骆守礼漫步在喧嚣的街市之中，目光偶然间被路旁一个热气腾腾的小摊吸引。
那是一张张金黄诱人的芝麻大烧饼，散发着让人难以抗拒的香气。
他心中一动，不由自主地停下了脚步，从腰间摸出几枚铜板，换来了一张还冒着热气的烧饼，迫不及待地将那张沉甸甸的烧饼举到嘴边。
然而，就在他猛地咬下一大口之后，脸上的期待瞬间凝固，取而代之的是一种难以言喻的失望。
“呸！真难吃。”骆守礼低声咒骂了一句，眉头紧锁，毫不掩饰自己的不满，即便是那小贩投来如刀般锐利的目光，也无法让他有丝毫的在意。
然而，他并未随手将剩下的烧饼丢弃，而是随意地拎着它，不顾周围人投来的异样目光和小贩那几乎要喷出火来的愤怒眼神，径直向前走去。
此处距离老曹给他的约定地点不过十几分钟的路程，尽管大街上黄包车穿梭不息，他却并未选择乘坐。
那玩意儿虽然能节省脚力，但骆守礼总觉得一旦坐上，自己的行踪便仿佛被人所掌控，让他感到浑身不自在。
大街上的行人熙熙攘攘，热闹非凡，但骆守礼很快便融入了人群之中，不过是一眨眼的工夫，便没有人再注意到他的存在了。
他就这样默默无闻地走着，仿佛只是这繁华都市中的一粒尘埃。
走了几百米后，骆守礼突然拐进了一个狭窄的巷子。
巷子两旁是高耸的墙壁，将外界的喧嚣隔绝在外，只留下一片宁静和阴暗。
他在这里停下了脚步，四周看了看，确认没有人跟踪后，才继续向前走去。
老曹的底细，对骆守礼而言，始终是一团迷雾。
而老曹背后那人，更是如同隐匿于暗处的幽灵，神秘莫测。
但骆守礼心中有种莫名的确信，那个人，一定掌握着关于自己的某些秘密。
这份确信，让他心中既忐忑又期待。
忐忑的是，自己一直小心翼翼隐藏的身份和过往，或许即将被揭开；
期待的则是，也许通过这次会面，他能找到暗中窥探自己的人，进而还有可能把这个麻烦解决掉。
想到船上那些平静而单调的日子，骆守礼不禁叹了口气。
如果那个神秘人物真的知道自己的底细，且又是自己对付不了的。
那么，那份难得的宁静，恐怕真的要走到尽头了。
正满是心事的走着，前方的巷子中，一抹童趣的欢笑打破了四周的沉寂。
骆守礼抬眼望去，只见两个小孩子正在追逐嬉戏，笑声清脆悦耳，给这条阴暗的巷子增添了几分生机。
他不禁多看了他们一眼，眼神中不自觉地流露出几分温柔。
然而，当两个小孩的目光与他对视时，他们的脸色却当即一变，仿佛看到了什么可怕的东西，赶紧松开彼此的手，转身就跑，连地上的小玩意儿也顾不上了。
骆守礼看着他们的背影，不禁耸了耸肩，心中有些无奈。
他摸了摸自己的脸，暗自嘀咕：“难道自己真的还是一副凶神恶煞的模样吗？”
这半年多的时间，他知道自己因为常年在水上奔波，风吹日晒，脸上难免有些沧桑，但没想到竟然会吓到小孩子。
他摇了摇头，苦笑了一下，继续往前走去。
距离骆守礼不远的另一处院落里，十几个闲汉正聚集在一起。
他们或站或坐，神态各异，但目光都不约而同地聚焦在院落中央的黑脸大汉身上。
最靠近门口的一个小胡子，嘴里嚼着茶叶，脸上带着一抹意味深长的微笑，眯着眼睛不时往门缝外窥探，眼神里既有警惕也有期待，仿佛在等待着什么重要人物的到来。
在小胡子的身后，众多闲汉犹如众星捧月般围着黑脸大汉，形成一个半圆形的阵势。
他们虽然在交谈，但小胡子由于位置偏远，并未能听清他们在说什么。
不过，从众人的神态和动作中，他可以猜测到他们正在商量着什么重要的事情，可能是一会儿的计划。
小胡子不明白，这计划已经说了三次遍了，为什么还要继续说。
