雪白帕子叠得齐整,刘文吉捧着金盏躬身伺候在帐外,更远处的殿廊,捧药的宫女们袅袅行来。
刘文吉向她们使个眼色,又暗示地指指宫殿,再摇摇头。宫女们捧着皇帝一会儿要用的药,刚从尚药局出来。为首宫女侧耳倾听，听到殿中断断续续的哭声,便知是丹阳公主。
众人不敢打扰，宫女却为难地求刘文吉，说药凉了失了药效，恐怕不好。
刘文吉思忖一下，便说进去请示陛下。他寻了这个借口进到宫殿，将里面丹阳公主淅淅沥沥的哭声听得清楚了些——
皇帝卧在躺椅上，暮晚摇正伏在皇帝膝头哭泣。
刘文吉进去，从鎏金黄铜镜中,清晰地看到暮晚摇仰起脸时，竟是脂粉不施，全无往日的张扬明艳，而是一派楚楚动人、我见犹怜的样子。
暮晚摇正在哭泣：“阿父,最近我和大哥做了许多错事，一直不敢来见你。正是近乡情怯,怕你对我失望了。阿父，你会不会怪我呀？”
皇帝消瘦至极，比暮晚摇上一次见他时,更显憔悴。他伸出枯槁的手，在暮晚摇肩上拍了拍，示意她不必这样。
暮晚摇仰脸，昏黄灯火下，见她父皇垂下眼看他。不知是否因为灯火太暗，她竟然从自己父皇眼神中，看出对她的一些怜惜色。
暮晚摇怔然时，皇帝叹道：“你是朕的小女儿，咱们自家人，有什么好怪的？”
暮晚摇咬唇：“但是我鬼迷心窍，走了好多错路。”
皇帝微笑：“迷途知返，不还是好孩子么？”
暮晚摇不安的：“阿父，你会特别生我的气么？其实我没有做什么坏事的，言二说起益州七十二条人命，我都是这两天才知道是怎么回事的。我一得知，就觉得这事有些过分。
“我夜里睡不着，总是做噩梦。户部侍郎是从我府上出去的，大家都说他做什么都是我授意的。这两天，朝上都在弹劾我，要阿父将我送去丹阳。我知道我做错很多事，但是阿父身体不好，我想留在阿父身边照顾阿父……”
丹阳是暮晚摇的封地，但是若非太不得宠，有哪个公主会被赶去自己封地了却残生呢？
她半真半假的，不叫“父皇”，而是如民间那般，亲昵地叫着“阿父”。她一声又一声地叫阿父，又泪眼汪汪地趴在皇帝膝头哭。这般情绪下，皇帝如同被泡在她的泪水中般，更加心软了。
皇帝道：“摇摇，不必害怕。没人能把你赶回丹阳去的。那些大臣们的弹劾，你不用担心。说到底，你是君，他们是臣。你是主人，他们是管事。管事们能把主人从自己家赶出去么？放心吧。”
暮晚摇停顿了一下，低落道：“我以为我失了民心，父皇会很怪我。”
皇帝的回答就十分玩味了：“民心这东西，失去的容易，得到也容易。整体局势在可控范围内，就足够了。摇摇，你要记住，我们是君，是主人。”
暮晚摇一怔。
她隐隐产生一种迷惑茫然。就好像她天天被言尚耳提面命要对百姓好，她都要动摇了，可是她一转身，一回到她父皇这边的世界，就会觉得——大家都不是太在乎。
皇帝只是要维持稳定而已。
真正在乎百姓的，只有言尚。
暮晚摇正在发怔，听到皇帝掩帕咳嗽声，她余光看到刘文吉，当即反应过来皇帝该吃药了。皇帝咳嗽得厉害，暮晚摇连忙起身服侍，刘文吉那里也快走两步上来。
刘文吉扶着皇帝躺回榻上，暮晚摇盯着自己手中拿着的方才皇帝用来压制咳嗽的帕子。她看到帕子上的血迹，淋淋漓漓。
虽然一直知道父皇身体不好，但是每次看到，都感觉到父皇的性命在一点点消逝……
哪怕很讨厌他，暮晚摇也无可避免地觉得悲凉。
反而是皇帝转身，见到女儿拿着那方帕子发怔，开口安慰她：“都是老毛病，不用在意。”
暮晚摇回头，泪眼蒙蒙地望他一眼，说：“父皇一定要保重龙体。”
……至少在现在，皇帝的身体不能出一点儿差错。
不然就是太子顺理成章地上位。
她也许不会太顺利。
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暮晚摇和太子的合作，一直是利益为主，各取所需。只是她以为合作了这么久，太子应该信任她一些。没想到出点儿风吹草动，太子仍会怀疑她。
太子从来就没将她当过自己人。
平日粉饰太平，真正危机发生时，两人之间的隔阂就会造成很大问题。
