冬天的阳光格外的暖和，在长安琼国公府。
一名太监在前，陈竹领着薛器等人在太监对面，弯腰迎旨。
“陈竹薛器等有大功，赏陈竹五百金，晋薛器为归德将军，余等全部晋升为御辉校尉。”
太监宣旨，薛器与一干不良人大喜，纷纷叩谢。
陈竹也很开心，薛器他们跟着他这么久，现在除了薛器，这些不良人也得到了极大的升迁。
片刻后，太监离开了，薛器等人还是难掩兴奋。
他们这些不良人，本来最高的位置也不过是一名吏员，但现在他们都是官了。
薛器一礼，随后郑重地说道:“大人，跟着你，是我等这辈子最正确的决定。”
“大人，今日一定要庆祝一番，我等请客。”
陈竹哈哈一笑:“好，你们且等着，我处理一些事情，半个时辰后一起去。”
外边热闹，在国公府里边的一个房间，却是格外的安静。
可萨护和木塔克被绑在一起，木塔克用力的挣扎，不过他很快发现，他越是挣扎，手腕被绑的越是厉害。
可萨护叹了一口气:“木塔克，不要挣扎了，陈竹这样的人，不可能犯这样的错误，他不会让我们逃出去。”
木塔克闻言，低下了头。
片刻后，他才缓缓说道:“早就知道陈竹是大唐第一聪明人，不过之前我还觉得他很一般，知道现在，我才明白，我们与他有着什么样的差距。
不管是做什么事，都被他猜到了。
在他面前，我感觉自己就是一个八岁孩子。”
可萨护心里不痛快，想要反驳，但也说不出口。
木塔克接着说道:“大人，他会杀死我们吗？”
“不知道，大概率会杀了你我，因为我们绑架了长孙冲，长孙无忌，长孙皇后，甚至李世民都会杀我们，以此来威慑其他人。”
木塔克撇了眼脚上的绳索，低声说道:“大人，我觉得或许陈竹不会杀我们。”
“呃？为什么？”
“陈竹如果要杀我们，那他直接把我们交给刑部，或者交给大理寺了，没必要现在还困着我们吧，他会不会想要我们背叛西突厥，然后放我们回去，当大唐的间谍。”
可萨护微微一愣，想了想，倒也觉得有这样的可能。
他低声说道:“如果陈竹真的是这样的打算，那你就老老实实地附和他，我们先活命再说。
至于什么间谍，只要我们不再大唐，他又能拿我们怎么样？”
“是，我也是这么想的。”
可萨护想到有活命的可能，他还能戏耍一把陈竹，心情一下好了许多。
“呀！”
房门打开，陈竹走了进去，薛器跟在陈竹身后，他并没有关上房门。
陈竹笑了笑，随后说道:“你们知道我为什么不把你们交给大理寺吗？”
可萨护和木塔克对视一眼，随后故作疑惑地问道:“为什么？”
“因为我不想杀你们，我打算放你们离开。”
可萨护本来以为陈竹必然还会东拉西扯一大堆，却没想到陈竹如此坦然，直接说了他的目的。
“国公……国公可是有什么要求？”
“好，不愧是聪明人，你猜对了。”
木塔克得意一笑，他觉得自己猜到了陈竹的想法，这是一件非常了不起的事。
陈竹接着说道:“西突厥的情况你们也是知道的，沙钵罗利失可汗虽然登上大位，但他的情况并不好，政令出不了部落吧。
整个西突厥，现在就是几个大部落商量着来，毫无疑问，没有足够的实力，沙钵罗利失可汗和汉末的汉献帝没有区别。”
木塔克和可萨护对了一眼，两人都觉得陈竹这是要劝降。
木塔克在那么一瞬间，真的有些心动了，不过他随后还是否决了，尽管他在西突厥的地位也不是很高，但他不愿意背叛家乡。
可萨护的心情则要消极许多。
陈竹并没有夸大，现在沙钵罗利失可汗的情况就是这样，如果没什么改变，那沙钵罗利失可汗的遭遇说不定还不如汉献帝，毕竟草原比中原狠多了。
在草原，失败的人绝大多数都是一个死字。
而不像汉人一样假惺惺地留一条性命，甚至还被封王。
陈竹接着说道:“我虽然不认识沙钵罗利失可汗，但对他的遭遇也比较同情，你们两个人都是他左膀右臂，如果你们折在大唐，那对沙钵罗利失可汗打击太大了。
所以经过多方考虑后，我想把你们放回去，让你们全力辅佐沙钵罗利失可汗，没问题吧。”
没有要挟，没有逼迫，陈竹这商量着的语气，让可萨护和木塔克都惊呆了。
他们还以为陈竹要利用他们作间，结果陈竹根本看不上，或者说没有这个意思。
这……绑架了当朝宰相的公子，这么容易就活命了吗？
什么惩罚都没有？陈竹能顶得住长孙无忌和长孙皇后的怒火吗？
可萨护到底见多识广，他仔细想了想，随后苦笑道:“国公是想要我们帮着大汗，免得大汗被那些个大部落轻松击败吗？”
陈竹拍了拍手，笑道:“是啊，西突厥什么情况不需要我多说了，如果沙钵罗利失可汗没有了你们，那他会败的更快，呵呵，我很看好你们的。”
看好他们跟其他西突厥部落大打出手，相互消耗。
可萨护从来没有这样的感觉，他觉得自己被人利用，但他又不得不顺着对方的意愿做事。
因为西突厥阿史那家族与其他的几个大部落间隙已生，双方根本没有可能和解。
所以西突厥还是会继续内斗下去，还是会继续消耗下去。
而大唐什么都不需要做，只要安静地看着他们，终有一天他们会变得足够虚弱，到时候唐军就出击了。
木塔克这个时候才明白过来，忍不住低声说道:“国公，你不怕我们西突厥奋起直追，日后超过大唐吗？”
“希望吧，如果你们真的有那样的能力，那我无话可说。”
木塔克闻言，张了张口，却没有发出声音，而是沉默下来了。
不管他怎么想，西突厥国力衰退，大唐国力上升，这是不争的事实。
而且有唐人在旁边煽风点火，西突厥又怎么可能轻易团结在一起呢？
(本章完)