赵匡胤见张永德跟随石守信去见柴荣，看向坐在一旁闭目养神的朱秀，狐疑道：“陛下可还安好？”
朱秀睁眼笑道：“宋国公稍安勿躁，或许待会陛下会召见你。”
赵匡胤眼神闪烁，面色有些不太好看，站在偏厅门口一阵踱步，还是耐着性子回到椅子坐好。
厅室里十分安静，朱秀似乎没有要开口说话的意思，闭眼假寐。
赵匡胤面色凝重，不时瞟眼打量朱秀。
过了大概一刻钟，张永德在石守信的搀扶下回来，只见他双眼泛红，脸色发白腿脚发软，像是痛哭过一场，一副失魂落魄的模样。
赵匡胤三步并作两步冲到石守信面前，焦急问：“可是陛下宣我觐见？”
石守信摇摇头，歉然抱拳道：“陛下太过劳累，已经卧床歇息了，未曾下旨召见宋国公。”
赵匡胤脸色唰地变了，充满难以掩藏的失望。
“不过陛下已经备好三分诏书，分赐三位国公。陛下具体如何安排，还请三位国公遵照陛下旨意便可。”石守信一扬手，有内殿亲军奉上三份装在锦盒里的诏书。
朱秀已经知道诏命内容，自然不需要再看一遍。
他看了眼张永德，张永德也看向他，四目相对，张永德满眼复杂，低声道：“望你谨守承诺！”
朱秀微微颔首，没有说话。
赵匡胤抓起给自己的那份诏命，展开匆匆看完，浑身一震，惊怒失声道：“不可能！”
诏书里，陛下升他为殿前司副都点检，但同时让他担任郓州天平军节度使，加同平章事，出镇一方，成为使相。
如此一来，他在禁军里的职位，变成虚授，从中央禁军高级将领，变成封疆大吏，一方诸侯。
看似荣宠至极，但其实权位大跌。
毕竟如今的藩镇，可不比十几二十年前。
经过多年整顿，藩镇赖以生存的军事力量衰弱严重，重要官职任命权收归朝廷，也只有像淮南李重进、亳州向训、河阳王彦超、河北史彦超、符彦卿这些扼守战略要地的节帅，才有实打实的军政权力。
赵匡胤知道自己这一走，恐怕永远无法重回开封，也永远失去染指神器皇权的机会。
他脸色变得极为难看，刹那间明白了，陛下终究还是不信任他。
他和朱秀、张永德三人，陛下最终选定的托孤大臣是后者。
“我要面见陛下，有重要国事禀报！”赵匡胤攥紧诏书，咬着牙厉声道。
石守信扶着雁翎刀，凝目紧盯着他：“陛下已经歇息，亲口命三位国公遵照旨意行事！”
到了这步田地，赵匡胤也顾不得其他，怒喝道：“陛下召我三人前来，却只见了赵国公和吴国公，究竟是何道理？”
石守信大喝道：“宋国公想抗命不成？”
十几个内殿军士冲进偏厅，手握刀柄紧盯赵匡胤，只等石守信一声令下，就要一起动手将他拿下。
张永德“彭”地拍打桌桉，“都住嘴！石将军，让你的人退下！”
石守信余光瞟过朱秀，见他无甚反应，才一拱手让手下亲军退去。
张永德耐着性子安抚道：“元朗，陛下如此安排定有用意，还望你遵照执行！陛下亲口对我说，让你不用回开封，直接去郓州赴任。”
赵匡胤只作冷笑，张永德也恼了，“怎么，连我你也不信？”
赵匡胤抢过另外两道诏书，一一看罢，顿时内心犹如被浇了一盆凉水。
陛下同样免除了张永德殿前都点检的职务，出任澶州镇宁节度使，加同平章事。
由朱秀接任殿前都点检，拜太傅，皇长子宗训封梁王、检校开封府尹。
命朱秀即刻护送圣驾返京。
陛下的意思再明显不过，由朱秀出任禁军最高统帅，执掌禁军兵权，待日后奉皇长子即位，朱秀就是辅政大臣。
赵匡胤已经猜到会是此种局面，但亲眼见到皇帝诏书，还是又一次充满失望、愤怒。
赵匡胤怒极大笑：“朱秀，你有何德何能？”
朱秀慢悠悠地看着他，澹澹道：“宋国公是不愿遵照陛下旨意了？”
张永德恼火道：“宋国公，你这是何意？陛下尚在，你就想公然违抗君命？”