黑脸大汉在这些人中显然很有威信，他每说一句话，周围的人都会纷纷点头表示赞同。
这种被众人簇拥、认可的感觉让黑脸大汉感到十分满足和自豪。
他喜欢这种跟大家打成一片的感觉，更喜欢那种在关键时刻能够一呼百应、掌控全局的权威感。
今天，他们接了一笔大买卖。
只要把事情做成了，就可以得到一大笔钱。
这笔钱对于他们这些闲汉来说，无疑是一笔巨大的诱惑。
除去分给自己这些兄弟的份额外，黑脸大汉还可以额外捞一笔。
这笔买卖是一个多小时之前接的，来人是个生面孔，但黑脸大汉一眼就看出这个人是个大主顾，而且急于把事情做成。
于是，他便在原有价格的基础上提高了三成。没想到对方并未讨价还价，这让他暗自后悔没有多要一些。
不过，即便如此，这笔买卖的利润也已经足够让他们这些闲汉过上一段好日子了。
忽然，黑脸大汉从怀中掏出一块怀表，轻轻打开，瞥了一眼时间，然后朗声道：“兄弟们，时候差不多了，都给我精神起来！等跟着老子把事情办成了，咱们去眠花楼，老子请客！”
话音刚落，这些闲汉们立刻精神一振，原本有些懒散的气氛瞬间被热烈和期待所取代，他们纷纷叫好，有的拍手，有的欢呼，仿佛已经看到了在眠花楼中享乐的场景。
眠花楼虽然并不是那些顶级的享乐之地，甚至非常普通，但对于这些闲汉来说，能够去眠花楼享乐一番，无疑是一种极大的诱惑和奖赏。
黑脸大汉看着兄弟们兴奋的神情，嘴角勾起一抹满意的笑容，旋即挥了挥手，示意大家安静下来，然后沉声道：“好了，都别闹了。记住，这次的事情非同小可，咱们一定要小心行事。等事情办成了，想怎么乐都可以，到时候我亲自带你们去眠花楼，好不好？”
闲汉们纷纷点头，表示听从大哥的安排，黑脸大汉一向言出必行，只要跟着他，就一定能够有好处。
于是，闲汉们纷纷收起嬉笑，整理好衣衫，从随身携带的包裹中取出棍棒、短刀，还有一些铁索等物，这些都是他们平时用来防身或是打斗的工具。
黑脸大汉伸了个懒腰，全身骨骼发出咔咔的响声，他双眼炯炯有神，紧紧地打量着门的方向，黝黑的肌肤上布满了细密的汗水，在阳光的照射下，显得油亮油亮的，更增添了几分威猛的气势。
站在门口的小胡子看到兄弟们已经动了起来，知道事情即将开始，也从腰间拔出了一把一寸多长的小匕首，紧紧地握在手中。
南京城里有很多这样的闲汉，他们每日无所事事，游荡在街头巷尾，寻找着各种机会打架斗殴。
等武器准备好之后，除了几个老闲汉毫不在乎的闭目养神外，其他人精神显得十分亢奋，坐立不安，时常把手中刀抽出来半截，又放回去。
小胡子从狭窄的门缝中紧紧盯着外面那个卖糖葫芦的小摊子，眼睛几乎要盯出花来。
他眼看着老头的糖葫芦一根根被买走，心里焦急万分，却不知道什么时候正主儿才会现身。
正当他想要转身询问身后的黑脸大汉时，黑脸大汉已经低声在他耳边说道：“皮猴子，今日咱们等的这个人可不是善茬，恐怕会有一场恶战。咱们是来赚钱的，不是来拼命的，不到万不得已，千万不要冲到前面去，保住性命要紧。”
被称作皮猴子的小胡子大大咧咧地笑道：“知道了，崔哥，你放心。就算舍了这条命，也要保你平安。”
黑脸大汉不禁有些感动，他和皮猴子是同乡，两人从小一起长大。
皮猴子小时候就调皮捣蛋，但却是个实心眼儿。
是黑脸大汉把他从乡下带到城里来，给了他一个谋生的机会。
虽然黑脸大汉给皮猴子的并不多，甚至有时候还有一些欺骗，但皮猴子却从未计较过，他的回报已经远远超过了黑脸大汉的期望。
