、劝课农桑，一面又派出各营剿灭当地鞑子残兵败将。
到如今，除陵水等少数黎都未曾真正纳入其麾下外，其他各州县皆已安稳下来。
要可知，此时不过八月中旬，离占据各地不过短短十数天而已。
可以说，能有此等局面，王熀这位昔日生员功不可没。
当然，这其中还有一人也不得不提，此人便是那位曾经的永历朝大学士——郭之奇。
…………
时间倒回到十数天前。
王熀领着秦明来到后堂西院，见得了一人。
见得此人时，此人一身薄纱道袍，头戴大帽，正侧卧于一竹席之上，微微闭眼，似是在闭目养神。
然当秦明与王熀到来之际，此人则缓缓睁眼，他撇了一眼王熀，又随即将目光落于秦明身上。
郭之奇到儋州已有十数日，来之时，他满怀憧憬，可事后，他发觉自身竟被“软禁”，自是颇为愤怒。
然愤怒过后，他又陷入平静，继而沉思，乃至细细观望。
几日后，他突然发现，自身虽被“幽禁”，然却并无性命之危，昔日“老友”，也未投敌，这儋州之地，更是的确已被收复，重归明土了。