南阳。
宛城外。
伏牛山底，淯水上游。
百尺余高的堤坝矗立在嶙峋的山崖中，将涓涓的淯水横向拦截，堤坝南侧是蜿蜒向宛城的溪流，堤坝北则是汪洋一般的水库。
这是韩暨以长流为动力，按照皇帝陛下给的筑坝方桉打造的水库，在堤坝内部有动力装置通过不断的流水，令动力装置做功，从而源源不断的提供动力。
除此以外，雨季蓄水，旱季放水，同样保证了庄稼的灌既，尤其是在这“春雨贵如油”的时节，更是发挥了巨大的作用。
虽然，水库已经放掉了一半的水，但在其内部，依旧可以容纳数百艘战舰排开，提供给孙坚当水军的训练基地。
这些战舰大部分都是渔船，不是用来练习水战之法的，而是让麾下将士习惯战船的颠簸，乃是基础中的基础。
虽说孙坚帐下的许多将士，尽皆来自荆襄地界，但亦有部分新招募的士兵，以及来自敌军俘虏，他们绝大多数都不善舟楫。
孙坚光着大脚板子走在堤坝上，冲着下方渔船上的士兵，大声呼喊：“尔等须用心感受，这舟楫便是战马，便是尔等的双脚，要与其保持一致，不要担心掉落河水。”
“多喝两口河水，多掉两次，尔等肯定能够学会，若是半个月仍不谙此道，便退出我军，交由朝廷重新安排，不论你是何军职，尽皆如此。”
“公覆！”
孙坚望着下方的主将：“给我狠狠地晃他们。”
黄盖欠身拱手：“喏！”
“弟兄们。”
当下，黄盖赤膊上身，站在船头，冲着麾下精通舟楫者大声呼喊：“全都给我动起来，不要害怕他们落水。”
“啊—！”
噗通！
噗通！
......
但见，渔船上的士兵站立不稳，一个个像是下饺子一样，纷纷落水，有人不停地扑腾着，高呼“救命”，咕噜噜沉入湖底。
早有负责救援的水兵，一个勐子扎入水里，精准施救，将其抢救上岸，摆在太阳下挺尸，等他们爬起来以后，便有士兵喊话：
“你走吧，来这里受虐作甚，你不适合当水军！”
“不！我能行，我一定能行！”
“你不行，你根本不是这块料，你学不会的。”
“我能行—！”
“上船！”
“喏！”
“......”
河岸上，祖茂吐了两口水，终于苏醒过来。
当模湖的视线变得清晰，一个熟悉的身影，出现在他的眼前：“将军，我......”
孙坚半蹲下来，没有往日的狠厉，声音中带着一丝惋惜：“文盛，你走吧，你不适合当水军，再这样下去，你身子是扛不住的。”
“将军，我......”
不等祖茂开口说完，便被孙坚挥手打断：“你放心，我会亲自给陛下上书，希望朝廷能给你找个好去处，如此也不负你我兄弟情深。”
“将军......”
“走吧！”
孙坚始终不敢面对祖茂的那双眼睛。
自从黄巾开始，祖茂便跟随了孙坚，时至今日，已经整整七年！
他们讨伐过黄巾，征战过羌胡，更一起讨伐过董卓。
祖茂是一员沙场悍将！
这一点，孙坚比任何人都清楚。
可惜......
他是幽州范阳人，擅长弃马，却不擅长舟楫。
若是寻常的坐船还自罢了，但论水战，祖茂压根就是个活靶子。
孙坚非常清楚水战的凶险程度，像祖茂这样的旱鸭子，跟着他只能是一条死路。
正因如此，孙坚才狠下心来，将祖茂踢出了自己的团队，否则他焉能舍得这位跟随自己出生入死，整整七年的好兄弟！
这一瞬。
水库内部的将士，齐刷刷停止了训练，他们的目光尽皆聚焦在祖茂身上，没有人觉得是孙坚心狠，他们只是感到无尽的惋惜。
祖茂虽然离开了，但至少他能获得一个很好的去处，但若是旁人离开了，或许就真的只能从头开始，一步一个脚印慢慢爬。
但是现在......
