左七军的阵地上，一夜灯火通明，戒备森严。
湘军昨日战败，罗大纲又在东部反动反攻，罗泽南无力组织夜袭。
阵地后面，右二军、民兵、农民共两万余人在桑家畈、摇旗垄一线挖掘战壕，进度明显加快。
司令部估计，再坚持十二个小时，到今天傍晚，将掘成战壕。届时，罗泽南军将彻底成为瓮中之鳖。
阵地上一夜喧嚣，吴捷却睡了个好觉，睡得早，醒得也早。天还微微亮，司令部官兵正在吃早饭，右二军送来了李瀚章。
前线一切从简，官兵都蹲在地上吃饭，吴捷等高级官员才能坐在营帐内吃饭。所谓早饭，亦只是米粥、蒸土豆、咸萝卜丁。
复兴会粮食部以农业讲习所为依托，在根据地内推广土豆、玉米、红薯等高产作物，取得了良好的效果。
总体上，九江、南康、饶州各府已经基本消除了饥饿。军队粮草充足，可与湘军长期对峙。
杨易峰押着李瀚章进入中军账。吴捷连忙派人招待杨易峰，询问昨夜交战细节。杨易峰免不了一阵吹嘘，又说崔克正在江面处休整兵船。
昨夜蚊炮船大显神勇，官兵一夜未休。姑塘基地那边派来了弹药补给船，正在向各船分发弹药。崔克打算先休整一上午，待到下午再派前锋过去骚扰湘军，等到晚上再和湘军水师决战。
当着李瀚章的面，吴捷问杨易峰：“咱们以蚊炮船对阵彭玉麟的水师，有把握取胜吗？”
杨易峰拍拍胸脯，说道：“毫无问题。湘军水师只剩长龙、快蟹了，船大笨重。在咱们蚊炮船面前，长龙、快蟹便是一群待宰的羔羊。”
吴捷本想改变计划，让崔克再接再厉，继续进攻梅家洲的湘军水师。但天已大亮，梅家洲的湘军水师战船居多，辎重船较少。蚊炮船过去袭击，胜算不大。
况且，右二军还在分发弹药，官兵一夜未休，吴捷只好作罢。
李瀚章本在狼吞虎咽地吃着早饭，听到吴捷、杨易峰的对话，心里很不是滋味，脸上愁云密布。
吴捷见状，便问道：“但凡行军打仗，粮草为部队立身之本。筱泉兄为涤帅办理粮台，足见兄之大才，足见涤帅对兄信任有加。”
李瀚章见吴捷少年英雄，年龄不超三十，正摸不清他的身份，心中狐疑。却听他说话客气，毫无咄咄逼人之态，李瀚章不禁放松了戒备，说道：
“大帅客气了。李某只是个普通文员，昨夜碰巧有事，留在了涤帅座船上。”
不老实！
杨易峰手叉腰，故意露出左轮手枪，说道：“老兄说话可要谨慎。我们军中抓了许多湘军俘虏，总有人认识你。你可别不老实，对我们大帅说瞎话！”
吴捷呵呵一笑，脑袋飞速旋转。李瀚章在晚清历史上，也称得上一个能吏，南方的肥缺督抚，他基本上都干过。
如今，他为曾国藩办理粮台，岗位紧要，得以紧随曾国藩，长住在拖罟船上。但曾国藩走时，怎么没把他带上呢？
难道，这李瀚章和他弟弟李鸿章一样，爱睡懒觉？来不及逃跑？
史载李鸿章初入曾国藩幕府，深受曾国藩欣赏。只是他爱睡懒觉，经常借口生病不出早操、不吃早饭。
有一次，曾国藩一怒之下，下令整个幕府推迟吃早饭时间，只等李鸿章一人。李鸿章闻讯，慌忙起床。曾国藩也不多嘴，一言不发。
饭后，曾国藩严厉地告诫李鸿章：“寄人篱下，就得守规矩。此间所尚的，唯一诚字而已！”李鸿章羞愧难当，自此再也不敢睡懒觉，一生坚持早睡早起。
