时间匆匆而逝。
一转眼的工夫，到了崇康十二年，二月初八。
今日，是天下考生初入贡院之日。
天公似不作美，又起了蒙蒙春雨。
大乾科举制，大体承于前朝，却又在不断改进中。
国朝三年一大比，各省三千余生员中取举子百数。
又由各省应赶举人，加上往科不试的前辈，共三千举人中，再取三百人为一科进士。
京城贡院在国子监东，礼部衙门西，承德坊内。
墙垣高耸，环境阴森，只外层围墙便有三重：“外棘墙、内棘墙，及砖墙，内又有公堂、衙署，高大森严，倒是考生考棚，十分简陋……”
贡院大门为三间高大门楼：
大门、二门和龙门，俗称三龙门。
又有鲤鱼跃龙门之意。
三龙门前，又有青云桥。
考生们自青云桥上入龙门，寓意平步青云。
“咚！”
“咚咚！！”
门外等待的士子们忽闻青云桥对岸响起了三声炮响。
整个承德坊内三千生员，在这一刻全都安静了下来。
士子们心里只有一个念头：
此行必要一举成名天下知，鲤鱼跃龙门！
“吱……呀！”
大门、二门、龙门三座龙门同时打开，发出一阵刺耳沉闷的摩擦声。
却愈发撩动众生员的心，许多生员，甚至已经能听到自己“砰砰”的心跳声了。
又见一队队兵丁自龙门而出，分列三座龙门两侧，有兵卒开始呼喝规整队型。
报考生员人人皆有一份“贡院坐号便览”，与后世准考证异曲同工。
队伍便以座号为序。
待三千生员排成三组长队，贡院明远楼上响起一通鼓声。
衙役军士便开始依照贡院坐号唱名，生员入内，再过搜检。
搜检时，考生开襟解裤，从中鱼贯而入。
以二兵卒搜检一人，细查每人的衣服器具。
这个时候，大概是生员们最难熬，也是一辈子中最不愿提起的晦涩回忆之一。
阁内，赵昕与众大臣尽皆静待，此时的赵昕依然是一副无所事事的模样，十分无趣，既然已经交给李维之，他自然不愿多管。
正当无趣时，贡院内响起一阵压抑的笑声和喧哗声，随即又响起监临官的咆哮驱逐声。
赵昕颇为感兴趣，起身朝外走去，瞧见了终生难忘的画面。
只见两个士卒按住一个赤果大叫的考生，竟从他后庭处，拉着一根线，用力一拽，竟拽出了一卷小册子……
赵昕见状，内心不由大赞，前有后庭藏毒，现有后庭藏小抄，妙哉……
古人智慧不可小觑矣。
据赵昕所知，入贡院后的搜检，要比前世的安检不知严格多少倍。
除却惯例的搜检书箱、衣服、鞋袜等，连备好的饭食，都要切开细细查验。
更有甚者，监临官还会随机抽取士子，命其脱光了让兵卒从里到外查看，百般作践。
不少考生平日里高谈阔论，经史子集烂熟于心，文章火候亦是十足，本该板上钉钉的中试，可经过这一关后，羞耻愤懑于心，往往发挥失常，名落孙山。
幸亏赵昕出身高贵，若不然只能寒窗苦读，挣他个锦绣前程，不过赵昕自己晓得，若自己参加科举，估计一场考试都过不了，生活艰辛矣。
感叹一声，赵昕复又坐回阁内，接过茶水抿了一口，对着李维之说道：“李阁老可曾安排好，科场公正，重之又重，可别出什么差错。”
自古以来，科举舞弊层出不穷。
其中最为便捷的就是身藏夹带答案或文章。
有的考生伪造堂印，传递标准答案，也有的利用文房四宝夹藏抄录有关的文章，五花八门，不一而足。
或是将经文藏在衣服鞋袜里，或索性密写在衣物、身体上，其他各式随身物品，包括文具、食品、蜡烛等都曾被用作夹带。
这便是小抄，除此之外，请人代考亦是常事。
大乾朝对舞弊者处罚甚重。
一是枷号。凡临场枪手、冒籍、顶替、夹带、抄袭、传递、不坐本号者立即由监考官吏带上枷锁在考棚外示众。
二是斥革。生员即秀才，是须经童子试考取的功名，一旦违犯考场纪律，生员称号立即被革除。
三是刑责。舞弊情节严重者，要动用刑罚。对冒名顶替、重金雇请、舞弊情节恶劣者，往往被发配充军。
所谓富贵险中求，即使刑罚严苛，也还是有不少人冒险。
赵昕虽是不管事，但还是得提醒一句。
李维之闻言拱手道：“殿下放心，吾等早已安排兵甲点检。”
赵昕轻轻颌首，这点检之人经验丰富，若是不然，之前那个学员藏的那么深都能查的出来？