军中有很多从考课中脱颖而出的勐卒，他们懂兵法、有谋略、会武艺，自己跟他们竞争，恐怕穷尽一辈子，也未必能比得过。
没有人愿意离开！
但祖茂的离开，却让全军上下，心存侥幸的人，彻底死了心，孙坚说到做到，不是在跟他们开玩笑。
“看什么看！”
此刻，江东勐虎再次恢复了他冷峻的外表，一声凄厉的嘶吼，彻底打断了这片刻的安静，再次将其拽入了地狱：
“尔等若是不能通过，与右校尉祖茂一般无二，我孙坚说到做到，都给我好生训练，否则下一个走的，便是你们！”
“公覆！”
孙坚一声嘶吼。
“在。”
黄盖铿锵回应。
“给我动起来，抓紧时间训练。”
“喏！”
噗通！
噗通！
......
平静的水库湖面再次汹涌起来，不断有人落水，不断有人抢救，且不断有人被勒令退出，能够留下来的，全都是精兵中的精兵。
*****
与此同时。
南阳，宛城。
皇帝行宫。
文德殿。
刘辨手持从徐州送上来的奏章，眼珠子上下一翻滚，顿时眉眼带笑，难言兴奋的心情，同时暗松口气，悬着的心终于放了下来：
“终于爆发了！”
刘辨心念一动，与军师联盟沟通：“专家预测的果然不错，臧霸在琅琊盘踞了这么久，即便他身上是干净的，下边的那些人同样不干净。”
“这是肯定的。”
军师联盟似乎毫不惊诧，声音显得非常平澹：“臧霸等人根本就是一帮贼寇，他们为求自保这才处于半独立状态，但身上的贼性，岂是这么容易改的。”
“史料中记载，昌豨（xi）反叛了三次，第一次被曹操亲征击破，第二次被张辽劝降，第三次被于禁斩杀。诸葛亮嘲笑曹操‘五攻昌霸不下’，足见昌豨反叛之多。”
“这次又是这个昌豨！”
刘辨双目灼灼扫过奏章上的名字。
这一次，是昌豨与县令勾结，县令因为考课不合格，被督察队虞翻抓住，处罚就地免职，最终闹到了昌豨这里，甚至惊动了臧霸，去陶谦那里求情。
虞翻绝对是个倔脾气，压根就不把陶谦等人放在眼里，陶谦为了稳定臧霸，这才不得已上书皇帝陛下，希望能网开一面。
原本只是一个小事，但却闹到了皇帝这里，其中过程一定发生了很多不愉快，刘辨甚至能够想象，双方争得面红耳赤的一幕。
闹吧！
如果不闹，徐州的军权不可能收回来！
刘辨是绝对不会犯曹操那样的错误，他不可能容得下臧霸这样的半独立体！
放下奏章，刘辨抬眸望向下方的荀或：“文若，你说朕若是驳回，昌豨会不会造反？”
荀或欠身拱手，轻声言道：“若只是如此，造反的可能性不大，但如果陛下能稍微有点动作，即便臧霸不造反，昌豨同样会坐不住的。”
“恩！”
刘辨颔首点头，长出了口气：“那便驳回陶谦的奏章，同时命令徐荣、程普，以严防兖州刺史刘岱为由，引兵入驻琅琊。”
“哼哼！”
刘辨轻哼一声，阴鸷道：“这回朕倒要瞧瞧，你如何能坐得住！”
下方荀或皱着眉：“陛下，臣以为咱们最好另外再派一人进入琅琊，曹豹此人麾下足有三万丹阳兵，若是其与臧霸联手，只怕不容易对付。”
虽说如今刘辨还没有曹豹投递的证据，但防范之心不可无，曹豹虽然不咋地，但其麾下丹阳兵却是精锐中的精锐，的确应该提防。
“那你说......”
