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听听呐,这是一个王爷该说的话吗?

……

拖拖拉拉好一会,明兰若和乔炎终于出发了。

明兰若终于松了一口气,刚才乔炎和上官宏业差点动手。

她拉架拉得都发脾了,才把这两个年纪加起来也算“年过半百”的家伙拉开。

“真是,又些人都当爹了,还没小希成熟。”明兰若边走边压低声音,没好气地冲身边的男人冷哼。

一个权倾天下的九千岁、东厂督主,一个是堂堂王爷,两人还要“扯头花”,像什么样子!

乔炎听着这训斥,原本被骂“发骚”“勾引人”的羞愤怒火竟烟消云散了。

他和上官宏业那种蠢货计较什么呢?

就像景和说的——他是正室,是小希的父亲。

正如太后说的,只要她一日为后,尔等终究是妃!

其他那些阿猫阿狗终究上不得台面!

乔炎没发现自己的“定位”有点诡异,他此刻心情舒坦了,便淡淡一笑:“是。”

明兰若瞧着他“受教”,甚至有点愉快,她有点莫名其妙。

可他愿意不生事,那就好,希望下次两个大男人

这次前往顾家寨,并不走外头的明路,而是要通过地宫的密道。

地宫里虽然被拿来养蛇供奉五仙,但仍然有专用密道通往顾家寨。

这次,他们要通过地宫的密道,混进押送金银和粮食的侍卫里,潜伏进顾家寨,并要至少潜伏半个月。

明兰若此次到只带了景和、陈宁,至于乔炎……他似乎没有带任何人。

当然,那也只是明面上看起来罢了,东厂的人行事鬼魅莫测。

再次进了唐知府的府邸和他的湖心岛,明兰若不动声色地环顾四周,并没有太大的变化。

应乔炎的要求,唐知府这次必须亲自带着他们进山。

地道幽深鬼魅,长明灯泛出幽暗跳跃的光,让明兰若想起自己掉下来时的那种孤独的恐惧——

仿佛要永远被埋在地下腐烂的恐惧。

她闭了闭眼,下意识地捏紧了自己背着的药箱。

没事的,她还有大黄,她还有各种毒和药,她还有蛊虫,她还有……

一只修长微凉的手握住了她汗津津的纤手,悄无声息地将她的手握在掌心。

明兰若轻轻侧脸,瞧着平静淡定看着前方的男人,她紧绷的心,慢慢地放松了下来。

她这次不是一个人了,她还有……他。

景和、陈宁两个跟在唐知府边上,走最前面,她和乔炎两人专门押后走在最末尾。

四个人一前一后,避免唐知府暗中动手脚。

她看着墙壁上的那些灿烂鬼魅的壁画,忍不住低声呢喃:“为什么要用人活祭动物,他们真的相信五仙能庇护他们千秋万代吗?”

其实,乔炎就已经在审讯里,问过唐知府这个问题了。

唐知府只意味深长地说信仰很重要,能团结所有人,庇护他们。

可这理由在她看起来无比牵强附会。

乔炎提着刀,边走边淡淡地道——

“唐知府说得并没有错,顾家寨这些土匪数万人,还不算他们收服的那些几十家大大小小的山寨,要想团聚人心只有两条路,小娘娘可知道是哪两条?”

明兰若知道他在教她东西,也在引她思考。

结合上辈子的经验,她沉吟了好一会,忽然道:“要么敬,要么畏,只有这两条路!”

乔炎微微一笑,赞赏地看着明兰若:“没错,服众只有两个法子,要么让他们发自内心的敬重你,要么让他们从内心畏惧、恐惧你。”

明兰若清冷的眸光微闪:“长白山那么多本地土匪,东北疆人本就彪悍,土匪们更谁都不服谁,想要他们臣服敬重,只怕难上加难。”

“没错,所以最好的方法是让他们畏惧,以鬼神的名义让所有人畏惧,是最容易和简单的手段。”乔炎淡淡地一笑。

明兰若轻叹:“顾家寨这些手段都是历朝历代帝王玩剩下的东西。

皇帝自称天子,就是在利用鬼神名义让百姓敬畏他们。

历朝历代都是这样,宗教从来都是统治者的工具。

甚至民间各种邪教,也是如此,以鬼神名义令人害怕,奉出财产,甚至迷惑人供奉出生命。

乔炎冷漠地道:“狐狸、黄鼠狼、蛇……等等都是东北疆百姓最信封的五仙,传说无数。”

“顾家寨饲养巨蟒和黄鼠狼等以人饲喂这些动物,残忍血腥,却可以很好地迷惑和震慑那些不服气的本地土匪收服人心。”

明兰若沉默不语。

顾家寨也好,顾家军也罢,他们都曾经是精锐的赤血军团,所以不管从军事还是治下的方式。

他们都远超于一般的土匪,绝非乌合之众。

这次潜伏进山,非常危险……

可她,必须去清理门户!

