冬日午后，阳光普照，但是天气极为寒冷。一股极寒的冷风昨夜侵袭京城，预示着京城进入了隆冬季节。
定国公府门前，一辆华贵的马车停了下来。婢女放下矮凳，扶着身着黑色裘氅，戴着风帽的徐晚意从车中下来。
定国公府管事徐贵得到禀报，提着袍角从门里出来，大声笑道：“姑奶奶回来了，赶紧禀报公爷和小公爷。哎呦，这么冷的天，姑奶奶怎么回来了，也不提前知会一声。”
徐晚意笑道：“回自己娘家还要通报么？还怕爹爹和哥哥把我赶出来了不成？哎呦，风好大。”
一股冷风袭来，徐晚意拉紧了风帽娇声道。
管家徐贵笑着点头道：“那是，那是。姑奶奶赶紧进宅子，外边风大。”
徐晚意快步上台阶进了宅子，后面，诗情命两名小厮提了几个大包裹也进了宅子。
徐晚意轻奢熟路的进了内宅，徐延德的夫人刘氏带着两名婢女迎接出来，远远笑道：“晚意回来了？怎地不打个招呼。”
徐晚意叫了嫂子行了礼，刘氏道：“公公婆婆在东宅呢，去东宅见他们吧。”
东宅是徐延德的住处，徐晚意本想去先见爹娘，闻言便跟着刘氏往东宅大院行去。进了东宅正房，果见徐光祚夫妇坐在厅里，哥哥徐延德也在。
见到徐晚意进来，自然是一番行礼客套。国公夫人将女儿拉在身旁坐着，塞了暖手手炉在徐晚意手里。又叫人上热茶，上点心。
“晚意，这大冷的天，怎么来了？我外孙和外孙女呢？”徐光祚喝着茶笑呵呵的道。
“张翼跟他爹爹去寺庙里探望陈侯爷去了，阿娇在家，阿秀妹妹今日要给她试新衣服。一早抱过去了。这丫头最喜欢阿秀，跟我倒是没鼻子没眼的。”徐晚意笑道。
徐光祚微笑点头道：“原来如此，延龄去探望陈式一了？他的伤势好的差不多了吧。”
徐晚意道：“陈侯爷的伤势大好，但毕竟伤重，起码还得两个月才能完全康复。法藏寺地方清净，有利于养伤，所以夫君说，就在那里养着，不用来回折腾。也沉淀一下陈侯爷的心性，让他改了毛躁的毛病。”
徐光祚呵呵而笑，叹道：“延龄驭人是真的有一套，他手下那帮人，并非良才美质，却硬是一个个成了独当一面，身居要职的人物，令人感叹啊。”
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徐晚意嗔道：“什么驭人呀？夫君待他们可是真心的好。我的画意都被他拿去嫁给陈侯爷了。最近又在打我诗情的主意，要把诗情嫁给霍将军为妻。待他们如兄弟一般。”
徐光祚笑道：“那是好事啊。霍世鉴将来前途不可限量，诗情若是嫁给他，那绝对是件好事。你可别小气，诗情二十六了，这岁数已经很大了。以霍世鉴如今的地位，娶个官家小姐也是抢手的。就怕霍世鉴都不肯呢。”
徐晚意切了一声道：“不肯？诗情从小就在我身边，我待她如姐妹，又有教养又有才学，霍世鉴再厉害，也是个平民出身。他看不上？我还不愿意呢。赶明儿，我认诗情为妹妹，到时候她便是爹爹的干女儿，嫁个侯爷不是轻轻松松？年纪大了些又怎样？身家清白，才貌双全，又有我和夫君的靠山，怕不是想要娶的人挤破门。”
定国公国公夫人笑着嗔道：“丫头，你怎么凭空给我们找了了个干女儿？这可怎么说的？”
徐光祚哈哈大笑，众人也都笑了起来。
笑声停歇，徐延德在旁沉声问道：“妹子今日回来，是有什么事么？无缘无故的回娘家。延龄知道么？可打了招呼？”
徐晚意笑道：“哥哥什么时候想的这么周到起来？确实变了个人似的。”
徐延德摆手道：“莫要取笑哥哥。”
徐晚意道：“我这不是听说哥哥明日要动身去宁夏迎接庆王来京城么？所以特意来给哥哥送些东西，夫君也是知道的。”
徐晚意说着话，转头朝外道：“诗情，东西呢？”
诗情在廊下应了，和一名小婢女拎着两个大包裹进来放在桌子上，又行礼退了出去。
徐延德笑道：“什么东西？这么两大包。”
徐晚意解开包裹，拿出一件毛茸茸的大氅，笑道：“这是一件皮袍子，是新的。哥哥此去宁夏西北之地，路途遥远，来回千里。这时节正是极寒之时，这件袍子路上穿，便不怕骑马受风寒之苦啦。”
众人见那件皮袍子的毛油光锃亮，显然是品质极好的皮毛。
徐延德拿在手里摩挲皮毛笑道：“这是狐狸皮么？”
徐晚意点头笑道：“黑狐皮。有人送给夫君的，说是辽东山里的黑狐做的。一件大氅要十多只黑狐的皮呢，贵重的很。哥哥正好用。”
徐家人都是识货的，黑狐皮难得的很，是最好的皮毛。这件袍子起码得四五千两银子。
“妹子有心了，这么好的皮袄舍得送给我。妹夫不要穿么？”徐延德道。
