次日清晨，宇都宫政次带着内藤中马就坐上了前往朝鲜的轮船，从两人一路颠簸到码头，宇都宫政次都没有说明为什么要去中国，而内藤中马也提出要看那份手札和地图，可是东西到手中，凭着他的知识完全不明白上面记录着什么东西，就连个大概都没有看明白。
内藤中马不知道，就连他的老师宇都宫政次都是耗费了很大的功夫才解析清楚其中的意思，更何况是他这个有点文化，但却抱着军国主义复兴大梦的激进分子？
上了轮船的当夜，宇都宫政次在锁好了船舱门之后，这才拿出了那卷手札，小心翼翼地平铺开来在床上，问内藤中马：“知道遣唐使吗？”
“嗯，知道。”内藤中马当然知道，而这个也是他认为日本历史中最不光彩的一部分，所以也只是敷衍回答，在他看来，日本是亚洲乃至于全世界的中心，无论是文化还是经济，可历史偏偏证明过去的日本只是块未开化的土地。
“在中国的东汉时期，日本就与中国建立联系，我记得应该是邪马台时期，东汉政权消失之后，邪马台国便与中国三国时期的魏国保持着亲密的关系，这个我记得在大学中国古代史书有记载，不过很多学生不是很感兴趣。”宇都宫政次看着那卷展开的手札，笑着对内藤中马说。内藤中马连连点头，中国的三国时期是他最喜欢的一段历史，虽然他嘴上不承认。
“再后来有了遣隋使，那是飞鸟时代圣德太子摄政年间，分别向中国隋朝派遣了四次使团，其中两次带领使节团的就是小野妹子，不过那也仅仅是佛学交流……嗯，你很喜欢听到交流这两个字吧？而不是喜欢学习。”宇都宫政次很清楚内藤中马是个什么样的人，虽说他思想激进，但也算是个很好学的学生，最重要的是他脾气再暴躁的时候，也会因宇都宫政次的一句话而平静下来，“再后来就是我想要说的事情，那就是遣唐使，依然是飞鸟时期，也就是公元630年皇极朝时期的舒明2年，同时也是中国唐朝的贞观4年，舒明天皇派出了第一批遣唐使，使节为犬上三田耜、药师惠日，而这份手札也是药师惠日留下来的，你看这旁边还有他留下的汉名。”
内藤中马看着手札下方的那个古怪文字，似懂非懂点头道：“教授，我还是不明白这与我们去中国有什么联系？”
宇都宫政次侧头看着内藤中马，苦笑道：“接下来，我恐怕要说一个让你讨厌的词语了，那就是纳贡。那时候的中国唐朝有天朝之称，周围国家都会每年定时向其纳贡，而我们日本也在其中。”
原本“遣唐使”、“学习”这些词语已经伤害到了内藤中马内心中的国家尊严，一听宇都宫政次再说到“纳贡”俩字，脸色一沉，只是“嗯”了一声，表示的确自己厌恶这个词语，可也不反驳，因为历史就是历史，无法因为某人的三言两语就能改变的。
“隋朝灭亡，唐朝出现后，当时的日本并未与其建立正式关系，所以第一批遣唐使带去了很多珍贵的礼物，甚至还有一部分日本岛的动植物，不过遗憾的是大部分的动物都死在船上，又恐怕动物尸体腐烂产生疾病，就将其全部扔进了海中，剩下的那一部分为数不多的动物，也因为路途实在遥远，还未送进长安城就一命呜呼了！”宇都宫政次说到这抬头看着船舱窗户外黑漆漆的大海，除了海浪拍打船体的声音，剩下的只有轮船中旅客的嬉笑声，仿佛如今他身处的地方便是当年遣唐使所乘坐的船只。
许久，宇都宫政次的目光才回到床铺上，用手指着铺开的手札上，道：“你看，这上面详细记录了遣唐使所带的礼物名称，都是分批列好的，前面所列的是珠宝金器的名称，后面所列的是动物名单，而在动物名单的最后，我看到了一个奇怪的名字。”
“是什么？”内藤中马见宇都宫政次的脸色变得很奇怪，自己也立即紧张了起来。
“名字是用汉字所写成的，叫‘雪童’。”宇都宫政次伸手指着手札中最后那两个字，“在日本周边列岛，曾有渔民称呼过一种鱼类叫做雪童，但那种鱼类还有一个正式的称呼叫鲅鱼，这种鱼类中国也有，而且很多，所以遣唐使不可能将鲅鱼这么普通的东西带给当时的唐朝皇帝。”
内藤中马看着那两个字，寻思了半天问：“教授，那会是什么？”
