朱大典父子吃了一顿烤羊肉，蒙古肥羊肉质鲜美，在加上鲜红的辣椒，真是色味俱佳。
朱大典辣的张大了嘴呼气，他说道：“万化儿，你怎么知道辣椒的这个吃法，真是辣，但是提味，比较起来，没有辣椒的羊肉太寡味了。”
“父亲，您吃的这个口味，辣椒只是放了一点点，要是我自己吃，这点辣椒远远不够。辣椒是极佳的佐味品，汤菜均可使用。除了佐味，它还有祛湿驱寒的作用，南方潮湿之地，常食用辣椒可以抵抗潮湿对人体的侵袭，有抗疾病的作用。辣椒容易种植，平地山地、房前屋后都可以种植，管理简单，产量高，也是一种好的经济作物。专业种植辣椒，收益会很好。当然了，还要有市场才行，现在的人们还不认识它，这就要慢慢的推广了。”
父子二人还喝了点酒，朱万化还是喜欢民间酿造的米酒，度数低，味道香甜。
现在台湾、山东都有使用蒸馏方法酿制的高度数的白酒，这是按照朱万化提示的原理搞出来的，在市场上是枪手的高档货，是酒鬼的最爱，不少厂家开始装瓶（陶瓷瓶）贴商标出售了，什么“老锅烧”“二锅头”之类的名字都有了，当然这也是朱万化提示的，他说：只有闯出牌子，才有好效益。朱万化不是嗜酒之人，还是不喜欢高烈度的酒。
吃过了饭稍事休息，父子二人又回到书房继续密谈。
朱大典喝了点酒，脸色泛着红光，他说道：“万化儿，东汉、西汉从根底上说不是一个汉朝，那本是不相干的两个朝代。只不过碰巧了，新皇帝刘秀是西汉刘氏的同宗，实际上刘秀与西汉的刘氏皇族毫无关系。
三国时的刘备尚可按族谱追踪查找说是东汉中山靖王刘胜的后裔，实际上是不是谁知道？刘秀可就追无可追，考无可考了。说是远支旁庶，有无根据？只有天知道了。我儿，为父的意思你可听懂了？”
朱万化有点单纯、本分，但也是聪明人，哪能听不懂这个意思？朱大典的意思就是：现在也是碰巧了，我家也姓朱！朱家的皇位也有我们的份！
朱万化说道：“父亲，此事还是有一些不同。刘秀、刘备有一个共同的特点——出身‘布衣’，就是穷苦民众，其祖上无从考察，想冒充一个身份极便利，他自己说是皇族之后，谁能考察出不是的证据来？并且他们二人都处于天下大乱的年代，正经皇族都不知道跑到那里去了，族谱也大多丢失。可是现如今我金华朱家是名门望族，世系家谱俱全。凤阳朱家的谱系也完整存在，并未丢失。两边都是有据可查的，如何冒得？”
“我儿还是太本分了，世上之事哪能都是黑白分明的。无论我金华朱家还是他凤阳朱家，考到大明立国之前都是查无所踪！太祖（朱元璋）幼名朱重八，其父名曰朱五四，再往上查就谁也不知道了。但是他凤阳朱氏这一支来源于南京句容，我金华朱家就不能来源于句容？”
朱元璋出生于八月初八，故起名“重八”。在元代，没有身份的黎民是不允许起名字的，所以朱元璋的父辈、祖父辈的名字都是数字，这个数字一般取自排行或者大排行、父亲得子的年龄、出生年月日等等，总之只能是数字，他父亲名叫朱五四，估计是生日的日期，也可能是出生时父亲的年龄。
“句容”是地名，在南京、镇江之间。朱大典的意思就是两家同宗，但是与朱元璋不属于同一支。这个血缘关系远了一点，但是比不沾边可是强多了。
朱万化听得不由的笑了，这老爷子也灵活过分了吧，这种拐弯抹角的关系也能找出来！不过在大明这个年代的确有用。就拿洪承畴、王元雅等这一批人来说，他们会第一个跳出来考证：却有其事！金华朱家与凤阳朱家同宗！并且会不遗余力的宣传。
于是朱家宗族的事情开始暗暗的运作起来，族谱、开封的朱家宗庙都开始暗地里做了手脚，浙江金华、南直隶的句容、凤阳也安插了暗桩。其实这个不难，族谱、宗庙的供奉设置都没有那么久远，这些明面上看不出来的东西，做些手脚是容易的。安插暗桩就是为了日后学者考察的依据了。
首先动起来的是流传于街头巷尾的流言蜚语，这种流言传播的极快，因为它牵涉到了皇族的谱系，非常敏感。半年之后，已经是沸沸扬扬的局面了。为此，朱家的家长朱大典登报声明：“这都是流言，年代久远，无从可考，请百姓们不要相信，也不要传播。”
