不得不承认。
蔡冒能够成为荆襄的大都督，不单单因为他出身蔡家，而是因为他在水战方面，是真的有一定的能力，眼光独到，练兵有方。
在他的带领下，荆襄水军的主将纷纷展开探讨，寻找南阳水军的作战特点、作战方式，以及水军破绽，以期在最短的时间内，找到克敌制胜的办法。
约莫两个时辰，众将士已经形成了基本的统一意见！
南阳水军数量庞大，战舰约莫在一千两、三百艘的样子，而且很大一部分战舰，乃是由商船改造而来，可以容纳很多士兵，但速度比较慢，且没有弩炮这种兵器。
而其大型战舰被荆襄水军称之为弩炮舰，倒也算是简明扼要，直击其战舰特点，这种战舰个头比较大，应该算是指挥舰，以及主力战舰，擅长超远距离进攻。
至于其他小型战舰，绝大多数没有太强的战斗力，乃是弩炮舰的护卫舰，以及巡航舰等功能型战舰，不足为惧。
......
蔡冒的目光扫过众将士，朗声言道：“尔等以为，咱们如何才能获取胜利，尽管言语，不必拘禁，即便说错了，也没有关系。”
其下，大将苏飞率先站起身来，铿锵言道：“大都督，末将以为，咱们也应该将荆北的战舰，全部集中起来，至少在数量上，不能相差太多。”
“目前，江夏郡至少还有数百艘战舰，南郡亦然，若是走水路，三五日便可抵达，若是加上他们的战舰，咱们便有一千五百余艘战舰，完全能与展开决战。”
蔡冒脸上没有丝毫震惊，只是跟着点了点头：“实不相瞒，本都督也有这般想法，不过，如今大战在即，想要再拖延个三五日，恐怕没那么容易。”
“德珪。”
正在这时，一旁的蒯越揖了一揖，直接打断：“咱们可以先发制人，给孙坚下战书，邀请他在五日后，于汉江上决战。”
“孙坚素来自恃勇武，有勇无谋，咱们只需要言辞凶戾些，想来其必然会答应，从而忽略了时间上的问题。”
孙坚可是个出了明的火爆脾气，一言不合就开干，这种人最容易忽略细节问题，头脑一热便冲动，蒯越如此这般，也算是对症下药。
蔡冒自然清楚孙坚的臭脾气，缓缓点头，深以为然地道：“既如此，这件事便交给异度，派人下战书的同时，快马赶往江夏，通知黄祖，率领全部水军，赶来支援。”
蒯越揖了一揖：“喏，德珪放心，此事交给在下即可。”
解决完兵力不足的事情后，蔡冒继续言道：“大家还有什么要补充的，尽管畅所欲言。”
当下，又有邓龙闪出，欠身拱手：“大都督，南阳水军之利，在于弩炮舰，若是我等能够不计牺牲，消灭弩炮舰，则必可大获全胜。”
“恩。”
蔡冒颔首点头，表示肯定：“没错，南阳的弩炮舰的确厉害，但想要消灭弩炮舰，只怕没那么容易。”
“从今日作战来看，对方的小型战舰大都护卫在弩炮舰四方，想来必定是承担护卫任务，很明显，南阳水军也明白，他们的优势只有战舰，如是而已。”
“在这种情况下，咱们要如何才能消灭弩炮舰？”
蔡冒也一直在为这种事情而忧心，毕竟他可是明白对方战舰的恐怖之处：“须知，对方弩炮舰四方皆有弩炮，紧密排列，咱们想要进攻，百步之内，必然率先承受其进攻。”
言外之意，咱们还没等打到人家，人家就已经可以胖揍你了，而且一旦命中，便是一整船将士的性命，这样的损失会非常大。
明知道是最艰巨的任务，又有谁会主动承担这个任务呢？
答桉显然是否定的。
这种送死的任务，恐怕没人愿意承担，除非是有应对的办法。
邓龙继续言道：“大都督，咱们若是正面强攻，自然会有很大的损伤，且不说其弩炮，便是四周的护卫舰，也很难应对。”
“但是......”