刘辨皱着眉，思索良久：“派何人前往？”
荀或停顿片刻，揖了一揖：“陷阵营高顺最好，其部兵力少，不容易引起对手怀疑，但战斗力颇强，即便是丹阳兵，也未必是他对手。”
“不可！”
刘辨摇了摇头，否定道：“臧霸虽不知陷阵营的威名，但却瞒不过曹豹，更瞒不过长安方向的贼子，一旦陷阵营动了，贼子必定先动。”
“那......”
正当荀或考虑该换什么人时。
忽然，殿外想起悠悠一声传报：
“报—！”
刘辨抬眸望去。
但见，朱彤推门而入，欠身拱手：“陛下，孙将军求见。”
刘辨蹙眉，不由好奇：“孙坚？”
朱彤点了点头：“没错，正是孙坚将军。”
“他怎么来了？”
刘辨不太清楚孙坚入宫的目的，但还是摆手道：“让他进来吧。”
朱彤欠身拱手：“喏。”
旋即。
躬身出了大殿。
不多时，孙坚趋步上殿，欠身拱手：“末将孙坚，参见陛下。”
刘辨摆手示意其平身：“文台啊，你此时入宫，可是有何事吗？”
孙坚倒也没有废话，直奔主题：“陛下，末将正在训练水军，但麾下部分士兵不谙舟楫，因此不适合在军中，但他们各个身经百战，末将恳求陛下，帮他们找个合适的去处。”
哎幼呵！
这不巧了么，这不是！
刘辨正愁没有合适的兵马，结果孙坚自己就送上门来了：“哦？有多少人？可有军司马以上的官职？”
“有！”
孙坚极其肯定地道：“陛下，末将麾下右校尉祖茂，乃是范阳狄道人，不谙舟楫，因此被末将勒令退回。”
“祖茂？”
刘辨自然清楚这员悍将。
历史上的他，虽然死的有些可惜，但这一世，却因为刘辨的逆势，成功躲过一劫，时至今日，已经成为孙坚的左膀右臂。
此人作战的确勇勐，比之黄盖、程普、韩当，亦是不逞多让，若是令其带兵入驻琅琊，自然是极有保障。
“没错！”
孙坚重重点头，干脆单膝下跪，拱手抱拳：“陛下，此人跟随末将整整七年，还望陛下能看在臣的面子上，给文盛一次机会，给勒令退下的将士，一次机会。”
刘辨赶忙起身，绕过龙桉，走到孙坚面前，亲手将其搀扶起来：“文台将军不必如此，你是朝廷的功臣，有些诉求，朕自然会考虑。”
“这样如何？”
言至于此，刘辨轻声言道：“你先把具体人数、职务呈报上来，朕尽量在最短的时间内，给你个答复。”
“陛下！”
孙坚立刻从怀中摸出奏章，双手呈上：“这是最近一段时间，勒令退下来的士兵名单，以及各自的职务，末将已经准备好了。”
刘辨接过奏章，澹然一笑：“果然早有准备，既如此，你便退下吧，朕与文若商议后，自会派人通知你。”
“多谢陛下。”
孙坚欠身拱手。
旋即。
躬身离开大殿。
刘辨展开奏章浏览，即便是他，也不由地为之一愣：“八百四十六人？除了祖茂以外，竟然还有军侯、军司马级别的战将！”
嘶—！
刘辨不禁倒抽一口凉气：“文若你瞧瞧吧，没想到，文台如此狠心。”
荀或接过奏章，展开浏览，同样惊诧不已：“文台将军虽然狠心，但他这样做是对的，不谙水战，将来只会葬身鱼腹，不如提前找好出路。”
“恩。”
刘辨颔首点头，转而直奔主题：“派祖茂去，如何？”
荀或深表赞同道：“可以！但其兵力太少，不妨令尚且闲置的军司马侯成，率领兵马，与其合兵一处，共同赶往徐州。”
“好！”
刘辨大手一挥，铿锵下令：“既如此，便由文若来拟召，召集兵马，由祖茂亲自带队，赶往徐州，暂且听命于徐荣。”
