崇祯五年十一月初二，已经是隆冬季节，天气很冷。
长江舰队从安庆出发奔向下一站九江，九江有国防军的联络处，这个联络处是三年前开辟南阳农牧场时，作为南阳到浙江的联络点而设立的，它也一直是朱家获取镍矿石的转运中转站。朱家在这里经营了三年多，与地方的官府、士绅关系都很好，是一个稳固的基地。这里原来就有朱家的码头，只要适当的扩建即可，因此，这里的工作将非常轻松。
在扩建码头的同时，还要在码头周围征地，因为九江将作为长江舰队的司令部所在地，还要修建船舶的维修船坞。
安庆到九江大约400里的行程，虽然是逆流而上，以长江舰队的速度也就是一个白天的行程。这一段长江正是水面开阔，水流平缓的地段，是行船的最好水域。这一段长江还有一个特点，就是他的两岸到处都有星罗棋布的大小湖泊。
因为沿途各个地点需要留下兵力和舰船，因此，此时的长江舰队减少了不少舰只，现在的舰队组成是：旗舰、炮舰三艘、炮艇九艘，运输船四艘，一共十七艘主要舰船，外加快速通信船两艘，辅助小船两艘。二十多艘船依然是比较庞大的船队。
中午时分，作为前队的一个小炮艇报告，在江水中发现一人，打捞上来已经没有了气息，此人才手脚是被绳索捆绑的。
舰队船多，了望的人就多。不多时，一艘运输船报告发现水中一具尸体，正在打捞。连续在江水中发现两人，就表明不是偶然事件了，于是张志勋命令船队停止前进，就地仔细搜索。这一搜不要紧，断断续续的打捞上来五个人，全部是绳索捆绑手脚。张教官命令把这五人全部送到旗舰上来，继续打捞。
这是因为旗舰上设施完备，还有一个医护室。送人的工作就是辅助小船的事情了，在舰队中，各舰船之间的人员往来，都是这些辅助船只的任务。这五个人，也或许是五具尸体，被送到旗舰之后，被抬到一个暖和的房间。我们以前说过，由于船只是蒸汽动力，各个舱室都是有暖气的，是利用蒸汽机的废气来供暖。
这期间又发现、打捞上来一个，一共打捞上来六个人。几名水兵战士在医护兵的指导下，对落水者展开施救。
国防军的医护兵都是金华医院毕业的学生，医生张易的弟子，他们都接受过正规的战地救护的教育，教材是张易编的，其中也有不少是朱万化取自后世的资料，所以有一些比较现代的急救知识，例如：人工呼吸、压迫心脏刺激恢复心跳等等。
或许是天气太冷，落水者落入冰冷的江水中受到强烈的刺激而窒息，因此呛水不多，船舱里很暖和，很快就恢复了体温，六个人中救活了两人。这个成绩不小。
溺水之人，抢救之后自然需要休息，但是说话是没有问题的。这种异常的情况一定要问清楚，其实也不用问，这两人醒来之后，除了感谢救命之外，就是急切的要说明情况。
第一句话就让大家吃惊，他们认识国防军的军装，知道他们是国防海军！
他们是一艘800料的商船，遭到了水匪打劫，船上的船员水手一共32人，除了当场杀死的全部捆绑手脚抛入江中，估计活着抛下来的人17到20之间。有的人身上被绑了重物，落水后就沉了，忙乱中寻不到太多的合适重物，所以他们几个有幸飘在水上，被打捞了上来。
他们是九江人，主人家姓房，房屋的房，主事的是两兄弟，家里老爷还健在，这次出海就是房家的大爷带领船队出海的。他们还认识国防军九江联络处的人，也正是因为这层关系，他们才知道南洋贸易利润丰厚。这次去南洋，房家出了两条船，是新购买的舟山造船厂的船只，也是联络处的人帮忙购买的。这次从南阳回来后，房家大爷带着一条船在南京停留，他还要同合伙人交接，所以就打发这一条船先回九江，结果就出了事。
出过南洋的人当然认识国防军的军装了，南洋上所有的船只都要和国防海军打交道。
水匪有四艘船只，一条大船，三条小船，水匪人数大约70到100人。事发地点在棉船岛水域，就是后世鼎鼎大名的马当要塞的位置。
他们还说他房家的船上还悬挂着“大明商贸”的保护旗。
张志勋问：再见到水匪的船只是否能认识？
回答：烧成灰也能认识！
张志勋说：“从水匪的行动上看，你们中间必有内奸。”
“长官说的对，不过这个人死了，他在被抛下江之前大声求饶，说是他们一伙的，他就是报信之人，但是水匪还是把他抛下江，并且绑上一把斧子。他还有一个兄弟在九江，也是房家的下人。”
事发时间不长，他们顺水飘到这个位置来看也就是两个时辰。落水者说：对，事发时他们正在吃早饭。
当务之急是立即寻找水匪的船只，他们还走不远。
