7月17日,在长沙守军撤离省城的同时,复兴军按照既定计划,分路从各处城门进城,迅速占据城门、巡抚衙门、布政使司衙门、湘军粮台等重要据点。
当日,复兴会在长沙城内成立湖南省军政委员会,全面领导复兴会在湖南省内的各项事业。委员会以左七军军长冯桂芳为主任,委员有参谋长卢波克、水利部长黄冕、第四师师长程险峰、“二巡抚”左宗棠。
这一天,长沙市民胆战心惊,生怕复兴军进城之后大肆抢劫,更怕他们大开杀戒。百姓家家紧闭房门,女人往脸上抹上灶灰,男人穿上了最为破旧的衣服,尚未结婚的少女则扮成男子。
这一天,名绅巨贾之家也不敢安排大鱼大肉,生怕厨房的香味飘到外面,亦不敢安排戏班子唱戏,生怕引起复兴军的注意。
他们躲在窗户洞后面,躲在门缝后面,心情忐忑的窥视着新进城的复兴军。
他们看见一支军装统一的新式军队,军人戴军帽,绑腿,精神振作,朝气蓬勃。
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这一天,没有抢劫,没有杀人,没有大火,也没有大吼大叫。
只见复兴军宣传队手持一件喇叭形的金属器具,声称一切照常,呼吁长沙市民正常生活,呼吁商户正常营业,承诺复兴军决不扰民。
那个喇叭形的金属器具名叫扩音器,根据声学原理设计,可以扩大声音,属于复兴军的标配,已经配备至营一级。
于此同时,一张张《告长沙居民书》也分发至长沙城内大部分士绅家中。《告长沙居民书》上重申,复兴会坚持为民谋利,复兴军将不扰民,维持长沙城内和平安定,请长沙居民不要害怕,正常开展工作生活。
次日清晨,惊魂未定的长沙居民小心翼翼地打开房门。惊人的一幕出现了:复兴军果真义不扰民,清扫马路作为宿营地。正是初夏,官兵们宁愿在马路上睡觉,也不滋扰长沙百姓。
消息很快便传遍了长沙城。就连见多识广的左宗棠、杨载福、萧启江、文格,也对复兴军感叹不已。
复兴军纪律严明,也许只有王錱在世时的老湘营才能与之相比。但王錱是旧知识分子,老湘营军纪虽严,却仍是旧式军队,并不能像复兴军那样纲领鲜明,组织有序。
次日上午,左宗棠组织长沙士绅,向进城复兴军馈送酒肉粮食、被褥凉席,欢迎复兴军入城。
7月20日,经过两天紧张的准备,复兴军组织了一场简单而不失隆重的入城式,向长沙军民展示军威,威慑潜在的敌人。
为弥补兵力上的不足,19日深夜,两千名复兴军从城内开出,配合实施入城式。这样一来,将有五千名复兴军参加入城式,将大大增强复兴军的声势。
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20日上午10时,复兴军骑兵师作为先头部队,率先从临湘门进入长沙。骑兵是左七军的快速机动部队,往往在战斗中当先锋、打头阵。
参与入城式的骑兵只有五百人。
湖北战场上,八旗副都统多隆阿麾下有三千精锐马队,在前不久的战斗中屡次伏击太平军韦俊部,使韦俊遭遇到重大伤亡。多隆阿的满洲马队训练有素,来往如风,成为北路军的劲敌。
为此,西征司令部从南路军抽调了一千五百骑兵,渡江加入湖北战场。骑兵师师长、独臂将军周洋亦前往江北,与多隆阿一决雌雄。
五百名复兴军骑兵乘坐各式颜色的军马。白马在前,毛色刷洗得雪白,接下来是灰马、红马、黑马。军马都配备统一的马鞍,骑兵也都身着统一配发的军装。
为了显得更加精神,所有参与入城的骑兵都清洗了军服,在赣江边上洗了澡。当他们出现在长沙市民面前时,所有骑兵都身着整洁的军服,与邋遢的清军形象截然不同,令长沙市民惊叹不已。
经过几天相处,长沙居民已经不再惧怕复兴军。商铺正常营业,士绅积极配合军政委员会的工作。他们提前得知今天要举行入城式,早早等候在大街两侧,一睹复兴军的风采。
只见复兴军每匹战马嘴上都戴有笼套,防止它们咬人、吃东西,又在屁股后套有布袋,防止马粪落在路上。
