堂屋的门大开着,一眼就能够望到底。
屋里有一桌一人,先前刁小四无法看见,现在可以看到了。
那是个长得像土拨鼠似的糟老头,传说中的道骨仙风童颜鹤发跟他一点儿不搭调,身上穿了件肥大的罩袍,灰仆仆的像是很长时间没洗过,以至于刁小四忍不住要捏住自己的鼻子,免得被迎面薰倒。
但说话的不是糟老头儿,而是一只威风凛凛停在他肩头上的五色鹦鹉。
“小友,请进。”等到五色鹦鹉叫唤累了,糟老头坐在桌边朝刁小四招招手。
刁小四也不客气,走进堂屋一屁股坐到糟老头身旁道：“老爷子,你这是跟我玩躲猫猫呢？”
糟老头嘿嘿一笑,上唇生着的那两簇又长又浓宛若两把黑漆漆小刷子的胡须立刻一上一下颤动起来。
“果然啊,江山易改本性难移,心斋古井水也洗不去你的油嘴滑舌。”
“这么说,你知道我是谁？”
糟老头笑而不答,上上下下打量着刁小四,片刻后露出满意之色点点头道：“还不错。”
刁小四被他盯得心里长草身上发毛,感觉自己就像集市里待价而沽的一头牲口,禁不住问道：“我的牙口的确不错,你要不要一起看看？”
糟老头儿笑了起来,呲起两颗雪白的大门牙,说道：“我是这里的掌柜。这座客栈,如果用人间的岁月计算,我已住了两万多年。在这两万余年中,我一直渴望会有客人临门。但算上你,来的人也不过只有两位而已。”
刁小四环顾四周,好奇道：“你一个人住在这破地方,除了只笨嘴笨舌的八哥儿,什么都没有,居然没被憋死,着实厉害。”
“笨蛋,小爷是鹦鹉,你才是八哥,你妹是九哥”那只五色鹦鹉突然愤怒地张口大骂。
刁小四冲它翻了个白眼道：“那又如何,反正说到底,你就是只鸟儿。”
糟老头呵呵一笑道：“我留在这里的不过是道法身,每日喝喝茶遛遛鸟,看看花拔拔草,岁月从容从不觉得闷过。”
刁小四恍然大悟道：“原来如此,其实这地方还算凑合,至少清净有野趣。只是我虽然也很喜欢当老板,但要一于就是两万多年,而且稳亏不赚坐吃山空,那简直比杀了老子还难受。”
糟老头叹了口气道：“谁说不是呢？我一直想将这家客栈盘出去,奈何无人愿意接手。上回好不容易来了位客人,结果没容我说上两句话,就被她拔光了胡子摁在地上暴揍一通,然后丢进门外的那口心斋古井里,整整花了三年多的工夫才爬上来……”
刁小四看着糟老头儿不再吭声。
他能说什么呢？什么也不敢说——能告诉对方说,那个拔光他胡子的客人十有八九就是自己的老妈么？就算糟老头儿早已心知肚明,谁又会在这时候不识趣地挑拨人家的情绪。
“于是我等啊等,又等了好几千年,终于等来了你。年轻,洒脱,风趣,聪明,贫贱不能移,威武不能屈,富贵不能淫……”
糟老头儿脱口而出大把的赞美之词,令刁小四觉得他实在是自己进入虚无大荒后遇到的仅有的好人一枚。
“年轻人,你是如此的风华正茂,将半边门客栈交给你,老朽终于可以放心了。”
“停”前半段听得美滋滋乐呵呵正高兴,谁知话锋一转情势急转直下,刁小四忙不迭地大叫道：“我就一个过路的,在这儿喝口水聊聊天,坐坐便走。客栈掌柜一职权高位尊任重道远,老爷子您还是鞠躬尽瘁再接再厉死而后已吧。”
“不急,不急,这事咱们慢慢再议。难得小友登门,我先请您喝三杯茶。”说罢拂袖一扫,桌面上多了三杯热气腾腾的茶水。
刁小四心里打鼓,天晓得这茶水里是放了蒙汗药还是合欢散,反正这是家黑店,绝对不能再待,夜长梦多早走早投胎,他满脸诚恳感激地道：“谢谢掌柜的好意。我还有急事,这三杯茶就留到下次再喝吧。您老保重,咱们后会有期。”
他的屁股刚从椅子上抬起来,就听糟老头殷勤挽留道：“小友何妨再坐上一会儿,喝了这三杯茶走也不迟。实不相瞒,这三杯茶委实花费了我不少功夫,每一杯都有不同的妙用,包你赞不绝口。”
他说着端起第一杯热茶道：“来,你先尝尝这杯刂露,。”
刁小四双手推辞道：“掌柜的,您实在太客气了。下回,下回我一定喝。这会儿我真急着上路,怕回去晚了会出大事。”
糟老头端着茶杯,胸有成竹道：“没关系,我保证不耽误你工夫。”
刁小四叹口气道：“是我怕耽误了你的三杯茶。掌柜的,咱们青山不改绿水长流”
他双手抱拳匆匆一礼,站起身来拔腿便欲往外跑。
谁知糟老头坐在椅子里满面堆笑道：“这客栈啊,进来容易出去难……”
刁小四的一条腿已经迈到门槛上,闻言立刻止步,回过头来望着糟老头道：“您放心,认路串门我最在行。”
糟老头恍若未闻,放下茶杯自言自语道：“这年头妖魔鬼怪到处都有,人心不古不可不防啊。客栈里少不得也要做些安排,免得被居心不良的小人所趁。唉,可怜啊,恐怕打劫不成,反倒害了卿卿性命啊。”
吓唬老子——小四爷从小可是睡坟头长大的!