言至于此，邓龙话锋一转，铿锵言道：“如果咱们能派战舰牵制住其护卫舰，然后再派艨艟撞击，辅之以火油等物，必然可以将其击沉。”
“此外，大都督可以集结一部分水性好的水鬼，跳入江中，潜入弩炮舰下方，将其底部凿洞，加速其沉船。”
“水鬼下水？”
一旁陈应皱着眉，摇了摇头，轻声道：“如今是何时节？现在下水，你不是让水鬼全部冻死在江中吗？”
“不行！”
陈应毫不犹豫地道：“绝对不行！我不同意！”
可是，邓龙却是眼瞪如铃，态度十分坚决：“对，现在的确不适合下水，因此南阳水军绝对想不到，咱们会派水鬼进行底部凿穿。”
“否则，你凭什么能战败那样的大家伙，要知道对方的一艘弩炮舰，四周的护卫舰可是非常多的，单靠咱们的战舰，还有艨艟，能不能冲到跟前，完全能是个未知数。”
“你不让水鬼趁着双方酣战之时下水，如何才能将弩炮舰消灭？弩炮舰若是不消灭，咱们如何才能获胜？难不成，你想退守长江？”
“别忘了！”
邓龙声嘶力竭，冷声喝道：“如今襄阳聚集的，全都是荆襄水军的精锐，如果连汉江都守不住，焉能守得住长江？”
陈应顿时蔫儿了。
的确。
如果现在的阵容都赢不了南阳，那么即便退守长江，也没什么卵用。
虽说现在天气有点冷，但也立马要开春了，万物即将复苏，江水再凉，也比丢了襄阳要好得多，毕竟大家的产业，有一多半全都在襄阳。
“可是......”
陈应深吸口气，又缓缓呼出：“在这样的江水中，弟兄们要凿穿船底，怕是没那么容易，江东冰凉，影响效率。”
邓龙郑重言道：“不管怎样，都必须要试一试，若是消灭了不了弩炮舰，单凭咱们的人，想要打赢此战，难度更大，伤亡更多。”
“邓校尉言之有理。”
不等陈应开口，上首的蔡冒直接接上话茬：“没错，咱们想要获胜，必须要干掉弩炮舰，即便干不掉，至少也要限制其行动。”
“若是控制不了弩炮舰，我军的伤亡势必会加大，这样得不偿失，此刻正是荆襄生死存亡之际，还望诸位将军，可以全力以赴，休要寻找各种借口。”
“水鬼的事情，必须解决！”
身为大都督的蔡冒，直接拍板道：“这样吧，各营从军中挑选一部分水性比较好的人，先在水寨里训练，下水试试。”
“不管怎样，这个过程都必须要克服，只要能够凿穿敌舰，每人奖赏万钱，而且官升一级，牺牲者可得抚恤金三万钱！”
众将士听到蔡冒此言，一个个纷纷点头。
重赏之下必有勇夫。
只要蔡冒肯出血，那么找一些水鬼，对于荆襄水军而言，实在是太简单了，这里不缺的，就是水性好的士兵，缺的是足够的利益刺激。
*****
樊城。
孙坚大营。
中军，大帐。
孙坚端坐在上首主座，手持着战书，眼珠子上下一翻滚，哂然一笑：“五日后展开决战，蔡冒倒是很会挑时间啊。”
下方男子昂首挺胸，睥睨孙坚：“怎么，莫非将军不敢吗？原来江东勐虎，已经不是勐虎了，而是病猫！”
此人名曰傅巽，乃是原刘表帐下谋士。
“哼。”
孙坚瞥了眼下方傅巽，不仅没有愤怒，反而非常冷静：“这样低劣的激将法，简直漏洞百出，蔡冒派你过来，实在是愚蠢！”
傅巽顿时有些惊慌，一时间不知该如何应答。
他正发懵的时候，上首孙坚则摆了摆手，轻声道：“不过嘛，五日后便五日后吧，正好我也需要准备些东西。”
“你回去告诉蔡冒，让他尽可能把兵马全部调来，如此一来，我也省得打下襄阳后，再往江夏、南郡跑了。”
傅巽愣怔不已：“你......你莫非......莫非已经猜到了？”
孙坚澹笑：“怎么，这种事情很难猜吗？五天时间，足够江夏水军赶来襄阳了，如果可能的话，我可以再等等，让荆南的兵马也过来。”
“这......”
傅巽急忙摇头摆手：“这倒是不必了，就五日后吧。”
孙坚只觉得可笑，轻声道：“可以！五日便五日，你回去告诉蔡冒，让他洗干净脖子，等着挨宰吧，五日后便是他的死期。”
不得已之下，傅巽只能拱手一礼，旋即躬身离开。
当他离开大帐的一刹那，满帐文武尽皆狂笑，声音飘出大帐，当真如同万剑穿心，但傅巽也只能硬着头皮，仓皇离开。
大将黄盖咧嘴狂笑，捏着颌下一缕虬髯：“哈哈，尔等可瞧见了没？那姓傅的脸都变了，估摸着羞愧难当，半途中就跳河自尽了。”
“跳河自尽？”
身旁勐将朱治嘿嘿一声：“那正好，江里的鱼鳖饿了一个冬天，非得把他吃得骨头渣子都不剩，咱们也算拿他献祭了。”
“这岂不便宜他了？”
又有小将潘章跟着言道：“要我说呀，他回去以后，先向蔡冒复命，把蔡冒气个半死后，再跳河自尽，或者被蔡冒五花大绑，丢到江里喂鱼，那才好呢。”
“嘿，你小子......”