1853年，太平军攻占金陵。时任翰林院编修的青年才俊李鸿章，敏锐地意识到：国家大变，英雄应在沙场建功。
他怂恿大臣吕贤基回安徽老家办团练，刚开始很得意。后来，太平军英王陈玉成纵横皖北，于1858年再克庐州。李鸿章无法立足，前来投奔大哥李瀚章。
李鸿章科举顺利，年纪轻轻便高中进士。李瀚章则科场不顺，没有进士出身。
李瀚章的高明之处是：湘军刚组建时，他便投奔了曾国藩，为曾国藩办理粮草事务。
这两兄弟都是曾国藩的门生。除此之外，两兄弟的父亲-李文安，与曾国藩既是同科进士，又是刑部同事。
与曾国藩关系如此紧密，再加上才干优长，李瀚章、李鸿章兄弟日后不飞黄腾达才怪呢。
吴捷看中李瀚章，也是看中了他背后盘根错节的关系，看中了他的二弟李鸿章。这可是一条大鱼，不可轻易放手。
他想了想，说道：“筱泉兄，我是复兴会会长吴捷。别人不了解你，我却是知道你的。令尊李文安，与涤帅是同科进士，如今在合肥办团练。你有五个弟弟，二弟李鸿章、六弟李昭庆最负才干。
“你二弟李鸿章、三弟李鹤章、五弟李凤章，正跟着令尊办团练，正在猛攻安徽含山县。四弟李蕴章，正跟着你在涤帅军中，是不是被你弄丢了？”
李瀚章大吃一惊，瞪大了眼睛瞧着吴捷。没想到，眼前这个其貌不扬的太平军将军，竟是大名鼎鼎的吴捷。更令他恐惧的是，吴捷竟把自己的家底摸得一清二楚。
这也是吴捷从杨秀清处学来的。杨秀清加入拜上帝会很晚，却能很快地脱颖而出，除了超凡的才干、“天父下凡”的鬼把戏，还有就是“发人隐私、无所不中”的情报体系。
他在太平军中密布耳目，即便是隐私小事也无所不刺。有时候，这种无所不入的情报体系比千军万马更令人恐惧。
太平军中，罗大纲、石达开等人根本就不相信拜上帝会。但每次“天父下凡”，杨秀清总能准确无误地发人隐私，令罗大纲、石达开等人震悚不已。
吴捷刺探情报，一靠敌工处，二靠历史知识。他对李氏兄弟如数家珍，更令李瀚章又恨又怕。
李瀚章心理防线崩溃，把自己掌握的秘密和盘托出。昨天，李续宾、刘腾鸿反攻桑家畈失利，曾国藩大为震惊，已经派使者前往罗泽南、塔齐布军中，传达紧急军令。
曾国藩认为，左七军的战斗力超出预期，又在力掘壕沟，罗泽南军处境不妙。为摆脱困境，他令塔齐布率军东进，接应罗泽南军突围。
水师那边，亦要预作准备，一要防止右二军铁牛舰、海象舰突入长江，二要预留后手，随时接应罗泽南军经陆路撤军。
但是，昨夜右二军蚊炮船夜袭湘军大本营，取得奇效。湘军会不会按原计划行动，还是个未知数。
李瀚章说完，中军账内一片寂静。
塔齐布军有八千人马，算上军夫，人数应在一万人以上。左七军复兴委员邹世安领军与塔齐布对峙，手下有八千人。九江城内尚有两千正规军，由左七军第三师师长雷振邦指挥。
邹世安才能一般，人马又弱于塔齐布军。万一塔齐布突破了邹世安的防线，吴捷等人岂不腹背受敌？
怎么办？
撤退还是坚守？
壕沟将成，机会难得。一旦撤退，左七军将前功尽弃。
若被塔齐布、罗泽南东西夹击，左七军将腹背受敌。
吴捷陷入了沉思。
这时，情报参谋来报，塔齐布大举反攻左七军，兵锋遥指梅家洲。