美酒当前，芳香扑鼻。
不远处豪宅前的花圃旁，薛云与克罗夫两人并排而坐。
眺望着宴会中尽情享乐的男男女女，一时间都没有主动的开口。
“来，试试我们『艾莎公国』独有的佳酿。”
首先打破了平静。
克罗夫微微一笑，端起桌面上的玻璃瓶，替薛云斟上了小半杯的朗姆酒。
不动声色地瞧了眼杯中褐色的液体。
薛云轻轻晃动酒杯，将其放在鼻前闻了闻，当即赞叹道：“不错，确实是好酒。”
仰头浅尝了一口。
一股异常辛辣的味道立刻在唇齿间炸开，瞬间让薛云感到有些无法接受。
“就是这口感，实在是有些过于奔放了些，外地人恐怕顶不住啊......”
正如克罗夫所言。
这种朗姆酒是专属于『艾莎公国』的特产，是小麦经过发酵之后，再进行几十道传统提纯工艺才能获得的珍馐。
闻起来酒香虽然很浓，但是却比一般的酒要烈得多。
“哈哈哈哈，没办法。”
不由得仰天大笑起来。
克罗夫摇了摇头，感叹道：“一方水土养一方人，我们『艾莎公国』的幅员虽然辽阔，但大部分土地都在极北之境的范围内，一年四季通常只有严冬，气温更是刺骨难当。”
顿了顿。
克罗夫无奈道：“所以，我们当地的美酒，必须够烈才行，只有这样，这里的百姓才有可能抵御住严寒，让自己和家人活下去。”
闻言。
薛云愣了一会儿，随即放下了手中的酒杯，直言不讳道：“克罗夫总长，有什么话不妨直言，何必跟我绕弯子呢？”
目光深邃。
克罗夫微微一笑，沉吟道：“爽快，那我就有话直说了。”
拿起面前的酒杯，仰头一饮而尽。
克罗夫话锋一转，问道：“听安格烈说，近堂先生这次远道而来，是想要寻找机会，打开黑龙会在海外的通商渠道？”
『黑龙会』在日不落地过虽说势大，却终究不过是一个地下组织的帮会而已。
一直以来。
『日不落帝国』与『艾莎公国』之间的通商事宜，都是由内阁出面敲定。
两大人类文明之间的贸易往来，其中的利润之大，可谓是一个恐怖的天文数字。
所以。
薛云才事先编出了这么个看似合理的动机，想要以此来蒙混过关。
“没错。”
默默点头。
薛云目光深邃，开口应道：“这，确实是会长交给我的任务。”
“我，可以帮您！”
目光变得无比贪婪。
克罗夫直言不讳道：“只要您愿意出钱资助我们『腓特烈堡』的财政支出，边境一带所有城镇的贸易资格，我都可以替您拿下！”
憋了许久，克罗夫终究还是痛快地说出了自己的诉求。
说到底，不过就是两个字——差钱！
按照对方的说法。
这些年艾莎公国穷兵黩武，数次向大夏帝国出征，早已耗尽了当地的税赋资金。
即便如此。
徭役和赋税的压力，仍然在不停地增加。
为了能填上这个巨大的窟窿，克罗夫可谓是想尽了一切能想的办法。
甚至不惜拉下脸面，不间断地举办这种可笑的慈善晚宴。
可是，却始终还是解决不了当地政府的财政赤字问题。
“听起来，还算不错。”
故作沉思了片刻。
薛云翘起二郎腿，反手从系统空间再次拿出了一小把的磁金矿石，顺势轻轻地放在了眼前的桌面之上。
下一刻——
克罗夫的双眼立马冒出了精光。
这么一点儿磁金，其价值就已经超过了数百万联邦币。
“您刚才说，一方水土养一方人，这话我很赞同。”
嘴角扬起笑意。
薛云耸了耸肩膀，淡定道：“我们日不落帝国四面环海，同样是资源有限，可若是论起磁金矿石的储备量，绝对算得上是妥妥的世界第一。”
什么是磁金？！
这可是目前为止全球范围内，大家唯一共同认可的硬通货！
薛云的意思很明显——爷很穷，穷得只剩下钱了！
“这么说，您同意我的请求了！”
猛地起身。
克罗夫满脸激动，言之戳戳道：“您放心，我这就让人准备正式的文书合同，一定不会让您吃亏的！”
也不怪他有些猴急。
实在是这些日子以来，为了钱的事一直在不停发愁。
那是吃不好睡不香，就连原本茂盛的头发都稀松了不少。
“克罗夫总长，稍安勿躁。”
轻描淡写地拂了拂手，示意对方先坐下。
薛云撇了撇嘴，挑眉道：“虽然您开出的条件很丰厚，可还是不够吸引人啊。”
一屁股瘫坐在原位。
克罗夫的呼吸急促，哪里还有刚才沉稳干练的模样。
正所谓，关心则乱。
眼见薛云的财力雄厚，他实在是不想错过这个扭转局面的大好机会。
“近堂先生，我真的尽力了......”
暗自咬紧牙关。
哪怕是觉得无比屈辱，克罗夫依旧想要极力说服薛云。
“『腓特烈堡』是座小小的卫星城镇，我的能力很有限，承诺帮助您打开边境的通商渠道，已经是我能做出的最大努力......”
猛地抬起头来。
克罗夫沉声道：“您这边还有什么想要的，尽管提出来吧，女人，土地或者是可以用来奴役的人口......”
目光如炬。
克罗夫咬牙道：“只要是我能办到的，一定会尽力满足您！”
耳畔边。
舒缓的管弦乐几乎不绝于耳。
灯光闪烁之间，宴会上的宾客们偶尔也会发出欢愉的笑声。
山穷水尽，亦是绝路。
眼前这一切的盛景，不过是昙花一现的粉饰太平而已。
唯有克罗夫心里才最清楚，『腓特烈堡』已经摇摇欲坠，再这么下去，城中的百姓迟早有一天会揭竿而起。
他所拥有的一切权力，最后也会变成将自己送上断头台的理由。
“其实很简单。”
双手一摊，已然掌握了这次谈判的主动权。
薛云目光如炬，开口道：“我真正想要的，不仅仅只是艾莎公国边境区域的通商权，而是更进一步......”
身体向前倾去。
薛云一字一句道：“我要取而代之，让『黑龙会』成为日不落帝国的代言人，全盘接手整个『艾莎公国』的贸易！”