“舅舅，你觉得朕说的不对吗？他们难道不是这么对朕的么？朕冤枉了他们了么？莫非你也和他们一样那样看朕的么？”
见张延龄皱眉不说话，朱厚照瞪着眼睛大声问道。
张延龄吁了口气，缓缓开口道：“臣请皇上平复一下心情，臣知道皇上心中的怨气，臣也知道皇上经历了什么，因为这些事臣都是亲历者，臣都明白。”
朱厚照闭目吸了口气，缓缓坐在椅子上。
“你既然都明白，便该明白朕为什么要这么做，便不该对朕抱怨。便不该在九江府拂袖而去，也不该不去接驾。”朱厚照轻声道。
虽然他说了不会抱怨，但显然朱厚照的心里还是耿耿于怀的。
“既然皇上今日和臣推心置腹，臣便也说出心中的话来，和皇上坦诚相对。皇上，你适才说的话都是实情。皇上登基以来发生的一切当然不是皇上一手造成的。事情都是有因果的，危机都是因为之前的隐患酝酿发展而成的。先皇在位时确实留下了不少隐患，地方藩王的叛乱也确实早就有野心和预谋。皇上登基之后年纪幼小，而外廷势力膨胀，以至于确实有逼迫皇上的欺主的行为，这些都是实情。这些事情当然并不能完全责怪皇上，让皇上背黑锅。这些，臣都是认同的，臣也不止一次的表达过这样的观点，为皇上辩解的。”张延龄开口道。
朱厚照点头道：“是，舅舅确实帮我解释了不少，也维护了朕的声誉。朕心里都记得。”
张延龄摇摇头道：“臣帮皇上解释这些，并非是替皇上推卸责任。皇上若是以为你是无辜的，这些事你没有任何的错误，可以一撇干净，那便大错特错了。臣有些后悔，臣的这些辩解之言或许真给了皇上这样的感觉。”
朱厚照一愣，惊讶的看着张延龄。
张延龄站在桌案旁，烛火照在他因为消瘦而棱角分明的脸上，他的眼睛亮晶晶的，精光闪烁。
“谁都能抱怨，唯皇上不可。皇上将所有的责任都归于先皇，归咎于别人，这是不可取的。皇上说这也不公平，那也不公平，那么臣请问皇上，皇上生下来便是太子，十几岁便成为大明的皇帝，拥有大明四海之疆，万千臣民。跟这个世界上的其他人比，这是公平么？”张延龄沉声道。
“你这话什么意思？”朱厚照腾地站起身来，大声喝问道。
张延龄皱眉看着他道：“臣的意思是，皇上既是大明的皇上，便要承担这一切。这便是皇上之所以为皇上的原因。上天选择了皇上为大明天子，皇上拥有天下的同时，便也要为天下之事承担责任。而非是抱怨所谓的不公平。沿街乞讨的乞丐可以怒斥命运的不公，皇上不能，臣也不能，勋贵们不能。我们生而富贵，衣食无忧，没有资格去抱怨，去说什么不公平。皇上，你说臣说的对么？”
朱厚照缓缓坐倒，半晌轻声道：“倒也……不无道理。”
张延龄道：“臣说句极端的话，大明朝任何一件不好的事情，皇上都是有责任的。身为大明朝的皇帝，要想的是如何让大明中兴，让百姓安居乐业，让天下人过上好日子。若说处境艰难，皇上还能难得过太祖高皇帝么？当年太祖高皇帝起于乱世之中，披荆斩棘宵衣旰食呕心沥血打下了江山，交于后世子孙后代之手。那才叫艰难险阻，才叫举步维艰。跟太祖高皇帝相比，皇上有何理由抱怨？”
朱厚照脸上发烫，沉吟不语。
“皇上承接祖业，继承大明正统，便继承了所有好的和不好的东西。历代先皇皆是如此。都是为了国祚绵延，都想着大明变得更强大，百姓的日子过的更好。你说先皇如何如何，留下了一片烂摊子给你。可是皇上想过没有，为何先皇有中兴之名，先皇在位没有那么多的动乱和纷争？为何这一切在皇上即位之后便集中爆发了？外廷坐大，为何先皇可以压制他们，让他们俯首帖耳，先皇驾崩多年，他们依旧钦服？皇上可能会说，那是先皇对他们隐忍之故。那么臣要问的是，皇上为何要隐忍？为何对他们恭敬？”
张延龄看着皱眉的朱厚照，等待他的回答。
朱厚照缓缓道：“父皇是为了大局。”
张延龄一拍巴掌，点头赞道：“皇上天资聪颖，一点就透。正是为了大明的大局。先皇用恭敬和隐忍的态度对待群臣，正是因为先皇顾全大局，为了大明的中兴，先皇可以放低姿态。这便是先皇的圣明之处。”
朱厚照沉默思索，似乎若有所悟。