孙坚扭头瞥向潘章，不住地点着头：“够狠！”
潘章仰天哈哈一声：“对付他们，就得这样才行，否则不长记性。”
“哈哈哈哈哈！”
顿时，又是一次哄堂大笑。
孙坚摆手示意众人安静，目光扫过满帐文武，轻声道：“诸位将军，五日后的决战关系着荆襄的归属，咱们必须要拿出最强的战力，让陛下瞧瞧咱们的实力。”
“虽说还有个扬州在，但此一战过后，扬州会不会与朝廷为敌，另当别论，咱们必须要将此战，当成咱们的最后一战。”
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“之前都是孟德、玄德、文远在立功，咱们被陛下雪藏了三年，如今正是咱们建功立业的时候，尔等切记要全力以赴，明白吗？”
众将士齐齐拱手：“喏。”
这一刻，他们已经整整期待了三年，如今好不容易有了机会，自然要尽最大的努力，才能对得起这千载难逢的机会。
接下来的日子。
孙坚开始派人整理战舰，将伏火雷霆发放下去，该安装的，全部安装好，该交代的，全部交代清楚，甚至连夜里的时间都不放过，非要带着众将士，进行战术推演。
虽说之前，他们已经进行过千万次的战术推演，但毕竟是纸上谈兵，后期越来越懈怠，但是现在，作战就在眼前，他们自然要全力以赴，保证不会出现任何差池。
“今日便这样吧。”
最后一天的军事作战推演结束，孙坚目光扫过众将，朗声道：“尔等早些回去，好生休息一番，明日一早，咱们战败蔡冒，攻陷襄阳。”
众将士齐齐拱手：“战败蔡冒，攻陷襄阳！”
孙坚大手一挥：“退下吧。”
众将士齐声：“喏。”
旋即。
躬身离开大帐。
孙坚长出了一口气，如释重负，更自信满满。
此刻的他，跃跃欲试，对明日的决战，有近乎于必胜的信念。
第二天清晨。
雄鸡报晓，朝霞满天。
平静的江面上，乌泱泱一片，宛如乌云般，全都是战舰。
靠近樊城的江面上，最中间的四层战舰。
甲板上，孙坚傲然而立，正手持单筒望远镜，遥望着对面的荆襄水军。
果然不出所料，就在昨天晌午，又有数百艘战舰赶来。
如今，荆襄水军的战舰，足足有一千八百余艘，数十个编队，庞大的水军即便是孙坚，都忍不住有些羡慕。
要知道，这仅仅只是荆北的水军而已，若是再加上荆南的水军，恐怕达到三千艘战舰的规模，也是轻而易举的事情。
“看来此一战，至少是聚集了荆北的全部力量。”
孙坚的目光扫过敌军水军，缓缓放下望远镜，扭头瞥向周瑜：“小周将军，你以为如何？”
周瑜神色极其澹然，冲孙坚绽出一抹澹笑：“将军是准备考我吗？”
孙坚惊叹于周瑜的聪慧，缓缓点头：“还真有点这意思，你有何意见，直言便是。”
周瑜倒也懒得废话，直言道：“虽然从目前来看，对方的列阵一字排开，仿佛没有什么阵型可言，但仔细观察，却可以隐约窥测其战法。”
“哦？”
孙坚惊诧：“其是何种战法？”
周瑜揖了一揖：“将军且细看。”
旋即。
周瑜抬手指向前方：“正中间的帅旗，乃是蔡字旗，证明那里是蔡冒的指挥舰，四周的防卫力量非常严密，里三层外三层，全都是护卫舰，也可以证明这一点。”
“恩。”
孙坚肯定地点点头：“的确如此，但这又如何？”
周瑜继续道：“而在其两侧，虽是蔡冒的亲信舰队，但其力量明显比较薄弱，反而是两亿的陈应、苏飞，舰队比较厚重，而且有不少艨艟战舰。”
“从其配置来看，摆明了是要采取两翼迂回突进的方式，来钳制住咱们的主力战舰，最终达到克敌制胜的效果。”
“当然......”
