在祖拜尔过来的时候，亚瑟刚好用上最后一团“毛线球”。
当他把两个混乱丝线的线头捏合在一起，之前如巍峨山岳般巨大的海量混乱迷雾立刻坍塌，很快融入“穿行者礼装”中。
随着猩红快速挤占灰白的空间，“穿行者礼装”完全变成一件在燃烧的血色风衣。
燃烧着的是混乱之火。
因一场场混乱灾祸点燃的混乱之火。
无数作为柴薪的变化迷雾穿梭虚空，汇聚到“穿行者礼装”中，让混乱的火焰剧烈燃烧，不断燃烧。
祖拜尔走进至高殿堂时，看到的就是亚瑟端坐于无形烈焰中，身周有大量淡金色信息面板围绕。
祂看不见混乱，但“混乱”和“毁灭”有着相似的特质。
越是靠近，祂就越是能闻到“灾祸”狂暴激烈的气味，能触摸到“战争”灼烫炙热的强风，能感受到“毁灭”恐怖极致的威压。
不确定现在是什么情况，祂摘下戴在脸上的骨爪状黑铁面具，皱着眉问道：
“什么情况，你要跑路了？”
这话让亚瑟抽拉混乱丝线的动作停了下。
瞥了眼确实在担心自己跑路的祖拜尔，他摆摆手，让大大小小近百个信息面板飞出，成环形阵列围绕在祖拜尔身周，说道：
“没呢，不过也快了，你看看这些。”
祖拜尔被引导着看向这些信息面板。
一开始祂还很平静，但一条条情报看下来，祂的神色变得越来越纠结。
因为祂看到了在南大陆各处发生的乱局，看到了波及五海的隐秘变化，看到了某处村庄赛丽亚被村民绑上火刑架，看到了多拉格对邓恩和老尼尔的治疗，看到了正在返回南大陆的阿兹克·艾格斯……
在看到阿兹克那张脸时，祖拜尔有些不平静，祂内心对“冥皇”的恐惧隐约被唤醒。
可又不完全是恐惧。
似乎……还有很多更加复杂的情感。
视线一直锁定着阿兹克，那张骨爪状黑铁面具被祂不自觉捏出一个明显凹痕。
祂不知道这些情报的内在关联，不知道亚瑟为什么让自己看这些，更不知道为什么是在这个时候。
是新任务，还是……？
心中的杂乱思绪剧烈翻腾，祂好不容易才移开视线，重新看向织毛衣的亚瑟。
可祂几次张开嘴，都没能说出一句完整话语。
感觉到祖拜尔的疑惑，亚瑟笑着解释道：
“别担心，也别多想，只是告诉你南大陆很快就对我没用了，毕竟是承载你全部过往的故土，如果有什么遗憾，要趁早。
“我不能保证，你以后还有机会。”
注意到亚瑟使用了“以后”这个单词，早就知道南大陆会发生什么，祖拜尔忍不住眼角抽搐，默默带上面具，祂瓮声瓮气地说道：
“没必要，那种地方怎么样和我没有关系，我现在除了想给萨林格尔一拳，没有其他遗憾，你承诺的新世界就是我的未来。”
这话说得很坦然。
要不是祂多余戴上面具，亚瑟就信了。
从上至下打量着祖拜尔，他意味深长地点点头，从身边的信息面板里挑出一个扔到对方面前，语调仿佛转过四个弯般说道：
“哦，是这样啊~
“也不是不行，那这个任务交给你吧，正好，你不是要去见阿兹克·艾格斯么？”
被亚瑟的视线弄得浑身不自在，祖拜尔一把捞过亚瑟扔来的信息面板，抬手放大字号、字间距和行间距才仔细阅读起来。
“咦？”
刚开始看，祂就发出一道惊疑声。
没多久，祂就像是怀疑自己的眼睛出了问题般，猛地摘下面具重新确认。
不止是这样，祂还再次放大字号、字间距和行间距，反复确认自己刚才看到的内容。
亚瑟也不着急，他心情愉悦地织着毛衣，偶尔看看身边的“直播”。
反复确认过任务的内容，祖拜尔脸上保持着一副不敢相信的模样，直接问道：
“你是不是想坑死我？”
砰！
成功被气到的亚瑟隔空给了祂一次弹额头攻击。
“我躲！”
