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苏明安的视线滞住了。
他的手指扣在荣耀之猎的扳机上，迟迟没能扣下去。
……霖光说，吕树死了？
他的眼前有些朦胧。
吕树是“跟随者”，虽然一切机制都与玩家类似，但他不清楚吕树如果死在副本里，是否还会像玩家那样复活。
……如果吕树真的死了呢？
……如果跟随者真的不能复活呢？
“我再，问一遍。”苏明安开口:“霖光，你到底是不是吕树？不要隐瞒我，也不要骗我，哪怕有任务要求你隐瞒身份来帮助我，你也直说，我不需要这种帮助。”
鉴于第八世界穹地吕树扮作黑袍人的经验，他必须要确认这一点。
霖光闻言，脸色惨白地看着他，像是被抽去了所有生命力。
他的嘴巴长了张，脸上显露出各色复杂的情绪，困惑、悲伤、紧张、愤怒……最后化为了迷茫。
他的眼里满是绝望，他没想到苏明安依然要这样问。
“你希望，我是霖光还是吕树？”最终，他这么问。
“滴——滴——”持续的提示声响起，红光闪烁间，腕表的接收进程已经达到了30%。核心不断鼓胀着，像是一枚吸取精华的心脏。
“我当然，希望你是吕……”苏明安顿了顿:“这不重要。”
他当然希望面前的这个人是吕树。
如果是吕树，至少说明吕树还活着，只是变成了一个脑残。如果是霖光……那根据霖光刚才的话，吕树已经死了。
这当然令他难以接受。
他还想到了一种可能——也许，在凯乌斯塔中，吕树和其他玩家回到的不是一个时间点。
他们这些人回到了灾变后42年，但吕树回到了12年、02年或者更早？吕树发现只有他自己回到了02年，为了达成夙愿目标，布局，加入反派，成为高层，才会变成霖光……
以至于丧失了自我。
“路维斯——!”霖光盯着苏明安的眼神，意识到他的想法，突然咆哮起来:
“你何其高傲——何其高傲——太高傲了!”
他的眼睛被气得通红，隐约有水光闪烁:
“——你还认为我这种人是副本模拟出来的吗？我是活人，路维斯!你还认为只有吕树这些玩家是真实的，我不能是一个平等的人吗？只有玩家是人，我们就只是工具——你从没把我当成朋友，只是因为我有利用价值才和我虚与委蛇。如果不是我像吕树，你根本不会对我这么耐心……”
隆隆的撞击声响起。
在霖光发怒时，整栋建筑都像是在震动，他身后血色的软管疯狂颤抖，发出刺耳的金属撞击声。
而苏明安冷眼看着这一幕，手指依然扣在扳机上。
如果吕树变成了面前这般模样，那还真是一种悲哀。
他突然怀念起吕树曾经泡过的茶，碧色的茶叶漂浮在茶水上，瓷白的杯面透着一股古雅的生气，那茶水清香清冽，让人难以忘怀。
他想起在日常里身着汉服的吕树，在过年时戴着妖狐面具的吕树，平日里沉默不语却能拼尽全力帮他的吕树……
明明几天前，一切都还很正常，为什么自凯乌斯塔开幕以后……诺尔缺失，无法进塔。吕树甚至传出死讯？
……他还会失去谁？
……他还能留下谁？
【疯狂是人类的主题，我们无法克制自己不去疯】——可若是所有人都失去了自我，他一个人该怎么面对这无孔不入的疯狂和【缺失】？
“霖光。”他说:“你看看你对待我的态度，难道是在平等地与我交朋友吗？——你不过是在小心翼翼地捕捉一只要被豢养的，黑羽灰眼睛的鸟。一旦我反抗，你就要剪断翅膀，杀死我身边的所有人强留我，这样的你，也配和我称‘平等’？你还好意思对我发怒？”
霖光愣住了。
他隐约的泪水悬留在眼角，他不明白他的这种交友方式为什么会有错，没人教过他该怎么做。
