宽敞又明亮的神盾局局长办公室当中，皮尔斯略带愤怒的将一沓报纸扔在了桌面上，他听到了敲门声，转头便看见尼克弗瑞站在门外。
“进来吧。”皮尔斯长叹一口气。
“怎么了局长。”尼克问道。
“你看今天早上的新闻了吗”皮尔斯走到自己的办公桌后面坐下，用食指轻轻敲了敲桌面说：“钢铁侠的露面引起了极大的轰动，人们都在猜测他的真实身份，可这还用猜吗”
尼克立刻就领会了皮尔斯的意思，他说：“我认为这是托尼斯塔克在给我们施压，我们还没做好准备将九头蛇死灰复燃的消息放出去，如果由钢铁侠先行公布，我们将会很难控制舆论。”
“那将会是我从业生涯当中的一大污点。”皮尔斯脸色阴沉，眼神直视前方说：“联合国暂缓了我的入职事宜，他们想知道神盾局在东欧对付的神秘敌人到底是谁，而斯塔克又在国内闹出了这么大的动静，内忧外患啊。”
皮尔斯抬头看向尼克问道：“对那个罗德里格斯的审讯有什么新进展吗”
尼克对他点了点头说：“我正要说这事，在对他进行转移的路上，检验科已经对他进行了身体状况的扫描，没发现什么异常，但在审讯过程当中，我们发现他恐怕不是普通人。”
“他当然不是普通人！”皮尔斯提高了音量，在对尼克说废话感到不满，他盯着尼克的眼睛说：“他甚至重要到让军方和联邦调查局抹除了他存在的一切痕迹，他绝对有个惊天秘密，而九头蛇先得到了他。”
“抱歉，局长。”尼克低下头说：“我指的是从我们将他抓捕关押并进行审讯已经过去七天了，在此期间他没吃过任何东西也滴水未进，但还是好好的，疲劳法对他毫无作用。”
皮尔斯的眉头拧成了麻花，他说：“你的意思是他可能是个改造人，就像美国队长”
“有极大的可能，我们对他进行了年龄估算，而他幼年时期正是军方沉迷于改造人实验的年代，这也能够解释为什么我们在所有资料库里都找不到他的资料，他可能已经社会性死亡了。”
皮尔斯叹了口气，把头转过去，双手在办公椅的扶手上拍了拍说：“斯塔克要我们让他上法庭，但这做不到，他会把这些事一股脑都捅出去，到时候军方和联邦调查局也会找我们的麻烦。”
“我们总在给他们擦屁股。”尼克摇了摇头说：“在联邦境内搞出乱子的改造人，百分之九十都是军方实验的产物。”
“关键他还是个九头蛇。”皮尔斯抓紧扶手说：“他站上法庭的那一天，九头蛇还没灭亡的消息就会传遍整个世界，神盾局会成为最大的笑柄，而我不能容忍我晚节不保，尼克。”
“当然，局长，您对这个世界做的贡献有目共睹，但要是他能为我们提供足够多的线索，让我们把东欧的那伙九头蛇一网打尽就是另一回事儿了。”
皮尔斯对尼克挥了挥手说：“去吧，去告诉他，三小时之后我会和他单独谈谈，那将是他最后的机会了。”
皮尔斯的尾音当中满含杀意，但他没有看到尼克转身过去时面容上闪过的一丝冷光。
斯塔克的办公室里，秘书为科尔森倒上一杯茶之后就离开了，走进实验室的斯塔克上下打量了一眼穿西装的科尔森，感叹道：“没想到你还有点特工的样子嘛，詹姆斯邦德”
科尔森无奈的笑了笑说：“我还以为你会叫我黏人精和鼻涕虫呢，斯塔克先生。”
“我正想这么说。”斯塔克翻了个微不可察的白眼，穿着战衣坐到了科尔森的对面说：“这次你又来找我说什么又想让我给你们几天时间，好让你们对那个九头蛇温声软语，弄出点情报来弥补你们的过错没有时间了，伙计，我的容忍是有限度的。”
“这次不是这事。”科尔森微笑着对斯塔克说：“当然也与此有关，但我这次并不是代表皮尔斯局长来的。”
斯塔克微微皱了一下眉，科尔森搓了搓手，小臂撑在膝盖上，身体前倾认真的看着斯塔克问：“斯塔克先生，你知道下一任的神盾局局长是谁吗”
斯塔克垂下眼帘，轻哼一声说：“我对你们那些内部倾轧不感兴趣，我只希望有人干活，而且要干的更好。”
“尼克弗瑞将会是下一任神盾局的局长，原本他们在一个月前已经开始进行工作交接了，但神盾局对其他国家的九头蛇发难，让皮尔斯局长无法顺利升入联合国安全部门。”
斯塔克把身体向后仰，做出了然的姿态说：“你的意思是让我别找麻烦，快点把皮尔斯送走，好让你的头儿当上神盾局的局长”
“这也有好处，不是吗一旦尼克弗瑞成了神盾局的局长，那名九头蛇可以立刻得到应有的惩罚。”科尔森伸出了一只手指说：“皮尔斯局长为了不让自己晚节不保，必定会严审九头蛇，直到得到一些成果给公众交代，也给联合国交代。”
