上洛。
李臻骑在马上，走的不紧不慢。
而看着两边那已经开始逐渐转黄的麦苗，他的思绪一下子仿佛回到了年初时候和老杜一起在这边当牛做马当牛马时候的快乐。
尤记得……
哥俩那会儿啥都不是，就是饿的快。
天天马不停蹄的不是在耕地，就是在找饭。
哎哟，这日子可过的太惨了。
不过……
现在看上去，似乎还不错。
阡陌之上，农人劳作，一个个脸上虽然不说多高兴吧，可至少不见什么菜色。
而且也比上次的人多了不少。
不再是那地里忙活的都是妇女，家里待着的全是老弱的模样了。
“嗯。”
他满意的点点头。
而这时，旁边一个声音响起：
“道长看起来心情很好啊~”
说话的是一个骑在马上的汉子，身上穿着劲装，马背后面还挂着两把金瓜锤。
汉子名叫陶四海，南阳郡人。
也是这个名为“金斗商行”护卫队的队长。
李臻和他们是在上洛碰上的。
没什么英雄救美或者路见不平之类的狗血剧情，论起来道路的熟悉，李臻熟悉弘农、河东、上洛这几个地方。但再往下，就是两眼一抹黑了。
在镇安县时，他没进城，在城外的茶肆里给马匹喂些食水，还打算补充一些马吃的豆饼豆料时，刚好，这金斗商行的人也来到这边歇脚。
李臻是听到的，听到他们要去南阳郡。
据说是走了一趟关中地区，这才回来。
李臻就过去套了个近乎。
问能不能自己跟一程，主要是路不熟，想跟着去南阳，然后转道江南。
按照道理而言，一个成熟的商队面对这种突然想靠近的不速之客，应该是警惕一些的。
而对方也确实如此。
不过……
一切的一切，在李臻拿出了崔婉容的那块玉佩后，话就分两头说了。
崔家的玉佩，可不是随便给人的。
而这玩意拿出来，看样子可能比坏女人……啊呸，狐裘大人的铁牌还好使，那金斗商行这次轻货回程的掌柜的点头哈腰的就答应了。
原本么，他们这次拉的也不是什么值钱的寻常百姓的用度，一车货就算都卖了，也不值几个钱。只是为了不让商队空车回来而已。就算是有贼人盯上，估摸着也最多骂句穷鬼就算了。
主要追求的是时效性。
如今瓦岗垄断了水道，江南地区的东西不能走水路运回去，陆运一下子就开始忙了起来。根据掌柜的说法，现在有的商号甚至会空车回来，为的就是把已经堆积在南阳、淮安、汝阴这几郡的货物早点运到北边。
金斗商行虽然名字带金，但不是什么大商行。
不能跟那些大佬一样空车回来，只追求时效，他们多多少少还是要保一些本的。
而这一趟回城，别的不说，人吃马化的用度，少说能补回来。
所以走的很快，还能给李臻引路，在那块玉佩的作用下，这群人接纳李臻只用了不到半天的时间。
而领队的护卫首领就是这陶四海。
是个出尘境的修炼者。
这时候就能看出来了……这金斗商行是真不大。
要么就是李臻已经习惯了修炼者满地走，普通武人不如狗的环境……反正在他的眼里，这队伍的配置还挺Low的。
但胜在勤快。
每次休息时间都很短，争取最快速度回城。
陶四海在金斗商行已经做了十来年的护卫领队了，这条路闭着眼睛都能走，熟的不能在熟。
而李臻也没暴露自己是修炼者的事情。
反正……对陶四海而言，这道长就是个普通人。
从脸到气质，普普通通。
但说话风趣，所以他这一路倒挺喜欢跟李臻聊天的。
而听到这话，李臻笑呵呵的点点头：
“福生无量天尊~陶居士，贫道是看这眼下的好年景，心里替这上洛的农人们感觉到高兴而已。”
“……哎。”
听到这话，陶四海先是点头，可却又叹了口气。
“虽然道长慈悲，但……道长也莫要忘了，这上洛今年风调雨顺不错，在加上陛下征夫时，他们又得那两位神仙相助，把这一郡之地的土地翻的松软，适宜耕种……所以这禾苗麦田长势才如此之好。可终究……这田地里的大半，还是要缴上去的。”
“呃……”
原本还有些得意的李臻神色一僵……
笑意缓缓收敛。
“……是啊，义仓、农税……”
“嗯。”
陶四海应了一声：
“也不知道这天下什么时候才有不收农税的时候……”
“……”
李臻张了张嘴，没吭声。
因为……那一天，到底陶四海是看不到了。
