吴捷亲率水陆军九千人，乘坐战船，从姑塘水师基地拔锚起航。右二军两百余艘各式战船、运输船，满载着人马、粮草、弹药，浩浩荡荡地进入鄱阳湖。
南昌城内的清军如临大敌。
没想到，吴捷却虚晃一枪，越过南昌，直奔樟树镇而去。
为争取时间，右二军参谋长崔克率领水师先锋，昼夜不息，赶往樟树镇。另有一千轻骑走陆路，由骑兵师长周洋率领，绕道瑞州根据地，目标指向樟树镇。
清军水师残破，只剩五十余艘破旧战船，由彭玉麟统领，泊于南昌附近的港汊中，不敢轻易出战。
右二军战船精良，牢牢控制着赣江制江权，可以毫不费力地全歼彭玉麟的水师。但吴捷急于疏浚袁河，并不与湘军水师纠缠。
2月18日上午，右二军先锋抵达樟树镇。先锋由三艘1855式炮艇、四艘铁牛舰组成，右二军参谋长崔克带队。
七艘战舰先向樟树镇港口处的湘军倾泻炮火。船炮非常精准，敌工处的特工早已摸清了湘军布防情况。
经过一个小时的炮击，右二军先锋击毁了湘军设在赣江岸边的数门岸炮、一座营垒。紧接着，二师五百名陆战队员在赣江东岸登陆，打垮赣江东岸的三百守军。
湘军在樟树镇留有一千守军，设有三个营垒。有两个营垒位于袁河两岸，湘军凭借这两个营垒坚守不出。
袁河已被沉船阻塞，右二军战船无法进入袁河发挥火力。五百登陆兵渡过赣江，在赣江西岸登陆，试图进攻湘军设在袁河入江口北岸的营垒。由于登陆兵缺少重火炮，无力攻取湘军营垒，便在赣江西岸扎下营垒，与剩余湘军对峙。
右二军先锋转而开始清除袁河中的沉船。他们派出潜水员潜入袁河，在沉船船舱内安装高能炸药，使用爆破法清除水中沉船。
中兴公司已经发明了高度稳定的高能炸药。这种炸药成品为胶质，可制作成各个形状，即便撞击都不会引爆。要想引爆这种炸药，只能通过雷管。
历史上，雷管是由诺贝尔于1865年发明的。诺贝尔使用雷酸汞制作雷管。雷酸汞十分活泼，受潮后容易引发事故。吴捷则指导中兴公司弹药厂，使用叠氮化铅制作雷管，安全性、稳定性大为提高。
湘军守军只见右二军在水下沉船处进进出出，并不知道右二军要以新式炸药作水下爆破，以疏浚河道。他们试图凭借岸防工事袭击右二军的潜水员，却被右二军的舰炮压制得抬不起头。
不少民船堵塞在袁河上游，躲在远处围观两军交火。湘军堵塞河道，民船不得进入赣江，船民敢怒不敢言。
九江航运公司已经发出紧急通知，以湘军破坏航运自由为由，禁止旗下商船与湘军做交易。
历来华夏重农抑商，官府更是高高在上。商人即便有钱，也在社会上没有地位。
九江航运公司是一家商业公司，竟敢制裁拥兵数万的湘军，这极大地冲击了时人的观念。原来，英属东印度公司能够统治天竺，并非虚妄之谈。
吴捷急于打通袁河河道，也有着商业方面的考虑。九江航运公司要制裁湘军，仅靠一纸通知是远远不够的。只有以武力为后盾，只有打疼湘军，才能确实维护商业自由，才能赢得商人阶层的拥护。
从更深层次来看，争取商人支持、维护商业自由，可以摧毁官军赖以生存的厘金制度。
厘金为财政紧张的满清政府开辟了大量财源。湘军不是正规军，需要自筹军饷。厘金收入堪称湘军的生命线，不可一日或缺。
满清朝野上下不乏有志之士，明知开征厘金无异于饮鸩止渴，为此争论不休。但为了镇压太平军，为了应付此起彼伏的民变，官军不断扩大厘金税开征范围。
厘金税收逐渐成为最重要的军费来源。光绪十年，厘金税收占军费支出的比例竟达到百分之七十七点六！为了维持统治，满清已经离不开厘金了。
