李光睿挣扎着抬起头，从朱秀的话音里听出活命的希望。
没等他说话，只听朱秀又自言自语地道：“李光俨不值钱，你是李彝殷的儿子，定难军少帅，我看还是你留下，放李光俨回去....”
李光睿顿时急了，艰难支撑起身子，哀求道：“小先生放我走吧！等小人回到夏州，不管小先生要什么，小人一定给您送来，金银玉器，珠宝珍玩，还有....还有西域美人、北海名驹....”
朱秀冷着脸摇头道：“放你回夏州，你抵赖不认账怎么办？”
李光睿颤抖着手指天发誓：“小人愿对菩萨起誓！”
朱秀佯装思索，还是摇头道：“不行，放你走留下李光俨，怎么看都不划算。我怎么知道，李光俨在你们父子眼里值多少钱？”
李光睿神情焦急，像一个溺水的人好不容易抓住一根救命稻草，绝对不会轻易放弃。
“李光俨也是我党项王族出身，和小人是血脉相通的亲兄弟啊~”
李光睿极力辩解，想要说服朱秀，留下李光俨一点不亏。
李光睿趴在地上，强忍痛楚，脸上挤出难看的谄笑：“小先生想想看，如果您强留小人，放走李光俨，万一家父误会了小先生，一怒之下率军问罪，岂不是为彰义军招惹麻烦....”
朱秀冷笑：“你威胁我？”
“不敢不敢！小人绝对不敢！”李光睿惶恐地摇头，“小人的意思是，我们两家本无大仇怨，一切皆是这该死的薛修明从中作梗，才使得误会愈深，以至于如今之地步....
既然薛修明已死，小先生得报大仇，我们两家自当修好才是！
只要小先生答应放小人走，这份恩情小人必定铭记在心，永生不忘！不管小先生想要什么，小人都可以奉上....”
朱秀摩挲下巴，悠悠道：“你们定难军出兵强占我原州马场，还上书朝廷告状，要拿我治罪，这几件事让我丢了颜面，也让我彰义军蒙受损失，这口恶气我可咽不下去....”
李光睿急了，不顾伤痛挣扎着跪倒在地，苦苦哀求道：“两家矛盾皆因薛修明和李光俨而起，如今薛修明已死，李光俨也落入小先生手中，还大败五原镇兵，抓了几千俘虏，小先生的怒火也该发泄完了....
要是小先生还是气不过，就....就把李光俨狠狠打一顿，他皮糙肉厚，筋骨结实，比小人可抗揍多了....”
朱秀抚掌大笑：“这倒是个好办法！不过刚才你还说，李光俨和你是血脉相通的同族亲兄弟，现在却唆使我对他用刑，也太不讲义气了吧？”
李光睿赔着笑脸：“不妨事，谁让他不长眼，竟敢跟小先生作对！小先生只管打，别打死就行....”
朱秀笑容一敛，杀气腾腾地道：“若我想要他的命，又如何？”
李光睿一怔，咬咬牙，抱拳道：“只要小先生肯放了小人，小人回到夏州，见到家父，一定劝说他息事宁人！不管小先生做什么，定难军都不会追究，愿与彰义军永世修好！”
角落里的人影消失不见，朱秀看了眼严平，严平会意点头，走出屋子。
“你和李光俨，究竟谁走谁留，还是你们当面商量清楚吧。”朱秀淡淡道。
李光睿愣了愣，回头看去，只见严平领着李光俨走进屋。
李光睿艰难地爬起身，惊讶地上下打量，他发现李光俨虽然衣袍破烂沾染血迹，但似乎没受太多的皮肉伤，精神劲头看起来还不错，只是眼神阴沉晦暗，目光泛冷。
“五哥....你....你~”
李光睿渐渐睁大眼，李光俨浑身完好，看不出丝毫遭受过酷刑的样子，这让他难以理解。
在他想来，李光俨和朱秀之间才是深仇大恨，朱秀打了他三十板子，轮到李光俨，怎么说也该翻一倍才对。
可现在看来，似乎挨打的只有他自己。
李光睿像是明白些什么，扑上前死死抓紧李光俨的胳膊，又急又怒：“五哥！你、你们是不是早就商量好，留下我，放你走？五哥！你可千万不能扔下我不管呐！”
李光俨目沉如水，沉默地看着他。
朱秀淡淡地道：“实话告诉你，找你来之前，我原本打算放他走，让你留下....”