“而且，如果我没附身阿克托，你难道会对我有亲近感？我和你在十一区的花园别墅初遇时，如果那时我不是黑发灰眸，你难道会放过我？”苏明安冷道:“你自己高高在上，没将人类看作平等的灵魂，像对待牲口和奴隶一样屠杀他们——你叫我怎么尊重你？”
“我没有……”霖光慌了神:“你就算不附身阿克托，你们对我而言，都一样，我只是看重你这个人……”
“——要我怎么和你做朋友？”苏明安打断他的话：“我们是不死不休的敌人，霖光。”
如果霖光杀死了吕树，那霖光就是他不死不休的仇人。
霖光看着苏明安脸色冷然的样子，有些不知所措。他从没看见路维斯这么生气的样子，他隐约感觉自己又做错了什么……而且是无法挽回的那种错事。
这一刻，一条绷紧的弦，在他脑海里断裂。
像是抛弃了一切尊严，霖光的神情几乎崩溃，他近乎吼一样说出了这句话:
“可我和他那么像——你可以把我当成他!只要他死了，你就可以把我当成‘朋友’的替代品了……”
他向来高高在上，是最先接触【他维】的幸运儿，掌握最强大的源的力量，没人能违抗他的命令。
他像神明般俯视这人世间，从没想过自己有一天会像阴沟里的老鼠一样卑微。
他从前不明白“朋友”是什么意思，“孤独”是什么，能感知到的只有绝望和麻木。好不容易，他能觉察到一点点快乐，他想全力将它留下。
然而他不知为什么，永远在错误的路上走下去，永远找不到正确的方法，无法回头，固执到底，一错再错……直到鸿沟再也无法跨越。
苏明安听到霖光这话，愣住了。
……
【只要吕树死了，你就终于可以把我当成朋友的替代品了……】
……
这居然是霖光能说出来的话？
主动成为某个人的【替代品】？
就因为这个卑微到可笑的理由，他要杀了吕树？
“我很难想象……”苏明安缓缓说:“这个世界，人类的最强者，人类的统治者……会是你这个样子。”
这里果然是个末世。
支配人类命运的，最强大的人，居然是这么个离谱的样子——这样的世界怎么可能有未来？
“人类早就输了——路维斯，我们早就输了!”霖光咬牙道:“你们的抗争毫无意义，只是一场闹剧。那些上蹿下跳的人类反抗者，也都该死!所有人都该死——他们都是祸患——他们全都该死!人类就该灭亡——”
“啪”。
一声脆响。
霖光愣住了。
他苍白无色的脸上，出现一个淡红的印记，他怔怔盯着收回手的苏明安，指尖都在颤抖。
像是有一道无形的十字架刺穿他的脊骨，将他扎穿在了原地，他一动不动。
苏明安的手心隐隐作痛，他不禁握了握拳，缓解了一下痛楚，霖光的身体防御力确实强悍，脸皮这么厚。他打过去一拳，疼的居然还是自己的手。
他凝视着几乎凝固在原地的霖光，一字一句道:
“人类以你为耻。”
……
【末日城】
末日城外，军队整装待发。
得知阿克托已苏醒的特雷蒂亚、夏晟、熔原、夕等人聚集在城楼，眺望远方夕阳下泛着一层血色的沙土。
苏明安的AI耶雅早已和他们远程传信，通知他们发动战争。阿克托10年前留下的科技已经消化得差不多，现在正是攻城略地的好时候。
如今，末日城等领域的信息面板早已有了翻天覆地般的变化。
……
【统治领域名：自由阵营（您已获得自由阵营——最高统领者的荣誉）
当前等级：6级
成员：名（战斗人员名，后勤者名）
将领：
诺亚（战斗力3700点）
特蕾蒂亚（战斗力3100点）
夏晟（战斗力2600点）
路（战斗力2600点）
露飒（战斗力2350点）
熔原（战斗力2200点）
夕（战斗力2000点）
澈·凯尔斯蒂亚（战斗力2000点）
洛·凯尔斯蒂亚（战斗力2000点）