“就是夫君要我送来的，说路上艰苦，要你保重身子，少受些风寒，也好早去早回。这皮袍他可一次没穿过，是簇新的。哥哥可别嫌弃。”徐晚意道。
“我还嫌弃？我感谢还还不及呢。替我谢谢他。东西我收了。正愁着路上难过呢。”徐延德笑道。
徐光祚坐在一旁不说话，神色若有所思。
徐晚意道：“还有一双熊皮靴子，这个也不值钱，但是全新的。人冷脚先冷，脚下要穿的暖和。西北那地方，现在满地是雪，穿着这个走路就不冷了。”
徐晚意又拿出了一双新皮靴出来摆在桌上。
徐延德真的感动了，连连拱手道：“妹子妹夫有心了。哥哥我感谢之极。”
国公夫人在旁也道：“是啊，你瞧你妹妹，多疼你。”
徐晚意道：“一家人，说这些见外的话。这包裹里是一些路上用的东西，一些冻伤治疗的药物，治疗风寒的药包，还有一些从海外舶来的吃的用的东西。给哥哥带着路上方便。便不打开啦。收着便是。”
徐延德笑着点头，刘氏在旁笑的眉眼开花，不待徐延德吩咐，便拿着送进屋子里去。
徐光祚神色有些恍惚，徐晚意笑着走到徐光祚面前道：“爹爹最近好么？莫要太劳累。”
徐光祚微笑道：“倒也不劳累。你瞧，你丈夫怜惜我，本来这次迎接新皇来京是该老夫去的，延龄说，延德去最好。这不，适才我正同你哥哥交代一些事情。他第一次担这等大责，可不能出了差错。”
徐晚意点头，微笑道：“夫君的用意爹爹难道不知？他是要哥哥去，这样更好。毕竟将来哥哥是要撑起国公府门户的。此次迎新皇的任务，也是一种资历。”
徐光祚笑道：“老夫岂能不懂？是啊，延德也该撑起门户了。我们这些老家伙，也该退了。”
徐晚意道：“爹爹心里是不是觉得不开心？这么远的路，爹爹要去也是不成的。我也不会同意的。”
徐光祚哈哈笑道：“你傻了么？爹爹怎会生气？我只是感慨罢了。延德这几年沉稳了许多，是时候让他撑起我定国公府门户了。他也撑得住了。我心里不知道多么高兴呢。”
徐晚意笑道：“爹爹坐镇后方，一切都没问题。”
徐光祚点头，沉吟片刻，忽然道：“夫人，你和你儿媳妇出去走走。我和晚意说几句话。”
老夫人嗔道：“什么话还要防着我们？当我们婆媳是外人么？”
徐光祚皱眉道：“叫你出去走走便去走走，怎地这么多话说。能让你们知道的事，难道会瞒着你们？正是不该你们知晓之事，免得缠杂不清。出去。”
老夫人瞪了他一眼，起身道：“谁稀罕听，无非是那些朝廷里的事情，我听得都心烦。儿媳妇，陪老身去外边晒晒太阳去。”
刘氏答应了，扶着老夫人离去。
徐延德道：“要我回避么？”
徐光祚摆摆手，示意他去关上门。徐延德关了门回来站着，狐疑的看着徐光祚。
徐晚意道：“爹爹这是怎么了？什么事这么神神秘秘的。晚意都有些担心了。”
徐光祚看着徐晚意沉声道：“晚意，朝廷选定了新皇的人选了，是庆王朱台浤。你是知道的是么？”
徐晚意笑道：“这怎会不知？京城谁人不知？怎么了？”
徐光祚咂嘴道：“这庆王府的清仪郡主，她是朱台浤的亲姐姐。这你应该也是知道的吧？”
徐晚意道：“知道啊。怎么了？”
徐光祚皱眉道：“晚意啊，你莫要装糊涂。你夫君和朱清仪之间的事情……你会不知道？有人说，张延龄当初去宁夏平叛之时，和朱清仪暗生情愫。他们……似乎还生了个孩儿。这事儿，难道你全然不知？”
徐晚意楞住了，皱眉道：“爹爹，你怎能暗中调查这些事？这不好吧？”
徐光祚沉声道：“你这丫头，爹爹也是为你好。爹爹是那种古板之人么？男人拈花惹草弄出些风流韵事，有什么了不起？爹爹以前说过么？这种事装糊涂便是了。但是心里要有数。张延龄这么多年来对你不错，老夫提过此事么？你若知道，装糊涂也是对的。可是，眼下这情形，却是不同了。爹爹不得不跟你挑明了说了。”
徐晚意咬着下唇不说话。
徐延德道：“爹爹，说这些事作甚？”
徐光祚道：“你懂什么？延龄煞费苦心，在朝会上安排了计策，便是为了立朱台浤为新皇。那难道不是因为了那个朱清仪？朱台浤根本没有资格即位，他硬生生的搞出了那么多花样，将朱台浤立为新皇。这倒也罢了，难道你们不想想，朱台浤即位之后，朱清仪便是公主身份了。她和延龄又生了一子。今后变数就大了。你妹妹今后怎么办？那朱清仪若是让皇上赐婚，你妹妹难道当妾？张延龄这么做，是不是有了什么异心？难道老夫不该提出来？不该早做筹谋？”
徐延德呆呆发愣，转头看着徐晚意道：“妹妹，爹爹说的有几分道理啊。不可不防啊。”
徐晚意皱眉看着这父子二人，不知说什么才好。