不等孙坚提出质疑，周瑜立刻补充道：“这仅仅只是目前的布阵而已，在战争中，蔡冒极有可能会临时改编战术。”
“尤其咱们的秘密武器还没有用处来，一旦用处来，蔡冒势必会调整战略，而咱们的战略战术，同样面临更改的局面，因此还是要随机应变，才是正道。”
孙坚双目炯炯，闪烁着异样的神采。
此前他听儿子提起周瑜的能耐，还有些不以为意。
但是现在，听到周瑜对于敌军布阵的解析，以及时刻强调随机应变的态度，便已经深深叹服周瑜的能力。
没错。
眼前这个年轻人，的确是一个合格的将才。
虽然，他没有什么从军经验，但其掌握的兵法谋略，完全不输于自己麾下任何一个将军。
如果不是皇帝陛下钦定他是鸳鸯军主将，甚至孙坚都想要将其举荐给朝廷，然后吸纳到自己的队伍中来。
“你很不错。”
孙坚饶有兴致地打量着周瑜，轻声道：“蔡冒的步阵的确有点利用两翼的意思，不过，这一定不会是他的最终策略。”
“想当年，我在长沙时，便对蔡冒有些了解，此人精通水战，而且极其擅长步步为营，稳扎稳打，眼前的布阵方式，必定是其障眼法而已。”
“不过有一点，你说得很正确。”
孙坚长出了口气，目光望向两侧的加厚区：“陈应、苏飞的确是蔡冒的主力，他既然把这俩家伙安排在这里，一定有安排在这里的意图。”
“至于是什么......”
孙坚皱着眉，摇了摇头。
“打出来便是。”
不等孙坚说完，周瑜直接打断。
“哼。”
孙坚轻哼一声，微笑道：“没错，管他什么意图，只要一开战，保准会暴露！传令下去，擂鼓助威，全速前进。”
传令兵欠身拱手：“喏。”
下一个瞬间。
冬！冬！冬！
冬冬—！
刹那间，金鼓震天响。
跟着，浓郁的喊杀声响彻苍穹，整齐排列的战舰缓缓启动，朝着河对岸的荆襄水军，没有半点花哨地，一路飞驰而来。
“哼。”
凝望着整齐排列的南阳水军，蔡冒忍不住戏谑地哼了一声：“果然不出所料，南阳水军没有什么战法可言，无非是多了弩炮而已，不值得一提。”
可是，一旁的蒯越却是皱着眉，深吸口气道：“大都督，咱们还是小心些要好，江东勐虎孙坚的实力如何，你应该比任何人都清楚。”
“他即便没有什么战法可言，单凭那股子狠劲儿，也绝非轻易可以对付，何况如今又有了弩炮舰加强，必定是狂得没边。”
蔡冒自然清楚孙坚的实力，以前在长沙的时候，俩人可没少打过交道：“放心吧，莽夫一个，何足惧哉。”
“这一点，我蔡冒便让孙坚明白，到底谁才是真正的水战之王，江东勐虎在我蔡冒跟前，永远只能是只病猫。”
言罢。
蔡冒下意识握紧了双拳，唇角肌肉微微抽搐，心中的恨意，溢于言表：“来人。”
当下，传令兵上前一步走，欠身拱手道：“大都督。”
“速速传令，按照原定计划行事，不得有误。”
“喏。”
下一秒。
呜！呜！呜！
呜呜—！
荆襄水军悠长的号角声响起。
但见，自家战舰缓缓启动，中部先锋军宛如利箭般狂飙而处，遥遥领先于两翼的舰队，整体呈现出一个锋利的箭镞状，像是步兵的锋失阵。
若是寻常对手见此一幕，必定会以为对方要采取强攻的态势，主动与南阳水军的主力大军展开决战。
但实际上......
这不过是蔡冒的障眼法而已。
中部原本便是主力战舰群，旌旗遍布，遮天蔽日，可以遮挡敌军的视线。
如今，伴随着中部主力战舰群的迅勐进攻，南阳水军的注意力，必定全都被荆襄水军的主力战舰群吸引，因此势必会忽略其后方的各种动向。
而其后方的战舰动向，才是蔡冒真正的杀招，趁着前排战舰飞驰之际，后方的战舰已然排开，向着两翼方向缓缓而行。
蒯越瞥了眼两侧飞驰的战舰，长出口气道：“德珪，孙坚的弩炮舰比较分散，你这样做，想要消灭他们，恐怕有点难。”
“放心。”
蔡冒则是信心满满，拍着胸脯道：“孙坚是头勐虎，山林才是他的战场，而我蔡冒乃是蛟龙，江河才是我的战场。”
“刀子，只有在展露的那一刻，才会知道它有多锋芒，何况如今对手，连咱们配有刀子，都还未必知道。”
蒯越总感觉心惊肉跳，拿捏不准。
他吐口气，努力让自己保持镇定，目光则聚焦在江面上，仔细观察着对方动态。
然而......
蔡冒则是在镇静地指挥战斗：
“艨艟战舰出发，以最快的速度，拉近双方的距离。”
“......”
“护卫舰尽量放慢速度，保持一定的安全距离。”
“......”
“左右两翼，继续向外拓展，拉长咱们的作业面，给迂回包抄，制造机会。”
“......”