谁知祖拜尔这家伙瞬间侧身把脖子弯折90°，完美躲开了这次惩戒，并幼稚的发出了胜利宣言。
场面一时间陷入了尴尬。
亚瑟暂停织毛衣，冷笑着盯住祖拜尔，缓缓抬起右手再次做出弹额头的动作，他眼中满是不怀好意的威胁意味。
“咳……”
用干咳掩饰脸上的尴尬，祖拜尔默默在原地站好，把脖子推回原来的位置，顺便用袖子擦了下额头。
砰！
“哎呀~”
迟到的戏码顺利补上，亚瑟也不在意倒飞出去的祖拜尔表演有多么浮夸，看那副笑呵呵的样子明显是不讨厌，他说道：
“这不是你自己说的么，想给萨林格尔一拳？虽然不知道这么幼稚的行为有什么意义，但对我来说只是顺便，就当是给你的福利了。”
听到这话，摸着额头走回来的祖拜尔差点翻白眼，可不等祂说什么，亚瑟就接着说到：
“哦，对了，到时候别太作死，差不多就行了，真把那家伙惹火了，我不一定能护住你。”
这话把祖拜尔的所有疑问都堵了回去。
没错，就是那位“冥皇”萨林格尔！
就是自己！
明白这不是在开玩笑，祖拜尔纠结了好半天才又把面具戴上，然后在自己的任务面板中点击接受。
等了一会儿，见亚瑟完全没有其他嘱托的意思，祂才瓮声瓮气问道：
“那个，‘树人王国’要怎么处理？
“不是说等探索度达到100%，就让那位乘坐路德维尔的船进入神战遗迹，把那座主要由思念重现的自然神国搬回来吗？”
之前就是因为这个任务的优先级很高，祂才会花费那么多时间和精力去完成，甚至不惜请外援帮忙，连去多拉格那里疗养都顾不上。
现在明显有了变化，祂当然要确认一下。
但亚瑟的反应有些奇怪。
他对这个问题表现得相当疑惑，既奇怪这个问题本身，也奇怪问出这问题的祖拜尔，直接给祂来了个反问：
“洛蒂没找你？”
祖拜尔直接被问懵了。
看到祂这种反应，亚瑟也明白过来，洛蒂根本没有邀请祂这位经验丰富的天使一起狩猎失控的查拉图，他带着点好奇，说道：
“没事，只是不重要的计划变更，我把小‘诡秘’的命运交给了洛蒂决定，过段时间就知道结果了。
“去休息吧，很快就要忙起来了。”
没有在这里向亚瑟询问细节，祖拜尔恭敬行礼后离开了至高殿堂。
返回自己上城区居所的过程中，祂打开联系人列表找到洛蒂，然后唤出聊天窗口开始输入：
“听说你这里有好玩的？”
等至高殿堂重新安静下来，亚瑟哼着旋律简单的歌谣，手中织毛衣的动作流畅而快速。
三个正在“直播”的信息面板分别来到他面前，成倒三角阵型排列。
最上面的画面里，是戴莉和伦纳德。
他们正在被灵教团追捕，因为值夜者的身份暴露，他们毫不迟疑、明确前往边界山脉的行为，彻底刺激到了灵教团的数个分支。
隐藏在边界山脉的冥界碎片是他们共同的秘宝，绝对不允许黑夜教会夺取和破坏。
下方左侧的画面里，是还在“伟大航道”的暗鸦号，某位一直藏在冥界深处的家伙正在靠近现实，靠近被“冥皇”选中的阿兹克。
下方右侧的画面里，是正在为邓恩和老尼尔治疗的多拉格，借助迷雾城那件“观众”途径的0级封印物，他可以清楚看见梦境中发生的事情。
在上演温馨日常的黑荆棘安保公司里，老尼尔在努力寻找真正的邓恩，陷入迷茫的邓恩就坐在会客厅的单人沙发上，中间的双人沙发上是在品味他们喜悦、悲伤、思念和遗憾的多拉格，而邓恩对面的单人沙发上……
是叶夫卡！
祂正安静而悠闲地阅读着一本传记小说。
名为《蔷薇少女·赛丽亚》！
……
随着航行来到“伟大航道”中段的位置，暗鸦号终于抵达一处可以安全休整的岛屿，不用像是和死神赛跑般抢时间。