就如这一次。
暮晚摇进宫跟皇帝哭了一顿，其实她没说什么重要的，她也不知道以自己父皇那身体，现在对朝堂上的事了解多少。但至少暮晚摇从皇帝这里得到保证，户部倒了归倒了，皇帝没打算清算暮晚摇。
有了这个保证，暮晚摇就安心很多，不那么慌了。她开始有心思想更多的自救方法——
在她眼里，自己的局面颓势一面倒，得力的大臣八成都被折损。恨是恨死言尚了，但更重要的还是把自己摘出来。
暮晚摇又去了两次东宫，太子依然不见她后，她就不搭理太子，而是自己琢磨了。她研究朝堂上现在帮言尚说话的大臣，发现都是一些根基比较浅的臣子，根基雄厚的世家不多。
暮晚摇不禁若有所思，猜测这些大臣没有根基，竟然支持言尚，朝上的正义之士是真的这么多，还是有人授意他们做？
若是有人授意……是她父皇么？
而父皇是想……扶持寒门么？
暮晚摇怔住。若是父皇想借这个机会，让寒门出身的大臣在朝中获得更多话语权，那言尚所为，岂不是符合了她父皇的目标？难道这一次，父皇会保言尚？
暮晚摇坐在屋舍中分析着如今这些情况，她余光看到珠玉帘外，侍女们立在廊下轻声说着什么。暮晚摇心烦意乱，便觉得她们的小声说话声也格外吵，她怒道：“都在说什么？！”
外头说悄悄话的侍女们吓了一跳，讷讷不敢答，还是夏容进来，跟公主请示：“奴婢们在说隔壁的事呢。”
暮晚摇静一下。
她嘲讽：“怎么，准备叛出我公主府，相约着去牢狱看言二郎？他是怎么给你们灌迷魂汤了，你们是不是还打算给他作十七八房小妾啊？”
夏容哪里敢介入公主和言二郎的感情问题，赔笑道：“婢子们不是说那个，是说大理寺的人上门，搜查隔壁府邸呢。”
暮晚摇怔住。
她喃声：“大理寺的人来抄家了？”
她想：关我什么事，言尚现在的处境，被抄家是理所当然。
夏容观察暮晚摇的神情，说道：“可是隔壁府邸是殿下赠给言二郎的，大理寺这般抄家，是不是有些打殿下的脸？”
暮晚摇垂眼捧书，淡声：“人家秉公执法，我要避嫌。”
夏容就不好再说什么了，退了下去。
然而暮晚摇在屋中只看了一会儿书，夏容去而复返，在珠帘外请示暮晚摇。暮晚摇怒她烦人，瞪过去时，见夏容又慌又迷茫：“殿下，大理寺的官员来我们公主府了。”
暮晚摇一愣。
然后大怒：“什么意思？！我不去管隔壁的事，任由他们抄家，他们反而要来抄我公主府么？看着我好欺负？！”
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暮晚摇怒极，自然大步出门，去迎接那大理寺的官员们。
大理寺的官吏们被堵在公主府外的巷口，方桐等公主府的卫士们在箱子里拦住对方，不让对方进公主府。
为首的官员正在跟方桐交涉，说自己是秉公执法，却听一个含着怒意的女声由远而近：“不知道我是犯了什么大错，大理寺竟敢来搜我公主府？我是犯人么？你们这是忤逆！”
大理寺官员抬头，见红裙纱帛的丹阳公主拾阶而下，身后跟着她的侍女们。暮晚摇望来，眼中还噙着三分笑意，却是七分都是冷冰冰的怒火。
见到公主误会，大理寺官员连忙解释：“殿下误会了，臣不敢搜公主府。臣是来搜言府的，只是从言府中搜到了一些东西，解释不清。言二郎行为不端，我等自然要查，只是前来问殿下一些话而已。”
暮晚摇心想：原来是言尚烧来的火。
但是言尚都快被他们折腾死了，又能做什么？
想到自己那日在狱中所见的言尚，暮晚摇心神不宁，语气微敷衍：“你们想问什么。”
大理寺官员道：“青楼的那个春娘屋中，有搜到公主殿下的画像。我等自然知道如殿下这般的尊贵，是不可能和一个青楼女子有往来。这自然是言二郎故意所为。我等便得了令来搜言二郎的府邸。”
暮晚摇盯着他们半晌，道：“在一个青楼女子那里搜到了我的画像，觉得我和言尚有私情，怀疑是我授意言尚查户部，我有不为人知的目的。所以你们来搜言尚的府邸，想看看他那里有没有和公主殿下私相授受的东西，好证明他和我有染。”
大理寺官员顿时尴尬。
