夜过三更，天气更冷。
一列巡逻士兵过后，一行人抬着一架轿子悄悄地来到了长孙府。
片刻后，王曲与长孙无忌，褚遂良相对而坐。
王曲听了褚遂良的讲述，遗憾地拍了下大腿。
“陈竹如果要入内阁，倒是更容易废了他，他这样的半大小子，哪里懂得治国之道，到时候必然错误百出，我等轻易便可收拾他。”
“是啊，原本我还担心他会出来搅局，不过现在……哎!我倒是希望他能在内阁，这样我们时时刻刻可以盯着他。”
褚遂良苦笑，同样非常遗憾。
长孙无忌此时说道:“我们太着急了，刚刚失了往日的稳重，我现在倒是觉得我们可以静静地看陈竹笑话。”
另外两人不解地望向长孙无忌，“大人这话怎么说？”
“你们看看现在的天气，过些日子下雪了，会更加寒冷，大唐，大隋，甚至是往前数几百年，那年冬天不会冻死人，别说贫民百姓，就算是富贵之家，也有人被冻死。”
王曲来自山东世家，对这样的情况不是很了解。
褚遂良点点头，“没错，普通老百姓没钱买柴火，也没有足够厚的被褥，他们只能硬抗，老者尤其容易冻死。”
长孙无忌接着说道:“再说那些西域诸国，传闻中的确很富裕，但去过边疆的将士谁不知道那里是贫寒之地，贵族自然无忧，普通老百姓远远不如我大唐。
如果这棉花真的能大规模种植，西域那些国家都是傻瓜吗？为什么种植？
就算那些贵族不给贫民百姓用，用来出售给大唐不好吗？”
褚遂良猛地拍手，哈哈笑道:“我就觉得这件事奇怪，现在终于知道了，陈竹的确种出了一点棉花，但能不能大规模产出，不过是他一张嘴的话，行不行还不知道呢。”
“没错，陈竹莫非比西域人还了解棉花吗？棉花在西域都没有大规模种植，我觉得必然是不可行，所以我们可以静静等候看陈竹笑话。”
长孙无忌举起酒杯，一脸得意。
另外两人识趣地跟着举起了酒杯。
王曲一饮而尽，不过放下酒杯，想到之前面对陈竹的种种，心里还是有些担忧，幸好他也准备了后招。
“两位大人，我过来前，见到了魏王殿下的人，他说这一次魏王会发力，陈竹不是要一万农夫吗？魏王可以给他安排。”
褚遂良哈哈一笑，“那样最好，给他一些老弱病残，或者是精力旺盛，性格倨傲。”
……
太极宫立政殿，灯火通明。
李世民今晚没有宣召嫔妃，而是来到了皇后长孙无垢的宫殿。
他将今天陈竹的事情说了一遍，最后得意地笑道:“皇后，你看也有人喜欢朕的书画。”
“陛下，陈竹此人，少年老成，却又能看淡金钱权利，是个有赤子之心的人。”
长孙无忌说话柔柔的，不过语气坚定，这是一个外秀内刚的女人。
“我知道，我也就是喜欢他这一点。”
长孙无垢想到了李丽质，低声说道:“陈竹这孩子不懂事，你可不能委屈了他，不然我们女儿会伤心的。”
“哈哈，你放心吧，朕怎么会让他受委屈呢？”
李世民想了想，随后唤来内臣，“把管理皇庄的刘太监叫过来。”
片刻后，管理皇庄的刘太监跪在李世民跟前。
“这几天陈竹会要一万有经验的农夫，他们将帮助朕种植一种棉花，这件事极为重要，你好好选人，一定要选年轻力壮，还要老实稳重的。”
刘太监拜道:“是，陛下。”
……
李信出自陇西李家，也算是李世民的族人。
不过他与皇家不是五服内的亲人，所以没有混个官，只能在皇庄当个管事。
他倒是有手段，搭上了魏王李泰的路子。
成为仅次于监管太监的大管事。
天还没有亮，李信召集了手下几个副手，“今天会安排一万农夫去外面劳作，你们好好挑人，别把那些能干活的挑走了，给他们一些老弱病残就行，还有那些喜欢捣蛋的，也送过去吧，知道吗？”
“知道了。”
管事们随后便散开了。
李信笑了笑，心中得意，魏王交代的这个任务太简单了，简直就是易如反掌。
两个时辰后，监管刘太监来了，选不了李世民的圣旨，然后便让李信去找人。
管事们早就准备好了人，一万名农夫便过来了。
这其中有十几岁的小孩，还有五六十白发苍苍的老者，还有一些歪着眼睛，好像随时要暴走的汉子。
刘太监脸色一下阴了下来，他现在总算知道李世民为什么昨晚特地嘱咐他要好好挑人。
原来是下面的人想要造反啊。
“来人啊，把这些管事都抓起来，每个人打二十板子。”
刘太监能当皇庄监管太监，是因为他以前在宫中就矜矜业业，深得长孙皇后赏识。
他知道长孙皇后的性子，只要他不犯错，这些管事不能为难他，所以他并不怕这些沾亲带故的管事。
此时这些管事连李世民的话都敢违背，刘太监觉得自己有必要好好立威。
小管事们都被按在地上打板子，李信因为是大管事，免于责罚。
“刘公公，这……”
刘太监撇了眼李信，阴恻恻地说道:“挑选农夫是陛下的圣旨，陛下特地嘱咐我好好选人，要选老实能干活的。
你看看眼前这些人，都是些什么废柴烂铁。
李管事，这些人不会是你亲自挑的吧？还是你吩咐下去挑这些废物？”
“没有，没有，刘公公，我怎么敢跟陛下对着干，都是下面的人胡来，刘公公打的对。”
李信心里暗骂魏王瞎搞，他急忙撇清责任。
刘太监点点头，“既然如此，打完板子，你带着这些不知好歹的家伙去挑人，要好好挑人，明白吗？”
“明白，一定找老实能干活的。”
一个时辰后，又有一万农夫聚在一起。
这些农夫年轻许多，面相看着就是老实人，身体也好，别说种地，当兵都可以。
刘太监满意地点点头，“走吧，跟我去见陈大人，你们有新任务。”
(本章完)