此刻，面对着皮猴子的淳朴和忠诚，黑脸大汉心中不禁暗暗有些惭愧。
他自问自己如果换位而处，是否能做到皮猴子这样的程度。
“哥，抽烟！”皮猴子从口袋中掏出一支皱巴巴的香烟，那烟显然已经被压得有些变形，但他还是小心翼翼地递给了黑脸大汉。
黑脸大汉接过烟，看了一眼，嘴角不禁勾起一抹微笑，这是皮猴子能拿出来的最好的东西了。
“你这小子，总是这么懂事。”黑脸大汉说着，用粗糙的手指捏了捏烟，然后放到嘴边点燃。
皮猴子毕恭毕敬地给他点上，黑脸大汉深深地吸了一口，感受着烟雾在肺腔中弥漫开来，脸上露出了无比舒爽的表情。
在这个院子中已经枯等了很长时间，久了之后是人都有点烦躁，抽点烟确实有放松的作用。
皮猴子站在一旁，目光紧紧盯着黑脸大汉手中的香烟，喉咙不自觉地咽了咽口水。
他很想尝一口，但又不敢开口。
“来，你也抽一口。”黑脸大汉似乎看出了皮猴子的心思，将香烟递向他。
“谢大哥。”皮猴子美滋滋地伸手接过，正要将香烟塞入口中，突然间，顶替他望风的人大喊了一声：“人来了！！”
院子里顿时哗啦啦一阵乱响，所有人都站了起来。
黑脸大汉几步并作一步，迅速走到门前，一把将那个望风的人推开，自己则瞪大眼睛，紧紧盯着门外。
这一刻终于来临了。
他们等待已久的目标，终于出现了。
黑脸大汉深吸一口气，回头看了一眼身后的兄弟们，低声喊道：“兄弟们，都准备好，一会儿谁也不准退，把他给我打趴下。咱们要干就干个漂亮的！”
众人低声响应。
隔着门缝，黑脸大汉和皮猴子等人紧张地注视着外面的动静。
他们看到一个穿着十分普通的男人正站在卖糖葫芦的小贩面前，两人似乎正在讨价还价。
这个男人看上去并没有什么特别之处，但他的出现却让院子里的气氛更加紧张。
黑脸大汉眯起眼睛，仔细观察着这个男人的举止和神态。
他注意到这个男人的眼神十分犀利，不时地四处张望，仿佛在寻找着什么。
同时，即便是在与小贩讨价还价的过程中，也保持着高度的警惕。
“看来，这就是咱们要等的人了。”黑脸大汉低声说道，同时示意身后的兄弟们做好准备。
皮猴子紧握着手中的匕首，紧盯着那个男人，嘴角勾起一抹狡黠的笑，低声对黑脸大汉说道：“大哥，不用那么麻烦，我偷偷地到他身边，趁他不注意，嘿嘿……一刀解决了他。”
黑脸大汉闻言，眉头紧皱，严厉地瞪了皮猴子一眼，低声喝道：“放屁，你当人家跟你一样愚蠢？这个人能值那么大的价码，就说明他不是个简单的角色。我们不能轻举妄动，必须按计划行事。”
皮猴子被黑脸大汉的威严所震慑，不由得缩了缩脖子，但心中仍有些不甘，嘟囔着说道：“可是，大哥，我们这么多人，还怕他一个人吗？”
终究是自己的带到城里的小伙伴，黑脸大汉耐心地解释道：“人数多并不代表就能干过他。你看他的动作，就像是个练家子。”
“这种人，往往有着过人的身手和反应速度，不是我们能够轻易对付的。”
“皮猴子，老子告诉你，你要是想死，去送死我也不拦着，但老子可不会把你的尸体运回老家，随意找个山沟扔了喂狼。”
说到这里，黑脸大汉的语气变得严肃起来：“一会儿，你给老子在后面待着，别离得太近，也别给老子惹祸。我们的目的不是弄死他，而是试探试探他的斤两，看看他到底有多大的能耐。如果他是个难缠的角色，那我们就得更加小心谨慎地应对了。”
皮猴子听了黑脸大汉的话，心中虽然仍有些不甘愿，但也知道大哥的话是为了他好，赶紧点了点头，表示自己会听从安排，不会轻举妄动。
而这时，外面的骆守礼已经将六个糖葫芦攥在了手中……