暮晚摇冷声：“你们搜到他和我有染的证据了么？”
大理寺官员好声好气：“殿下冰清玉洁，言二郎府中自然没有这类东西。”
暮晚摇没说话。
她从来就没有把自己私人的东西送给言尚过，言尚也从来不要。所以不管明面上那些大臣如何猜她和言尚关系不一般，他们都没有物证。暮晚摇和言尚相交一场，统共就在上个月，送了他一个绣得很丑的荷包。
那么丑的荷包，估计也没人在意。
他们就算见到了，也不会觉得那是公主送给一个臣子的。
想到这里，暮晚摇不禁有些难过。
大理寺官员继续：“臣却在言二郎府邸，搜到了一些不符合规制的东西。”
暮晚摇蓦地抬眼看去。
这位官员微笑：“以他的品阶，有些东西他绝不可能用得起。只是听闻殿下曾和他有过家臣君主之谊，所以想知道是否是殿下给他的。”
暮晚摇听着，第一时间觉得对方在诈自己。但她张口要怒斥对方胡说时，又忽然一愣，眸子缩了下——
言尚那般自省的人，他是不可能用什么超过自身官职规格的东西的。往日暮晚摇送他什么，他都会想法子退回来。但是有一次他没有退，或者说他一直没有来得及退。
就是有一次，她逼着言尚在马车中胡闹时，言尚情不自禁顺了她意，二人却撞上杨嗣来找暮晚摇。
言尚羞愤至极，甩袖而走，暮晚摇就送去隔壁很多珍品，向他道歉。
但之后两人就因为子嗣的问题争吵，暮晚摇离开长安去金陵，言尚去益州。再回来的时候，两人又因为益州的事情闹得不愉快。
暮晚摇送给他赔罪的那些珍品，就一直没有退回来。
如今大理寺这些人，恐怕就要用这批东西，将她和言尚捆绑到一起。
暮晚摇问：“言尚怎么说的？”
大理寺官员笑：“物证全在，他能说什么？如果不是有证据，我们怎会来问话殿下。”
暮晚摇：“你的意思是说，言尚说这是我送他的？”
大理寺官员答：“证据皆在这里。”
暮晚摇露出讥诮的笑。
她说：“言尚没有这么说，对不对？他承认他和我的关系了么？他亲口说我和他关系非同一般，他所为都和我扯不开关系么？你们严刑逼供之下，让他开口了么？”
大理寺官员避重就轻道：“我们的刑讯手段，殿下是清楚的。”
暮晚摇冷冰冰：“还是不敢正面回答我的问题。”
她微抬下巴，冷漠地看着巷中的这些官员。她说：“什么时候你们从言尚嘴里得到确凿的证据，他开口画押了，你们再来找我问话。”
大理寺官员：“那殿下就是不承认了？”
暮晚摇说：“我等着言尚的证词。方桐，送客！”
她转身进公主府，背过身时，面容僵白，扶着夏容的手心也在冒冷汗。夏容抬眼看公主，见公主神色有些空白。
夏容悄声担忧：“若是言二郎说出公主……”
暮晚摇轻声：“他不会说的。
“他不是那种人。
“大理寺一定是不能撬开言尚的嘴，不能证明我和言尚是一伙的。太子给大理寺施压，大理寺就来诈我。但是言尚是不会开口承认的……他不是那种人。”
她目中若有泪意，若有星雾。
明明已经到了这般境地，可是她坚称他不是那种人。
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她说：“让言尚亲口说。”
而大理寺的客气被请出去的官员们，审问言尚，言尚却一言不发。
春娘被刑讯，实在扛不住，哭着说言二郎说画中女郎是他妻子。但是所有人都知道这是丹阳公主，太子终于找到了突破口，他要证明这是言尚和暮晚摇的阴谋，他要把所有错事推到暮晚摇身上……
明明春娘都指认了，言尚却不说话。
大理寺和刑部的人实在没办法，才找去公主府。
暮晚摇却又这样。
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太子得知后冷笑：“摇摇是个死鸭子嘴硬，我自然知道。没想到言二居然不承认他和摇摇的私情？当我们所有人都眼瞎了么？
“这件事，必须有人背锅。”
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难的是言尚不说话。