张志勋召集各舰船的了望哨，按照房家水手提供的特征，询问是否有这样的船队与我们相对擦肩而过，回答是没有。这就说明海匪没有去下游，追击的方向确定了。
张志勋分析：水匪如果向上游走，马上就要到九江了，房家是九江人，房家的船出现在九江有可能会被人认出来，这就露馅了。所以水匪必然会找一个僻静处，把房家的货物转移的水匪自己的船上，然后抛弃房家的船逃走。这个僻静处在哪里呢？
张教官拿出地图，从图上看就一目了然了。这段水域的长江两岸都有湖泊，南岸有一个大泊湖，这个湖不大，关键是有山脉阻隔，与长江不通水路，可以排除了。棉船岛本身就是江心岛，是个很大的江心岛，宽十里，长十几里，岛的北面当然是长江的江岔，这个江岔通向北面的一群湖泊，这就是‘泊湖’、‘黄湖’、‘大官湖’等等。水匪进入北面江岔，然后进入这个湖泊群的可能性最大。
这个湖泊群面积非常大，长度达到100多里并且分叉极多，地形复杂，在临近九江处还有一个出口。今天还有半天时间，时间紧迫，张志勋立即下令：
四艘运输船中的三艘，配一艘炮艇，向前行进到棉船岛的江岔出口，停下来，堵在那里，防止水匪向下游逃窜。运输船上是陆战团的一个营的士兵和物资，水上战斗用不到这么多陆战士兵。其中的一条运输船载一个连进入湖泊即可。
派出两艘炮艇快速前进到九江的湖泊出口处，堵在那里，防止水匪逃逸。
其他的舰船全部进入这个湖泊群，分片搜索水匪。
得到命令的各船立即起航，奔向战场，起航后张教官命令立即吃饭，休息，养精蓄锐，准备投入战斗。
舰队高速前进，一个小时后就到达了江岔进入湖泊的入口处，个船依次列队进入湖区。
进入这个湖泊群的作战舰只有：旗舰（护卫舰）、炮舰三艘、炮艇六艘，运输船一艘，还有通信快船两艘，辅助船两艘。这个湖泊群分为三个大的湖泊，穿成一串，他们进入的是最北边的一个，这里也是搜索的重点，张志勋分出一艘炮舰、两艘炮艇进入第二个湖区搜索，其余的舰船全部搜索第一个湖区，也就是‘泊湖’，包括两艘通信快船也参加搜索。护卫舰升起气球，保持与各个舰艇的联系。
搜索并没有太吃力，不到一个小时就找到了水匪的船队，位置是第一个湖区的南部一个分岔中，一共五艘船，一艘水匪的小船在出口处巡哨，特别明显的是房家的货船上，“大明商贸”的旗帜以及大明的国旗日月旗还悬挂在旗杆上，估计水匪们没有出过海，不知道这两面旗帜的含义。
既然找到了，旗舰就发出了指令，所有的舰船都向这里集中。并且不等集合完毕，首先发现水匪踪迹一艘炮舰立即冲击这个湖泊的分岔。因为他们发现，巡哨的水匪小船已经快速的驶入分岔内部，显然是去报信的。
张教官命令炮舰自由攻击，狠狠的打，不必喊话，留下房家的船即可。
尾随着水匪巡哨船的炮舰开炮了，小船目标太小，不容易打到，连发三炮，终于击中了这艘小船。小船就像小孩的玩具一样被打得粉碎，杂物和人体被抛向天空。
炮声响起时，速度最快的两艘炮艇也驶入了这个分岔。炮艇速度极快，很快就超越了炮舰，对水匪船形成了两面夹击之势。
其中的一艘水匪小船向湖泊的岸边驶去，有登岸逃跑的意思，一声令下，三艘舰艇的火炮全部集中到这艘小船上，至少二十几发炮弹，把小船打得尸骨无存。水兵战士们忠实的执行着“狠狠的打！”的命令。水匪还剩下一大一小两艘船，张志勋发出打掉小船的命令，因为小船可以随时靠岸逃跑，大船在没有码头的地方很难靠岸。
还是炮艇速度快，又有一艘炮艇赶来加入了战团，距离也近了，只有300米，四艘战舰只是一个齐射，那艘小船就飞上了天。水匪只剩下一艘大船了，张志勋命令：“击沉大船，到水里抓俘虏。”
大船目标大，距离又近，这次只有炮舰开炮，40毫米炮弹，一炮就是一个大窟窿，船只立刻倾斜，水匪们纷纷跳下船，也顾不得水冷了。只是一瞬间，大船就沉入水底，激起一个数丈高的大浪。
房家的商船上还有水匪，这个船不能击沉，于是张志勋命令喊话劝降。
“船上的土匪听着，投降不杀！全部集中在船头，双手抱头，蹲下！”
喊过两遍之后，水匪们很听话，全部集中到船头，老老实实的蹲在那里。没法不听话，他们被这一顿炮击打怕了，这种炮弹实在是利害，他们没见过，也没有听说过。
运输船靠了上去，陆战士兵们，用绳索绑好两只船跳过去，看押俘虏，和搜索船舱。
然后是打捞落水的幸存水匪，这么冷的天，捞上来也是个半死。
一场剿匪战斗顺利结束。
---第247章完---