“臣不谈政策的好坏和得失，先皇也并非完全没有失误。比如宠爱勋贵，大肆赏赐田亩土地，没有遏制土地兼并之风。比如外廷骄纵自大，先皇没有及时的制止。这确实留下了隐患。但是先皇在位十七年，国中无大乱，外廷也在掌控之中，大明总体没有偏离方向，大局稳定，这便是先皇的功劳。只是先皇为逆贼刘瑾所害，驾崩的太突然，或许先皇有后续的补救措施，但是却无法实现了。皇上即位时年少，先皇以内阁三位大学士为辅臣，其用意便是要安外廷之心，让他们安心辅佐皇上。也是让皇上能够通过他们稳定朝政，坐稳皇位。事实上是有良苦用心的。但后来的事情的发展却走上了另一条路。皇上可知道，当刘瑾等人在午门外廷杖群臣，当皇上决意对抗外廷的时候，当刘健谢迁等人被罢黜的时候，一切便已经走上了先皇不愿意看到的那条路。”
“罢黜刘健谢迁等人，便是否定了先皇的遗愿。否定先皇，便让皇上陷入了信任的危机之中。蠢蠢欲动的一些人便会开始谋划动手，因为他们知道，皇上破坏了稳定的大局，破坏了先皇苦心经营的稳定局面，他们便有机可乘。一旦有个机会发动，他们便会动手。这便是为何皇上即位不久，安化王便借机发动叛乱的原因，他看到了机会。”
朱厚照大声道：“舅舅的意思难道是说我该受外廷摆布么？他们当时可是连你也要弹劾的，逼迫朕将朕身边的人全部除了，朕岂非成了孤家寡人？”
张延龄沉声道：“皇上，事情有多种解决的方式，皇上当时被刘瑾等人鼓动，所以没有多想。臣在那种情况下，只能站在皇上身边。但臣还是从刘瑾手中救下了许多人，比如王守仁。臣当时便觉得刘瑾做的太过分，所以在那件事之后，臣便和李东阳达成共识，臣给了他承诺，支持他留下来稳定外廷局面。这些事臣都没和皇上说过。事情本来是有妥协商量的余地的，只是刘瑾等人急于清除异己，不计后果。以至于差点失控。皇上仔细想想，是否如此？”
朱厚照皱眉回想当初外廷弹劾八虎之时的情形，确实自己一开始是害怕的，但被刘瑾等人哭诉哀求，用情感捆绑。又说除了他们之后，外廷便可为所欲为，甚至暗示他们会做废立之事。自己当时也是备刘健和谢迁他们的态度所激怒，脑子里也没多想别的事情。现在想来，确实是被刘瑾等人鼓动的后果。
“无论如何……无论如何……朕不觉得这件事有错。他们太过分了。他们威胁朕，朕怎能不反击？朕怎能容忍他们这么做？”朱厚照喃喃道。
张延龄叹了口气道：“皇上，臣不是指责你，臣只是在回顾这一切的缘由，总结其中的得失。臣当初也是见局面失控，外廷勾连内廷王岳范亨等人意图威胁皇上，臣立刻便领军去护驾的。臣也觉得他们过分了，怎敢如此？臣只是惋惜事情走到了那一步。之前其实便可以化解，达成妥协的。完全不必走到那一步。臣之后行事，便小心谨慎了许多。皇上您反思过在这件事中的得失么？刘瑾之后，皇上可曾吸取了教训？皇上想要有身边的耳目，获得安全感，臣不觉得有什么不对。但是刘瑾之后，皇上是否要对身边宠信之人加以约束，严厉的告诫他们呢？”
朱厚照再一次沉吟不语。
张延龄道：“皇上，臣为大明为皇上可以鞠躬尽瘁死而后已，可是臣无法忍受皇上的出尔反尔，无法忍受皇上依旧听信他人之言，对臣掣肘。就拿开海禁通航路之事，臣和皇上推心置腹的谈过多次，皇上亲口答应许诺臣以军务自专之权。但是皇上却又听信江斌之言，任意截留臣的战船，让臣陷于被动之中。皇上，你说臣该不该拂袖而去，该不该生气呢？”
朱厚照额头微微出汗，喉头滚动咽着吐沫。
“臣希望皇上能够好好的想一想，如果皇上觉得自己依旧没错，臣无话可说。臣说这些话的同时也做好的打算，准备皇上降罪于臣，臣可以辞去一切官职。今后大明发生一切事情，臣都不会出来多一句嘴，说半句话。但倘若皇上不希望大明再有叛乱，希望大明在皇上的手中中兴，便希望皇上真正的做出行动来。皇上要成为圣明之君，便需要做出改变，真正的从内心中的改变。臣也会全力帮助皇上实现宏愿。”张延龄沉声说道。
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