因为只要他说话，无论否认还是肯定，大理寺都能想法子给他安罪。
他若说他和暮晚摇没有私情，只是爱慕公主才搜集公主的画像，那么言尚府上搜到的那些不符合他品阶官职的东西，就足以证明他并不清白，他自己不清白，如何说户部贪污；
他若是承认他和暮晚摇有私情，那么这一切变得更为耐人寻味。这便是公主和太子有了间隙，公主故意用此事来害太子，户部那些事大部分都是公主背着太子悄悄做的，太子不知情，都是公主的错。
只要言尚开口……都能定罪！
这正是太子见赖不掉户部之事后，想出的法子。
说明太子已经没办法，只能抛出人当替罪羊……
最好的替罪羊，就是和太子走得近的暮晚摇了。
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暮晚摇坐在暗室中，发着呆。
在大理寺的官员走后，她思索着，酝酿着。
言尚留给春娘的画像，言尚不肯开口……他在牢中说他给她留了一条后路，只是不知道她愿不愿意。
大理寺和刑部的人就画像审问他，他不知道她会怎么选择，所以无论如何都不会开口。他就是这样的人……大理寺居然拿言尚来诈暮晚摇，可是暮晚摇怎么会相信言尚会攀咬她呢？
这世间只有一个言尚这样的人。这样的人，他就是死在刑讯下，也不会说她半个不字。
这样让人心恨的郎君。
暮晚摇闭上眼，睫毛颤抖，放在案上的手指也轻轻颤动。她忍下自己想到言尚时的心神紊乱，她让自己冷静，想如何自救。
太子已经对她下手，已经要抛弃她了。她要抢在太子之前，做和太子一样的事。她要和太子抢时间！
暮晚摇走出屋子时，夏容等侍女怔了一下，因公主长发微散，衣衫不整，就这般吩咐她们：“备车进宫。”
夏容：“公主的仪容……”
暮晚摇：“我便要这样去父皇面前哭。”
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要让自己显得很可怜。
要说自己是无辜的。
要说自己都是被陷害，被逼迫的。
要展示自己身为女性的柔弱，要让父皇知道她只是一个不懂事的公主……要让父皇爱她，相信她，愿意帮她！
扶持寒门！
她要父皇亲口用这个答案来救她！
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心机叵测的暮晚摇，再一次进宫面圣。
这一次她衣衫不整，一路走一路哭。路上好似还摔了一跤，本是华美的衣裳，沾上了泥污。她的面容也沾了尘土，云鬓间的步摇散了，松松地摇着。她一路哭着找皇帝，乌黑长发一半都散了下来。
皇帝刚喝完药，他的小女儿就跪在他膝边，开始哭大理寺今日到公主府对她的欺辱——
“父皇，你救救言尚吧？我在大理寺那里不敢承认，可是父皇是知道的，我和言尚不清楚，若是大理寺再查下来，他们肯定要说户部的事是我指引言尚做的。他们要杀了言尚，还要欺负你的女儿！
“我做错什么了？我就是喜欢言尚，见不得言尚死。我偷偷去牢中看过言尚，他们要证明言尚的清白，那么狠地打他。我受不了……我太难受了。”
都是假的。
不过是让皇帝觉得她是一个心里只有情爱的傻公主，所以才这般故意哭。皇帝觉得她傻，觉得她只是喜欢一个郎君，才会怜爱她，才会帮她。
可是哭着哭着，暮晚摇想到言尚，泪水就真的凝起了，真的哭得有些喘不上气。真真假假，她心里难受，如此伪装，才最天衣无缝。
果然哭着哭着，皇帝就让她坐起来，给她拿帕子。皇帝说：“青楼那个娘子手里有你的画像？”
暮晚摇更咽，茫茫然地抬起雪白的脸，泪水涟涟：“大哥就是要用这个来害我。他要让我替他背锅。他们现在要让言尚不干净，也要我不干净。大哥要放弃我，可是我没做什么。
“我只是想救言尚。我不知道怎么救……”
她不是想救言尚。
她是想自保。
是想和太子划清界限。
是要把自己洗出这件事，哪怕自折羽翼，也不能被人弄成替罪羊。
暮晚摇：“我也想帮父皇肃清朝政，我不想被他们利用来，丢弃去。父皇，我有什么法子能够救言尚么？父皇，有什么事是我能帮你做的么？”
