一场倒春寒，一场大雪，冀州再披银装素裹。
看似宁静祥和的中宁府，实则杀机重重。
中宁府城内外，大军集结，往来商旅皆要接受详细盘查，久而久之，商旅们都绕路走了，无有敢近帝都者。
城内戒严，老百姓也不敢出门，生怕被错杀，显得异常冷清，似鬼城一般，完全不似帝都。
西城大酒楼内空荡荡的，几个伙计蹲在桌前打盹，看他们熟练的偷懒神态，怡然自得，平日里定是没少练习。
二楼的雅间内，两人分坐火炉两边烫酒喝。
一个是西城大酒楼的幕后老板当朝皇帝的亲哥哥肘王爷赵元弘，另一个是中宁府总督当朝太子赵乾。
赵元弘分给二人倒了一杯酒，又将酒壶放在了火炉边上，美滋滋地喝了一口，哈哈大笑道：“太子殿下到我这儿来不光是为喝酒的吧？你太子爷府上的酒肯定不比我这少。”
赵乾喜滋滋地喝了一口，砸了咂嘴，笑道：“皇叔说笑了，不为喝酒我来这干什么，我府上的酒自然是有的，却没皇叔这里的好啊。”
赵元丰摇摇头，笑眯眯地道：“臭小子，不管你为什么而来，今儿这酒钱可一分都不能少给，近来全城人心惶惶，一天见不到一个客人，我这酒楼都快倒闭了。”
赵乾边喝边笑道：“喝酒给钱，那是自然。”
肘王爷和太子叔侄闲谈说笑一阵，太子终于还是忍不住率先露出了意图。姜还是老的辣，一棵嫩葱怎么熬得住。
赵乾面色凝重道：“皇叔，我手下的探子回报说在中宁府碰到了许归朝，但不知真假？”
赵元弘一副不以为意的样子，说道：“许归朝本来就没死，他想在哪儿便在哪儿，有什么好奇怪。”
赵乾忧心道：“他就不怕郭氏兄弟……”
赵元弘冷笑道：“二十年前许归朝便跻身武评榜前十，而今算来，武境应当更上一层楼，便更加不惧郭氏兄弟了。”
赵乾声音压得更低道：“我还听说雒川没有死？”
赵元弘脸色大变，惊问道：“你听谁说的？”
赵乾说道：“也没个准信，从门客们闲聊时听来的，他们说有盗墓者掘了雒川墓，根据骨骼推算，死者并非雒川本人。”
赵元弘唏嘘一阵，沉思道：“许归朝身负盖世武功，躲过郭氏兄弟暗杀倒也不稀奇，雒丞相不过一介文人，怎么可能躲得过。”
赵乾说道：“自古武定天下，文安天下，文武孰强孰弱，难有高低。雒丞相曾出箴言，灭郭氏一族者，必龙城飞将，因此而牵累西胜府，也累了自己。今龙城飞将后人慕容笙放言，要杀入帝都，怕不是空穴来风。”
赵元弘嘿嘿一笑，“那是当然，你没听说过吗，咱们赵家的天下可是靠龙城飞将的星罗棋布得来的，若龙城飞将后人真练成了那万人敌的神功，郭氏兄弟不怕才怪呢。”
赵乾又道：“可郭氏兄弟说，慕容笙入皇都是要弑君。”
赵元弘悄声道：“这不正合你意吗？”
赵乾惊得脸色霎变，“皇叔何出此言？”
“太子爷，别看皇叔只是个闲人，我从来不上朝，但是朝中发生的事我都知道。郭氏兄弟既能扶植你六弟赵坤做大司马，自然也能扶植他取代你成为太子。”赵元弘笑道：“这莫非不是你找皇叔的真正意图？”
赵乾拜服在地，恳切道：“请皇叔赐教。”
赵元弘伸手扶他起来，不急不忙地切了一块肘肉就着烫酒吃下去，才道：“近年来皇上龙体每况愈下，你与郭氏兄弟不融，又身兼中宁府总督，手握兵权，令郭氏兄弟忌惮，他们才想到扶植赵坤想将你取而代之。”
赵乾附和道：“谁说不是呢，这点我早觉察到了。我本想勤王护驾将这二贼诛之，但中宁府军中多有郭氏眼线，难以操控，加之郭鸿图武功又高，郭姓死士实力恐怖，才不得不委曲求全至今。”
赵元弘说道：“大渊王朝鼎盛三百年，九州五府各具实力，相互制衡，你若勤王护驾，岂不是给了你二弟赵磐、霍江东等人以口实，逼他们造反。现在最好的办法就是假慕容笙之手，给你扫平障碍。”
“皇叔的意思是让我放慕容笙入帝都？”赵乾不解道：“但若慕容笙真的杀了父皇，我便是能登基称帝，二弟和霍皇叔又岂肯善罢甘休？”
赵元弘笑道：“太子爷，你不会等慕容笙杀了郭氏兄弟再护驾啊。你登基必须是皇上亲传，如此才能堵住天下悠悠之口，到那时赵磐、霍江东、陆乃辛若不听传唤，你便可率正义之师伐之。”
赵乾忧心道：“据我派出去的探子查证，赵磐执掌的东海府拥兵四十万，霍江东在南名府拥兵二十万，陆乃辛在北辰府拥兵三十万，我中宁府只有区区十万兵，如何与之抗衡。”
赵元弘喝一杯酒，说道：“如你这般前怕狼后怕虎，如何成大事。兵不在多，在精，在乎有无贤士辅之。自古正义伐无义，岂有不胜之理。想当年我大渊始皇帝赵衍起兵之初，手下只有区区数千人，还不是建立了这万世基业。”
赵乾信服地点点头，“多谢皇叔为侄儿指点迷津，日后自当重谢。”
“重谢？我已经是一人之下万人之上，你还要怎么谢我？”赵元弘看着赵乾一脸窘迫，笑道：“太子爷无须挂怀，我只是不想看天下大乱，黎民百姓受苦，才给你讲这番话的。”
赵乾感其德，向他敬了一杯酒。
赵元弘将一锦囊递给他，说道：“一切依计而行，大事可成。至于贤士，若你是个贤明的君主，贤士自来。”
赵乾双手接过锦囊，一刻也不敢迟疑，匆匆回了太子府。
这一路上，赵乾都在回想皇叔赵元弘说过的话，深谙治国安邦之道，让他觉得不可思议，越想越不对劲。
赵元弘何许人也？大渊王朝皇帝的亲哥哥，因爱吃肘子，爱做肘子而被敕封为肘王爷，虽说挂职冀州牧，却从不理政务，过得潇洒快活，悠哉悠哉，在常人眼中基本就是个闲王。
说得通俗点，赵元弘纯粹就是个花花王爷，与废人无异，要说皇帝最不忌惮的封疆大吏，舍他无谁。
但就是这样一个百无一用的人物，竟然能为赵乾释疑解惑，而且还送他锦囊妙计。
赵乾回到府中迫不及待地打开锦囊，这一惊更是非同小可，自言自语道：“皇叔到底是大智若愚，还是背后有高人指点？”
他也顾不得考虑这些，当即依照锦囊妙计行事。