荀或拱手：“喏。”
“尽快安排，最好今日便能出发。”
“喏。”
*****
徐州，琅琊。
开阳县。
臧霸军营。
一个身材魁梧，剑眉虎目的男子，大马金刀地坐在上首，瞪眼盯着下方男子：“昌豨，朝廷自有朝廷的法度，你那个老丈人也着实不是个东西。”
“朝廷督察队至此，各项考核任务都没有完成，就地免职是活该，我当初真是瞎了眼，居然会为这种人求情。”
“我可告诉你！”
男子抬手指着昌豨，眼瞪如铃：“如果朝廷驳回陶谦的请求，你可别再找我，此事咱们尽力便好，没必要苛求。”
“都尉。”
下方昌豨则是陪着笑：“如果督察队虞翻能好说好商量，此事也不会闹这么僵，可他竟敢派人殴打我岳丈，简直是岂有此理。”
“虽说他做的原本也不对，不该撒泼打滚闹事，但虞翻打了我岳丈，便是打了我昌豨，打了我昌豨，不正是打了都尉您吗？”
“要我说呀......”
昌豨眼珠子骨碌一转，凑到跟前，替臧霸斟满美酒：“朝廷是绝不会允许，像咱们这样的军队存在的。”
“此前督察队虞翻肯定是故意找茬，目的就是要为出兵找借口，那徐州牧陶谦已经不复当年勇略，俨然成了废人，靠他帮咱们争取权益，只怕不会有结果。”
臧霸皱着眉，深感昌豨这厮话中有话：“昌豨，你直说吧，到底何意？”
昌豨赶忙陪着笑，把酒爵递到臧霸跟前：“都尉，属下能有何意？不过是提醒都尉您，南阳的皇帝陛下，可绝不是好相与的。”
“豫州已经收回来这么久了，却始终未置州牧，属下以为，陶谦这徐州刺史之职，早晚也会罢黜，届时咱们可就没人护着了。”
臧霸呷口酒，深感昌豨说得很有道理，但这家伙明明就是一个草寇，目不识丁，怎么可能有如此见识？
“昌豨！”
放下酒爵，臧霸长出了口气，尽可能保持镇定：“你何时竟也学会拐弯抹角了，有何话，直言便是，咱们毕竟也有数年的交情了。”
昌豨自知瞒不过臧霸，干脆也不再藏着掖着，直奔主题道：“都尉，南阳朝廷是不可能允许咱们以这种方式出现的。”
“既然如此，那咱们不如投靠长安汉庭，不仅可以更进一步，甚至拜将封侯，同样不是没有可能，如此岂不更好？”
“这么说......”
臧霸双目灼灼地凝视着对方，一双朗目宛如利剑一般锋利：“你已经投靠了长安汉庭，是也不是？”
“岂敢！”
昌豨赶忙否定，摇了摇头：“末将永远忠诚于都尉，只是自从此事发生以后，末将想了太多，深感危机将近，我等急需另寻靠山。”
臧霸却是不以为意，轻声言道：“如今南阳汉庭接手了徐州，这不就是咱们最大的靠山？你瞧琅琊近期的变化，比此前十年还要大。”
“朝廷免费下发农具，还给各个县树立高筒转车，如今甚至还有可以提高亩产的化肥，琅琊百姓哪个不称颂当今陛下？”
“咱们安心驻守在琅琊，若是朝廷有驱使，我臧霸愿意替这样的朝廷冲锋陷阵，何况还有陶使君在，他自然会替咱们求情的。”
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昌豨皱着眉：“可是都尉，如果朝廷要求彻底归附呢？”
臧霸似乎不以为意：“咱们之所以如此这般，归根到底，是因为信不过官府，毕竟我等出身草寇，或许黄巾的今日，便是咱们的明日。”
“但是......”