“但尼克弗瑞没有这个顾虑，不需要这个九头蛇的情报，他也可以进行自己的工作，而且会比皮尔斯局长做得更好。”
科尔森看着斯塔克说：“尼克弗瑞向来更倾向于公正的审判，一旦他获得了神盾局局长之位，我们会让所有九头蛇站上法庭接受审判。”
斯塔克承认自己心动了。
皮尔斯可能会为了自己的前途狗急跳墙，但只要他走了，尼克就会让席勒上法庭，接受法律审判也比落入皮尔斯这个蛇头手中强。
可这时斯塔克忽然意识到了不对，皮尔斯担心九头蛇死灰复燃可能会令自己晚节不保，那他从一开始就没必要公布席勒是个九头蛇，只说他是个普通的恐怖分子，这事儿就遮过去了。
可他先是告诉斯塔克席勒是个九头蛇，又在东欧大张旗鼓的对九头蛇动手，现在倒开始说世人知道九头蛇没被消灭可能会让他晚节不保，这难道不是自相矛盾吗
他本可以装作什么也不知道，按时去联合国赴任，卸任之后哪管他洪水滔天，九头蛇死灰复燃的锅也可以扔给尼克。
斯塔克感觉自己的头又疼了起来，他本能的觉得这其中可能也有皮尔斯和尼克二人博弈的结果，那么科尔森现在来找他到底代表着什么呢
科尔森喝了一口水，重新抬头看向斯塔克说：“斯塔克先生，我们明人不说暗话，您在阿富汗时，尼克弗瑞已经确定了您的行踪，正要派人救援时，皮尔斯局长先行一步。”
这段话当中的信息量让斯塔克大脑开始高速运转，他知道如果不出意外的话，当时尼克已经实权在握，而皮尔斯已经打算升任联合国离开了。
如果那个时候尼克已经查到了他的行踪，那么他是不是还查到了点别的什么，让皮尔斯匆忙敢去揭露席勒的身份好撇清自己的关系
斯塔克越想越觉得有可能，虽然在他看来，皮尔斯的伪装天衣无缝，但尼克作为能够近距离接触皮尔斯的人，察觉到些什么也不是不可能。
这样皮尔斯一连串的行动就解释的通了，尼克可能在斯塔克宣布失踪的时候就开始着手调查，摸到了某些皮尔斯计划的蛛丝马迹。
皮尔斯发现自己有败露的可能，立刻接手了他的工作，然后通过监控席勒，弄到了斯塔克的具体位置，以最快的速度赶到那里，对所有人公布了尼克调查出的结果，来证明自己工作严谨、心怀正义。
斯塔克虽然不太精通此类斗争，但耳濡目染也见到过一些，一般来说，一把手犯错之后，只要拿出雷霆态度公开的惩处负责执行的二把手，此事就很容易被轻轻揭过，也就是传说中的“自罚三杯”。
皮尔斯为了不让尼克顺着线索查到他身上，所以才赶忙飞到阿富汗，把所有的锅推到席勒头上终结了这个案子，这是一种应对危机的紧急处理方式。
但这之后自然带来了更大的麻烦，有尼克盯着，皮尔斯必须得对尼克查出来的那伙东欧的九头蛇出重拳，否则还是没办法洗清自己的嫌疑，可是一旦这样，此事肯定会被联合国过问，他的升职之路也会出现麻烦。
斯塔克越想越觉得整件事串联起来了，这极有可能是尼克精心给皮尔斯设下的一个两边为难的陷阱，皮尔斯按兵不动就容易被尼克连根拔起，皮尔斯要撇清关系就得影响自己的仕途。
斯塔克恍然明悟，这个世界上怎么可能只有自己一个聪明人呢尼克弗瑞恐怕已经察觉到了皮尔斯的不对。
斯塔克隐约的回想起，他曾听他的父亲霍华德提到过尼克弗瑞这个名字，但只说他是个优秀的战士，不过既然他能从二战时期活到现在，绝对比想象中更为精明。
想到这里，斯塔克松了口气，一直压在心上的一块大石终于放下了，一个人孤军奋战，面对魔王和与另一个聪明的队友打配合，是截然不同的压力状态。
可科尔森接下来的一句话又让他的心提了起来。
“皮尔斯局长为了扭转他晋升不利的局面，现在想要将东欧的那伙九头蛇一网打尽，尼克弗瑞受他之命正在对我们唯一抓住的九头蛇严加审讯。”
“但他的嘴非常严，几个特工轮流审讯了一周，没有弄到什么有用的信息，不过您大可以放心，皮尔斯局长为了得到成果，不会让他继续嘴硬下去的。”
科尔森站了起来之后说：“钢铁侠先生，你一定会想看到这起凶案的凶手站上法庭接受正义的审判，为了保证他还能有命站在法庭上，您总得给皮尔斯局长一点其他的希望。”
“比如”
“比如钢铁侠愿意帮助神盾局解决九头蛇带来的麻烦，给皮尔斯局长提供他想要的安抚公众的成果。”