蜗牛岛就是这座中型岛屿的名字。
名为蜗牛不是因为岛上有很多这种生物，而是俯瞰这座岛的外形就是一只蜗牛。
在“蜗牛”头部的位置有一座天然海港，深入不到300米就能找到淡水湖，掌握基础的野外生存知识就能找到安全的食物。
属于狂暴海极少数能让人类生存的岛屿。
嗯，这么说不够准确，应该加上不用花费太多力气开发这个前提。
在远远看见蜗牛岛时，老伊苏就告诉了所有人这座岛的基本情况，而暗鸦号会在这里休整两天，他们可以选择下船休息，也可以适当探索一下蜗牛岛。
不经常被人类搜刮的原始岛屿，还是存在着一些有价值的东西。
但很少有人这么做。
“伟大航道”的航行实在太过辛苦，经验再丰富的水手也需要不断让自己忍耐，一直坚持着来到蜗牛岛，就算是非凡者也会时常想念陆地。
在这种情况下，那点探索的收获根本比不上休息重要。
不等暗鸦号在蜗牛岛的天然港口停稳，就有好几个乘客一跃数米登上岛，看他们脸上的表情就知道，那种身体不再摇晃的感觉让他们十分沉迷。
等船停稳，绝大多数人都下了船。
经过最初的放松，那些乘客就开始各自行动，有的跟随着水手们去补充淡水，顺便采集一些可以食用的果实，有的就近找棵树靠坐着休息，还有的结伴要去改善一下伙食。
虽然看起来是一团和气，但仔细观察他们的站位和肌肉状况，就知道他们丝毫没有放松警惕。
阿兹克不知道什么时候来到了甲板上。
除了老伊苏，没有人能看见祂。
祂没有登岛，只是默默站在船头，神色疑惑地注视着海面。
有谁……在看着祂！
这是祂的疑惑。
和那种若有若无的召唤不同，这种感觉很直接，有着野兽般的残忍。
可祂找不到！
无论使用什么样的手段，祂都找不到那种视线的源头，它一直存在，有时候远，有时候近，始终徘徊在祂附近。
这让阿兹克的心灵难以平静。
安排好船上的事情，老伊苏远远看着阿兹克的背影，迟疑着，犹豫着，过去好一会儿才放轻脚步走过来，小心翼翼问道：
“先生，有什么能为您做的吗？”
早就注意到老伊苏的视线，阿兹克摇摇头，依旧注视着海面说道：
“退下吧。”
话语很短，声音很轻，仿佛梦中的呢喃。
老伊苏没有离开，他的神情很纠结，冷汗在他逐渐丧失血色的脸颊流下，来回摩挲的双手都在手背上抓出了血痕，克制着身体的颤抖，他咽了口口水艰难说道：
“先生，继续往前……继续往前……”
一句话才开个头，他的身体就发出嘎吱嘎吱的声响，不可见的灵体开始出现裂纹，仿佛一个即将散架的玩具人偶。
这是强行违背某位上位者命令的表现。
也只有“死神”途径才会有这种自带奴役能力的霸道。
甚至不需要签下契约。
咚！
在心中无声叹息，阿兹克用文明杖轻敲甲板，不存在于现实中的声响抹去老伊苏濒临解体的灵体躁动，他回过身，抬手制止还想继续开口的老伊苏，说道：
“屏障岛，对吗？
“有位朋友和我说过那个地方。”
没想到阿兹克会知道屏障岛，老伊苏一下子愣住了，脸上混合着惊讶和迷茫。
屏障岛是“伟大航道”中的一处奇观，外形像是横在海上的一个巨大方块。
准确的说，它并不是一座岛。
它仅在涨潮时才是岛，一旦发生退潮，它就是一座山。
没有规律的潮起潮落，让蜗牛岛这个能用于补给和休整的岛屿非常重要。
因为在退潮时，屏障岛周围会出现规模巨大，疑似连通着冥界的漆黑空洞。
无法绕道，更无法跨越。
阿兹克从没想过自己返回南大陆的消息能瞒多久，正因为祂是“死神”途径的高位者，才最清楚老伊苏无法保密。
和忠诚无关。
而是他们没有保密的资格。