长老会医院的外科医生办公室当中，斯特兰奇正皱着眉查看配型资料，就如席勒预料的一般，在得知了他的弟弟维克多的情况之后，他果断的决定进行肝脏移植。
但他比席勒更了解现在地球的医学发展情况，事实上，就算最近这段时间没有经历科技爆发式的增长，癌症也不是完全没救，瓦坎达就有治疗癌症的方法。
在看到了维克多的诊断报告之后，斯特兰奇第一时间就联系了黑豹，但是黑豹告诉他，他们虽然能够利用豹神的力量清除癌细胞，但是对于基因问题没有什么太好的办法。
也就是说，就算借用瓦坎达的力量清除了一次癌细胞，一旦基因问题再次恶化，维克多还要再遭一次罪，所以斯特兰奇决定干脆做肝脏移植算了。
在往常来看这个决定有些冒险，因为器官移植最大的问题就是排异反应，但事实上康纳斯博士对于人体的排异现象有着深入的研究，如果他参与到这场手术当中来，预后治疗的效果会好不少，再加上各方倾力合作寻找最为适配的肝脏源，又由他亲自主刀，风险已经被降到了最低。
而好消息是，在尼克的帮助下，很快就找到了合适的肝脏源，而且不止一个，现在斯特兰奇正在他的老同学的帮助下筛选最为合适的那一个。
可就在这时，“砰”的一声，阳台的门被推开了，斯特兰奇一回头，看着满身寒意的机甲从阳台上冲了进来，他立刻愤怒的皱起了眉，提高声调说：“托尼·斯塔克！你想干什么？！”
“你居然还问我想干什么？！”斯塔克的语调比他更高，咔嚓一声机甲的面颊打开，斯塔克用一种颇为冰冷的眼神盯着斯特兰奇说：“你为什么要违反我们之间的约定，你难道不知道我们为了稳定席勒的精神状况付出了多少吗？”
斯特兰奇的眉头皱的更深了，他放下了手中的纸和笔站了起来，转身看着斯塔克说：“你到底发什么疯？托尼，这和席勒又有什么关系？”
斯塔克还没等说话，斯特兰奇就伸出了一只手，说道：“是的，我让他帮我去劝劝维克多，但他们一共交流了不到三分钟，他只是安抚了一下维克多的情绪而已，难道这也不行吗？”
斯塔克脸上的怒容消失了，转变成了一种更深沉的表情，他上前一步看着斯特兰奇的眼睛说：“认识他这么久，难道你还不知道他是什么样的人吗？”
“席勒会希望所有事都按照他的计划完美进行，确保所有环节不出任何意外，不管付出什么代价，他都不在乎！”斯塔克强调道。
他用一只手锤了一下旁边的墙面，接着说：“只要他参与到一件事里，他就一定会竭尽所能的确保结果如他预想一般完美，哪怕过程当中可能会伤害到他自己。”
斯特兰奇的眉越皱越深，他深吸一口气说道：“别卖关子了，告诉我怎么一回事。”
“昨天晚上死亡来找过我。”斯塔克把头偏到一边，转过身去看着窗外，用一种低沉的语调说：“席勒又去找她了，你知道的，他们两个之间有交易。”
“所有人类死亡必然去往死亡国度，但席勒可以付出代价让死亡国度将某些人拒之门外，这样他们的灵魂就可以直接前往席勒建造的天堂。”
斯塔克垂下眼帘说：“三天之前，也就是你弟弟转院的那天晚上，席勒去找死亡，就如之前换回我父母一样，他又拿着灵魂的一部分去和死亡做交易，要求他将你弟弟的灵魂拒之门外。”
“这样不论肝脏移植手术能否成功，你弟弟都不会死，而代价就是席勒灵魂的一条手臂。”
斯特兰奇缓缓的瞪大了眼睛，他的眼睛先是向下看了一下，然后又原地跺了跺脚，双手叉腰再次看向斯塔克，问道：“你确定吗？我是说……你确定他是为了我而拿自己灵魂的一部分去和死亡做交易吗？”
“不然呢？”
斯特兰奇张了一下嘴，他好像突然不会说话了一样，从嗓子眼里挤出了一声清咳，然后摇了摇头转身走到办公桌前坐下。
斯塔克微微的眯起了眼睛，他看到斯特兰奇的手臂肌肉有些抽搐，指尖也在颤抖，但那看起来不太像是焦虑症的症状，而像是某些一直存在的神经反射。
搜索着自己曾经了解过的心理学资料，斯塔克在脑中想到了一个名词——“孤独症”。
但是很快，他又否定了，斯特兰奇和席勒的症状并不一样，但有些相似，于是他本能的吐出了一个名词：“阿斯伯格综合症？”
“你来这里是当医生的吗？”斯特兰奇分毫不让。
“当然不是，我只是想和你谈谈，我知道，我的父母因席勒而复活，因此我没有立场要求你不要让他这么做，我只是希望你清楚这可能带来的后果。”
斯塔克收起了机甲，走到了斯特兰奇的对面坐下，身体靠在椅背上，一只手搭在桌面边缘，并说：“或许他并不会真的疯狂，也不会让这个宇宙陷入到真正的危险中，因为我们和这个世界都是他宝贵的财富，但这不意味着他不会痛苦。”
“席勒对于情感的强烈欲望掩盖了这种痛苦，但我坚持认为，继续放任他的精神状态发展下去没有任何好处。”