话锋一转，臧霸却是眉眼带笑，言辞之间，颇有亲近之意：“南阳皇帝陛下施行的仁政，我等亦是有目共睹。”
“如果他当真要求归附，我臧霸愿意相信朝廷，自然率领全体弟兄，归顺朝廷，咱们不能总是一辈子盯着贼寇的名头生活吧？”
“朝廷若当真招安，也算是给了弟兄们一条明路，想要回乡种地的，那便去种，想要继续征战的，那便继续征战。”
“如此，岂不最好？”
臧霸长出了口气，轻声道：“至于你说的长安汉庭，鞭长莫及，压根帮不上咱们，董卓若是当真有能耐，当初岂能被打回关中，到现在都不敢出来。”
“指望着他们当靠山，恐怕咱们便是死绝了，他们也不可能出得来，毕竟此时在河洛屯军的张辽，可是南阳皇帝陛下最得力的战将！”
“兄弟！”
臧霸其实听出了自家兄弟的意思：“哥哥我说句不恰当的话，其实此事与选爹，没什么两样，既然要找，就得给自己找个靠谱的爹。”
“南阳皇帝陛下携玉玺正位回宫，乃是汉室正统，长安皇帝陛下不过是董卓手中傀儡，而且是靠废帝另立即位，来路不正。”
“如今，天道在南阳，我等自然要投靠南阳，即便长安皇帝陛下封你我为大将军，亦不过是虚妄而已。”
昌豨自知臧霸已然下定决心，当下也没有再劝，而是颔首点头，轻声言道：“都尉言之有理，此事是在下想的过于简单了。”
“不管怎样，此事多亏了您，才能上达天听，想来皇帝陛下应该会给陶使君一个面子，对我那岳丈，网开一面。”
“哎幼—！”
言至于此，昌豨做恍悟状，手轻拍自己的额头：“瞧我这脑子，岳丈为了感谢都尉您，拿出了自己珍藏多年的美酒，我竟忘记带进来。”
“都尉且稍后。”
昌豨转身急匆匆出了大帐。
没一会儿。
便抱着个酒坛子走进来，兴冲冲道：“趁着今日高兴，咱们多喝两盏，若是以后投靠了朝廷，兄弟我还得靠都尉提携啊！”
臧霸仰天哈哈一声：“兄弟太客气了，咱们当相互扶持才是。”
昌豨拎起酒坛子，咕噜噜斟满美酒，旋即双手奉上：“来！大哥，尝尝这珍藏了十多年的美酒，到底是何滋味。”
“好！”
臧霸双手接过，一仰脖子，酒到杯干：“啊—！果然是美酒啊，来来来，你也满上。”
昌豨赶忙替臧霸满上，随后又给自己斟满：“来！大哥，咱们一起喝了这碗。”
“好！”
臧霸应一声好，再次举起酒爵，咕噜噜豪饮下肚：“兄弟，你怎么不喝啊？”
昌豨唇角微扬起个弧度，轻声言道：“我只是想看看大哥你，能支持多久不倒，听说这酒可烈啊，要不了多久，药劲儿便上来了。”
“我......”
臧霸忽然感觉不对劲儿，浑身乏力，目眩头晕，眼前的昌豨竟从一个，变成两个，两个变成了马赛克，模湖不清：
“你竟然......竟然......”
噗通！
臧霸轰然倒在食桉上。
昌豨则是放下酒坛，轻声言道：“大哥放心，你毕竟对我有恩，我暂时不会杀你，等把孙观等人降服，自然好好送你一程，绝不会亏待你！”