北平，日本华北方面军司令部，作为司令官的冈村宁次正在他的办公室来回走着，也不知道走了多少圈。在办室里坐着的安达二十三等人却是一直在那坐着，也没有开口说话，不过他们的脸上可以很清楚的看出一丝焦虑。
此时的冈村宁次很烦，不烦的话也不会在办公室来回了十几分钟还在走。现在能让他烦的事也就华北的战事了，特别是正在行激烈战斗的山西战场。
本来三个关东军精锐师团南下，让他很高兴，这意味着大本营已经开始意识到华北的重要性了。他也计划过，打算借着这三个精锐师团，然后再从河北抽调两个师团（抽多了要出事），配合山西的部队，差不多是20万军队，趁此机会一举击溃山西的八路军，起码还可以在山西撑个一年以上。
不过在他计划实施到一半的时候，突然出了很大的变故，山西的战局开始更加不利了。先是寿阳的那个混成旅团以及35师团残部被八路军给击溃，现在寿阳城已破，里面的军队估计连两天都撑不住。而且坏消息接踵而来，36师团固守的晋中城也被八路军攻破城防，数倍的八路军涌入了晋中城，晋中失陷也是迟早的事了。
关键是这两支部队的失败，让八路军一下空出小十万的军队，无论是投入到娘子关、还是太原都是他不想看到的。
这段时间为了拿下娘子关，他可是把重炮旅团都出动了，娘子关的那些阵地都被重炮和飞机炸矮了不少，可就是没有拿下八路军的阵地。而太原方面也是强弩之末，要不是凭借着坚固的城墙和城里皇军的拼死抵抗，说不定太原此时也已经破城了。
他的计策是中心开花，但前提是中心得有花可开才行啊。剩下的两个师团要是这么贸贸然进去，说不定没有击溃八路军，自己反而还会陷进去，那个时候难道跟八路军在华北打一场大决战？决战？他还真没想过，那种时候双方可能就是上百万大军的交锋了，现在华北的军事物资根本撑不起这么大一场战争。而且他还得知长城外的八路军已经南下，数量不详。
怎么办？打还是不打？冈村宁次看着地图不断纠结道。跟远在太原的岩松义雄差不多，冈村宁次的头发也差不多白了，而且更甚。
要说日军那个地方的军官不好当，华北地区肯定是第一。宠全面侵华以来，华北的日军就没过上几天好日子，当他们打败了国民党之后，发现到处都是中共的八路军，杀都杀不完。到了这两年，因为兵力不足，直接遭到了八路军主动进攻，绥西、晋北、察哈尔等地的相继失守，更是印证了这个担忧。
不是说日军打不过八路军，可是这些日军面对的是三倍甚至四倍以上的八路军，这怎么打？随着八路军不少部队的装备换了之后，战斗力比之前增加了不少，本来日军兵力就挺分散，所以就被八路军逐一击破，搞成了现在这个样子。
“司令官阁下。。。”想到前线士兵的情况，安达二十三不禁提醒道。
“不必说了！现在山西战局已经对我军不利，此时在投入军队进去实在危险难料。既然我们已经无法扭转战局，就必须果断采取措施。”冈村宁次脸上一脸坚定地说道。
听到眼前的司令官有了决断，安达二十三赶忙认真听着，而冈村则是继续说道，“此时河北地区仍有大量的八路军存在，我们的兵力仍然不足，虽然关东军已经拨付三个师团，但是也难挽救山西败局。
即刻命令第一军：岩松中将率领太原部队即刻想办法突出重围，前往北面汇合41师团以及14师团，从五台山地区撤回河北，为帝国军队保存有生力量。
至于36师团，让它想尽办法，策应岩松中将突围！”
安达二十三知道冈村宁次的意思就是把36师团抛弃了，让它拼光也要掩护37师团为主力的太原日军突围。36师团覆灭是迟早的事，还不如发挥点作用，也算是弃车保帅！
听到冈村宁次打算彻底放弃山西，安达二十三大惊失色道，“司令官阁下，难道真的到了这一步了吗？”
看到有点激动的参谋长，冈村宁次挥了挥手解释道，“安达君，现在我们在山西的力量越来越弱，东线的娘子关一直无法突破八路军的阻击，长城以北的八路军也开始南下。再不撤退，恐怕我们手上的机动部队都得跟山西陪葬。
山西虽然资源丰富，但是保住现有手上的军队才能确保河北等地的安全，后面才有反攻的实力。”
“嗨！”听到对方的解释，安达二十三也知道说的有道理，要是援军早点到，山西的军队再多坚守一会儿，估计就差不多了，可是。。。
对于眼前的一切，他只能接受，谁叫事情发展到了这个地步！
。。。。。。
“报告老总，北线日军暂时没有动静！不过日军第14师团一部已经通过了平型关。”听到彭得淮询问北线日军的情况，那个八路军参谋人员认真地回答道。
“没动静？这有点不对啊！对了，120师他们到哪了？”彭得淮继续问道。
“120师的炮兵以及一个旅的部队，已经通过火车已经到了宁武，还有一个旅正准备步兵穿越雁门关，两天内到达北线战场应该没问题！”
“两天内？倒也够了！告诉王尔琢，让他随机应变，坚持到20师等增援部队到来就行，别让日军的14师团给打懵了！”对于第十纵队，彭得淮一直很担心，从他们最强的独6师打得这么惨就可以看出来。
而且北线也是目前进展最慢的，到目前为止，并没有一次攻破城防，可日军却发起了数次突围，幸好日军离开了坚固的城墙，战斗力也下降不少，被王尔琢率领部队给打了回去。现在日军第十四师团到来，彭得淮真担心对方会被击溃，毕竟这个日军师团也是凶名远扬的。