“知道雪女吗？”宇都宫政次抬眼看着内藤中马问，语气异常冰冷，目光中也仿佛带着一股寒气，让内藤中马不由得打了个寒颤。
内藤中马点头，随即反问：“教授指的是民间传说中的妖怪雪女？”
“对！”宇都宫政次肯定的点头。
内藤中马听完明白了，摇头道：“教授，那只是传说，再说这个世界上根本就没有妖怪！”
“内藤君，你认为天皇是神吗？”宇都宫政次问道。
内藤中马一听“天皇”两字，立即站得笔直，点头道：“当然！天皇是天照大神的后代！是神的后裔！”
“那么，既然你相信有神的存在，为何不相信有妖怪的存在呢？”宇都宫政次见自己的“辩论”成功，乘胜追击道，“你也许没有亲眼见过，但不能否认妖怪的存在，而我……”宇都宫政次本想说出自己曾经的经历，但看内藤中马脸上依然带有那么一丝不相信的神色，只得把到嘴边的话给咽了下去。
两人沉默了很久，内藤中马也知道自己的老师不是那种冲动的人，之所以对这些有兴趣完全就是因为他对自然科学的研究所导致的。说起妖怪，他也有幸看过自己老师收藏的一条未成年的人鱼，不过已成为了鱼干。那鱼干上半身是人，下半身是鱼，还有一头乌黑浓密的头发，可从模样上来分辨却不是传说中的女性，而是男性。
即便是亲眼所见，内藤中马依然认为那只是民间某些手艺人的恶作剧，可宇都宫政次却深信不疑，毕竟在那个年代科技并不算太发达，而现代医学也仅仅是在艰难中进步，所以要伪造一具人鱼干尸很不容易，这也是宇都宫政次认为那人鱼干并不是伪造的主要理由，毕竟他曾经在欧洲留过学，算是那个时代的科学精英。
“老师，不，教授……在妖怪存在的前提下，日本曾经送给唐朝一个雪女，目的又是何在呢？那是妖怪呀！即便当时的日本落后，但中国也是鼎盛时期，其中不乏有许多比后来平安时代的安培晴明还要厉害的法师，不可能不识得那是妖怪！”内藤中马提出了自己的疑问，他只能在自己相信宇都宫政次判断的前提下，强制性去相信有妖怪的存在。
宇都宫政次听完道：“日本的妖怪文化是从民间传说中产生的，但在派有遣唐使的飞鸟时代并不是鼎盛时期，人们内心中因妖怪而产生的恐惧并没有后来的平安、江户时代那么高……”
日本在奈良时代，妖怪传说开始盛行，到了平安时代特别是日本皇族内部的争斗，更加加剧了妖怪传说的传播，又加之后来对大阴阳师安培晴明的神话，更让那个时代的日本妖怪传说蒙上了神秘的面纱，《百鬼夜行图》也是产自于平安时代，到了江户时代关于鬼怪的传说更是达到了日本历史的顶峰。后来出生于1875年名叫柳国田男的学者，就创造了“日本民俗学”这门学科，开始有计划、系统地研究民俗学，乡土学，当时又叫口传文艺，被日本民间分类为昔话、传说、谚、童谣、民谣等等。
昔话，译成中文则是民间传说的意思，如同是讲故事总以“从前……”作为开头；而传说内容虽然和昔话相同，不过有固定名词，也就是主角通常是历史名人或者当地实际存在过的人物，就连事件发生的年代和地点都非常明确，一直到现在日本流行的“都市传说”都是以个人亲身经历为主，再借媒体或者网络传播给大众的一种方式，又叫都市新话。
内藤中马明白了宇都宫政次的意思，也就是说当时妖怪的存在虽然人们知道，但并未象后期那样让人恐惧，其后宇都宫政次又指着手札上面的文字道：“这份手札是遣唐使写给当时一位番臣的信，其中也写明了原本他们将雪女列为人的名单，后来才修改成为了动物类。虽然说明原因，但我分析是因为在行船期间发生了某些事情，这才导致了他们修改了礼物单。”
内藤中马“咦”了一声，看着那份自己看不明白的手札，又道：“明白了，那时候遣唐使将雪女当做‘玩人’送给大唐皇帝？”（玩人：类似奴婢，奴隶，特指女性，现代称为性奴，也指男性面首。）
“对！”宇都宫政次使劲点头道，“在民间传说中雪女都是绝色女子，也许一开始得到她，只是认为其是个美女，后来船上发生了诡异的事情，这才将她定义为妖怪，可遗憾的是手札并没有写雪女是如何得来的，不过却写了后来雪女到唐朝宫廷之后的事情。”