如今正是冬天，草原上都没有牧草，马儿不肥，颉利及其部队的机动性大大下降，根本走不远。只要能拖过这个冬天，等开春，牧草长得到处都是的时候，颉利就能带着这些残部逃到漠北去。
一旦到了那里，就天高任鸟飞，海阔凭鱼跃了。李世民根本就不可能深入漠北去抓颉利——因为那里离大唐本土太远，一旦战线拉到那么长，后勤补给就会成为很大的问题。万一出了什么差错，唐军就会被困死在漠北。
李世民当年也是一位能征善战的猛将，这么简单的道理，他不会不懂。
如果颉利选择投降，李世民一定会派使者前来安抚，谈判，并且召他进京叙话。颉利当然不会乖乖进京这么蠢。他想的是借着谈判的机会，拖李世民十天半个月，乃至于一个月两个月也不是太大的问题。
到那时候，颉利找个合适的时机脱身深入漠北，联合薛延陀部，耐心蛰伏几年，夺了薛延陀的基业，何愁不能东山再起？
短短盏茶时间，颉利已经将未来的几年都安排好了。如果一切顺利的话，这笔账，他还有机会跟李世民算一算呢。
颉利站起身，拍了拍身上的灰，目光中恢复了往日的坚定。
“大汗......”他的一个亲卫见自家王上似乎恢复了往日的镇定和气魄，不由得眼眶有些湿润。
“执失思力，”颉利叫出了亲卫的名字，轻轻在他肩膀上拍了拍，道，“本汗有个重要的任务要交给你。此事，关系到我的性命与基业，你一定要办好。”
执失思力双手抱拳，站直身体道：“王上只管吩咐，属下必定竭尽全力，万死不辞。”
颉利肃容道：“倒也没有那么危险。此番，我要你前往长安去面见大唐皇帝，陈述我.......”
说到这里，他停顿了片刻，仿佛努力积蓄着某种力量。之后，他才再度开口，微带颓唐和不甘地说道：“说我阿史那咄苾愿意向大唐投降，只求能保全我这万千突厥子民的性命即可。”
执失思力哑然，下意识地想要劝道：“王上，我们如今虽然势弱，但是未必毫无机会啊！王上为何出此不吉之言？”
“你看我像是认命的样子吗？”颉利看了执失思力一眼。
执失思力看着颉利坚毅的面容，这才明白原来自家王上心中已有东山再起的计划。那就说明，向大唐皇帝投降不过是暂时的罢了。
他放下心来，露出一个笑容道：“属下明白了。王上尽管放心，我必定不辱使命。”
“嗯。”颉利缓缓点了点头，眼中的光点忽明忽暗，也不知他心里在想什么。
于是，执失思力只带着精锐数人，以特使的身份直奔长安而去。而李靖这边的攻势也因为颉利这边的选择而不得不暂且停下——在那位天下最有权势的男人做出决断之前，李靖必须像一条最忠诚的猎犬一般，学会忍耐。
(本章完)