程洛河（战斗力2000点）
将领战斗力综合评定：6级
成员战斗力综合评定：5级
经济：5级
军事：6级
民心：8级（最高级）
资源储备综合评定：高等
综合分数：6831分】
……
这10年来，自由阵营飞跃式进步，距离霖光的圣裁所只差一级。
比起将领的增多，军员水平也得到了飞跃式提升，足以横扫一些城市。
特雷蒂亚高举旗帜，“咔哒”一声插在城墙之上，旗面在血色阳光下随风招展。
远方淡色的结界缓缓升起，军队像密集的黑色蚂蚁鱼贯而出，金戈交鸣之声不绝于耳。
铁灰的廊桥下，横跨半城区的天桥边，开着装甲车的人们，聆听广播中传出的话语。
特雷蒂亚深吸一口气，她的声音从喇叭中传出，传遍城邦的每一个角落:
“灾变42年，黎明之战发起第10年——末日城决定解除战时封锁状态。”
“城内居民无需提前通报，可自行出入末日城，附近领域范围内的异兽已被清理。”
“流通人口封锁解除，末日城不再以任何非战时理由拒绝外来人口，欢迎广大加入自由阵营的人们前来末日城贡献力量。”
“自今日起，自由阵营领导城市——末日城，对神明阵营发起全面宣战。”
“在末日城城主，灯塔教教主——人类英雄亚撒·阿克托的领导下，我们将为人类争取自由与荣光。”
人们背起枪械，枪身上流转着冰蓝色的光晕，比起10年前，自由阵营的武器已经翻天覆地般换新。
上百万人口流动在城区附近，按照各自的生活步调行走——如同灾变102年那座繁华而有序的城市。
灯火辉煌间，夜间的寒冷被抵御，整座城市像是光彩熠熠的琉璃灯一般闪烁生辉。
灾变42年，黎明之战全面打响。
末日城及它的上百附属聚集地，带领百万人口——向着残暴无情的天际的神明，扬起宣战之火。
……
【神之城】
最高层房间门口，传来“咔哒”一声响，维奥莱特闯了进来：
“大人，自由阵营刚刚决定全面开战，我们——”
见到室内的一幕，她的话语戛然而止。
“滚——！”霖光低吼一声，维奥莱特立刻在地面上滚了出去。
见维奥莱特离开，霖光抬起头，对着耳边的仪器说了什么，才看向苏明安。
“你走吧。”霖光说：“下次见面，就是在战场上。”
苏明安腕表目前的夺取进度是65%，他已经捞够了的阵营贡献点，可以回去换浮游炮。
他暂时无法杀死霖光，如果霖光真的杀了吕树，这个仇只能战场上报。
他掠过霖光，与其背道而行。
夕阳洒在冰白色的地面上，他踩着渐渐黯淡的血光，通向大门外光辉灿烂的前路。
“在你结束这一切后，城邦的人类不会容忍你。”霖光平静的声音从身后传来:
“如果不像我这样压制他们、统治他们，如果你要给他们生存的空间，构建一所供人们安居乐业的城邦，他们就会反过来——害死你。”
“人类的欲望是无穷的，你永远无法满足他们。”
“你注定是个悲剧，死亡是你注定的结果。”
“你迟早会……”
“走向为文明而死的结局。”
这近乎诅咒的话，阴森森地在他身后回荡，像是预言，也像是警告。
而苏明安已经走出了这座纯白的神之城。
他并未回过一次头。
……
【时间有无数系列，背离的、汇合的和平行的时间织成一张不断增长、错综复杂的网。】
【在大部分时间，我们并不存在，在某些时间，有你而没有我，在另一些时间，有我而没有你，再有一些时间，你我都存在。】
【目前这个时刻，偶然的机会使您光临舍间；在另一个时刻，您穿过花园，发现我已死去；再在另一个时刻，我说着目前所说的话，不过我是个错误，是个幽灵。】
【因为时间永远分岔，通向无数的将来。在将来的某个时刻，我可以成为您的敌人。】
【——博尔赫斯】