吴捷以维护航运自由为借口，抛下南昌，直接进攻樟树镇，便向世人传达了一个清晰的信号：复兴会将付出一切努力维护商业自由、维护商人利益，即便开仗也在所不惜。
当商业自由成为社会共识时，当商业自由成为社会通行规则时，厘金制度将无以为继。这对严重依赖厘金的湘军来说，无异于釜底抽薪。
下午四时，水下炸药敷设完毕。右二军对外发出警报，驱散沉船附近的民船，自身各战船也撤到安全距离以外。
四时二十分，右二军参谋长崔克一声令下，引爆水下炸药。只听“咚咚咚”一连串巨响，袁河河面上掀起巨大的水浪。
沉船被高能炸药炸得粉碎，木船碎屑、货物浮上水面，顺着水流飘向下游。湘军守军、附近民船上围观的船民都惊得目瞪口呆。
在时人的认知里，炸药都为黑火药，黑火药遇水受潮将失效。右二军虽有水雷，也需触动引信才能引爆。
这到底是什么火器，能够在水下爆炸，产生如此之大的威力？难道，右二军真的有鬼神相助？
不等湘军反应过来，右二军1855式炮艇、铁牛舰争相驶过沉船水面，抵近炮击湘军残余的炮台、营垒。二师陆战队员也从陆地上配合进攻。
武器悬殊，湘军守军已被刚才的水下爆破吓破了胆。他们烧毁营垒，向西投奔周凤山大营。
船民在一旁观战良久。他们先见右二军采用水下爆破法清除沉船，又见湘军守军被打得抱头鼠窜，忍不住为右二军叫好。
航道畅通，在袁河上游等候多时的船民们欢声一片，驾船顺流而下，驶往赣江下游。
当晚，右二军先锋在樟树镇宿营。近百名船民来到营前请愿，请求军爷接见。尽管已很疲惫，右二军参谋长崔克、一师一营营长朱俞鸣还是接见了五名船民代表。
原来，这些人的船只先被湘军击沉在袁河，又被右二军炸得粉碎。三名代表是船民，以船为家，为萍乡煤矿运煤。剩下两人穿着体面，受雇于豪绅富户，为其押运货物。
他们货、船两空，或无家可归，或无颜面对东家，久闻右二军爱惜百姓，只得斗胆到右二军军营前碰碰运气。
历来两军交战，总会伤及平民。官军军纪败坏，军饷发放不及时，军队往往会趁机抢劫，为害地方。
即便在厘金局的厘卡上，厘丁们也往往借机勒索来往客商。不分货物、行李，哪怕是妇女身上的首饰，厘丁们都要揩一分油，简直比明火执仗的强盗还要可恶。
商人遇到厘卡，往往忍气吞声，百般讨好厘丁，更不敢向湘军讨要赔偿。他们料准右二军、左七军是文明之师，鼓足勇气过来求见官长。难不成，他们还要索求赔偿？
听明来意，朱俞鸣态度变得冷淡起来，说道：
“各位，历来两军交战，军队从来没有赔偿平民损失的义务。各位的货、船，若从九江保险公司买了保险，自然可从保险公司获得赔偿。如果没买保险，只能各安天命，自认损失。
“船民为萍乡煤矿运煤，想必签署有相关的合同。货物方面的损失，由萍乡煤矿自身承担。船只损失，只得由各位船民自行承担。至于其他船只，来往赣江运送自家货物，本就是商业行为，需要自行承担风险。”
朱俞鸣的话虽然说得生硬，却并没有错。但船只对船民来说，既是赚钱工具，也是赖以生活的家。没了船，船民何以生存？
三名船民痛哭流涕，跪下磕头不已。参谋长崔克虽是洋人，却深为同情船民遭遇。他让亲兵扶起众人，说道：
“两军争战，总会有牺牲者。诸位的船只碰巧被湘军击沉，要恨，诸位只能去恨湘军。如果诸位确实没有去处，可以到萍乡煤矿、九江航运公司做工，暂时有个生计。如不嫌弃，我可以为大家写保荐信。”
众人大喜。
一名代表气呼呼地说道：
“湘军在袁河、樟树镇设置水卡，向我们来往船只征收重税。遇有战事，倒拿我们出气，轰沉我们的船只。大人赏我们一条生路，大恩大德，我们没齿难忘。祝天军早日夺下江西，还百姓以安宁。”