“奴婢李永贞叩见皇后娘娘。”李永贞怀着无比忐忑的心情来到坤宁宫见皇后张嫣，他不知道皇后张嫣为什么突然会这么帮他，以他在宫中多年的认识，天上是不会掉馅儿饼的。
张嫣对李永贞这样的人还是很厌恶的，以前替魏忠贤办事的时候，没少针对过她，因此见到李永贞内心还有有点不舒服，但是为了对付魏忠贤，她还是忍住没有露出那种厌恶的眼神，淡淡的道了一声：“你起来吧。”
“谢皇后娘娘。”李永贞应了一声，从地上站起来，垂首站到一旁。
“知道本宫为什么会给你这么一个机会吗？”张嫣以很平和的声音问道，居以养气，几年一国之母做下来，不管什么时候，她说的每一句的都透漏出一股威严，让人有那种不敢不回答的压力。
李永贞以前或许没有这个意识，但是现在他感觉到了，原来以前为什么在她面前说话总是那么战战兢兢，原来做了一国之母的人天生就有一股令人难以抗拒的气质，忙回答道：“回禀娘娘，奴婢不知道。”
“不知道就好。”张嫣顿了一下继续道：“皇上把选秀的重任交到你的手里，你打算怎么做？”
“但凭娘娘吩咐。”李永贞知道这个时候是自己表忠心的时候。
“本宫又什么好分吩咐的，国有国法，家有家规，该怎么做就怎么做。”张嫣伸手端起茶杯，喝了一口，十分平静的道。
“奴婢知道了。”李永贞心里犯了嘀咕，这皇后把自己找来就是为了说这些没有用的废话吗？
“听说魏忠贤把自己的之子和那客氏的儿子安排了给你作副手？”张嫣觉得差不多了，李永贞并没有露出不耐烦的神色，决定步入正题道。
“是的，娘娘，厂公他总领国事，奴婢不得不遵从他的安排。”李永贞也很滑头，此去他已然料到了危险，虽然权势是拿回来了，但也给自己埋下了杀身之祸，早在决定靠上皇后这颗大树之后就明白了，只不过他想不到自己一下子就窜到那么高的高度，如果按照他的设想，先慢慢的取得皇后的信任，保住性命，再缓图其他，这样魏忠贤就算心中怀安，他还是一个小人物，起不了多大作用，杀他之心就会小很多，然后慢慢的巩固地位，培养自己的力量，到时候魏忠贤想要杀他就难了，而现在他根本没有力量积累，一下子跳到了那么高的位置，为了保命，一，他只能顺从魏忠贤，至少可以换的他晚一点除掉自己的时间，二，依靠皇后张嫣，替张嫣办事，获得支持，保自己平安。
“你们此去的目的地是哪里？”
“听厂公说，好像是河南。”李永贞如实回答道，他并不知道真正的目的地其实是开封，魏忠贤也就给了他一个大的地点范围。
“选秀不是一般去江南的扬州、苏州、杭州等地的吗？”张嫣想进一步试探一下问道。
“这个奴婢就不知道，厂公安排奴婢去河南，奴婢就只能去河南。”李永贞心里也翻转开来了，去河南，难道魏忠贤要对付信王？有这个可能，难怪皇后会在这个时候突然襄助自己，原来是为了这个？
“原来是这样。”张嫣一副知道了的样子，并没有继续往下说什么。
“听说魏忠贤给在北京的信王府送过去五名皇上亲赐的秀女，说是信王匆匆来京，府中没有会伺候的丫头侍女，选了几个会伺候的秀女就送过去了是不是？”
“好像是这样的，奴婢也曾有听闻。”
“可本宫总觉得皇上的做法有些欠妥当，秀女出身大多非穷苦人家，在家都是别人伺候她们，她们哪会伺候人，这样吧……”张扬低眉思考了一会儿，朝身边的紫荷唤了一声道：“紫荷，你进宫几年了？”
紫荷心中一颤，声音有些不自然的回答道：“回禀娘娘，七年了。”
“七年了，时间也不短了，再有三年你就该出宫嫁人了吧？”张嫣虽然痛恨她出卖自己，但紫荷的确很会照顾人，不然她也不会将她留在身边七年不换人了。
“是的。”紫荷有些紧张道。
“嗯，这七年来你照顾本宫勤勤恳恳，这样吧，本宫恩准你提前出宫，怎么样？”
“娘娘，您不要赶婢子走！”紫荷刷的一下子就跪了下来，眼泪夺眶而出。
“紫荷你听本宫说完，本宫不是赶你走，你现在还年轻，再待在宫内三年，出去恐怕就嫁不出去了，现在有个机会，你去信王府服侍信王爷，在外面你就自由多了，说不定能早点找到一个如意郎君，也不枉你对本宫这七年来的照顾之情。”要说张嫣跟紫荷之间没有感情那是假的，只可惜这个一直被她心里面看作妹妹的人居然就是一直来出卖自己的人，她实在是心痛不已，她不能把她留在身边了，交给信王去处理是最好的办法了，她实在不想亲手处理她。
“娘娘，婢子不要走，婢子不要离开娘娘。”紫荷忽然醒悟过来了，哭诉道。
站在一旁的李永贞不由的偷偷的看了皇后张嫣一眼，就这一眼，足够让他吓了一跳了，紫荷是魏忠贤派在皇后身边的人，这个秘密对于他这个曾今是心腹的人来说，是可以猜到的，他也曾想过通过紫荷这条线来威胁紫荷帮他和皇后之间搭桥，但看紫荷刚才哀求的模样，皇后却一脸的无动于衷，他马上就明白了，皇后已经知道了紫荷的身份，只是碍于情分，将人交给信王爷去处理，这么说信王爷已经跟皇后联合起来了，得到这个结论，李永贞顿觉自己头皮发麻，浑身直冒冷汗。
“李永贞！”
“奴婢在。”李永贞顾不上去深入思考自己刚才分析得出的那个结论，忙低首应道。
“紫荷就麻烦李公公走一趟，把人给本宫亲自送进信王府中吧。”张嫣有力的话语熄灭了还在哭泣中紫荷的幻想，也把李永贞推向了一条无法回头的路。
“娘娘，求求你，不要赶紫荷走！”紫荷声嘶力竭的哀求并没能打动张嫣的心，李永贞责呆如木鸡的站在当场，而此时的皇后张嫣已经在环佩叮当的声音下，在宫女的搀扶下消失在珠帘背后。