八名日本武士冒险刺杀英国驻沪领事阿礼国，误杀俄国公使普提雅廷。此事把吴捷置于极其被动的地位，也使日本留学生群体面临着被集体遣送回国的风险。
日本人的刺杀活动折射出英勇不屈的武士道精神，博得了复兴军下级官兵、上海绅民的赞扬。
但对吴捷来说，日本人进取心十足，让他们在复兴会治下学习深造，无异于养虎为患。很多复兴会高级干部也对日本人的桀骜不驯十分警惕。
他们貌似顺从的外表下，隐藏着一颗并不安分的心。他们敢于绝食请愿，也敢深入虎穴，执行一个注定有去无回的任务。
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他们在异国他乡的战场上，在异族军队里见习，使用冷兵器与强敌血战，却表现得格外卖命、格外出力。
尤其是，吴捷好不容易才与法国人达成了谅解，与洋人的紧张关系有所缓和。日本人的冲动，使得吴捷的努力付诸东流，也使得上海的形势变得空前严峻。
战场上，往往牵一发而动全身。此事对于复兴军东征苏浙的行动，亦有着较为恶劣的影响。
英俄舰队联合行动，齐聚黄浦江面。复兴军不得不把水师主力留在上海，以与洋人舰队对峙。走海路奇袭杭州、溯吴淞江奇袭苏州，这些作战计划全都将无从谈起。
这就意味着，东征苏浙的战事将比预想中更加持久、艰难。
吴捷非常恼火，下令解除日本留学生的武装，将他们集中起来严加看管，防止闹事。
日本留学生内部，也因为这个刺杀事件而意见不一。参与刺杀行动的八个武士全是倒幕派武士。因此，幕府派的武士主张忍辱负重，与八武士划开界线，争取留在复兴会的学校里继续深造。
倒幕派武士主张与洋人决裂，以“玉碎”的方式向复兴会谢罪。很显然，倒幕派的武士站在道德至高点上，更能引起日本留学生的共鸣，得到了绝大多数留学生的拥护。
然而，倒幕派留学生的首领吉田松阴，此次却站在幕府派一边。他认为，日本国内四分五裂，根本就无力与洋人开战。
留学生是日本的希望，必须忍辱负重，争取复兴会的原谅，留在复兴会苦学本领。等大家学到了真才实学，再回国效力，努力经营三十年，实现富国强兵，再与洋人叫板。
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吉田松阴在日本留学生中很有威望。他与吴捷有些私交，此刻也只得硬着头皮向吴捷请罪，请吴捷不要把留学生们遣送回国。
见到吉田松阴后，吴捷并未给他好眼色看。这个曾令他敬佩有加的历史人物，这个明治维新的先驱，此刻却显得有些可怜、渺小，令吴捷隐隐有些厌烦。
复兴军夺取杭州，消息传到上海，使吴捷的威望有所增强，洋人咄咄逼人的态度也有所收敛。
但洋人拒不接受吴捷公开审判日本武士的提议，反而把刺杀事件与条约谈判联系到一起，要求吴捷无条件接受、继承满清政府签订的中英《南京条约》、中美《望厦条约》、中法《黄浦条约》三个不平等条约。
吴捷对吉田松阴说道：“你们日本人擅自刺杀洋人外交官，荒谬至极、野蛮至极！你们是杀痛快了，我们复兴会却要跟着倒霉，被洋人认作是幕后主使。
“现在，洋人讹上了我们。复兴军要北伐，此刻被洋人拖在上海，根本就不能分兵北上。想分兵支援杭州、进攻苏州，更是无从谈起。吉田兄，这都是你们日本人干得好事！
“我们复兴会是座小庙，容不下你们这些大佛。留你们在复兴会，迟早也是祸害。吉田兄，你自己带个头，主动向洋人自首吧！”
吉田松阴知道吴捷正在气头上，哪里还敢分辩，只得老老实实跪在地上，一个劲儿地道歉。
这次吴捷一改常态，没有礼遇吉田松阴，也没有赐坐。吉田松阴跪在地上，讨来纸笔，在上面写道：
“会长，您曾经说过，中日同文同种，同居亚洲之东。我们理应相互提携，实现东亚共荣。吴淞口之战，复兴军大败法军。这是黄种人第一次打败白种人。
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“敝人虽未亲临战事，却也曾乘船路过吴淞口，亲眼见到法国军舰‘富宾’号的残骸。那‘富宾’号的残骸，不正象征着外国列强的命运吗？
“复兴会志存高远，日后必能一统华夏，超越英美。洋人蛮横无礼，死有余辜。会长英明神武，岂会不知这层道理？刺杀事件虽然不好，罪在八武士，与复兴会无关，会长何必要屈服于洋人的淫威呢？
“我们日本人到复兴会治下留学，乃是相信会长必能打败列强。我们相信能在复兴会这里学到富国强兵的本领，日后为东亚共荣出一份力。
“八武士有罪，应该得到严惩。可我们其他人没有罪，不应受到株连。请会长念在中日同文同种的份上，允许我们留在复兴会继续学习。”
写罢，吉田松阴双手伏地，长跪不起。
吴捷看过吉田松阴的申辩，又盯着吉田松阴，心里慷慨良多。此人不愧为明治维新的先驱，培养出的伊藤博文、高杉晋作、山县有朋，木户孝允、井上馨、久坂玄瑞、桂太郎等弟子都是倒幕维新大佬。
正如梁启超所评价的那样，吉田松阴“可谓新日本之创造者矣”。
从历史发展来看，日本人狼子野心，给东亚各国造成了沉重的苦难。
作为明治维新的精神领袖和理论奠基者，吉田松阴的“皇国史观”思想深深影响长州藩武士。
日后，长州藩长期霸占日本陆军高层，成为日本政府重要支柱。日本外交政策亦深受其思想影响，并逐渐发展为日本军国主义思想。
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联想到日本留学生在复兴会中的种种出格行为，吴捷对吉田松阴再次萌生了杀机。他把吉田松阴的申辩词扔在地上，说道：
“如今是弱肉强食，洋人可不会跟我们讲道理。八武士谋刺英国领事，误杀俄国公使，此事必须严惩。你也算是日本留学生的领袖，留学生闯了这么大的祸，你总得有所表示吧？”
吉田松阴看过吴捷的答语，再次向吴捷伏地行礼，然后郑重其事地写道：
“请会长放心，我会切腹谢罪。以我之死，明我之志。洋人若不妥协，会有其他武士步我的后尘，直至洋人妥协。我只请会长收留剩下的日本留学生，让他们学成归国，为日本保留复兴的希望。”