高福海被霍华德弄得一头雾水：“华德啊，你说什么呢？”
霍华德左右看了看，低声说：“老高，组织部试卷失窃的案子已经破了，是乙华生监守自盗，他还说……是你主使的。”
“他血口喷人！”高福海的神色不由变了。
霍华德道：“老高，乙华生跟你无冤无仇，他不会乱咬的。有没有这回事，大家都是心知肚明。”
“你要怎么样？”高福海知道这事如果宣扬出去，会给自己带来很大的麻烦，指使盗窃公推公选试题的罪名可不小。
“不是我想怎么样，关键还是看你。”霍华德的脸上浮出了一丝笑意，“这件事可大可小，如果捅了出去，那老高你麻烦就大了。”
“华德，有什么话你就直说吧。”高福海打断了霍华德的话。
“好，老高，这点事在我控制范围之内。你也知道我这个人一向是铁面无私的，但是如果你跟我是亲家，那又自当别论，谁会对亲家捅刀子呢？你说是不是？”霍华德终于等来了这个机会，以此来逼高福海就范。
高福海的脸色刹那间难看起来：“姓霍的，你这是落井下石！”
“如果这事弄大了，你这个副省长恐怕算是到头了，至于小兰，也会因为你的拖累，以后想再上一步也是困难重重。老高，我是看在我们这么多年的情分上才说这些话的。你想想，小兰配东林也不差在哪里，算得上是门当户对吧，东林对小兰有意，我也挺喜欢这丫头，嫁到我们霍家来，难道还会给她苦头吃？你自己想想吧。”霍华德手上有东西，说起话来底气硬实了不少，威逼利诱无所不用其极。
高福海神色阴晴不定，霍华德似乎失去了耐性，霍地站了起来，道：“老高，这是唯一的办法，我给你时间去做小兰的思想工作，不过我的耐性是有限的，市委龙书记也催得很紧，保不准哪天就要上报案情了。”
高福海知道这回事情大了，只好说：“这样吧，你等我消息。”
回到家，高福海将情况全盘托出，高兰确实是个孝顺的孩子，经过一夜的思想斗争，终于同意了。
她本来是想拖一拖，等这事先过去了，可是没想到霍华德老奸巨猾，早就想到了这一点，要求一个月内结婚。
烟灰缸里的烟头多了不少，高福海又点燃了一根烟，高兰的泪水像一把利刺一样狠狠地刺着他的心。茫然地抬起头，看到挂在墙上的钟，不知什么时候已经停止了转动。高福海猛然一惊，钟都有停走的时候，更何况人呢？自己已经五十多岁，政治生涯还能有多久？即便是在最后能再上一步，享受个部级待遇，但是赔上女儿一辈子的幸福，值得吗？人这一辈子为的是什么？自从孩子呱呱落地，一切的中心不都是为了孩子的成长，为了孩子的幸福吗？自己这么做，等于是拿女儿的一生换取自己的平安啊！
想到这里，高福海不由自责起来，高福海啊高福海，女儿都肯为你放弃自己的一辈子，你又怎么能这么自私？
高福海猛地站了起来，直接冲进了高兰的房间，道：“小兰，爸想通了。因为我自己的错误行为，而让你来替我承担，我这一辈子的良心都会不安。所以，我不会让你违心地嫁给一个你不喜欢的人。”
高兰冷静地说：“爸，我也决定了。您为了我付出了那么多，我这点又能算得了什么，就这么定了吧。”
高福海此时已经下定了决心，道：“小兰，你能这么想，爸爸很安慰，也没有辜负我对你的期望。但是这件事上，你必须听我的。我想过了，我下午就去向龙书记交待问题，具体怎么处理都随他去了。”
“爸……”高兰还要说什么，可是高福海却制止了她，道，“小兰，这件事之后，等着爸的不知会是个什么结果，万一结果不好，你也别灰心。其实，我本来就不怎么赞成一个女孩子踏入政界的。”
说了这句话，高福海淡淡地一笑，义无反顾地走出了房间，走出了家。
“爸！”高兰在他的背后叫了一声，泪水再一次无声地滑落。
当她知道高福海做出来的事时，她真的无法原谅他这么糊涂，可是无论怎样，他是她的父亲，父亲有麻烦，女儿自当承担，即便上赔上自己。虽然违心，但她心甘情愿，可是此时，她的心里却是纠结万分。
愣了足足五分钟，高兰打通了陆渐红的电话。
听到高兰的声音，陆渐红意外而惊喜，但是高兰的话却让他震惊万分，他实在想不到，盗窃试卷的事，高副省长居然也有份。
高兰道：“渐红，这一次无论如何请你帮这个忙，就算我求你了，你提什么要求都可以，只要你能帮我这个忙，你要我做什么都行。”
听了高兰的话，陆渐红的心都要碎了。在他的印象里，高兰是一个孤傲的人，从不会求别人什么事，哪怕是遇到再大的困难，也没有向别人开口寻求过帮助，而此时却如此这般的低三下四。
陆渐红的唇几乎被自己咬得出了血，压着声音吼道：“高兰，你在说什么呢？难道我们之间竟然到了你要来求我的地步了吗？”
高兰几乎哭了出来，对父亲的担忧，对陆渐红情感的迷茫，这一切都让她几乎崩溃。她的要求是那么低，她从没有想过要和陆渐红厮守一生，也从没有想过要从陆渐红那里得到什么，她只希望能够能偶尔见见他，可是就这么一点要求，也被无情的现实打碎了。回到燕华的这几年，让她无时无刻不忍受着对陆渐红思念的痛楚。
陆渐红接着道：“说吧，我怎么才能帮得上这个忙？”
“你跟赵秘书长的关系好，现在只有他才能帮我爸爸。”