女儿哭得厉害，让皇帝心中一派柔软。因很多年，没有女孩子在他跟前这样。暮晚摇淅淅沥沥如同下雨般，让他想到了遥远的阿暖。
皇帝意识昏沉，看着暮晚摇，半是现实，半是虚幻。他分不清眼前的这个女孩子是他的女儿，还是他已经死去的妻子。只是看着这个女孩子呜呜咽咽地一直哭，他的心就一阵阵地跟着抽。
别哭了，别哭了……没什么的。
皇帝说出了暮晚摇早在等着的那个答案：“……扶持寒门。”
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朝中局势在暮晚摇返水后，再次大变。
暮晚摇领着她那稀稀拉拉、少数坚定支持她的大臣，和太子公然唱起了反调。她开始站在公义那一面，扶持一些没有根基的大臣上位，让这些人和太子斗法。
又有秦王搅浑水。
户部摇摇欲坠已经不可挽回，太子遭受的最大打击，还是暮晚摇的突然背叛。暮晚摇带走了一批大臣和他反目，暮晚摇掌握着她昔日一些事的痕迹证据，暮晚摇用来威胁他，暮晚摇突然就要站在民众那一边，为百姓讨个公道了。
隆冬腊月，一日早朝结束，太子寒着脸出殿时，居然见到了坐在辇上、悠悠然准备又去孝敬皇帝的暮晚摇。
暮晚摇对太子摇摇一笑，冰冷漠然，太子面无表情。
太子要擦肩时，暮晚摇让辇停下，说：“大哥，若是再不认输，户部就要从你手中彻底丢掉了。还不如早早认错，为言尚洗清他身上冤屈，承认户部之前确实做错了。”
太子淡声：“这都是父皇教你的？”
暮晚摇对他一笑，眼尾金粉轻扬：“我是为大哥考虑。大哥再执迷不悟，弄丢了户部，如今隆冬天寒，边关兵士正是缺军饷的时候吧？大哥若是弄丢了户部，户部彻底不听大哥的话，那杨三郎今年在边关的日子，就不好过了。
“毕竟军饷这事，除了大哥，谁还会那么上心呢？”
太子盯着她，忽然笑：“你用杨三威胁我么？”
暮晚摇：“提个醒而已。”
太子：“你真是了不起。枉费杨三昔日在我面前多次为你说好话，今日你也将他当作一个工具、一个棋子来用，让我认输。暮晚摇，你今日的面目全非，枉费他对你昔日的维护了。”
暮晚摇沉静半晌。
她微笑：“我不在乎。”
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只要权势在握。
只要东山再起。
都无所谓。
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起码她能够不被当成替罪羊扔出局了。
起码她重新找到了自己在朝堂上的位置。
起码她知道皇帝在想什么了。
起码……言尚能够活着了。
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腊月末，朝局向好的那一面发展。朝中支持言尚的声音增多，在太子进宫向皇帝摘冠请罪时，这桩年底大案，基本快结束了。
皇帝将太子拘在东宫中，让他重新好好学一学为君之道。
之后皇帝面见了言尚。
两个月的牢狱之灾，在这一日结束。
皇帝昏沉间，得到刘文吉提醒，说言二郎来了。皇帝打起精神，让言二郎进内阁来。言尚在侧向皇帝请安，皇帝抬眼看向他。
觉得这个人，似乎瘦了很多。只是依然洁白秀美，温润沉静。
牢狱之灾啊。
皇帝淡声：“这一次的案子，太子已经认错，暂时交出了户部。你的冤屈洗清了，想来不久，言二郎‘海内名臣’‘宁折不弯’之风，就能传遍朝野了。”
言尚拱手垂袖。
皇帝问：“下一次再有这样的事，还敢么？”
言尚轻声：“不过是微臣该做的事罢了。”
皇帝盯他半晌，忽揶揄一笑。
他说：“可惜你不能呆在长安了。再在长安待下去，你的性命就要不保，摇摇又得来朕这里哭了。”
言尚默然，或者说近乎麻木。
皇帝说：“你去南阳，当个县令吧。”
言尚抬头，看着这位皇帝。
南阳不算什么特殊的，特殊的是，南阳是秦王背后的母家势力所在。
皇帝要将言尚这个工具……用到不能用为止。