李光睿急得直跳脚，抓紧李光俨的胳膊摇晃：“五哥你不能走！你走了他们一定不会放过我！你回到夏州，父亲怪罪起来，你如何交待？”
李光俨失望地看着他，好一会，才低叹口气：“睿哥儿，我们是同族兄弟，本该彼此信任，为何却禁不起别人三言两语的挑拨？”
李光睿呆了下，咬牙道：“本就是你家和彰义军之间的过节，与我何干？我也是受你牵连才落得个俘虏下场！你要是舍下我自己回夏州，父亲一定不会饶恕你！”
李光俨双臂一震，轻易挣脱李光睿的双手，眼里的失望被一片平静所取代：“我留下，你走。”
李光睿大喜过望，压低声道：“五哥放心，等我搬来救兵，一定尽快救你脱困！”
李光睿一瘸一拐地走了两步，觍着脸道：“小先生也听见了，我们已经商量好，他留下，放小人走！小先生想要什么尽管开口，小人回去筹备筹备，亲自带人送来！”
朱秀起身绕过桌案，瞥了他一眼，李光睿眼巴巴地望着。
“我突然改主意了，你们两个，一个也走不了！不好意思啊~”朱秀古怪一笑，慢悠悠地开口。
李光睿笑脸一僵，呆滞住，焦急道：“小先生方才可是说好的！怎能说话不作数？”
朱秀扭头嘲笑道：“不作数又能如何？不怕告诉你，小爷压根没想过放你走！想要活命的话，回去好好写一封求救信，送去夏州交给李彝殷，让他准备好金山银山，香车美人宝马，绫罗绢丝锦缎各百匹，珍珠珊瑚玛瑙各十箱，于阗的羊脂玉，岭南的龙涎香，安南的沉香木，各一百斤.....”
李光睿趔趄脚步差点一头栽倒，悲愤地满脸涨红，金银车马美人还好说，可银夏之地深处内陆，阴山脚下，与大漠一山之隔，去哪里找什么珊瑚香木？
朱秀张嘴开出一连串条件，明摆着刁难人。
“回去好好想想怎么写这封信，要写得情深意切、感人肺腑，最好让你爹看了就黯然神伤、垂泪不止....要是实在写不出，我也可以代笔，不过润笔费可得另算....”
朱秀大笑着甩甩袖袍，走出土屋。
“朱秀狗贼！你站住！你敢伤我一根寒毛，定难军必定踏平泾州....”
李光睿终于反应过来，从始至终朱秀都在戏耍他，愤怒地吼叫着，想要扑上前去。
严平抡起长刀，连同刀鞘狠狠砸下，李光睿惨叫倒地，腮帮子高高肿起，半边脸青肿像猪头。
几双大脚板劈头盖脸一阵猛踹，李光睿凄惨翻滚着，哭喊求饶。
李光俨怔怔地看着，攥紧的拳头却一点点松开，默然片刻，转身走出屋子。
屋外，天光昏暗，已过黄昏，远远望去，马场四周的丘陵与阴沉的天穹仿佛只有咫尺距离，灰蒙蒙的天地间北风怒号，风雪漫天。
朱秀掖了掖领口，两手拢袖，瞥了眼仰面望天，脸上落满冰湿雪沫的李光俨。
“你拿人家当亲弟，人家却拿你当表哥，还是十八杆子打不着的那种，心里滋味不好受吧？”朱秀戏谑轻笑。
李光俨凝目盯紧他，低沉道：“你处心积虑挑拨离间，究竟想干什么？”
朱秀摊手：“别说的那么难听，你与李彝殷、李光睿父子本就有嫌隙，只是藏得极深，你心里也不愿触及。
我只不过戳破这层窗户纸，让你看清楚自己的处境。”
李光俨冷冷地道：“任你巧言令色，我也不会替你卖命！我是党项人，至死也会忠于部族！”
“你虽然勇猛，但我身边不缺猛将，论单打独斗，这天下有谁比得上我家大郎？”
朱秀指了指远处草场，正专心致志堆雪狗熊的史向文。
李光俨沉声道：“不要我卖命，我想不出自己还有什么价值。”
朱秀摇头：“千万不要小看了自己，你能做的事有很多，将来的成就不可限量。
当然，前提是有我为你建言献策，有我相助，你才有机会实现心中抱负。”
李光俨看着他：“你怎知我心中所想？”
朱秀笑道：“你也是党项王族出身，难道就没想过，将来取代李彝殷父子，坐上定难军节度使的位置？按照党项人的规矩，部族首领可不一定要子承父业。”
李光俨眼瞳猛地一缩，低沉道：“我为部族征战，不是为了夺权篡位！”
“以前不想，是因为看不到希望，你不敢想。以后可不一定，话可不能说得太死，世事无绝对。
更重要的是，你想为党项族人征战四方，可李彝殷会不会给你这份机会？即便给了，将来你战功赫赫，威望日隆，李彝殷父子还能不能容得下你？
所以啊，这是进退两难之选，你的日子并不好过。除非你愿意留在五原一辈子，终日无所事事，闲散度日。”
朱秀耸耸肩：“如果真是这样，你现在就可以走了，之前的话当我没说过，反正有李光睿在手，我可以狠狠敲李彝殷一笔，稳赚不赔。
反倒是你，三文不值两文，我还得管你吃饭，亏得慌。”
朱秀摇摇头，毫不掩饰嫌弃之意。
李光俨有些恼火：“即便叔父不喜欢我，也不会弃我于不顾！如果叔父愿拿出一百金赎李光睿，也会拿五十....三十金赎我！”
朱秀嗤地笑了声，有些同情和可怜地看着他：“都是夏国公的血脉，李光睿值一百金，你却只值三十金？你李光俨当真如此低贱廉价？”
李光俨涨红脸，愤怒地看着他。
朱秀叹口气：“等着瞧吧，或许李彝殷连三十金也不愿出....”