赵匡胤咬牙眼神闪烁，扫了眼偏厅外侍立的石守信，和几个内殿军士，愤怒之下的头脑很快恢复冷静。
“陛下圣意臣自然不敢违抗！”赵匡胤辩解一句，又道：
“可是，请驸马试想，陛下已陷入昏迷，这三道诏令，或许是在陛下极为不清醒的时候下达的，极有可能不是陛下真意！”
朱秀嘿嘿一笑，摇摇头道：“宋国公指桑骂槐，这话可就说的难听了。”
张永德也皱眉道：“陛下病重，但方才召见我等时，尚算清醒，我可以确定，这三道诏命就是陛下真实意图，绝不会有假！”
赵匡胤不甘心，又低喝道：“可陛下如此安排，驸马当真甘心？”
张永德大为恼火，厉声道：“赵匡胤！你放肆！陛下圣意容不得你质疑！我张永德此生唯陛下之命是从，若你再敢多言，休怪我以欺君罔上之罪将你拿下问罪！”
赵匡胤紧咬牙关，双目深处划过厉芒，深深看了眼张永德，又看看面无表情的朱秀。
他有些明白了，陛下和朱秀已经达成某种协定，或许是妥协，或许是交换，但总之，陛下在自己生命垂危之际，选择把皇长子和江山社稷交到朱秀手里。
而张永德，追随陛下十几年，最是明白陛下心意，对陛下忠贞不二。
他选择支持朱秀，也是出于对陛下的忠诚。
赵匡胤深吸口气，他明白在这场至关重要的权力争夺里，他失败了。
“臣赵匡胤对陛下忠心可鉴！但同时，臣只会忠于陛下、忠于大周！”
赵匡胤面朝柴荣所在方向叩首，起身深深看了眼朱秀、张永德，转身大踏步离去。
张永德看着他离去的背影，忧心忡忡叹口气：“我不怀疑他对陛下的忠诚，可日后就不好说了。”
张永德看着朱秀：“他不会甘心屈服别人，特别是你。”
朱秀澹然道：“眼下当务之急是护送陛下返京，等朝廷大定，或许他能想明白。”
张永德苦笑摇头，他可不认为赵匡胤是会屈服的人。
“驸马，我希望你随我一同护送陛下返京。陛下的嘱托，我希望由你亲口来告诉朝臣们。”朱秀诚恳道。
张永德微微凝眼：“你当真希望我入京？”
朱秀坦然一笑：“我们相识十几年，我朱秀是什么样的人，你应该清楚。不可否认有些时候我过于奸诈，但对待朋友，我一向真诚。”
张永德深深看他一眼：“好！”
翌日一早，圣驾启程返回开封。
内殿亲军护卫天子辂车出城时，朱秀收到消息，赵匡胤带马仁瑀等将领天明之前出城，朝郓州方向而去。
“启禀殿帅，末将有要事急报！”
绵延一里多长的队伍正中，石守信满头大汗地找到朱秀。
“何事？”朱秀皱眉道。
一向沉稳的石守信，此刻竟然有些慌张：“昨夜点卯，有一名内殿军士，不知所踪！”
“什么？！”朱秀大吃一惊，瞬间就想到，只怕是赵匡胤安插的眼线，连夜出城赶回开封传递消息去了。
如果让留守开封的符金菀、张美、吴延祚等人提前知道，皇帝已经处于弥留之际，而赵匡胤出镇郓州，朱秀接任殿前司军权，奉驾还京的话，这帮人狗急跳墙之下，只怕会闹出大乱子。
“去请驸马过来协商。”朱秀沉声道。
没过一会，张永德从天子辂车赶来。
得知此事，张永德也是大为震惊。
“澶州消息虽已封锁，但内殿亲军知道的人不少，偏偏又是内殿军士无故失踪，八成是如你所说，赶回开封报信去了。”
张永德面色凝重，意识到事情的严重性。
“此事如果处理不好，必将引起开封内战。若朝廷有失，你我岂不是愧对陛下重托？”张永德沉声道。
朱秀也从最初的惊怒里镇定下来。
“梁王还在宫里，不论如何，不能让他们危及到梁王安危。”
张永德点点头，唤来传令兵怒喝：“传令全军，火速向开封进发！”
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三日后，赵匡义接到澶州密报，第一时间造访东京留守吴延祚、大内都巡检张美，三人在张美府上秘密合议，决定入宫求见贵妃符金菀。