骑兵之后,是炮兵。四匹军骡拖拽一门105mm重炮进入长沙城。长沙居民争相传言,说复兴军装备有一种威力巨大的火炮,一炮可以轰塌长沙城墙。复兴军称之为“复兴大炮”,清军则称之为“轰城大炮”。
为了展示炮兵军威,火炮没穿炮衣,只在炮口、炮闩、瞄准镜处蒙上了一层炮布,防止灰尘落入。庞大的炮身、绿色的哑光漆、狭长的炮管,还是给长沙居民留下了深刻的印象。
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这门105mm重炮为最新改进型号,称为1856-2式105mm榴弹炮。它配备了液压复进机,射击后可以自动回归炮位。同时,复进机使用炮管复进,射击后无需重新瞄准,即可再次射击,提高了火炮射速。
除此之外,榴弹炮使用橡胶实心轮,轻便性大大提高,仅用四匹军骡就能拖动。炮管改进了锰、铬、镍等稀有金属的配比,寿命、刚度、韧度都得到提高。
膛线的刻蚀、炮弹药筒的完善,使这门105mm榴弹炮的性能得到前所未有的提升。
中兴公司新成立了一家橡胶技术有限公司,刚刚发明空心充气轮胎。但这种空心轮胎尺寸很小,只能用在自行车上,尚且不能用于火炮这种大型轮胎。
火炮橡胶轮子在马路上滚动,留下一道清晰的车轮印。长沙街头的道路仍为土路,经过长时间的人畜踩踏,已经变得相当坚硬。
但火炮经过时,还是造成土路凹陷。一旁的长沙市民惊叹不已,互相窃窃私语:这尊大炮,恐怕得有一两万斤吧!
炮兵之后,则是左七军第四步兵师的步兵。最前列的,是第四步兵师迫击炮连、机枪连的官兵。
他们扛着迫击炮、多管自动机枪。迫击炮、多管自动机枪相比大炮轻便多了,陆上行军时,可以把它们拆解成几件大件。骡马充足时,也可以使用畜力运输。
迫击炮连、机枪连之后,是侦察连、特务连、教导队的官兵。他们最大的特点是,每人装备了一支1855-1式转轮手枪。
转轮手枪携带、使用都很方便,可靠性强,易于维修、保养,受到国内外一致好评,也是中兴公司枪炮厂的拳头产品。
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转轮手枪最新型号为1855-1型,只供应复兴军。对外出售的型号为1855型,射速、威力、可靠性都不及1855-1型。
在江西,能拥有一支1855-1型转轮手枪,能拥有一套复兴军军装,是许多青年梦寐以求的愿望。为此,很多人踊跃参军。
左七军第二师之后,是第四步兵师第五团官兵,团长为蒋益澧。应吴捷要求,蒋益澧特意乘坐高头大马,走在队伍最前更。
他曾是湘军大将罗泽南的弟子,也曾是湘军悍将。九江之战后,他归降复兴军,受到吴捷重用。很多长沙士绅都认识蒋益澧。
眼见蒋益澧受到复兴会重用,很多士绅百感交集,对复兴会更增好感。
最后,是复兴军近卫团官兵。近卫团是复兴军专门保卫首长机关的部队,职责重大,更受吴捷信任,是复兴军精锐中的精锐。
近卫团官兵穿着左七军军服,但军服更加整洁、合身,官兵也显得更加精神抖擞、朝气蓬勃。
作为卫戍首长的部队,近卫团与敌战斗的机会并不多。但这并不意味着他们只是花拳绣腿。
在九江之战中,武昌之战中,湘军都曾出其不意地靠近复兴军司令部。近卫团都能坚决抵御湘军,不惧牺牲,能够以少战多,不惜牺牲至最后一人。
吴捷骑着自己那匹“飞卢”骏马,身着左七军军服,左肋佩戴辅尧剑,右肋佩戴1855-1式转轮手枪,就像一个百战归来的王者,神采奕奕、踌躇满志。
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在近卫团的簇拥下,他骑马穿过大街,在长沙士绅欣羡的目光下,大步朝巡抚衙门方向前进。
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