这个话更是火上浇油，本来不知道的，不太关心的也热心起来，结果是普天之下，尽人皆知。最后就是朱家御用的学者出面了，博引旁征，引经据典（凤阳、金华、句容的暗桩起作用了），指出凤阳朱家一支出自句容朱氏宗族，金华的朱大典一家同样出自句容朱氏宗族，都是证据凿凿的。为此，中华日报开辟了一个学术专栏，专门登载这个专题的文章。然后是更多的学者，达官贵人也以老学究的面孔出现了，之乎者也的一通长篇大论，说出各自的看法，其中还多有争论，各自论述观点，批驳对方，闹的好不热闹。不过有一点在辩论中越来越明确了——两个朱家同宗，谱系不远。
金华朱家反倒默不作声了，看来是默认了。
就这样，朱大典一家与皇帝联了宗，只是年代久远不能排出辈分，搞得皇族都是一头的雾水。不过明眼人都知道这是什么意思，崇祯皇帝心里就更明白了：这不是好征兆！
......
年过完了，到了崇祯九年正月。
正月二十，清国使者来到开封。
清国是大明的属国，属国会经常到宗主国朝贡，但是日期、间隔都不确定，是按照实际需要进行的。
对于清国来说，他们心里非常清楚，大明有皇帝，但是他们的“宗主”是联省的大都督，皇帝只是个名义而已。所以他们第一站就是开封，对于联省的贡品是非常丰盛的，对于朝廷只是应景而已。
清国的使臣是岳托，他是代善的长子，今年刚满30岁，他也是战场上的一员猛将。
清国占领了日本，也就缴获了大批的船只，日本可以航海的大船也不少，岳托此来就是乘坐自己的船只，使团连同贡品一共是六艘船只，之所以这么多的船，是因为贡品中有两万石稻米，装了满满四船。护航的是黄海舰队的一艘护卫舰。
从清国而来，就近方便的港口就是登州了，因此他从登州上岸，乘车沿公路到达淄博。这条公路是国防军最早修建的公路，道路宽阔，路况良好。
济南、青岛的铁路已经修到了潍坊，通车路段达到了淄博，所以，他们到达淄博就可以换乘火车了。
济宁到开封的铁路基本竣工了，但是运营的线路距离开封还差两站。所以，在即将达到开封时，他们将在兰考下车，还要乘坐马车走一天的路程。
岳托沿途所见都是新鲜事，中原大地他不是没来过，绝不是这个样子。当然，最新奇的就是火车了。
淄博到兰考的距离大约800里，这个冒着烟的铁家伙走走停停的六个时辰（12小时）也到达了，这可是神速了。途中火车还穿越了运河，真是神奇呀。
清国的使者到来，应该算是国际交往了，因此，在开封北门举行了欢迎仪式，礼房侍郎孙和京主持，仪仗队、军乐队、奏国歌都不少，仪式隆重。对于仪仗队，岳托虽然见过一次，还是感到非常震撼、兴奋。他暗想，回去一定建议清王，清国也该有自己的仪仗队、乐队、国旗、国歌。
送到驿馆后，孙和京设宴席招待宾客。岳托在官府驿馆歇息一晚，第二天到督军府觐见朱督军。
岳托是见过朱万化的，那还是两年多之前的永陵谈判。当时只是知道朱万化的地位不一般，可今天是督军的身份，某种意义上说督军就是清国的太上皇，所以他的心情还是忐忑不安。
前文说过，督军府里不光有会议室，像王府的那种银安殿也是有的，并且是居于督军府建筑群的中轴线上，它的规制是按照亲王等级建造的。督军毕竟不是皇帝，亲王等级不算违制，不逾越。
单层的月台（也叫前墀）上有汉白玉栏杆，月台高七尺，台阶七层，月台上正殿七间，歇山顶（就是*上那种屋顶），绿色琉璃瓦，庄严雄伟。两侧有配殿，庭院中两棵移栽的高大柏树。
皇帝的金銮殿是三层月台，每层月台高九尺，台阶九层，大殿九间，黄色琉璃瓦......这些规定是很严格的。
大殿内正中是高高的王座，王座背后是高大的麒麟屏风，王座前有一张大案子。再前面两侧各有四把太师椅，靠墙是红黑色的案卷柜子，柜子下还有一排木凳......
