追击卡维的骑兵连隶属于普鲁士第一集团军第三骑兵师。
自从在加布伦茨战斗中俘虏了一位少校，师部就给他们全员配备了充足的步枪子弹，同时还调去了一门三磅骑兵炮。原本60多人的连队因为骑炮和附带炮手的加入，人数来到了80人左右。
当然，连队火力得到了很大的提升，可他们主要职能却没变，还是越过主战场进行前线侦查。
这次连队接到的命令就是越过奥地利第六军的兵营向前侦查，看看有没有外逃的高级军官，然后再顺路侦查第六军后方有没有其他援军的动向。
这一路确实发现了不少逃兵，卡维护卫队的马车也成功吸引了他们的注意力。
一般能上四座马车的都是大人物，两匹马拉动的速度也不快，关键还是三辆，周围骑马护送的骑兵数量也不少。看到敌方有这样的护送车队，在自己有绝对人数优势的情况下不上去抓，那就是傻子。
战机转瞬即逝，上尉连长门德斯坦因马上下达了追击的命令。骑炮速度慢可以在队伍后面慢慢走，但他们这些只拿步枪的骑兵不能等。
要是真能逮到几条大鱼，那晋升就成了板上钉钉的事儿。
不过被他视为简单的追击行动，其实进行得并不顺利。在下达命令后不久，对方就给他出了好几道难题。
首先让他没想到的是，对方护卫队的指挥官临场判断相当冷静，在知道无法逃走的情况下果断放弃了马车和大路行径路线。
虽然绝大多数军官在经过理性分析后，都能做出这个判断，但真要执行起来需要相当大的魄力，对整个队伍的执行力也有极高的要求。
当时的门德斯坦因还没有意识到这一点，在简单分析了地形后继续下达了命令。
石子路贯穿东西向，北边是茂密的树林，没有路，可以阻挡视线，而南边树木要稀疏很多，但都是大大小小的乱石块堆成的斜坡，有茫茫多的掩体，只是行动会很不方便。
不论是从单纯撤离的速度，还是从护送人物的身体素质，这支队伍向北逃走的可能性更高，但门德斯坦因宁愿分兵去找也不敢堵。
结果分兵进入树林的20个弟兄里，有3位轻伤，另外8位则直接倒在了敌方的第一轮射击之下。
对方的射击精度非常高，也善于利用地形，攻击的目标也不会重合，要不是手里的步枪射速太慢，其他人也很可能交代在那里。
门德斯坦因也算是一位合格的指挥官，很快就从损失队员的糟糕心情中恢复了过来。对方提前暴露位置也算给他省了心，在集结了其他人后，制定了三个方向的围攻计划。
这个命令本身没有错，但问题在于他没发现护送队已经分成了两批。
明确对方所在位置+制定计划本身就延缓了进攻速度，给了阻击队相当长时间的喘息机会。第二波攻势还是让门德斯坦因的骑兵连损失了7个弟兄，对方的火力算不上勐，贵在足够精准且目标明确。
如果是以前，手握绝对人数优势的门德斯坦因不会有犹豫，肯定让所有人压上快速结束战斗。
但这次他犹豫了。
强攻一处高地并不是骑兵的优势项目，所以才会有骑炮。在见到自己后方慢慢赶来的骑炮马车后，他破天荒地选择稳了一手，把骑炮拉进了战场。
“让他们撤回来！”
站在身边的副官有些疑惑：“现在撤？”
“对方受过严格训练，强攻不可取，已经损失了太多弟兄了。”
副官点点头，让乐手吹了撤退的哨音：“接下去怎么办？难道让骑炮入场？”
“对，先用炮弹炸个几轮，然后再攻击。”
“其实没必要这样......”副官对冲锋非常有信心，“我带队伍上去，肯定能把这帮人拿下！”
“别急，奥珀，武器变了，战术也得有所改变才对。”门德斯坦因看着回到队伍的轻伤兵，满眼的心疼，“既然给了我那么多炮弹，放着不用岂不可惜？”
