第四十六章
“主攻战车两翼！废了他们的车兵！”卡安伯拿着发令箭，朝乌莫战车射了过去。
这里是半沙漠，轮子在沙子上行走非常吃力，推车的民夫就选择不停改变战车的朝向来防止卡安伯的军队绕后偷袭。
“放箭！放箭！”卡安伯叫道。
前来堵截的士兵们每人身上都背着一把短弓和一袋抹了毒的箭，这种毒液是从埃里克森山麓里的一种青蛙身上提取的，毒性很强，中箭之后难以医治。
卡安伯一声令下，凡是待在后方的士兵便掏出弓箭，向敌人射击。要是他们冲过来了，再换成刀枪近战。
“把包裹里的长弓都掏出来，射死他们！”尼托里命令。这种弓是在攻城时使用的，城下的弓手可以用这种弓射到守城的士兵。但是在野战中不是特别好用。但为了避免被动挨打的局面，只能出此下策。
“我们撤！别给他们机会！”卡安伯摇了摇旗帜，命令士兵后撤。
由于双方有明显的兵力差距，卡安伯也不敢恋战，看到计划完成的差不多了，便准备进行下一个任务——把尼托里引开，避免过早抵达极南城。
卡安伯带着他的人离开战场，朝南方奔去。
“我们追！”尼托里被人摆了一道，此刻心情非常差，一心想着歼灭胆敢堵截他的鼠辈并将卡安伯处决。
“陛下，我们的目标是极南。”一位千夫长小声提醒他。
“谢谢你的提醒，”尼托里意会了这位千夫长的劝告，“长弓手，朝他们逃走的方向射箭，一直到看不见敌人的影子之后才能停下。”
“首火罗大统领急报！法尔发人的一支部队正在首火罗城以东二百里左右活动，意图不明。请陛下指示。 ”特使骑着马，顺着尼托里的进军路线，跑到他面前禀告。
“也是用来迷惑我视线的家伙，派一支先遣队过去，带着我的旗帜。法尔发人会认为我的军队朝着他们来了，肯定不敢轻举妄动。”尼托里分析。
“副官，你找一个有经验的百夫长，按照我说道的去做。”
“是！”
此刻，六万大军已濒临极南城下。
围城的器械还没有建好，撒科利就先在近卫的保护下，观望极南的地理形势，以便制定攻城计划。
“你们看啊，极南的城堡建在山峰之上，易守难攻，我们要做好一切准备。”撒科利抬着头仰望极南堡。
极南可以分为内城和外城，外城建在沙漠中的绿洲里，城墙和其他的建筑大都用土木建筑，与安怡城无二，以撒科利军的装备，不难攻破。
内城建在埃里克森山的尾峰之上，仅山坡就有二十几米高，是天然的堡垒。为了加快大军的行进速度，撒科利没带投石车，也就是说，如果想攻破内城，就只能让士兵慢慢爬上去。
“这种城池如果被围城的话，坚持不了几个月，可惜我们没有那么多时间。”撒科利惋惜。
当初撒科利在这里做领主时，就是因为霍氏人长时间包围极南城，导致粮草枯竭，最后不攻自破的。但是霍氏人当时离极南很近，有充足的时间和粮草。撒科利当然不能参照他们的方略攻城。
“回去吧，我再想想该怎么办。”撒科利揉了揉太阳穴，走回自己的营寨。
各路将领早已汇集在了将军帐内，准备听从将军号令行事。
“我现在拟定一个进攻方案，这个方案是不固定的，如果有突发情况，我会临时更改作战指令。”撒科利拿着一份早已画好的极南地形图。
“极南城，东面靠山，其他三面都是平原，粮食来源就在附近的绿洲。山峰上有湖和瀑布，极南的水源供给就在这里。”
“那要是切断了他们的水源，极南不就被攻陷了？”巴里问道。
“不行。现在最大的难题就是如何安全上山而不被敌人压制，要是都能把人家的水源切断了，那直接攻下内城不好吗？”
“抱歉。”巴里往后坐了坐。
“还是正面进攻吧，有时候没有计策就是最好的计策。出发之前，我命人带了些强弩和青铜战车，它们会成为攻城的主力。”撒科利挥了挥手，示意大家可以离开了。
法尔发曾经俘获了好几百辆霍氏人的青铜战车，在那场战争结束后，撒科利就命工匠以这种战车为参照，进行大规模仿制。到法尔发历十三年，撒科利已经拥有了超过两千辆这样的战车。
“他们到极南城了。”尼托里的斥候禀报。
“嗯，不用太担心，十天之内，他们攻不下极南城的。”尼托里对此胸有成竹。
“陛下！梯尼斯急报，‘影子’的部队攻下了避役城。”一名哨兵踩着沙子跑过来，十分慌张地向尼托里禀告。看上去他是一路跑过来的，已经累瘫了。
“什么时候？”尼托里看起来有些害怕，这是对那个“影子”的恐惧。
“就是您刚离开梯尼斯没多久的那个时候。”
“副官，其他的贵族，你们给我提个意见，我到底要回避役救援，还是去极南救援。”尼托里没料到会有这种事，此刻已然没了主见。
但是贵族们也拿不出主意来。要是去救援避役，虽然一定能成功，但是极南必失。法尔发人不会再给他们偷袭的机会了。
要是去救援极南城的话，首火罗和梯尼斯没有安置守军，这两座城也大概率会被攻陷。如果将来极南城也丢了，他们将无处可去，只能接受灭亡的现实。
远征长峡的哈迪奥离自己太远了，也指望不上。
“通知我先前派出去帮助首火罗抵御法尔发人的部队，让他们去救援避役。我们继续救援极南城。”尼托里的话失去了底气。
虽然现在救援极南风险更大一些，但尼托里绝不会容许自己的大业成空，他还是选择了这条险路。
至于那个让霍氏人闻风丧胆的“影子”，据说是从极南逃走的囚犯。在离开极南城之后，在短短几十天内组成了一个不小的团队。之后，这个“影子”经常会袭击在极南与西三城（梯尼斯、避役、首火罗）之间来往的霍氏人商队和旅行者。
其他土匪往往只是抢完了钱就把商队放走了，而“影子”的团队通常会将这支队伍全部屠杀，不留活口，这在霍氏人国度内引起了极大恐慌。
尼托里曾数次派人搜寻这拨人的踪迹，但除了一堆没有章法的脚印之外没有任何收获，“影子”的名号也因此得来。
盖瑞斯和卡安伯的部队自然也了解到了这事，并且以极快的速度将这消息传到了撒科利那里。
“影子？”撒科利皱眉，“他是什么来头？”
“两位领主说，他是极南的逃犯，是法尔发人，除此之外没有任何消息。”科诺克做了撒科利的家臣，在必要时帮撒科利出谋划策。
“既然是法尔发人，而且似乎与霍氏人有仇，那我们可以试着去拉拢他，”撒科利收起信封，把它交给信使，“让他们两位试着去与那个人谈判，如果他愿意将避役城交给我们，在战争结束后，就授予他贵族的称号，享有终身食邑。如果他不愿意，那就做好被我们处决的准备吧。”
“是。”信使接过信封，上马离开了。