少顷，外面又传出喧闹之声，赵昕用脚趾头想都知道发生了什么事，无非就是又抓到个带了小抄的学子。
前车之鉴，赵昕还是颇为感兴趣，也想瞧瞧还有什么奇葩的作弊手段，于是起身朝着屋外走去。
众官员见李维之神色如常，毫无动作，便也安下心来做事，他们可不像赵昕那么闲，许多事都得安排好来。
待赵昕出屋，远远瞧见不远处，一名学子被两名兵丁压着离开，从脸上的淤痕可以看出，他是吃了些苦头。
赵昕呢，也不愿管这些事，这里瞧不见热闹，便去别的地方瞧瞧。
被压着的学士忽地瞥见身穿冕服的赵昕，顿时眼神一亮，大声喊道：“太子殿下，学生冤枉，还请殿下明鉴。”
“太子殿下……”
太子监考，天下皆知，在贡院之中，身着冕服，不是太子，还能是谁。
本欲离去的赵昕见学子声嘶力竭的模样，想着反正无事可干，便听听前因后果打发打发时间，于是赵昕上前走去。
兵丁见赵昕走了过来，立即跪在地上，恭敬道：“参见太子殿下。”
赵昕摆了摆手，旋即问道：“此人犯了何事。”
兵丁恭敬回道：“太子殿下，此人没有票据，按规定，不得入内。”
赵昕闻言轻轻颌首，大乾朝科举，但凡应试之人，都会收到一张票据，上面会写有考生的外貌特征。
考官会根据票据对验，方可放人入场，如果没有这张票据，或是与票据所述不符，考官是不会放他进去。
明白前因后果的赵昕便对着学子询问道：“兵丁所言非虚？”
学子无奈地点了点头，他没票据，这是实话，亦不可反驳，旋即又马上解释道：“学生糊涂，丢失了票据，若要补办，需得回扬州，可来回数月之功，怎能赶上会试，如今得见太子殿下，还请殿下通融一二，学生感激不尽。”
说着便痛哭流涕地以头触地，给赵昕磕了一个大大的响头。
瞧这个学子穷酸的打扮，便知道他是个寒门学子，就凭着科举光宗耀祖，这也是他的唯一出路。
可赵昕不为所动，皱眉道：“规矩便是规矩，若是仅凭你一句话，本宫便改了规矩，如何向天下人交代？”
学子闻言脸色煞白，仿佛失了神似得。
赵昕见状说道：“即便允了你，你也不一定会登科及士，不若回去再苦读三年。”
学子苦笑一声，道：“十年寒窗，一朝便否，殿下身份尊贵，又怎知学生的苦楚。”
赵昕闻言也不恼，饶有兴趣地说道：“本宫照章办事，有何不可，还是说本宫故意刁难于你？”
学子闻言语气一顿，迟迟说不出话来。
赵昕见状轻笑一声，这学子还不错，知道自己犯错，既不反驳，也不狡辩。
十年寒窗，学子之艰，远超想象，赵昕思虑片刻，道：“此事也不是没得办法，就看你人缘如何。”
学子顿时回过神来，脸上希冀之色愈起，道：“还请殿下直言相告。”
赵昕说道：“你自己去寻十个参考学子为你担保，若是你身份不符，为你担保之人也要受罚，革除自身功名，永不能参加科举。”
学子闻言露出为难之色，随后又坚定道：“殿下此言可当真。”
赵昕义正严辞地回道：“本宫乃是太子……”
学子闻言躬身敬道：“学生李严，谢太子恩典。”
此事说大不大，说小不小，也没多大关系，赵昕抬抬手的事，也没什么大问题。
没多久，李严果真带了十名参考的考生来阁内求见赵昕。
阁内，听闻此事的官员眉头紧皱，一官员起身说道：“殿下，此事于礼不合，还望殿下三思。”
李严听到官员反对，心情亦是紧张，不过却没出言相对。
此时的赵昕倒是颇为感兴趣，因为之前这李严可是一副痛哭流涕的模样，哪里有如今镇定的模样。
赵昕不欲深究，反而偏头对李维之说道：“李阁老以为如何？”
李维之回道：“皆由殿下做主。”
话罢便不再多言，此时的他却对赵昕提出的担保与连坐制度感兴趣，正思考着施行的可能性。
见李维之似是考虑着什么，赵昕也不在意，便说道：“想不到你人缘尚可，这半个时辰的功夫便寻了十个担保之人，殊为不错。”
若不是相熟之人，怎么会搭上自己担保。
李严拱手道：“禀殿下，学生来京一月有余，亦结交不少好友。”
赵昕随意拿着本杂记看了起来，道：“既如此，便去应试吧。”
李严闻言面色大喜，作一大揖，恭声道：“学生谢过太子殿下……”
赵昕摆了摆手，李严便躬身退下……