朱万化不喜欢摆这个谱，所以这间银安殿很少使用，朱万化入住以来仅用过一次，那就是就任督军的大典之时。这次接见清国使臣是第二次使用。
岳托被引领到督军府的二门外等候，少时，二门的卫士高喊：“督军有令，请清国使臣觐见！”
在一名卫士的引领下，岳托进入大殿的庭院，这种规制的院子，岳托倒是见多了，因此，也是熟门熟道，径直进入大殿。迎面就见到朱万化全副的督军官服坐在王座之上，两侧有站班的官员，正中一个红色的毡垫，这就是拜见的位置了。
岳托高声唱道：“清王国国王特派使臣岳托拜见督军大人！”
说罢，下跪，三叩首。（对皇帝是三跪九叩首，期间还有甩手、上下步，像舞蹈一样，所以叫做舞拜。）
朱万化温和的说道：“免礼！给清王国使者赐座！”
一个卫士搬来一把木凳，放在右侧四把太师椅的下手。
“谢督军大人！”
左右那些太师椅上只有两个人，其他都是空的，没有人坐。能够做到这八个椅子上的，是有特别荣耀地位的人。例如：朱大典、洪承畴、王元雅、孙元化、史可法，再有就是朱家的兄弟们了，其他人是不能坐的。
今天左手第一把椅子上坐着执政副官兼兵房侍郎朱万武，右手第一把椅子上做的是第一执政副官王元雅，他们身后站的是六科给事中和各道御史，打头的一个就是礼房侍郎孙和京。其他的官员没有什么关系就没有到场。
岳托坐下之后，才小心地扫了一眼大殿之中的官僚，黑压压的一片他也不认识，他现在只是认识孙侍郎，再有就是朱督军了。
刚落座，岳托又站起身来，说道：“督军大人，这是清王的贡品折子，请大人过目。”
说着递上来一个红色封皮的折子。
“折子”，这是清国的发明，纸张整齐的折叠，加上硬封皮，封皮上可以书写名目。所以清朝有“折子”、“奏折”这些名称，明朝是没有的。有的电视剧中明朝也说上“奏折”那就穿帮了。
有卫士接过来双手递给朱万化，朱万化刚打开看了一眼，就皱了眉头。也只是一刹那，立刻又变成平和的脸色。
他为什么皱眉头呢？头一条就是东瀛艺妓十人，什么艺妓，这就是送美女！
后面的金银玉玩（日本出产黄金，价格很低）、东瀛娟绣等等到没什么，关键是稻米两万石，这些与其说是贡品，不如说是偿还债务。因为日本的气候温和，风调雨顺，农业产出是很丰厚的，今年清国的经济已经缓过劲来，可以偿还债务了。
朱万化合上折子，开始询问清国当前的情况。
清国现在是何状况，朱万化又是如何处理日本艺妓呢？且听下回分解。
---第398章完---