安静的旅店大厅，有一股淡淡的猪油香味传来。
天色越来越暗，旅店厨房已经开始准备食物了。
薛揽脸色微变，看着薛器有些熟悉的面容，突然想到了家族里的那些亲人，想到了早年那些耻辱，不禁脸色大变，随后摇摇头，阴着脸快步往外行去。
薛器急忙喊道:“七叔，你这是怎么啦？”
薛揽转身直勾勾地看着薛器，随后问道:“你如此维护陈竹，难道他比我还重要吗？”
“这个……”
薛器有些无语，他不明白薛揽这样的成年人怎么会问出这么弱智的问题。
薛揽脸色一暗，叹了一口气，心里失落无比，他觉得自己在薛家真的就是外人一样的存在。
他无脸再见薛器，点点头，随后便快步离开了。
薛器立即安排两名不良人跟出去。
不久后，不良人回来了，抱拳说道:“老大，那老头到了河边，直接乘船离开了，附近没有船，我们没有跟上他。”
薛器点点头，想了想，随后便把薛揽在宜州的事情告诉写了一封信，寄给薛家族长。
在旅店对面的酒楼上，肖默涵和张勤轩相视苦笑，两人用尽手段，结果都没有成功。
张勤轩摆了摆手:“算了，到此为止吧，我没有其他办法了。”
肖默涵心里不甘，他叹了一口气:“这一次是陈竹预感到了什么事，所以一直避而不见，如果不是这样，我有把握赢他一次。”
张勤轩呵呵一笑，他是不相信肖默涵有这个能耐的。
你是什么情况，大家知根知底，难道我对付不了陈竹，你就可以了？
不过毕竟是朋友，没有必要把这样丧气的话挑明，他没有接话，摇摇头随后便离开了。
他并没有把这件事放在心上。
他已经过了府试了，就等着大考呢，虽然这一次没有成功，但他晋升之路没有堵死。
肖默涵见张勤轩的表情，知道人家并不认同他的话，他不禁有些生气，但也没办法反驳。
他闷闷地喝了一口气，转头望向对面的旅店。
他一边看，一边喝，一边想，他回忆关于陈竹的传闻。
他越想越觉得不可思议，他觉得陈竹简直就是神仙下凡啊。
涉猎如此广泛，又如此精通。
难怪老百姓都说陈竹是大唐第一聪明人，而且这样的人还非常忠心，对李丽质也非常专情。
他除了钱多似乎没有其他的缺点了。
但李世民都不介意陈竹做生意赚钱，其他人又能说什么呢？
肖默涵随后想到陈竹与书生们的关系，陈竹根本不在乎书生们的看法，所以他们这些普通的行动注定是失败的。
那么陈竹还有其他的缺点吗？
肖默涵很没形象地抓了抓头，他猛然想到了陈竹身边的人，李丽质，薛器，张虎……
……
宜州只是陈竹他们的一个休息站，休整一天后，陈竹便领着人前往扬州了。
这个年代的扬州可不是后世那个江南小城，在大唐，扬州绝对是前五的城市，除了长安洛阳，他和杭州广州争第三。
宜州到扬州很近，而且同样有水路，所以陈竹他们仅仅用了一天半的时间就到了扬州。
“公子嘞，喝茶不了？”
“卖米酒哦，卖米酒咯。”
“大人，你要尝尝来自南方的香蕉吗？”
陈竹刚刚下船，就听到了好听的酸软的扬州话。
他打量一番，发现这里的小摊贩看着都比其他地方白，老百姓的衣服明显地要干净许多，大家精气神也更好。
好像其他地方都有bbc阴间滤镜，而这里有偶像电视剧的滤镜。
他前世其实来过扬州，那时候有一段美妙的旅程。
此时再次踏上这片土地，他有一种极好的亲切感。
“大人，需要领路吗，我从小在扬州长大，大人想去哪里都可以。”
一名小孩笑嘻嘻地走了过来，他也不怕官军，竟然直接对前面的不良人问了起来。
看得出来，扬州人比较不在乎官场上的事，他们没有那么强的官僚主义，小孩都敢跟官军打招呼。
不良人瞪了过去，低声说道:“走开，我们不需要领路。”
其实早就有不良人来到扬州了，陈竹他们跟着走就是了，自然不需要人领路。
这一次陈竹吸取了之前的经验，他没有在住那种有其他旅客的旅店，而是包下了一个旅店，让士兵们，还有不良人全部住进去。
这个旅店只有他的人，他觉得这样的话，应该就没有人能打扰他了。
不久后，陈竹他们就来到了那个旅店。
入住之后，陈竹突然觉得有些过于安静了，他随后便笑了起来，他想到为什么会有这样的感觉。
他作为黜陟大臣，有权利评估整个江南东道官员的升迁，但是他来到江南东道，也到了宜州扬州两个城市，结果这两个城市的官儿竟然都不出来迎接。
现在他到了旅店，他们也不过来拜访，不得不说，这两地的官员很硬气。
这样的事不可能那么巧，就算是知府不过来拜访，长吏啊，司马啊，主簿啊，这些总该有一两个人过来吧，结果都没有。
所以说这件事非常蹊跷，不可能是巧合，一定是有人故意为之。
陈竹在宜州并没有做什么事，是因为他还不想打草惊蛇。
现在看来人家要先给他来个下马威。
也不知道这些人身后是谁给他们撑腰，让这些官员认为陈竹这样的黜陟大臣都奈何不了他们。
不得不说这些人真是有够蠢的，当然也有可能是因为扬州虽然繁华，但距离长安太远了，这里的官儿政治敏感度不够。
不管怎么样，陈竹都记在心上了。
“咚咚咚！”
有人敲门，一名不良人的声音响起:“大人，有几个商人要见你。”
陈竹微微一愣，他还以为经过了宜州的事，应该没有人会过来打扰他:“哦，他们找我什么事？”
“没有说，只是说想见你。”
“不见。”
不良人点点头，想了想又接着说道:“大人，老大刚刚被一个男子拉走了，那男子好像颇有地位。”
薛器入住旅店后就不见踪影了，陈竹笑笑:“没关系，我相信他。”
(本章完)