说到这里的时候，斯塔克又叹了口气说：“面对席勒，我总有种无力的感觉。”
“每一次失败都会让我变得更焦虑，因为我清楚的看着自己的耐心是如何被消磨掉的，这也就意味着总有一天我会放弃，而我不能放弃治愈席勒。”
斯特兰奇只是坐在对面静静的听着，斯塔克从他的脸上看不到任何表情，斯塔克也不知道这是否是阿斯伯格综合征在与人社交的时候出现的注意力不集中的症状的表现。
“我会解决这件事。”斯特兰奇站了起来做出一副送客的姿态，斯塔克坐在椅子上抬头看他，半晌之后又低下头摇了摇头。
似乎是觉得斯特兰奇并未能真正的理解他，另一种悲观的情绪涌上斯塔克的心头。
他当然知道斯特兰奇有能力拦住席勒发疯，就算没拦住，斯特兰奇也可以如他一般去往死亡国度，用另一些东西换回席勒的灵魂。
但下次呢？下下次呢？每一个人都能如他们一般拦住席勒或是挽回他损失的东西吗？每一个人都有这样的耐心去拯救席勒吗？
或者说，这真的有可能吗？
时隔许久，斯塔克再一次感受到了那种难以抑制的焦虑浪潮吞没了他，就好像漂浮在汪洋大海上，明知船不会来，但又不想放弃，觉得自己努力挣扎的动作徒劳无功，但除此之外什么也做不了。
直到斯塔克离开斯特兰奇的办公室，他也未能在斯特兰奇脸上看到任何动容，他想，或许不是所有人都像他一样杞人忧天。
大多数人和席勒自己都觉得席勒很好，而只有自己像个疯子一样，不断的扮演这条看似平坦的路上那个令人讨厌的路障。
斯塔克离开之后，斯特兰奇还是什么都没说，他只是拿出了自己的手机拨出了一个号码，并说。
“喂，席勒吗？我已经挑选好了移植的肝脏源，各方面条件都很不错，手术大概会在一周之后进行，但我现在觉得我有点紧张，我能去你那儿一趟吗？……好的，我们晚上见。”
斯特兰奇并没有立刻急匆匆的去赴约，他先是处理好了所有肝脏移植的资料，又去见了护士长确认手术当天日程安排，甚至还替缺勤的同事做了两台小手术，直到天色完全黑下来，他才驱车来到了阿卡姆疗养院。
席勒似乎刚吃完饭，他请斯特兰奇到办公室一侧的单人沙发上坐下，如往常一样拿来了一沓心理评估用的量表，抽出一份递给斯特兰奇说：“先做一下压力测试吧。”
斯特兰奇什么也没说开始填表，等他填完之后，席勒把量表接过来，扫了一眼之后说：“压力环境导致的轻度焦虑症状，问题不大。”
接着席勒又看了一下斯特兰奇的眼动，然后发现他的眼神略有些不聚焦，而在发现斯特兰奇手臂肌肉僵硬之后，席勒皱了一下眉说：“你的某些精神状况可能影响到了你的神经反射，这有可能会影响到你在手术台前的发挥。”
“托尼今天来找过我了。”斯特兰奇突然换了个话题，并说：“他说你去找死亡，并想用你的一条手臂确保维克多不会死亡，我的这种肢体反应不是来自于焦虑，而是愤怒。”
斯特兰奇把身体前倾，手臂撑在膝盖上，看着席勒的眼睛说：“我希望你能停止这么做。”
席勒翻量表的动作停顿了一下，他抬眼看了斯特兰奇一眼，又收回了目光问道：“为什么？”
“因为你在质疑我的外科手术技术。”斯特兰奇非常认真的说：“因为你觉得手术会失败，但这绝不可能，我不会在手术台前犯任何失误，你的保障完全没有必要。”
“我只是希望多添一重保险。”席勒继续翻着手里的东西说：“希望你能理解。”
“我不理解，并且希望你立刻停止这种行为。”斯特兰奇一直紧紧的盯着席勒的眼睛。
“好吧，那我今晚就去取消交易，我想……”
“我指的不单单是维克多的事。”斯特兰奇立刻打断了他，说道：“而是所有类似的事件，那些你把我们当做不能独立行走的小婴儿，质疑我们的能力会搞砸一切，所以提前做好所有保障的事——立刻停止所有这种行为。”
席勒手上的动作停顿了，他再抬眼看向斯特兰奇的时候，眼神常有的平静中多出了一丝冷漠和愤怒，他盯着斯特兰奇的眼睛说。
“你应该知道，我是在帮……”
“我可不是托尼·斯塔克。”斯特兰奇也盯着席勒的眼睛说：“你那套道德绑架完全没用，因为我没有道德，我不是在劝说你，而是在通知你，如果你不停止这种行为，你会为此而付出代价的。”
“你知道自己在说什么吗？史蒂芬·斯特兰奇。”席勒第一次叫了斯特兰奇的全名，语调已经开始带上了一丝他从未对朋友透露过的冰冷。
“当然。”斯特兰奇从椅子上站了起来，朝着大门走去，在离开之前，他回头最后看了一眼席勒说。
“斯塔克治不好你只是因为他懦弱，而我和他不一样，我不惮于付出任何代价达成我的目标，不受任何道德枷锁所困，所以……”
斯特兰奇微微拖了个长音，笔直的站在门口，轻轻抬起了下巴说：“你大可以试试看，席勒。”
(本章完)