除了要救回父亲,更是她身为赤血之主必须要做的事情!

欲登高位,必承其险,站在越高的地方,本就越危险。

乔炎似乎察觉了她沉静里的不安,握紧了她的纤手。

明兰若心下一暖,似乎所有的不安都消散,张开修白的五指,反手与他的长指交叉相握。

乔炎愣了一下。

从未有人与他以这样的姿势这样牵手过,只是这一刻,他似乎隐约明白为何古人说的——十指连心。

十指相扣,他莫名地觉得竟与拥抱一般亲昵,能触摸到她的心跳……

明兰若瞧着他怔愣的样子,戏谑地轻声道:“这次,是我主动碰你的,所以不是你‘以下犯上’,没关系。”

乔炎垂下眸子,轻声道:“是,小娘娘。”

为了避免扎眼,他不戴修罗面具,换了一张和自己本来面目有五分相似的人皮面具。

此刻人皮面具下的脸,莫名地有些燥热。

明兰若看着他玉白的耳尖泛红起来,心里有些好笑又有些软软的。

这位爷当真是一个极端的矛盾体。

明明“对食”和撩拨人的手段玩得比谁都厉害,可却会因为她主动十指相扣而害羞。

也不知道该说他邪恶堕落,还是可爱单纯……

大约走了四五个时辰,中途歇了两三回,密道渐渐宽阔了起来。

前方的车队忽然停了下来。

“准备一下,要出密道了!”前面忽然有人传令。

明兰若走得很是疲惫,此刻既松了一口气,却又精神一振。

不一会,随着绞索晃动,密道大门”嘎吱、嘎吱”地升起来了。

众人推着长长的一百多辆车向外走去。

明兰若眯起眼,朝霞的光和森林清冽的空气一起涌来。

她舒服地眯起眼。

陈宁忽然走了过来,低声道:“公子,唐知府让人传话,咱们一会要进山寨,谨慎行,不要随便说话。”

明兰若和乔炎互看一眼,知道唐知府的意思——

他们说话的口音与本地人不太一样。

不多久,车队又动了起来,向山上走了去。

一路上,明兰若发现乔炎一直在专心观察走过的山中各种地形。

“怎么,有什么问题?”她不动声色地低声问。

乔炎微微眯了下眼:“这里山林不是天然的,就像在湖心岛上一样,以奇门遁甲的方位种植了许多。”

如果没有人带路,很容易在这里迷路,就像遇到了“鬼打墙”永远出不去。

他为了讨明帝欢心,炼丹修阵,对道家玄学研究极深,奇门遁甲相传是黄帝宰相风后创立。

“如果我没有猜错,顾家寨之中有擅长军事阵法的能人,湖心岛和这里的阵法都是他所布置,这种人竟然沦落为贼寇,倒是可惜了。”

乔炎淡淡地道,似有些惋惜。

明兰若眼里却闪过冰冷之色,心里想的却是——这曾经的赤血军团高层果然一个都不能留了。

不怕蠢人做恶,只怕能人做恶。

这种高手丧了良心,为祸天下,危害远甚于普通人。

父亲他们当时突然失踪,怕就是踏入那高手设下的阵法陷阱!

大约爬了一个时辰的山路,他们终于到了顾家寨!

明兰若看着高耸的巨石和百年圆木垒成的巨大城防工事,既震撼,又……整个人都不好了!

原本以为唐知府的府邸就已经很宏伟了,直到现在看见了顾家寨!

她和陈宁互看一眼,都在对方眼底看到了复杂的光芒——

这哪里是什么山寨,这分明是依山而建的巨型堡垒山城!

顾家寨到底是赤血军团出身!

他们押送着上百辆车鱼贯而入,明兰若一路看得既然惊讶又心情复杂。

城内井然有序,甚至有集市,男女各司其职,有不少壮丁在武装巡逻,或者说是武装的士兵在巡逻。

因为他们连服装都是统一的青色薄棉衫外套盔甲,全然是武装要塞的士兵模样。

军事化管理得非常彻底。

明兰若有些恍惚,似能隐约窥见一点当年赤血军团全盛时期的模样。

她心中百味杂陈,垂下眸子,安静地跟着人押送着粮草和金银前往库房。

而陈宁也按照之前的计划,默默地记下自己看见的地形。

乔炎则淡淡地看着一切,甚至有些兴味盎然。

到达库房开始卸货之后,立刻有人出来迎接唐知府。

“唐叔父,父亲听说这次你亲自押送东西过来,今日专门安排酒宴去了,侄儿们来请您入席!”

一道略显粗旷的男音响起。

明兰若站在不远处,假装帮着卸货,悄眼看去,便看见两个高大的男子带着人亲自出来迎接唐知府。