子夜时分。
临城。
南门的城楼上。
泾渭分明地肃立着两拨人。
他们人数并不多。
每拨五十，两拨百余！
不过，这些人都是身材粗壮，顶盔掼甲的壮硕军卒。
左面一拨，为首的是一名年约四旬，身高体长，满面虬须的粗豪汉子。
这位便是陵阳段氏的当家家主--段莫其。
右边为首的，则是一位面百无须、气质儒雅的三旬男子。
或许是为了显示自己读书人的身份，三旬男子尽管身披甲胄，但却在外面，套了一件宽大的儒衫。
此人是临城肖家家主的长子--肖繇。
因肖家家主常年卧病在床，不能理事，肖家便由此人当家做主。
肖、段两家合兵一事，也是在此人的推动下，才达成的。
在几十支火把的映照下，城楼上纤毫可见。
......
段莫其、肖繇两人，沉默地当先而立，看着黑漆漆地城外。
过了一会儿，伴随着一阵‘吱吱呀呀’声，南门洞开了一个三步宽的门缝。
紧接着，一名文士，在十余骑彪悍士卒的护卫下，从城内鱼贯而出。
这些人出城后，并不立刻远去。
那位文士更是拨转马头，回身朝着城门楼子，拱手高声道：“两位且放宽心！
我主--刘皇叔一向仁德忠厚。
今日同两位商议之事，必不会食言。”
“宪和先生一路保重！”城楼上的肖繇，也是拱手回礼道：“我等在此静候刘皇叔佳音！”
“告辞！”
城下的文士，最后抱了抱拳，便转身打马飞驰而去。
“哒哒...”蹄声终于微不可闻。
城楼之上，粗豪的段莫其，往肖繇身边靠了靠。
“肖老弟，你...，你真的相信这简雍所言？”
“信！”肖繇重重地点了点头。
“呃！...，这...”段莫其的眉头皱了皱，略显不满地看着肖繇，“肖老弟，我可不是在说笑。
那刘备真的会来救我们？”
“会！一定会！”肖繇肯定地答道。
“你...”一丝怒气浮现在段莫其的脸上。
“老哥！我也没跟你说笑！”肖繇郑重地回道：“你想想，那刘备初到江东，立足未稳。
万一李横拿下临城之后，顺势北上，侵夺丹阳诸县...
又或者，李横占住临城、陵阳两县，就此不走了。
那个时候，他岂不要坐蜡、为难？”
“肖老弟，你的意思是？”段莫其迟疑着问道：“刘备来救我等，只是为了他自己。”
“不错！”肖繇点了点头，略显无奈地道：“李横只要来打临城，刘备就一定会来。
与其让李横以后找他的麻烦。
莫不如，在李横攻城的时候，同我们来个里应外合，在临城城下灭了他。”
“草！...”段莫其脱口骂了一句，“那刘备不是忠厚、仁德之名远播吗？
怎么也干这种背后捅人刀子的事情？”
“呵呵...”肖繇意味深长地笑了笑，“段老哥，你信不信。
即便刘备做这种事情，他‘忠厚、仁德’的名声，也不会折损一丝一毫。
甚至，在扫灭李横后，他顺势攻下临城，把我们两家也灭了。
同样不会有人说他什么。”
“呃！...”段莫其惊讶地看着肖繇，“这是为何？”
“为何？”肖繇撇了撇嘴，脸上露出一丝苦涩，“很简单！
李横不过是一介山贼出身。
即使被天子授予扬州牧、振武将军的显赫官爵，但在那些豪门世家眼中，其也与黄巾乱贼无异。
而我们肖、段两家...”说到这里，他停了一下，脸上的苦意更浓了，“在那些人心中，也就是两个乡间土霸而已。”
段莫其楞了一下，脸上不自觉地浮现出一丝慌乱。
过了一会儿，他干咽了一口唾沫，涩声道：“肖...，肖老弟，那...，那...，我们两家岂不要...”
没等他的话说完，肖繇便摆了摆手，宽慰地说道：“老哥不必忧心！
最多，围攻李横时，我们多卖一些力。
打灭李横后，我们再痛快地投过去。
那刘皇叔毕竟仁义之名远播！
我想，他应该不会把我们怎么样。”
“这...”段莫其略显不甘地道：“也只能是如此了。”
......
肖、段两家的步调，一直以来，差不多都是一致的。
你招募私兵，我也招募私兵！
你给孙策送私兵，我也送！
你不参合江东世家的反叛联盟，我也不加入！
你...
尽管如此，但两家的关系并不好。
今天你砍我一刀，明天我给你一棍子！
今天你宰我一个庄客，明天我劫你一车粮食！
几十年下来，两家之间，手里至少都有，对方的百十条人命。
如果没有外力干扰，当两家矛盾积累到一定程度的时候，他们自己就能杀得血流成河。
之所以会如此，同两家的出身密不可分。
段家祖上，是纯种的山越人。
因缘际会之下，才在陵阳县落了脚，并逐渐地发展壮大起来。
而肖家，尽管百余年来，肖家人当的官都不大。
最大的，也不过是郡一级的佐官。
就算是这样，他们也是正统的士大夫家族。
每一代的子弟，都是博览群书的文化人。
像他们这样的人家，是打心眼里，瞧不上段家这种山越人的。
只是因为李横的突然东进，才让他们暂时拧在了一块儿。
两家虽然同处一城，但却泾渭分明！
原本在临城的肖家，把整个西城，给段家让了出来。
双方又以一条横贯南北的大道，作为分界线，各自据有半城。
......
“哒哒...”
子夜。
寂静的街道上，只有一列沉重的脚步声，回荡在空中。
当段莫其率领亲卫，一脚踏进自家地盘的时候，二十几个顶盔掼甲，同他有几分相似的壮硕汉子，立刻围了上来。
“大哥，怎么样了？”
“大哥，究竟是个什么章程？”
“大哥，那刘皇叔真的会来救我们？”
“大哥，我们和肖家，是不是要一起投靠刘备了？”
“父亲，您没事吧！”
“伯父，...”
......
这些人，都是段家家主--段莫其的兄弟、儿子、侄子们。
看他们叽叽喳喳，闹哄哄的，段莫其头都大了。
“停！...”他大吼道：“都他么给我闭嘴！”
二十几条壮汉，顿时收声。
接着，便瞪大着双眼，无辜而又懵懵地看着他。
见他们这个样子，一股邪火，从段莫其的胸中涌了上来。
他挥起手中的马鞭，兜头便抽了过去。
“么的！我叫你们平时不读书...”
“么的！列祖列宗费尽心思，攒的一屋子木简，你们读了多少？”
“么的！你们之中，有几个人会写自己的名字？”
“么的！一个个的，都他么是猪脑子！”
“么的！老子现在想商量点事情，都不知该找谁？”
......
一顿鞭子下去！
弟弟们、儿子们、侄子们立刻抱头鼠窜！