朱秀摇摇头，转身往山包木栈道走去。
李光俨本想追上去再问些什么，被严平带人拦住。
“我们为你另外准备了住所，在草场的另一边，走吧。”严平冷冷地道，他对党项人向来没什么好感。
李光俨看着朱秀走远，苦笑一声，跟着严平离开。
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朱秀压了压浑脱毡帽，免得被风吹落，两手拢袖准备顺着木栈道返回山包顶。
“朱秀，你等等我！”
半山坡忽地传来银铃女声，朱秀仰头望去，只见符金环扶着木栈道一侧的护栏，小心翼翼走下阶梯。
符金环娇小的身子裹在雪白色的宽大裘衣里，毛茸茸的帽檐罩住脑袋，双手戴着鹿皮手套，全身只露出一张精致脸蛋。
细碎的风雪拍打在脸上，冻得鼻头脸颊通红。
“你来作何？”朱秀没好气地问道。
符金环脚上穿的圆头革靴有些打滑，不太适合在雨雪天气走湿滑的山路。
符金环扶着栏杆一步步挪下阶梯，刚要说话，绊了下脚，一不留神没站稳，身子失去重心，踩空之下整个人往前下方摔倒，吓得惊叫一声。
朱秀眼疾手快张开双手跨前一步，托住她圆滚滚的腰，符金环整个人倒进他的怀里，好像抱住一只大号的玩具熊。
符金环站稳身子，扭头就看见一张贱兮兮地笑脸，那双亮晶晶的鬼祟贼眼还流露几分戏谑嘲笑。
符金环粉脸一红，本想习惯性地回怼几句，可转念一想，刚才要不是朱秀伸手托了她一把，她就得结结实实地摔一跤，模样狼狈不说，还会弄脏了这身漂亮的白狐裘衣。
符金环嘟嘟嘴忍住了，细弱蚊蚋地飞快说了声“谢谢”。
朱秀道：“你不好好呆着，跑下山作何？”
符金环有些难以启齿，吭哧了会才小声道：“我....我想去解手....”
“山上就有茅房啊？还有两间。”朱秀奇怪道。
符金环气鼓鼓地道：“稍微干净些的那间被雪压垮了，另外一间黑咕隆咚，又脏又臭，我才不去....”
“这是荒山野地，方圆几十里无人烟，有茅房就不错了，你还想坐金石玉器雕刻的恭桶不成？”朱秀满嘴讥讽。
符金环委屈不已：“脏臭也就罢了，还....还有老鼠！”
朱秀摊摊手：“让大娘子陪你一块不就行了。”
符金环噘着嫣红的小嘴：“姐姐和柴大哥骑马打猎去了，说是要打两只雪兔，晚上烤着吃。”
朱秀无奈道：“山上地方不小，你可以随便找个隐蔽无人处，三两下完事不就行了？”
符金环脸蛋通红，忿忿跺脚，水汪汪的眼睛气呼呼地瞪着他。
“赵大耳和李大傻子在？”朱秀眨巴眼。
“嗯嗯！”符金环用力点头，神情忸怩。
朱秀随手朝土屋西面指去：“喏，你去那边，大概两百步外有一片草洼，清静得很。别跑远了，小心被狼盯上。”
朱秀说完，准备抬腿踏上阶梯离开。
符金环扯住他的胳膊，脸蛋红润得能掐出水来，小声道：“我有些害怕，你陪我去....”
朱秀嫌弃地瞥了她一眼，刚想严词拒绝，符金环可怜兮兮地瘪着嘴，水汪汪的眼里满是央求之色。
“....走吧走吧！你可要快些~”
朱秀犹豫了会，心虚地往山坡上看看，可别被赵大耳和李大傻子发现，要不这俩个碎嘴的家伙一定会看他的笑话。
符金环欣喜娇笑，拽住朱秀胳膊就要跑。
“等等，你这靴子太滑，得包一层布....”
朱秀嘟囔着，从怀里掏出两块方巾，蹲下身裹在符金环的双脚上。
符金环低头看着，明眸里多了些难以言喻的色彩。
“好了，试试看。”
符金环小心地在冰雪覆盖的草地上走了几步，果然不滑了。
娇俏娘子惊喜地蹦跳起来，穿的裘衣太厚，臃肿的身子略显笨拙。
“朱秀，我发现其实你还是挺聪明的。”
“呵呵，多谢符二娘子夸奖，这与聪明无关，只是生活常识罢了。”
“....”
“别瞪着我，我可没有嘲笑你缺乏常识的意思....”
俩人一路斗嘴，往土屋背后的野地走去，在厚厚的雪地留下一排并行的脚印......