“是！”副官给刚到位的炮手下了命令，“目标前方200米高地，5轮射击。”
其实3磅重的炮弹在这种树林地形的威力并不算大，角度本来就不好，加上阻击队伍彻底分散，所以效果很有限。
在门德斯坦因的视角下，所选择的每个命令都情有可原。但站在上帝视角，他的这几轮指挥博弈却彻底落了下风，白白浪费了进攻机会。
但好在多年实战经验突然间就转化成了脑海里的某种自我怀疑，出现得很突然，也很莫名其妙，却能让他瞬间警觉起来意识到自己已经犯下了重大失误。
“停止射击！”
在第三发炮弹飞出炮膛后不久，门德斯坦因让骑炮炮手放弃射击，对身边的副官说道：“除了炮手之外，所有人给步枪上刺刀，直接向高地冲锋！”
“是！”副官连忙扯开嗓子下达了命令，“所有人上刺刀，随我一起冲锋！”
两波攻击被打退，骑兵连的损失不小，但在绝对人数和火力优势的面前，仅仅十二人的阻击队根本不是对手。第三轮的攻击非常顺利，只损失了11人就拿下了高地。
但......
“就这点人？？？”门德斯坦因无法相信自己的眼睛，“如果我没看错的话，整个队伍起码有20人！”
“我们就发现了这些人。”
“难道他们只是留下阻挡追击，其他人早就逃了？”
门德斯坦因站在高地的小坡上，看向前方层层叠叠的树林，之前对这支护卫队的兴趣已经少了一大半：“有活的么？”
“有两个，但他们都没有军衔领章，看着只是普通士兵。”
“普通士兵？”门德斯坦因不信，“你们快速打扫战场，然后让奥珀去问问他们是不是第六军的士兵......嗯？奥珀呢？”
直到这时他才发现，原本一直跟在自己身边的副官不见了，很快就有一位士兵带来了坏消息：“中尉他......”
“他怎么了？”
“可恶的奥地利人拿石头砸坏了他的脸......”
“什么！？”
奥珀手握上了刺刀的步枪，带着士兵第一个冲上高地。见山坡上阻击的士兵数量很少，以为可以像以前那样轻松结束战斗。可惜，这种侥幸和轻敌让他吃了一个大亏。
对方根本没考虑自己的生死，在被刺刀贯穿了身体后竟然顶着刀刃反把奥珀压在身下，用手里尖锐的石块勐砸他的面门。
中尉从没见过这么凶悍的士兵，第一击就直接被干懵了。要不是身边有其他人帮忙，他的脑袋肯定会被当成南瓜砸成碎块。
“奥珀，奥珀！！！”
奥珀神志倒还算清醒，左眼眶周围皮肤肿胀撕裂，但靠右眼还能看到来的人是门德斯坦因。不过他的嘴巴伤得很重，上下嘴唇裂开了好几道口子，有些地方还能看到白色的骨头，张嘴强行说话也只能勉强听清一部分而已。
“......高地......拿......我没事......”
在见惯了各种血腥场面的军人眼里，眼前中尉伤势似乎并不严重，可门德斯坦看着他碎开的脸心里依然不是滋味，很快这种情绪就转化成了难以平息的愤怒。
他很快让人带来了那两个存活的奥地利士兵，在知道没办法撬开他们嘴的情况下，效彷对方的手段，用石头把他们活活砸死。
泄愤很爽，但不能解决问题。
摆在门德斯坦因面前的是一道选择题，队伍多出了十来位伤兵该怎么处理。
按照一般处理方案，现在就应该调转方向，将伤兵送回军部，由军部的外科医生来治疗。只不过他们和军部之间还隔着奥方的第六军，和提前绕后不同，现在回去绕开前线走，起码要花费大半天的时间。
他可以弃掉骑炮炮弹，腾出马车空间给伤兵使用，但却不敢冒险回头。
万一第六军向他这里撤退，路上碰到了该怎么办？
万一前线打成乱局，战线彻底铺开了该怎么办？
万一他们熬不过路上的颠簸，死在半路上，又该怎么办......