刁小四微笑道：“掌柜的放心,下回我帮您多带几条狗来看门。”
不等糟老头再唠里唠叨胡说八道,刁小四仰天大笑推门而去。
糟老头伸手轻抚五彩鹦鹉道：“彩果儿,你猜他要多久回来？”
彩果儿歪着小脑壳想了想,回答道：“一盏茶,我赌三枚泓玉果。”
糟老头呵呵一笑闭起双目,坐在椅子上静静养神。
一个时辰过去了,依旧没有见到刁小四回来。
彩果儿开始不耐烦地嘟囔道：“臭小子,居然能撑这么久,不会真被他跑出去了吧？”
糟老头耷拉着眼皮懒洋洋道：“你放心,他跑不了。我只希望他回来的时候,千万别缺胳膊少腿。唉,何必呢”
一人一鸟又等了三个时辰,门外终于响起了嗒嗒的脚步声,就看到刁小四有气无力一瘸一拐拖拖拉拉地走了进来,闷声不响又坐回到先前的位子上。
彩果儿没得着三枚泓玉果心情极坏,咕哝着道：“现在的人就是笨,不撞南墙不回头,不见棺材不掉泪,活该。”
“闭嘴,”刁小四勃然大怒,骂道：“老子不过是喝了太多的井水,一时间内急要出恭。谁晓得客栈里连个茅厕都没有,害得我差点儿尿裤子。”
糟老头睁开眼睛道：“这茶我还为你留着。”
“朝露是吧？”刁小四瞥了眼桌上的三杯茶,居然还在冒热气,咬牙切齿道：“喝就喝,老子百毒不侵怕你个鸟”
他拿起茶杯“咕嘟”一饮而尽,入口苦涩醇厚,带着一缕似有似无的淡雅幽香,回味无穷沁入心脾。
刁小四怔了怔,似乎这茶真的没问题,就是稍微苦了点儿。莫非,自己就是个小人,这糟老头还真是个君子？
糟老头含笑望着他,伸手指向桌案上的第二杯茶,做了个请的姿势道：“这一杯名为‘夏花,。”
反正一杯是喝,两杯也是喝,刁小四把心一横,端起第二杯茶灌进嘴里,那模样就似勇士慷慨赴难,悲壮凛冽视死如归。
“咕嘟——”第二杯茶喝进嘴里味道和前一杯截然不同,甘甜柔和如饮醇浆。
不等糟老头开口相请,刁小四举起最后一杯茶一股脑倒进嘴里。这一杯即不苦也不甜,无色无味好似白开水。
“这杯又有什么说法？”
糟老头悠然回答说：“这一杯名为‘止水,。”
“止水——”刁小四来了兴趣,追问道：“怎会有这等古怪的名字？”
糟老头的唇角逸出一抹高深莫测的神秘笑容,说道：“去若朝露、生似夏花、静如止水……这便是轮回三道茶。”
“轮回三道茶……什么意思？”刁小四望着糟老头的笑容,隐隐生出极大的不妥。
“呵呵。”糟老头儿笑而不答。
刁小四气恼道：“装神弄鬼,不说就不说。茶也喝了,客也请了,我可以走了吧？”
糟老头儿依然没有说话,刁小四想了想咬牙从兜里掏出两锭幽金拍在桌案上道：“这是茶钱,够了吧？”
糟老头儿摇摇头道：“我不收幽金。”
果然,靠山吃山靠水吃水,靠着客栈吃大户,这是要敲竹杠啊。
“银票要不要？”刁小四咬咬牙,忍痛从束龙腰带里摸出一张银票来。
“这三杯茶万金难求。”糟老头轻轻吹了口气,桌子上的幽金银票化为飞灰。
“败家子——”刁小四大感恼火道：“你要是嫌价钱太低不妨直说,于嘛把钱当橘子皮……”
话未说完,他的脑海猛地“轰”的一声砰然爆开,所有的意识如碎片散落,魂魄涣散如水沸腾,甚至连天命符亦无法阻止抵御这崩溃之势。
刁小四惊怒交集,叫道：“死老头儿,你——”
糟老头儿端坐不动,笑道：“睡去吧,做个好梦。”
他的声音像天外飘来,愈来愈模糊飘渺,听不真切。
刁小四张嘴打了个大大的哈欠,一头栽倒在地沉沉睡去。
睡梦中,他见到一个胖大的婴儿呱呱坠地,生在一个家财万贯的大户人家,父亲为他取名杨守坤。待成年后,迎娶一位美丽少女唤做紫薰的做妻子,眉目宛若彭紫欣。再后来,爱妻早亡,他终日郁郁寡欢,于寒冷街头上,邂逅了一个孤苦无依卖白糕为生的小女孩……