“报大王！
有燕王袁绍书信送到！”
就在曹操为袁绍这个不太靠谱的队友担忧时，有将校前来禀报。
“袁绍的书信到了？”
曹操精神一振，欣喜的对伸出手道：
“快，快把书信呈上来！”
书信到了，就证明袁绍已经做好了出兵的准备。
天可怜见，袁绍这个坑爹货终于给力了一把。
曹操突然对征讨楚国有了一些信心。
三国联手，数十万大军压境，就算是兵精将勇的强楚也不敢言胜。
曹操迫不及待的展开信件，越看脸色越阴沉。
看到最后，曹操再也抑制不住自己的情绪，捏着信件疯狂咆哮道：
“袁绍！
匹夫！竖子！
不足与谋！”
看着声嘶力竭的曹操，郭嘉默默他叹了一口气。
他早就猜测袁绍这个人指望不上。
郭嘉轻声对曹操问道：
“大王，可燕王袁绍有什么困难无法出兵？”
曹操喘着粗气，默默的将信件交给郭嘉道：
“奉孝自己看看吧。”
郭嘉打开信件仔细研读，不出他所料，果然是袁绍通知曹操自己不能出兵。
而且袁绍这货找的理由也非常奇葩。
他的小儿子袁买突然得了重病，爱子心切的袁绍日夜陪伴在幼子身边，抽身不得。
因此约好的计划不能实施了，想要联手伐楚，虚得等他的幼子病好了再说。
天知道袁绍的儿子什么时候能痊愈，五天，十天？
还是一个月，两个月？
战机稍纵即逝，袁绍耽搁的这些时间都足够袁术把南中彻底平定了。
到时候袁绍再起兵还有个屁用！
曹操面色阴沉的说道：
“这袁绍的儿子早不病晚不病，偏偏吾等起兵伐楚的时候生病。
怎么就这么巧？
看来袁公路不吃亏的性子一点都没改啊。”
见队友袁绍如此不济，曹操突然怀念起当初跟袁术一起厮混洛阳城的日子。
那时候两个人经常捉弄袁本初，尤其是参加大将军何进之子何咸的婚礼时，让袁绍背了好大一个黑锅。
这事儿曹操每次想起来都觉得回味无穷，同时心中也忍不住嘲笑袁绍真的蠢。
无奈世事无常，这种蠢人成为了自己的队友之后，有些事看起来就没那么好笑了。
曹操对郭嘉问道：
“现在袁本初无法出兵，孤当如何？”
郭嘉想了想开口道：
“袁绍不出兵，刘备也未必愿意跟袁术拼命。
为今之计只能派一员良将与刘备共同举兵，试探一下大楚的虚实。
若能击破楚国的防御自然是好，即便不能开疆拓土，也要对楚国造成一定的混乱，让其无法安稳发展。”
曹操点头叹道：
“只能如此了！
那就让大将曹仁引兵十万攻打宛城。
破楚不是一朝一夕之功，只要能将宛城夺下，我军就有了南下荆襄的据点。”
曹操收到袁绍书信的时候，刘备几乎与他同时收到袁绍的传书。
少了袁绍，征讨袁术的诸侯就只剩下他与曹孟德二人。
联盟既然是刘备发起的，这一战必然要打，但是现在看来起倾国之兵进攻大楚是不可能了。
不仅如此，刘备还收到了大楚名将黄忠挂帅攻打汉中的消息。
楚军大兵压境，刘备连忙将众心腹招来王府议事。
刘备环视麾下众文武道：
“楚国名将黄忠率军十万攻打汉中，形势危急。
哪位将军愿意前往汉中御敌？”
刘备话音刚落，位于武将之首的关羽便起身道：
“臣关羽愿往！”
刘备点点头，张飞、卫齐、阎行等人虽然也是大汉名将，但是论起统军的本事，还真非关羽不可。
刘备拍板道：
“那就令云长率大军十万前往汉中，以拒黄忠！”
紧接着他又对关羽叮嘱道：
“云长啊，那黄忠乃是袁术所倚重的大将。
此人武艺超群，曾经在汜水关前当着天下诸侯的面斩杀大将华雄。
取华雄首级之时，壮行之酒尚温。
其人更是擅使硬弓，有百步穿杨之能。
云长与之对敌，千万不可大意呀！”
关羽傲然道：
“大王何必涨那黄忠老儿的志气？
若当年在汜水关前与华雄对敌的是关某，亦能温酒斩之！”
刘备提到黄忠温酒斩华雄这件事的时候，关羽突然觉得心中十分不舒服。
他冥冥中觉得此事应该是自己名扬天下的机缘，阴差阳错的被黄忠抢了先。
也罢，黄忠能斩杀华雄，此战若是我关羽斩杀黄忠，名望岂不是更胜一筹？
想到这，关羽丹凤眼微睁，杀气四溢的说道：
“关某此去汉中，必取黄忠首级献与大王！”
刘备命关羽为将，又对谋臣卫禹说道：
“汉中乃我大汉屏障，云长这次出征就劳烦卫师随军谋划了。”
卫禹出列对刘备施礼道：
“大王放心，吾必竭尽所能辅佐关将军。”
……
袁术带着众将一路向西川方面行进，行到荆州时，受到了长沙郡守孙坚的热情招待。
随军的孙策与父亲重逢喜不自胜，对父亲孙坚炫耀道：
“父亲，孩儿追随大王屡立战功，没有给您丢脸！”
孙坚也因有如此勇武的儿子而骄傲，拍着孙策肩膀感慨道：
“我儿已经超越为父，成为我孙家的领军人物了！”
孙坚在城中设宴款待袁术，袁术盛情难却，便在长沙郡停留了几天。
袁术一行人在城中休整的时候，五溪蛮王沙摩柯带着族中的高手求见袁术。
见到袁术之后，沙摩柯直接对袁术跪拜道：
“臣沙摩柯拜见大王。”
沙摩柯五体投地，对袁术的忠诚之意溢于言表。
袁术伸手将他扶起道：
“阿大不在族中管理族人，怎么跑到长沙来了？”
沙摩柯性格比较直，对袁术瓮声说道：
“这不是听说大王要南下攻打蛮族嘛，我也想为大王尽一份力。
这些南中蛮人竟敢冒犯大王虎威，简直不知死活！
我带族中儿郎随军出征，也给这些南蛮做个榜样。”
袁术暗道沙摩柯不愧是对自己忠诚度满百的蛮王，真是一心为自己着想。
袁术点头应允道：
“也好，南中之地多丛林瘴气，有你们这些熟悉山林的儿郎做向导，也能省事很多。”