“地图！”
作为侦查骑兵的指挥官，在作战之前明确接下去行动路径周围的地图标记是基本功：“这里离加布伦茨并不远，周围有不少小城镇和村庄，那儿说不定会有医生......”
“应该都跑了吧。”
“没有医生也会有民房，能给他们找个好好休息的地方，安心等待我们的军队攻上来。”门德斯坦因看着地图，认为这才是最安全的办法，“我们现在在加布伦茨东边30公里左右的地方，离这里最近的城镇......应该是这个方向。”
这个决定在其他士兵眼里比较奇怪。
因为就算真的安全抵达城镇，没有专业外科医生是没办法好好治疗的。虽然那些医生看上去并不专业，治疗的死亡率也很高，但至少比没有要强。
如果城镇里的居民没有走，他们还要提防这些奥地利人的排外情绪，甚至还要考虑对方是否有武器，是否会反抗。
总体来看，回撤到自己的军部才更明智。而去所谓的城镇做修整，等待军队上前找到他们，其实更像一种赌博。
门德斯坦因承认自己在赌，不过赌的是护卫队保护对象的逃跑方向。
在夺下那处高地小山坡，看到自己之前的判断失误后，他其实已经放弃了继续追击的念头。阻击挡住了自己相当长时间，对方逃到了什么位置没人能下定论。自己还有许多马匹和骑炮在大路边，擅自撇下这些步行追击确实不够明智。
但奥珀面目全非的伤势让他实在气愤，面部被打成这样等同于毁容，下巴骨头碎裂，以后恐怕连吃饭说话都会有麻烦。
门德斯坦因不甘心，他想抓住这条大鱼来给自己的战友邀功。军衔越高，军功越多，战争结束后得到的奖励也就越多，至少也要让奥珀下半生衣食无忧才行。
在他眼里，继续往城镇方向走有一定的风险，但往回找军部也并非绝对安全。
利弊权衡之下，考虑到自己的目标，他还是决定继续向前追击。
对方指挥官的每一道命令都做得很果决，作战经验老道，也必然和自己一样知道周围地形和重要地标。补给和交通工具被留在了路上，躲在荒郊野外肯定不行，只有往城镇走才能活命。
这里已经进入了奥地利地界，不管遇不遇到当地居民，都能得到补给。如果运气够好的话，还能拿到马车。
必须赶在对方完成补给之前追上他们。
“我们分成三组。”
门德斯坦因做了决定：“一组留在路边，守护马匹和骑炮，再找两个人回去向团长报告这里的情况。一组以担架队和轻伤兵为主，缓慢向东北方向移动。最后一组我亲自带队，快速向前做好城镇的侦查工作。”
......
地图的标记非常准确，城镇就在它该在的位置上。只不过城里的居民似乎已经逃难去了，街上空荡荡的，没看到有人的迹象。
门德斯坦因最关心的还是有没有医生：“医院里有人么？”
“没有，人都走光了。”
“有没有见到马匹或者马车？”
“只有破旧的货车，没看到马。”
“奥珀他们的速度不比我们慢多少，再过半小时应该就到了，找几间宽敞干净的房子安顿好他们。”门德斯坦因叹了口气，看着地上零星散落的黑色泥土，忽然问向身后的士兵，“对了，你记得我们来的时候那片麦田么？”
“记得。”
“今天太阳很好，但这些黑色的泥土还很新。”门德斯坦因用手指搓了搓土，感受到了里面残存的少量水分，看向前方不远处的教堂，“接受刚才护卫队保护的人应该就躲在教堂里！”