“你说陛下已经龙驭宾天？”符金菀惊愕片刻，音调拔高，听上去有些尖细刺耳。
赵匡义忙道：“尚且不敢确定，只是陛下已有多日不见外臣，只有朱秀、张永德、石守信三人能够近到御前。
可以肯定的是，陛下病重垂危，清醒的时候越来越少了。”
符金菀抿紧嘴唇，妆容浓艳的脸上神情复杂，却没有多少感伤。
吴延祚道：“朱秀、张永德护送圣驾已在返京途中，等二人回京，宣布陛下遗诏，朝政大权势必落入其手，我们还需早做准备才好！”
宣徽北院使昝居润慌张道：“宋国公去了郓州，没有他在，殿前司军将恐怕只会听朱秀、张永德二人军令，这该如何是好？”
张美目光阴沉，看向赵匡义：“赵主事怎么看？”
在场众人里，赵匡义职位最低，但他是赵匡胤的亲弟弟，赵家在开封的代表人物。
张美、吴延祚、昝居润这些朝廷重臣，和手握兵权的赵匡胤合作，那么赵匡义的意见，就代表是赵家的意见，具有相当分量。
赵匡义沉声道：“若是宋国公在，殿前司军权加上诸公支持，不论在朝廷还是军中，我们倒是能和朱秀分庭抗礼。
可如今宋国公出镇郓州，殿前司势必落入朱秀和张永德之手，其他几位宰相也多半会支持朱秀。
朱秀貌忠实奸，一旦掌权，朝廷之上哪里还有我们这些人的位置？
为保大周江山，为了诸位的荣华富贵，我们只有先发制人！”
吴延祚、昝居润等人相视一眼，缓缓点头。
张美阴恻恻地低笑道：“我等可以遵照陛下旨意，奉贵妃娘娘为皇后，奉皇长子为梁王，然后由梁王监国，皇后摄政，如此一来，岂不名正言顺？”
昝居润疑惑道：“封皇长子为梁王之事，虽未明发旨意，但陛下心思朝臣皆知。
只是贵妃娘娘封皇后一事，陛下迟迟不肯松口，朝臣们恐怕不会相信，特别是范质、王溥几位宰相....”
张美偷瞟一眼脸色不太好看的符金菀，笑道：“只要我等请出陛下旨意，范质等人还有何话说？贵妃乃后宫之首，封后只是迟早的事。”
“可是我们哪来的皇帝诏书？”昝居润更加迷惑。
吴延祚呵呵一笑，朝符金菀和张美拱手：“贵妃和张相公说有，那自然是有的。”
昝居润睁大眼，恍然大悟。
符金菀缩在宽大裙袖里的手微微发颤，面上却极力保持平静：“望诸公与本宫齐心协力，共保社稷！等朝廷稳固，剪除不轨之臣，梁王和本宫绝不会亏待诸位！”
以张美和吴延祚为首的几个朝臣躬身拜礼：“臣等谨遵皇后懿旨！”
赵匡义道：“臣还有一个建议，请皇后以梁王染病为由，宣赵国夫人携子入宫。”
张美笑道：“此法甚好，妻儿在内宫，赵国公回到开封，多少也会有所收敛。”
众人一致点头，把朱秀的妻儿扣押在宫里，让他不敢轻举妄动。
符金菀眼眸微闪，冷冷道：“此事，本宫亲自来办！”
吴延祚提醒道：“殿前司都虞候韩通，此人是除韩令坤、高怀德外，在京禁军大将里最高职位者。
韩通对陛下忠心耿耿，又手握兵权，想要成事，必须拉拢此人。”
赵匡义笑道：“韩通愚忠，只要我们拿出陛下诏命，再升他官职，给予好处，定能让他乖乖效忠于梁王。
此事交给我来办，殿前司督军署令赵普与韩通交好，还有虎捷左厢都指挥使张令铎、虎捷右厢都指挥使张光翰、龙捷右厢都指挥使赵彦徽、侍卫司的王政忠、杨光义、刘守忠、刘庆义等人，只要晓以利害，允诺官职，定能让他们为皇后、梁王所用！”
符金菀唇角挂笑，眼中异彩连连。
张美在二人间瞟了瞟，忽地笑道：“本相提议，由赵主事担任左羽林卫将军，殿前左右二班指挥使，负责宫禁宿卫。”
众人相互看看，皆是点头附和。
符金菀也羊装思索了会，笑着颔首应允。
赵匡义朝张美拱拱手，微微一笑，一切尽在不言中。