元月3号，荣飞没想到叔叔荣之英来到北重看他。随即猜到了叔叔此行的目的，他是被奶奶派来的。和父母闹翻后，荣飞三个月里只回去两趟，都是匆匆而往，带一些奶奶喜欢的零食而已。
“小飞，你怎么能跟你爸你妈搞成这样？他们是为了你好啊。”
“我知道。可是恋爱是我自己的事。应当由我做主。”荣飞想，如果不是奶奶要求，叔叔是不会来看自己的。
“也不光是你的事。小飞，从小你就很乖，这件事上不要固执啦。我听了你妈的介绍，他们的意见是对的。”
“叔叔，我不会改变我的决定。对不起，恐怕你白来了。”
“那个女孩呢，我能不能见见？”
“不巧。她回家了。”
荣之英和这个侄儿没多少感情。嫂嫂说了车祸后5万元善后款的来由，荣之英压根就不信。他也问了母亲，他不相信侄儿的鬼话，当然，这完全是王老太的鬼话，给人设计衣服能挣5万块？而且，衣服是那么容易设计的？
“小飞，你跟叔叔说实话，当初5万元真是你的？”
奶奶还是跟他们说了。但是自己两次回家父母并未有只字提起，荣飞想到了缘由，爸爸妈妈是不信的。他们坚信那是爷爷的另一部分秘密的遗产。
“你觉得呢？”
荣之英不喜欢这样平等的对话。可是老母亲执意让他来看看假日也不回家的侄子，“放假了，你怎么不回家呢？难道还记恨自己的父母？”
“1号加班，2号有个同学结婚，晚上才回来。我没时间，不是记恨他们。”今天计划去陶氏商议有关招聘酒店管理人员的细致，荣飞要求在酒店建好之前就配好酒店的管理人员和骨干，他决定将聘用的人派到香港的酒店观摩实习。那边已经委托李粤明代为联系了。
“今天呢？今天不是休息吗？你奶奶很惦记你。你该回去看看。”
“我知道。今天的事情排满了，下周吧。奶奶身体好吧？”
“身体没问题。刚才我的话你还没回答呢。”
“是。是我给奶奶的。”迟早要说，说就说了吧，省得他们变着法套奶奶的话。
“真是你挣的？什么服装设计能挣那么多钱？”
“明华公司的羽绒服。诺，我穿着的这件就是我的设计。明华赠给我的纪念品。”
荣之英沉默了，他仍然不信侄儿的话。老父亲做了一辈子生意，究竟留下多少钱除了老太太谁也不知道。上次他和哥哥做的生意让他痛彻肺腑，特别是得知金价翻了一番后。侄儿当初提出的顾虑竟然全部应验，这令他和安萍不止一次后悔没听荣飞的警告，换来的典型的人财两空。
“叔，难得你来我这儿，应当请你吃顿饭的。可是我约了朋友，现在要出去一趟。”荣飞下了逐客令。
荣飞给卢续总经济师整理的材料引起卢续极大兴趣，荣飞对于体制和机制的描述令他眼界大开，一个刚参加工作二年不到的小秘书竟然能写出如此深刻的东西！荣飞括号里的内容是卢续最感兴趣的，一些迷茫在自己心头的困惑被荣飞迎刃而解。卢续需要深入思考一番，搞好民品真的如荣飞写的，机制和体制必须先行吗？性格内向，沉默寡言至今不知其经营思路的朱磊会同意吗？放弃已经得到部里批复的家具项目改弦更张允许吗？卢续忽然觉得自己没有可以深入交谈的人，他现在需要和明白人谈一谈。对于荣飞说预测的时间表，卢续半信半疑。但如果两伊战争突然结束，外贸订单会大幅减少是不需要怀疑的。如果厂子的规模突然缩减一半甚至更多，该怎么办？卢续拿起电话，房门敲响，“请进。”
“卢总，我请两天假可以吗？”进来的是荣飞。
“为什么？”刚才卢续正要找他。
“我未婚妻家里出了点事，我需要陪她回去一趟。”
“非要你回去吗？她家在哪儿？”卢续刚才是给荣飞拨的电话，他需要跟这个小秘书好好谈谈。
“好吧，那你去吧。事情多，我希望你跟车回来。如果在晚十点前回来，你到我家找我。”他拿起电话打给小车班，让队长派车送荣飞回去。
“不必了。我没资格让你派车－－－－－－”
“你写的东西证明你是有资格让我派车的。算了，等你回来。你考虑一下民品的组织机构吧，只对我谈你的想法，不要有顾虑。”
荣飞点点头，急匆匆走了。石芳生出事了？记忆里完全没有啊？石芳生出了什么事？交通事故还是矿难？荣飞回到宿舍，搜罗了所有的现金，全都带到身上，小车班派出的伏尔加已经开到了单身楼门口。荣飞叫上正焦急万分的邢芳，急急向空山赶去。
石芳生死于矿难。同时罹难的还有四名工人。他是下井检查安全时遇到了冒顶，将一段工作面完全封死。矿上的搜救能力极差，发现出事后搞了二天也没进入出事的工作面，后续的塌方仍在发生，矿上断定人已经没救了，请示上级后放弃了救援。