随着日军的增援部队不断进入山西，彭得淮也赶到了一丝紧张，他还不知道冈村宁次已经下令让山西的日军展开突围。现在彭得淮为了不让日军包他的饺子，命令下面的部队尽快解决包围中的敌人，以免让日军钻了空子。
为了新一轮的攻城，太原外围的八路军集中大量的火炮，在飞机的掩护下继续发起了进攻。此时的太原上空的日军飞机数量并不多了，随着太原等地的机场相继被占领，日军的飞机只能从石家庄、保定、邯郸，甚至北平等地的机场起飞，这也耽搁了不少时间，
八路军的重点在太原附近的攻城战上，自然投入了大量的飞机在这里；而日军则是在娘子关方向投入大量的飞机，这就造成双方各自控制了自己认为重点区域的制空权。在太原上空，日军只能靠着以零式和一式加起来一共不足30架飞机来跟八路军飞机纠缠。
就在八路军在一次发起对太原城发起强攻的时候，两辆小汽车拉着三个外国人到了太原城西南方向十公里的地方。这三人正是斯诺加上爱泼斯坦夫妇，通过几天的坐车，他们终于到了他们梦寐以求的前线。
由于现在是打仗期间，所以他们几人身上也很狼狈，脸颊上以及衣服上都是灰尘，不过人却很精神。这几天他们并不是就知道赶车到前线，在中途他们停留了不少时间，特别是斯诺，既然要写新书，自然就得多写点东西，从根据地再到刚收复的领土，这里的人他都得寻找一些进行采访。
虽然离着太原城还有十公里，不过他们仍然能听见那震耳的炮声，倒不是日军的炮弹砸过来了，而是离他们不远的地方，有着八路军一个重炮阵地，超过30门100mm口径以上的重炮正在不断地怒吼，一枚枚炮弹如流星般像远处飞去，至于十公里外的太原城，他们以肉眼还看不到。
“李同志，我们能再前进一些吗？”斯诺问着旁边的翻译，他的心早已飞到了十公里外的太原城。
“斯诺先生，可前面很危险。日军的炮弹也会时而打过来，要是我们再往前走，可能会遭遇一些危险，我们首长必须保证你们的安全。”那个翻译听了旁边前线部队负责接待同志的介绍后，便对斯诺三人翻译道。
“可是我需要更多的素材，这里根本得不到我想要的内容，我想亲眼去感受一下战场。”斯诺解释道。
“斯诺先生，这。。。。”听到对方想深入前线，那个翻译看了看远处的不断传来的火光，有点犹豫道。
“李同志，我跟你们总司令的关系很好，要不我给他打个电话？”斯诺一脸玩味地说道。
听到对方要打电话去问总司令，这个李姓翻译连忙摇头道，“不用不用，我带你们过去就是了！不过你们不能乱跑，前线战斗很激烈，要是乱跑很容易被误伤。”
“小同志，这才对嘛！我们不乱跑就行了！”听到眼前这个翻译被自己一唬就同意，斯诺不禁拍了拍对方的肩膀笑着说道，然后就笑着钻进了汽车。
对于斯诺的这种行为，这个翻译也很尴尬，对于美国人这种习惯他还真不适应，不过想到上面交代的任务，只能默默适应。
前往太原城的方向，他们能看到来回奔跑的骑兵，以及那些被抬着往他们反方向走的伤员。小汽车在八路军的部队并没完全普及开来，美国的吉普车还在从美国运往印度的船上，所以在这里代步的工具还是马匹。八路军的马匹数量还是不缺的，有着半个内蒙草原以及一个外蒙，加上甘青新这个牧区，八路军这边已经在朝着骡马化进一步迈进。
斯诺三人到了这个真正的前线，才发现战场是有多么的残酷，那些被人抬着或者被马车拉着的伤员惨状让他们无比震惊。很多人一脸都是血，去胳膊断腿那都是常见的，就是血肉模糊的一片，心理素质不好的人看了可就能忍不了了。
但那些随行的医护兵基本没有出现这种情况，他们中间即便有新人，在开始的时候受不了还有可能，但是战斗进行了这么多天了，他们也都习惯了。他们的眼中只有战地医院的路，伤员那痛苦的哀嚎声，时刻提醒着他们要抓紧把重伤员运送到医院抢救，要是慢了一步，担架上的战友就可能丧命。
看着那些忙碌的医护兵，中途斯诺等人先去了战地医院，这是设立在一个小镇上的临时医院。医院里到处都是来回走动的伤员和医护人员，时而杀猪般的惨叫从一间房子中传出来，斯诺等人也很好奇。
“李，你们医院没有麻醉药吗？为什么伤员还会如此惨叫！”一旁不忍心的邱茉莉女士不禁问道，那惨叫让她不禁瘆得慌。
听到询问这个，这个翻译脸上也很沉重，“邱茉莉女士，虽然我们根据地有不少药厂，但是碍于产能，无法满足整个前线的需要。我听这里的通知说，东边的娘子关战场，更加惨烈，部队上网都超过了一半，伤员比这还多，所以不少药品也优先被送到了东线去。
不过这次在美国的援助中，我们也把制药的设备列入了其中，相信后面我们的受伤士兵都能用上这些药。”
“城破了！太原城破了！”
就在邱茉莉等人还在医院考察的时候，外面突然传来了大声地喊叫声，很快整个医院都沸腾了，那些伤兵听到这个消息无比高兴，脸上甚至落下了泪水。
邱茉莉不懂汉语，也不知道这些八路军伤员为什么会这么高兴。但是斯诺在中国待了不下十年，能讲汉语，从这些人口中所讲，他得知了不远处的太原城被这些八路军攻破了！