于是，他换了个话题：
“陶居士，距离南阳郡还有多久？”
“快了，最多两日，便能到南阳地界。道长到了南阳后要去何处？”
“这……”
李臻想了想，说道：
“应该是去江都看看吧。”
“江都啊……江南那地方听说最近一段时间也不太平，道长还是小心为上。”
“多谢陶居士心意，贫道领了。”
“嗯~只是希望道长到时遇到了崔氏商号的人，替我们美言几句，多接几趟活，那我等便感激不尽了，哈哈~”
“哈哈哈~那肯定，居士放心便是，贫道说到做到。“
寒暄着，大家继续赶路。
终于，两日后，李臻走完了上洛，抵达了南阳地界。
而这两日的时间里，陶四海也帮李臻完善了一下路途。
他要去江都其实很简单，从南阳走，路过几座城池，抵达淮阴就可以了。
到了淮安后，淮安郡还算太平，到时李臻抵达淮安桐柏县后，直接乘船顺流而下，想方便呢，就到山阳，从那转运河而下抵江都。但那边瓦岗寨到底攻没攻过去陶四海不清楚。
所以给李臻最稳妥的建议是去钟离，到钟离后下船，到那边再问去江都怎么走。反正那地方因为陛下的原因，贸易现在是四通八达，商队随处可见，很好找。
并且还把李臻要路过的城池大概方位，画了个地图给标记了一下。
好不至于李臻走不对方向。
算是帮了他的大忙了。
李臻心说自己这是真的遇到好人了，千恩万谢的，大家在南阳郡分别，他骑着这些时日已经养的膘肥体壮的大黄马，按照地图披星戴月的朝着淮安走。
从南阳，到淮安，李臻花了十天时间。
时间也来到了六月下旬。
日子，是一天比一天热了。
其实李臻挺遗憾的，因为……眼看七月十五就要到了，他本来是想着回一趟洛阳，给她们三个扫扫墓，祭拜一番……
但终究捱不过袁天罡的那副卦，以及守静的催促。
守静的事，守静已经拜托了百骑司的人，发信给在洛阳的红缨了。
而自己认识这一圈人里面，要说办事李臻最放心的，可能也就是红缨了。
也就是因为守静打包票，他才放下心来选择这个路线。
到了桐柏，果不其然，港口的繁华与陶四海形容的一模一样。
堆积如山的货物，街道上行走的几乎都是商队的马车，甚至还隐隐堵车。
李臻没心思去在看什么繁华，直接到了码头后，找了一个目的地是钟离的货船。
说是货船，但实际上是商货两用。
也能载人。
只不过得给钱。
收费还不低，到钟离，半两银子，也就是五百文。
还不管食宿。
住的也是通铺……倒也正常，这时候要是有个什么豪华游轮之类的，李臻估计得直接找到那老板，来对个“奇变偶不变”的暗号了。
那船工说到钟离需要七到十日。
具体是看水道情况。
虽然是顺流而下，但淮河也不是什么老老实实的性子，要是赶上什么地方发大水或者干嘛的，那船也不敢乱走。
并且，马还不能带。
船上没给他们这些船客放马的位置……
但李臻如果离不开这坐骑，那么他们也接“拖运”服务。
只不过是走的路运，李臻到了钟离得等。
还得花银子……
得。
得亏没带追雷来。
他用脚趾头都想得到，所谓的“拖运”肯定也是把自己的马当牲口一样拉货骑人，明明是给他们办事，还收自己钱。
这商号可太黑心了。
于是，古有二哥忍痛卖马。
今有李老道挥泪送别……
拿着卖掉坐骑的十五两银子，提着一些吃食，李臻上了船。
本来是想着低调一点，在船舱里睡上几天养足精神来着……可刚进船舱就被那股子臭脚丫子味给熏了出来。
原来船舱里睡的不仅仅是客人，还有这些船工。
大家都是大通铺……
那就当咱老李倒霉吧。
颇有些眼馋的看了两眼那唯一在船舱上面的几间不对外出售的屋子，猜测着这里面住的都是什么人……李臻靠在甲板上懒洋洋的打了个哈欠。
他是缩在角落里，也不碍着别人的事，也就没人管他。
秦淮地区气候多变，李臻这种嫌弃居住环境的人他们这些常年跑船的人见的多了去了。
瞅着吧，一场雨，一准儿回去。
多臭都不带出来的。
就这样。
船舱堆满了货物，陆陆续续的也上来了一些要下江淮的客人，在加上清风正好。
“哗啦”一声。
风帆鼓荡，这艘名为“宁安”的超级豪华游轮……
出发了。