现在面临的就是善后了。二桥矿是国营矿，年产量约6万吨。此时尚无后世盛行的问责制，矿上出事死人几乎年年发生，抚恤标准是按照工龄确定的，矿上给石芳生算出的抚恤金为6680元。同时可以安排一个亲属到矿上接班。荣飞和邢芳回去的时候，石家已经基本接受了矿上的抚恤条件，石芳生的直系亲属，其父母闻知噩耗已经瘫了，石母住进矿上的医院，石父也痴痴呆呆，诸事不管，完全交给了石芳生的伯父负责。邢菊被完全排除在议事的范围之外了。石家已经放出风，石芳生所得的抚恤都是对老人的赡养费，因为石芳生和邢菊没有娃娃，所以不会给邢菊一分钱。
闻知石家出事，邢家立即电告了在XJ的大姐邢梅，邢梅请假动身尚未回来，所以邢芳和荣飞回来后，二女婿童贵山召集邢兰、邢芳及匆匆赶回来的邢彪开会研究，荣飞算是列席参加。邢菊没有叫，她听说后病倒了，邢兰将她接回家，现在还躺在另一边的卧室。这种事情也不能指望邢菊拿什么主意。研究的核心是石芳生的后事和邢菊如何办。
“情况大致就是这样。人已经没了，现在考虑的就是如何给小四争取她该得的利益。”童贵山参加了与矿上的交涉，对邢芳和荣飞介绍了情况，童贵山眼睛看着荣飞，“荣飞，我们不当你是外人。现在邢兰的父亲远在XJ即使在也主不了事，现在石家已经放出了风，石芳生的大爷是个有名的无赖，据说他们已内定石芳生的侄儿接班。他们摆明了将小四撵到一边不管了。小四又是那个样子，你们说现在该怎么办？”遇到这种事情，童贵山作为连襟出面很难，邢家竟然没有一个能替邢菊出头的人。
邢芳惊慌地看着荣飞。荣飞说，“碰到这种不幸的事，我们还是要征求三姐的意见。为什么呢，三姐是个重情意的人，毕竟和石芳生夫妻一场，不管如何处理，不能给三姐心里留下疙瘩。办法嘛，不外两条，一是据理力争。按照继承法（荣飞也搞不清现在继承法出台了没有），妻子是丈夫的第一顺位继承人，不管有没有孩子，石芳生的遗产理所应当由三姐继承。这是依法办事，实在不行就打官司嘛。律师我可以请。第二就是依情办事了，人已经没了，死者为大，看在石芳生的份上，我们也可以不和他们计较。如果三姐不想跟石家翻脸，就不和他们争了。横竖也就几千块钱，我们难道还能让三姐受委屈？邢芳，你看呢？”
邢芳点头，她是个性格软弱的人，没有什么主意，“荣飞说的对。我去问问三姐，看她是个什么章程。”
“不要争了。我什么也不要他们的。只要他们让我给芳生送葬。”谁也没注意邢菊站在门口，“不要商议了，就按荣飞说的第二条办。”荣飞看看容色憔悴的邢菊，眼睛肿着，脸色蜡黄。穿了孝服，鞋面上也蒙着脏兮兮的白布。
“三姐，”荣飞深吸口气，“节哀顺变，不要搞坏自己的身体。自己的日子长着呢。”
邢兰其实也不主张去争遗产，石家平时对小四再不好，人家毕竟死了人，“荣飞说的对。我同意。大姐回来也不会反对的。”
“荣飞，你陪我去趟石家吧。”邢菊说。
荣飞不知道的是之前邢菊闻讯回去，被石芳生的亲戚们赶了出来。
“没问题。”
“不行不行。他家很不讲理的。”邢兰急忙劝阻。
“小四不去不对。还是我去。”童贵山说，“咱去占着理，不去反而不对。”其实他也怵石家。
“我也去吧。”邢彪说。
“不用你去。”邢兰拦住弟弟，木讷的邢彪是撑不起家里的天空的，“荣飞去吧，你见过世面，有学问，也许能跟他们讲出道理。”
邢兰提心吊胆地看着童贵山和荣飞一前一后送邢菊回去了。“真是家门不幸啊。摊上这样的事。”
“不会闹起来吧？”邢芳有些害怕。
“这一关总要过的。小四心里也放不下。唉。”
快天黑时童贵山和荣飞回来了，邢菊没回来，让邢兰松了口气。荣飞急着要回厂里，将身上的钱留给邢芳，悄悄对她说，等这儿的事一了，带三姐回北阳，我能给三姐找份好工作。司机小白一直等在外面，早已不耐烦了。
送走荣飞，童贵山对邢兰说，“小五找了个好样的，有水平，说话滴水不漏，几句话就将他们挤兑住了，你家的事，恐怕要靠荣飞了。”
邢芳很想知道过程，但童贵山没说。邢芳很久未见弟弟，问起在枣林的情况，邢彪说还好，他第一次见未来的五姐夫，知道荣飞在暖气片厂很有面子，厂长照顾他完全是看荣飞的面子。